虽则她近日床笫间荡妇淫娃一般令他极为受用，解了他多时之渴，但与她云雨间，她总是眼睛涣散，任凭他怎生让她喊他的字也没反应，就跟……就跟她不知道在她身上肆虐的男人是谁，任谁都可以。
  他不动声色地观察，只见明明即将脱春入夏，她却嘱咐丫鬟烧起了汤婆子，日日抱着不放，握住她手时，只觉格外冰凉。
  姜婵虽成功止住了王之牧那爱打听的嘴，但很快，乱用药的惨烈代价便来了，服食者除了哪怕炎夏手脚也是冰凉如雪，更兼月事紊乱，期间更是腹痛十倍不止。
  王之牧依稀记得他搬来前她便用小日子推脱，算算时日，怎生提前了？
  但见她月事时越发不能下床，乌发垂散，目中殇迷，容颜惨淡，原本饱满的脸蛋更瘦了一圈，瞧得王之牧心中酸痛，不顾她的劝阻，只要有空暇时便将她抱入怀中，轻抚其发，怜怜叹息。
  王之牧只觉记忆中，自己还未有像对她一般怜惜过任何女子。
  她蜷缩着冷颤时，迷糊间伸手去环他的腰，努力汲取他身上的滚烫男子阳气，抵御这四肢透出的寒冷，而竭命取暖。
  那时他心底有细小的咯噔一声，好似坚冰裂开了条缝，隐约透进些光，照清了先前游移不定的迷思。
  他依稀预感自己此生的喜怒哀乐怕是都要系于怀中之人身上，他或许曾惶恐、抗拒，此刻却看得一清二楚，而且甘之如饴。
  *
  咣当一声，钟楼街两家相邻的院落之间的连接门被一双手不善地推开，面如寒铁的男子大步迈过。
  他眉头紧拧，一双寒眸隐射怒意，似是尖刃一般锋利骇人。
  身后紧随的小厮轻步浅蹑，一副噤若寒蝉的神色，显是知道他心情不豫，生怕自己哪处做得不好而不小心触怒了他。
  王之牧昨日托人请了一位宫中退下的医女，她知书善医，精通妇人病。然姜婵却不肯延医，道是自己已请过了惯用的大夫，恐药性相佐，况且自己熟知自己的身体状况，这几日不过夜间受凉，躺了几日已大好。
  她这两日的确已可下地，只不过面色仍比常人苍白些。
  饶是王之牧对她一向宽宏大量，此刻也不觉动了肝火，一心一意对她好却被她一阵抢白，他猛地蹙眉哼声。
  事有古怪。
  王之牧太熟悉她撒诈捣虚时的神情了，虽则她平日里对着他便是满嘴的讹言谎语，可不过是延医治病，她却摆出一副讳疾忌医的不自然神态。
  见微便可知着，对于一位目光如炬的判官而言，本能判断这其中必有猫腻。
  她的计划本就错漏百出，因此他只查了一日便有了眉头。
  观棋前几日来报，那翠环小丫头又带回几大包药，由此为引，顺藤摸瓜，他派出的探子去向抓药的小二打听，她那日去了叁四家药馆，杂七杂八买了许多药材，各家小二皆分辨不清是什么药方。
  王之牧吩咐观棋偷偷探查又得知，那小丫鬟除了不时熬制避子汤药，那专供她照管的小泥炉旁放着两只药罐，且还有些制药的研磨之器。
  对于精通刑侦的王之牧而言，按迹循踪而翻扯其它的蛛丝马迹简直易如反掌。
  王之牧那犀利如刃的眼睛很快发现了她手镯里的玄机，他略微思考，便从她那空心的手镯机关中拿出一枚米粒大小的玫粉色药丸放于鼻细闻，这异香这奇色，别人不知春药，可他了如指掌。
  自去年中了王腾的阴招后，他将市面上的大小春药都搜罗了来，只为警醒自己以后莫再中招入套。
  观棋早已将收集了多日的翠环倒掉的药渣寻来，那堂下的药师仔细分辨后，断定带回的乃是两味药。一包是避子之用，另一包却是……药性强大的云雨助兴之剂。他细闻细看后，再笃定这药丸乃是南边传来的方子，广泛流传于春楼楚馆。
  屏退众人后，王之牧除了遍身磷峋寒意，心下更添疑惑，她一个大门不出二门不迈的北地小娘子是如何拿到千里迢迢外的秘方。
  *
  翠环从灶间取了热水，预备端去正屋为姜婵净面。
  娘子这几日起得晚，如今太阳都晒得人有些火辣了，她才肯离床下地。
  翠环提了热水眼看离屋门不过两叁步距离之时，忽地撞见廊头行来叁人，面色被她瞧出了不善。
  走在最前头、气势最足的那位她眼熟得紧，这不就是天天和娘子作对的观棋大爷嘛。可后头那面生的两位，翠环不禁迷惑了，观棋今日怎生糊涂，明知大人最不喜外男未经传召而私入内院。
  “走，大人有话要问你。”
  翠环被传话时尚在怔愣中，只讷讷地应了句：“娘子还等着奴婢伺候，大爷稍等，容奴婢将这壶热水放下就来。”
  姜婵正坐于妆台前用玉石滚轮活颜，突得听到门外传来“哐当”一声，紧接着又出现了惊天动地的哭喊声。
  那声音是翠环！
  她匆匆披上外裳便疾步出门，刚好撞见翠环被两个小厮捂了嘴拉着往外拖。
  情急之下，姜婵转头一扫，随手将榻上王之牧惯用的双鹤蓝釉瓷枕拿了来，叁步跨出门槛，用力一抡一甩，只听“咔嚓”一声脆响，价值千金的瓷枕崩裂为四处飞溅的碎片。
  观棋下意识抹了把额上虚无的汗，心惊胆战，被砸中了可是要死人的~
  虽然他心中也暗自怀疑自己连同这两个家奴的命是否真的有国公爷爱用的瓷枕贵重。
  翠环挣脱两人，战兢兢挪过去，扯扯姜婵的袖口，“娘子，罢了吧，不要紧的，奴婢去去就回。”
  “不成！”姜婵忙将她护在身后：“你看那穷凶极恶的样子，让他们带走了你，准要吃苦头！”
  翠环拗不过她，只得站在她身旁。
  观棋恶狠狠道：“挡一时不能挡一世，你又不能一直将她护着，这贱奴终有一日是要出了这门的。”
  “你少给我得意，”姜婵面色惨白地诡笑，“你只管说是我要护着她，替她出头。要是她出事了，我唯你是问，拼了命也要拿你陪葬。”
  观棋哑然，没料到她口出之言竟然如此霸气无畏，不由被她噎得半晌说不出驳斥的话来。
  忽地翠环骇叫一声，伸手直指门外，原来是王之牧不知何时亲到。只见他负手而立，脸色黑得吓人。
  “姜氏。”他蓦地开了口，罕见地正式叫了她的名字，随即再不发二字，意图明显。
  姜婵手指微缩，抿唇低眼，她没耳聋，当然听得出他那郑重唤她的二字下的戾气有多重，虽明知他未说出口的话是要逼她自己懂进退，可事关翠环的安危，她不能退后。
  “有什么话大人不妨来问奴婢，翠环不过是奴婢的下人。下人知道的事主子自然全知，主子不知的事下人怎会知道。”
  翠环不禁替她捏了一把汗。
  “你倒有脸说出这番话。”王之牧淡淡发话，声音却听不出喜怒，却让她莫名其妙地觉得胆寒。
  她虽脸皮极厚，但也知道王之牧这是在讽刺她镇日欺骗他、蒙蔽他。
  不过，虽则她仍涎脸涎皮地当面气他，但瞧见她一头黑发仍未绾束，面颊素净，倒像是二人私下时只能被他瞧见的模样，此刻院内那叁个外男虽皆是低头，不敢直视，他仍不悦地酸涩她这副只属于他的模样被别的男人瞧了去。
  观棋真是越发不会办事了！
  “观棋，带二人下去领罚。翠环……先去外间候着。”
  不是立刻降罪就好，姜婵忍不住松了口气，遂安心地拍了拍翠环的手背，示意她去外头先候着，万事皆放心交由她来处理。
  他嘴角微翕，却也无言。
  闲杂人等已退出内院，廊下只余二人。
  王之牧扬袍坐于廊下，盯着她。
  此番闹的动静太大，姜婵决心好好认错，遂也不管那地上犹有水渍和碎瓷，便毕恭毕敬地跪在他膝前。
  王之牧眉头微皱，恼恨明明她什么都还未交待，自己心下却已有饶恕之意。她这般抓乖弄巧地伏在他膝前，眼里澄澈润明，就连襦裙的膝盖处被微微浸湿，脚旁仍有碎瓷的边角险险贴近都不管不顾。
  她以一敌叁时，一双眼亮得慑人，看得他移不开眼，是那么强烈地印入他脑中，但转眼又他看她面色苍白，却还在死撑硬犟，不由得既心疼又旋怒。
  他虽一直都知道她并非那副面上的守礼懂矩的乖样，可没想她能为一个丫头闹到这份上。虽说他并不欣赏这份鲁莽傻气的义气，但的确有些连他自己也不懂的动容。
  她孤身对敌时的骁勇，一如她那些在床笫间胆大放肆的浪行，让他镂心刻骨，甚至比她在床上的媚态还令他流连。
  她究竟是怎样一个人呢？
  他沉思未语时，姜婵的脑筋急转，一瞬已转了几千几万回，他到底要罚翠环什么呢？亦或是他到底要借惩罚翠环逼迫背后的自己承认什么呢？
  是私下做的那些小买卖被他发现了？还是用他的赏钱做生意东窗事发了？亦或是姜涛来京已被他抓住了？
  都不是。
  她大胆作出推断。
  如果是这叁者，他不会如此小惩大诫般的姿态，莫非是？
  她豁然贯通。
  她试探询问，果然被他当面点出媚药时她还有点怔神，没想他是为了这么件小事。
  他想要泄欲未得，她牺牲自己满足他，怎的他还一脸动怒。虽然这确实不是什么见得光的伎俩，看他此刻隐恨的模样，倘若目光能够杀人，那她早已被他凌迟得千刀万剐。
  不过她可不敢当面再火上浇油他，遂乖巧伏地叩首：“求大人饶了翠环，都是奴婢的主意。” 他何时见过她在他面前露出过这种卑恭的神色，怔然的同时，又涌上一股熟悉的怒气。
  她云淡风轻地认错，好似不知他未发出的怒气有多大，事态有多严重，顿时他的脸色愈发冷峻起来。
  她根本不知自己如今有多么心搐难言，王之牧此生第一次觉得有些羞愤。她竟然这般讨厌自己的亲近，莫非以往的情事全都是这般，她都是表里不一装出来的，其实只要是个男人都行。
  倘若伏在她身上的是旁的男子，她照样能与那人交颈相欢，对那人做同样的事，也照样说同样的情话。
  他张嘴，声音不似盛怒，可又生寒：“这药是何时开始吃的？”
  姜婵隐约觉得他的话中别有深意，当即绞尽脑汁，只要没被他窥到心底的真正大秘密，其它不如坦然承认，否则言不由衷反须百言而补。
  她望着他看不出一丝情绪的脸，竟然微笑，大胆坦陈道：“只有近日这几回，后头月事来了，再没用过。”
  他沉默片刻，方道：“你觉得我不会罚你？”
  她这样嬉皮笑脸回嘴，不是第一次了。
  他长这么大，鲜有人敢这样对他，可即便她撒谎成性，他竟也不觉生气。一句句问清，只不过想从一言一行间逐步确定自己的猜测，瓦解她的防备。
  说到底，哪怕今日打死了她的丫鬟，她又能怎样？不如顺势而就，以此事为索，慢慢掀开面前这罪魁祸首的底。
  毕竟，他知道，她有太多的秘密掩藏在这惯会迷惑人的脸庞之下。
  他有的是耐心。
  毕竟她对他别具肺肠，他对她也是有所企图。
  他捻起她的玉颌，迎着她不解的眼，脸上扬起淡淡的邪笑，一字一句道：“姜氏，你若敢再犯，我绝不手下留情。”
  虽说他的话是明明白白的警告，可她如释重负一笑，扬唇道：“奴婢知道了。”
  这件闹剧便就轻易地揭过了。
  观棋叁人各打五大板，罚俸叁月；翠环罚月银半年，免除仗责。
  姜婵即刻赏了翠环一年的月例，以及京城第一酒楼丰仙楼出品的一大盒有名小吃。