院正诊脉完毕以后，对朱正熙和徐太后说道：“美人这脉象还算平稳，大概是先前住的地方有些潮湿，加上近来天气炎热，所以吃东西才没有胃口。在饮食上稍加调整就可以了，不必服药。”
  徐太后抢先说道：“那你去写下她能吃什么，应该补什么，明天开始，哀家亲自盯着御膳房做。”
  院正自是知道这位美人现在比金子还贵重，自然不敢怠慢，出去写单子了。
  徐太后走到床边，怜惜地说道：“都是有身子的人了，怎么还这么瘦？好在这里离哀家的宫殿近，哀家亲自照顾你。有什么缺的，直接跟哀家说，知道吗？”
  “谢太后隆恩。”方玉珠点头谢道，有些哽咽。
  “怎么叫得这么见外，以后你跟皇帝一样叫哀家母后便是。”徐太后坐在女官搬来的杌子上，拉着方玉珠的手，亲昵地说道，“玉珠，你可是我们皇室的大功臣啊！对了，皇帝是怎么发现此事的？”
  朱正熙看向子兰，子兰上前道：“启禀太后，这件事还多亏了晋王妃。奴婢先前去坤宁宫，乾清宫求告了多次，说美人不舒服，都没有太医来给美人看病。今日晋王妃恰好在乾清宫外看见了奴婢，向皇上进言，奴婢才能见到皇上。”
  方玉珠趁势说道：“皇上一定要替臣妾好好谢谢晋王妃。臣妾以前与她有些过节，没想到她能不计前嫌，帮臣妾呈情。臣妾真是羞愧万分。若不是身子虚弱，一定要当面向她道谢的。”
  “嗯，此事是要好好谢谢她。”徐太后说完，随即皱眉，口气严厉，“不过怎么会请不到太医呢？你怎么说也是皇帝的女人，出个闪失谁能担当？要是哀家这个宝贝龙孙有个三长两短，相关人等决不轻饶！不过后宫出了这么大的事，皇后人呢？”
  第140章
  徐太后的话音刚落, 姗姗来迟的苏见微已经步入殿中。她面色有些憔悴, 上前行礼：“请母后恕罪, 儿媳这几日一直在宫中为前线的战士祈福, 对内宫诸人疏于管教，这才误了为方美人看诊的事。失察之处, 还请母后见谅。”
  徐太后冷哼一声，只顾着跟方玉珠说话。在她眼里, 方玉珠如今就是个香饽饽，皇后自然不能跟她比。
  苏见微僵在那里，还是朱正熙说道：“皇后不用自责，起来吧。”
  “谢皇上。”苏见微站到朱正熙的身旁, 对床上的方玉珠说道, “妹妹如今有了身孕，又搬进新宫殿，理应多找些人来照顾。明日我就让内诸司挑选几个得力的嬷嬷来照顾你的饮食起居。”
  方玉珠还未说话，徐太后已经说道：“不用了, 以后玉珠的事情由哀家亲自照顾。对了皇上, 是不是该升一升她的位分了？皇长子的母亲，怎么说也该是个贵妃才对。哀家可不想自己的长孙受任何委屈。”
  苏见微吃了一惊, 手指微微收紧, 却不敢显露分毫。倒是朱正熙在旁说道：“母后，是男是女还不知道呢。不如先升回妃位, 若到时生下皇长子, 再加封也不迟。”
  徐太后似乎不高兴：“哀家看玉珠是个有福气的, 一定能生下龙子。皇后，你说呢？”
  苏见微不知该如何说，这时方玉珠连忙说道：“母后，臣妾能怀上龙子，心中已经万分感激，唯愿它能平安出生，为皇室添福气。至于名分那些真的不重要，臣妾谢谢母后了。”
  苏见微听到方玉珠呼徐太后为母后，徐太后也不以为忤，反而十分高兴的模样。要知道在这内宫之中，一直只有她一个人才能名正言顺地呼之为母。她的指甲戳进掌心里，面带微笑地听他们三人有说有笑。徐太后又坐了好久，直到方玉珠有困意了，才离开咸福宫。
  按照以往的惯例，苏见微送徐太后回她的住处。路上，徐太后对苏见微说道：“你也别怪哀家看重她，谁让她有本事，能怀上龙子呢？你嫁给皇上这么久了，肚子也没个动静。”她嫌弃地看了一眼苏见微的肚子，心想苏家的女人莫非都不能生？前头苏太后年轻时流产过一次以后就没有再怀孕，苏奉英和苏见微两姐妹也都是嫁人日久而无子。
  苏见微只能屈膝道：“是儿媳无能。”
  “罢了，事已至此，多说也无用。不过皇后，这是皇帝的第一子，你又是嫡母，可得小心照顾他们母子俩，不可出任何差错。就算以后那个孩子被立为太子，也总归要叫你一声母亲的。”
  苏见微愕然，心中仿佛有根刺在扎。这孩子还没坐稳三个月，太后就已经想到要立它为太子了？她隐忍不发，待送徐太后回宫之后，立刻到了苏太后所居的长春宫。
  长春宫僻静，表面上看起来犹如与世无争之所。
  苏太后也听说了方玉珠怀孕的事，不过她到底不是皇帝的亲母，没那种欢欣雀跃的心情，反倒觉得这并非是件好事，甚至有可能威胁到她侄女的皇后之位。她想着侄女肯定会来找她商量，靠坐在床头看书。果不其然，宫女禀报，皇后求见。
  苏太后从床上下来，只披了件外裳坐在暖炕上，用银剪剪短灯芯，好让烛火更明亮一些。苏见微一见她就满腹的委屈：“姑母……”
  苏太后皱眉道：“你是一国之母，快把那可怜巴巴又没志气的样子收起来。不过一个宫妃怀孕而已，何至于此？”
  苏见微坐在苏太后的身边，搂着她的胳膊：“您没有看到母后那个样子，现在连是男是女都不知道，就要提方玉珠为贵妃，还说以后就算她的孩子封了太子，也得叫我一声母后。倘若方玉珠怀的真是个龙子，以后这皇宫还有我这个皇后的立足之地吗？”
  苏太后神色平淡：“那你想如何？”
  夜色静谧，寝殿内所有的光亮只来自案上的那盏烛灯。安静和昏暗所滋生出的邪念被无限放大，苏见微的内心只挣扎了一会儿，凉凉地问道：“姑母当初是如何除掉太子妃的？”
  “那个方法不可再用！”苏太后推开她的手，严肃地说，“微儿，同样一件事发生两次，你当皇上不会起疑吗？而且我早跟你说过，他是个重情的人，就算方玉珠犯事被降级，你也不能把事情做绝。现在她身份贵重，你稍有不慎，便会满盘皆输。倒不如在方玉珠生产的时候再做手脚，只要她生下的是个女儿，对你就没有任何威胁。”
  苏见微安静地不发一语，也不知道有没有在听。
  “微儿？”苏太后又叫了她一声。
  “多谢姑母提醒，我知道了。”苏见微从暖炕上起身，“时辰已经不造，姑母早些安置。侄女告退了。”
  苏太后看着苏见微离去的背影，摇头叹了口气。到了现在，她也不知将苏见微送进宫中的决定是错还是对。这孩子骨子里太要强，又不肯认输，加上自小一帆风顺，从未有过挫折，未必肯听她的劝。她叫了身边的女官进来：“你派人出宫去叶家捎个话，让叶夫人多进宫陪陪皇后。”
  ……
  城外一道残阳，满城萧瑟，戍角声悲吟。朱翊深登上城头，看着城下的士兵在搬运着成堆的尸体，残破的兵器、盔甲和倒下的旗帜散落于地，满目疮痍。
  刚刚经历了一场大战，瓦剌的军队一度逼上了墙头，他亲自带兵冲上来，才打退了他们。
  记不清这是瓦剌的军队发起的第几次进宫，后方的粮道被叛变的李青山率兵截断，城中已经断粮三日。他现在无法再派多余的兵力去恢复粮道，因为一旦防守出现一丁点漏洞，开平卫就彻底守不住了。
  他已经给京中去信，要朱正熙做好最坏的打算。
  晚风夹杂着白日未散的热浪，吹在脸上，是刺疼的感觉。朱翊深抓着手中一个锦囊，面色凝重。锦囊里装着若澄的一缕发丝，是他离京那日，偷偷剪下的。他虽然忙到每日只能睡不到两个时辰，也没有时间静下来给她写信，但所有的思念和情感，都寄托在这一方小小的锦囊中了。
  烽火连三月，家书抵万金。
  半月之前他收到她写的家书，几乎可以想象她落笔时是如何张牙舞爪的状态，还扬言绝不离开京城。他将信反复看了几次，小心地收在枕头底下，每当战事吃紧，就拿出来看一看，总会不自觉地露出微笑。
  麾下将领跑上城头，顾不得擦去自己脸上的灰渍，沉痛地说道：“王爷，我们损失了大概八千士兵，伤亡的人数还在统计，恐怕最终的结果会超过一万人。城中军民如今只剩下不到六万，还有不少受伤的，王爷……我们还能守吗？”
  朱翊深的手抓紧城墙上的石砖，沉声道：“守！至少还要再守半月，等到温都督和平国公世子回京。今夜你守城，我率一千士兵绕到后方，将粮道夺回来。”
  “王爷，这太危险了，还是让末将去吧！”那将领激动地说道。
  朱翊深凝视着他：“你有信心用一千人夺回粮道吗？”
  那将领知道李青山的人怎么说也有几万之众，靠一千人与他对抗，实在太难了。
  “末将就算肝脑涂地……”
  “你做不到，我也未必能做到。这一千人或许有去无回，但我可以保证自己全身而退，你能保证么？我们兵力有限，将领更是难得，不能再有无谓的牺牲。”朱翊深拍了拍他的肩膀，“你的手受伤了，快去包扎吧。”
  将领动了动嘴唇，知道王爷是把危险留给他自己才故意这么说，抱拳行礼，然后告退。
  朱翊深走下城墙的时候，城墙底下围着不少伤兵，他们听说朱翊深要去夺回粮食，需要一千个敢死兵，纷纷来请缨：“王爷，我们跟着您去抢粮食！”
  “我们的伤势都不算重，各个顶用。城中就留给那些健全的人来守。”
  “是啊，我们不怕死，带我们去吧！”
  他们里三层外三层地将朱翊深围住，好像不是去赴死，而是在争功。朱翊深看到里面还有在京郊大营被他骂得狗血淋头的几个小将，浑身的血液仿佛在沸腾。在国难面前，没有人愿意做胆小鬼。这样的国家，是不会轻易被打败的。
  入夜，朱翊深悄悄带着一千人，从南门离开。叛军多了粮草，压制粮道，就在开平卫不远的地方。叛军有数万之多，他们只有一千人，当然不能强攻，只可智取。
  夜里起了大雾，道路并不好走，他们急行军，到达叛军的驻地之外，埋伏在树林里。营地里燃着熊熊的火把，几个高大的粮仓还是可以隐约分辨。朱翊深观察命其它人在原地待命，自己悄悄地往前进了一些，观察守备的情况。
  这个位置其实腹背受敌，只要长城的守军和朱翊深里应外合，很容易就可以击破。但现在开平卫战况吃紧，李青山料定朱翊深无暇来抢粮，所以防备的重点在朝着长城的那个方向。他们大概也不打算久留，营房都搭得十分简陋，只是为了配合瓦剌，尽早把开平卫拿下，才孤军深入，截断粮道。
  朱翊深只要制造一场混乱，杀进营地里，抓住李青山，便可以成功夺回粮食，让将士们吃一顿饱饭。他原本的想法是让五百人绕到长城的方向，假装是长城的守备军来袭，吸引敌军的注意力，然后他带着剩下五百人，趁乱杀进营地。
  可还未等他爬回树林里，天空中忽然有火光闪烁，而后他震惊地看见流矢密密麻麻地飞入叛军营地，惨叫声不断。而长城的方向锣鼓震天，冲锋的号角长鸣。
  这是怎么回事？难道是京中收到了他的消息，派来援兵？可这才几日，不可能这么快！他来不及细想，直接吩咐行动。
  第141章
  刚下过一场小雨, 天气的暑热消减了一些。京城百姓感觉到这些日子，京中的军队调动频繁, 还有消息传前线的开平卫即将失守, 一时之间谣言四起。但皇帝每日正常上朝, 天家将添新丁, 百姓们的疑虑也暂时打消了。
  可表面的风平浪静, 并不等于真相，朱正熙已经收到朱翊深要做好最坏准备的传报。
  这日下朝之后，三位阁老和叶明修, 沈安序几个大臣都到乾清宫求见永明帝。早朝之时, 杨勉和李士济提出先转移百姓, 而后永明帝也携带皇室宗亲前往应天府暂避的建议。京城只需留下温嘉和王骥等人指挥作战便可。
  但永明帝不同意，阁臣里头王骥和这两位也持不同的意见。他说京城是国都, 经历了几代人的苦心经营, 乃一国命脉的象征。一旦弃城而逃，人心尽失, 百姓被迫背井离乡，流离失所。到时，市农工商各个阶层都会大受打击，别说打退瓦剌，就连北方的广大领土和奴儿干都司, 都会成为瓦剌的囊中之物, 重蹈前朝的覆辙。
  朱正熙头疼不已, 宣布退朝, 没想到他们又追至乾清宫。他不能不见，遂命刘忠把几个人都宣进来，他去次间里头更换常服。他还在更衣，就听到李士济和王骥吵起来了。
  民间的百姓皆不知开平卫的战况如何，因为朝廷或有意或无意地封锁消息。然而在朝的高官心里却十分清楚，开平卫的粮道被叛军截断，已经无法再守多久。一旦开平卫失守，瓦剌的骑兵长驱直下，京城危在旦夕。文官相对保守，认为保存实力，总会有卷土重来的时候。而兵部尚书王骥则认为，应该效法当年契丹攻打汴京时，死守都城的做法，凝聚人心。
  叶明修和沈安序无论资历还是年龄，都无法与三位阁老相提并论，因此只是站在一旁专注地听着。叶明修认为退或守都各有利弊，他更关心的是开平卫还能守多久，瓦剌的军队几时到达京城，以及要如何迎击他们。
  朱正熙更换了常服出来，戴着缀有金二龙戏珠的翼善冠，姿色四团龙袍，肩加日月二章，衬得年轻的皇帝俊美威严。他在宝座上坐下，说道：“几位爱卿无须再争执，朕是绝对不会弃城而逃的。朕是这江山的主人，这里有祖宗留下的基业，还有他们长眠的皇陵。朕若离开，一个连宗庙社稷都守不住的皇帝，还有何颜面去见列祖列宗？所以无需多说，若贪生怕死，可自行逃命去。”
  李士济和杨勉看皇帝的心意很坚决，再说下去变成了贪生怕死之辈，只好作罢。
  王骥献上了京城的布防图，向皇帝说明了如今京城的兵力应该重地布防在哪几处。几个人都围过去看，眉间还笼罩着一团愁雾。
  刘忠站在外面，听到里头终于停止争执，也是松了口气。皇上这几日心绪不宁，一直在关注开平卫的情况，几乎都没睡过一个完整觉。他掏出帕子擦了擦额头上的汗，忽然看到一个小太监手脚并用地爬上玉阶。
  他心里咯噔一声，连忙走到最上的台阶那里问道：“可是开平卫有消息了？”
  那太监用力地点了点头：“开……开平卫……大……”
  刘忠心想坏了，眼睛一闭，听着他说下去。那太监气喘吁吁地说道：“开平卫大捷啊，刘公公！”
  “开平卫大捷？！”刘忠不自然地重复了一遍，赶紧拉着他往殿内跑，高声叫道，“捷报啊皇上！”
  朱翊深偷袭李青山的那一夜，抢先发动袭击的是顺安王带去的一队弓箭手和一千甲兵。两边的人马其实加起来还不足三千人，却打得李青山的叛军手无缚鸡之力，还将逃跑的李青山活捉，夺回了粮草。原来朱载厚在去往开平卫之前，先运用强大的情报网抓住了柳昭，从而得知李青山的动向，及时出手帮了朱翊深，一扫开平卫苦战多日的阴霾。
  乾清宫中的几人得知这个消息，无不振奋雀跃。开平卫多守一日，于京城而言就多一分安全，也能为赶回来的徐孟舟和温嘉争取更多的时间。
  “叶明修，粮道既已恢复，赶紧派粮去前线！王骥，传令长城的守备军，退回长城固守。”朱正熙吩咐道。两个人应声出列，不敢怠慢，立刻着手去办。
  朱正熙给顺安王去信的时候，本不抱任何希望。他隐约知道，当年的三王之乱，父皇也牵扯在当中，顺安王对他们父子俩绝对没有好感。可他没有想到，在这个紧要关头，顺安王还是放下了私人恩怨，果断地站出来，力挽狂澜。
  午后雷声阵阵，天色一下子变得昏暗，空气十分闷热。若澄躺在床上怎么也睡不着，这两日没什么胃口，还一直在挂心前线的情况。她知道这一战绝不好打，否则那日她提议皇帝请顺安王出山的时候，皇帝也不会在犹豫中答应了。顺安王的身份可是非诏不得入京的藩王，加之三王之乱的影响力，皇帝一直都很忌惮。连这样对自己有巨大威胁的人都可以启用，说明局势到了多么严峻的地步。
  “王妃，您起了吗？”素云在屏风那头轻轻叫了一声。
  若澄索性坐起来应道：“睡不着，怎么了？”
  “有人在门房那边放了一封信，上面写着要您亲启，署名只有一个徽记。奴婢看着特别，就拿来了。”
  “给我看看。”若澄伸出手，素云就从屏风那头过来，将信交到了若澄手上。若澄知道那是商帮的标志，立刻将信取出来，上头只写了几个字：“我与深皆安，所托之事必尽力达成，深嘱你珍重。朱载厚。”
  若澄看完之后，将信按在胸口，脸上露出一个欣慰的笑容。当日她说服皇帝之后，心中放不下，又亲自给朱载厚写了一封信，让素云送去京中一个叫季月的姑娘手里。她在信上说，朱翊深想在这次战事结束之后，彻底离开京城，所以皇叔务必帮忙，让他没有遗憾地离开。同时国破家亡，也是统道帝不想看到的。
  搬出了这两个重量级的人物，朱载厚果然应了她所请，出手帮忙。如今这战局，便多添了几分胜算。她记得朱翊深曾经说过，朱载厚是朱家最聪明的人，只要他想，就没有办不到的事情。而且有他在朱翊深身边，若澄便莫名地觉得安心。
  素云看到她的表情，柔声说道：“自打王爷离开之后，就没见王妃真心笑过，可是发生了什么好事？”
  “好事，真是天大的好事。”若澄由衷地说道。
  “那王妃要吃点东西吗？您最近都没什么胃口。厨房炖了您最喜欢的冬瓜排骨汤，奴婢去给您端一碗来吧？”素云试探地问道。
  若澄觉得精神大振，胃口也好了，点头道：“嗯，我喝一些。”
  素云欢喜地去了，很快就端了瓷碗来给若澄：“王妃，您拿好了，小心烫。”
  那冬瓜排骨糖，汤汁炖得十分清透，一点都不油腻。而且撒了一点点葱花，芳香四溢。若澄本是饿了，真心想吃些东西，怎料闻到那排骨的味道，一阵反胃，连忙将瓷碗推还给素云，手扶着床沿，俯身干呕起来。
  素云吓了一跳，坐在床边给她拍背：“王妃，您这是怎么了？不要吓奴婢。”