妲罗感觉自己的脸都要笑僵了，从进入那扇巨大的铁城门开始，震耳欲聋的欢呼声就一波波狂涌而来。
  她被震撼得目不暇接，从出生在这个世界为止她还没有见识过这么庞大的人群，相较之下冰海小城的人全都可以忽略不计。
  城内并不宽阔的街道上人流挤得水泄不通，两旁的建筑物里每一扇窗后也都塞满了狂叫的人群，而且不止人类一个种族，还有兽人、矮人，以及她根本没见过的一些各色种族的人。
  他们从四面八方涌向军队，挤过卫兵们隔出的阵列，狂热地向马背上的骑士们伸出手——似乎触摸到他们就会给自己带来荣耀。
  鲜花和金币雨铺天洒落，各家旗帜迎风招展，围着贵族骑士们的人群接近疯狂，而被这些铠甲光亮、鲜衣怒马的骑士们所簇拥着的萨利安伯爵无疑是所有人瞩目的焦点。
  妲罗听到人们疯狂地呐喊他的名字，还有伯爵夫人的名字；她被迫不停地向人群微笑，艾德温铁臂牢牢箍着她的腰，占有性地环抱着她——她想要逃避这种热情也是不可能。
  一路上，她更是不断看到各种刷新眼球的情形——
  有几名壮汉拿着武器在军队旁边追跑呐喊，模拟骑士们砍杀的动作，甚至有人当场见了血，迅速点燃了围观人群的狂热；女人们则更加奔放，向骑着昂贵战马的骑士老爷们当街卖弄风骚，甚至有不少胆大地拼命推挤手持斧戟的士兵，将手里提的、胸脯里塞的花瓣和缎带拼命地掷向他们，连她自己怀里都被扔进来一条女士暧昧的吊袜带。
  妲罗看得头晕眼花，耳膜也要震裂了，忽然有个女人突破重围冲到艾德温的马前，向他大喊——
  “亲吻她吧！美男子！让我们看看你如何征服精灵的女人！”
  蒙特哈姆笑声如雷，“艾德温！你要是不顺应她们的要求，恐怕我们就连城堡都进不去了……”
  妲罗感觉自己腰间一紧，艾德温俯身就狠狠给了她一吻。
  的确是狠狠的——他的手指在她两侧颊边一捏，就迫使她张开嘴，滚烫的舌头闯进来，将浓烈的男性气息霸道地镌刻在她唇舌间。
  她被困在他密不透风的怀抱中，动弹不得，他们两人仿佛当场融为一体。
  她感到天旋地转，耳畔仿佛瞬间失去了一切声音，只剩下狂烈的心跳声。
  他的嘴含着她的，并没有一吻算完，而是反复不停地侵吞着她的唇瓣，粗硬的舌头侵略过她口腔内每一寸甜蜜领土，并贪婪地品尝着口中涎液。
  她很快就瘫软无力，几乎忘记了呼吸以致于有点缺氧。
  “艾德温……”她的声音虚软无力，暗暗祈祷他能给她一点空间。
  然后——他猛地抬起头。
  周围爆发了空前的骚乱！
  妲罗不敢去看那些人疯狂成什么模样，只听到士兵维持秩序的嘶吼声，以及周围的各家领主们传来的热烈鼓掌声和狂笑声。
  “妲罗——”
  在一阵上坡的颠簸后，她听到他的声音在自己的头顶上说：“抬起头来吧！”
  “不——”她依然有点难堪，她的唇瓣一定肿得可怜！
  艾德温实在太过分了！竟然当众表演这种亲热戏码，完全打乱了她的心理节奏，现在她又重新紧张起来了！
  在拉沃德暧昧又矜持的几日过后，她怎么也没想到他会把激情宣泄在这样凯旋的大场合——在全城人的面前！
  这是在宣告她作为精灵族战利品的归属权——还是他私人的欲望？
  她的脸藏进他怀里，走神去一通胡思乱想，可是接下来他的话又再度拉回了她的注意力——
  “妲罗，我母亲正在前面迎接我们呢！”
  妲罗抬起头，一眼便看到平铺的吊桥尽头——黑沉的铁闸门下横列的暴风城骑士队列。
  内城的守卫们均为精挑细选的英雄骑士，他们身躯高阔，从头到脚覆盖打磨铮亮的黑金板甲，手中长矛枪头雪亮，头盔顶的战斧造型威武肃杀，猩红外袍上暴风城的标志醒目地翻涌，真正气势十足！
  她看晃了眼，一度以为自己看到了几十个切斯特、伊诺克那样的骑士精英站在那里欢迎他们。
  在严整的阵列中央，领主一家人正在翘首以盼他们的到来。
  为首的一位中年女性正是暴风城伯爵夫人阿格莱拉，她身着饰有精致花纹的白丝礼服长裙，披着奢华的红色天鹅绒斗篷，头戴镶有硕大红宝石的金色头冠。
  伯爵夫人个子高挑、体态匀称，她虽然没有吸引人的美貌，但是肌肤保养合宜，面色红润，双眼极为有神，给人一种精力充沛的感觉。
  在她的身侧和身后则站着几名少男少女，此刻都充满好奇地仰起了脖颈望向他们。
  艾德温快速地下马，将妲罗抱下来，然后她就被他拥着不由分说地来到欢迎的阵列前。
  妲罗只感觉自己的双腿有点不听使唤，心跳不受控制地加速起来，直至听到伯爵夫人爽朗且朝气蓬勃的声音——
  “艾德温，我的骄傲！”阿格莱拉早已张开了自己的双臂。
  艾德温难得地纵声大笑。
  他丢下她，大跨步投入伯爵夫人的怀抱，母子二人热情相拥在一起，伯爵似乎释放了所有的激情，妲罗也清晰地感到在他身上长久紧绷的一根线“啪”地断了。
  在伯爵夫人面前，艾德温敞开了自己的一切情绪。
  “我敬爱的母亲——”
  艾德温给了阿格莱拉热烈的一吻。
  伯爵夫人笑得极其开怀，望着比她高了一头的年轻人，脸上写着无与伦比的骄傲。
  “所有的胜利都比不上你能平安回来！我的孩子，这就是作为母亲最大的荣耀！”
  简短的几句话间，她给了他此行充分的认可，然后便让身旁的孩子们挨个儿上前与他们的兄长致意。
  妲罗深吸一口气，停留在艾德温丢下她的位置静待时刻，她知道自己并没有被忽略，而是在等待一个见面的节奏——正好趁此时调整心情！
  此时也是一个展现沉稳和大方心态的时机，妲罗敏感地察觉到伯爵夫人表面在对着孩子们微笑、沉浸在一家人重逢寒暄中，实则暗地里也在留意观察着她，因此她脸上的情绪从未疏淡下来，一直保持着浅笑吟吟、身姿笔直不屈地站在那里——既不令人感觉孤弱、也不会过分展现讨好。
  艾德温亲吻了害羞的温妮，拥抱了自己的异母兄弟法兰德和雷蒙，每一个弟弟妹妹都得到了他无差别的关爱。
  雷蒙朝他挤眉弄眼，一边频频瞥向妲罗、一边迫不及待地说——
  “快给我们介绍你抢来的老婆！艾德温，你没有让我参与这次光荣的行动使我对你恨之入骨！下一次我发誓抢在你前面！”
  艾德温哈哈大笑，两人掰着手腕当场过了一招力量对决，兄弟情谊如火如荼。
  妲罗站在那里观察他们，时间一长便感到有点局促，领主一家人的热情超出了她的想象，更加凸显了她形单影只、毫无支撑；她有点想念西莉亚了！如果此时她在自己身旁送嫁，肯定会是在场年轻人里最有气场的那个——也会成为她骄傲的支撑。
  可惜……并没有。
  她只能自己独自一人迈进暴风城的大门。
  幸好艾德温并没有耽搁多久，他很快就返回来，牵着她的手来到伯爵夫人面前进行正式地引见——
  “母亲，这就是我的未婚妻——巴洛斯的沃温小姐；妲罗，你面前这位骄傲的女神就是我母亲阿格莱拉——暴风城的伯爵夫人！”
  妲罗恭敬地屈膝行礼。
  阿格莱拉早已难抑激动，她立即上前扶起她来，左打量右打量，足足看了她半分钟，那双灵动的榛色眸子闪烁着极其精明睿智的光芒。
  妲罗的心几乎提到嗓子眼儿，觉得自己的任何反应都逃不过这位女家长的审视。
  未来她能不能扎根在这座伟大的城池中，可就全在这一瞬间的打量评估了！
  此时她便觉得自己无论是年龄还是认知在这个时代都堪称可怜，她不知道自己会被暴风城的伯爵夫人如何看待，又会放在哪一个位置上去对待。
  但是她的担心实在是不必要的，阿格莱拉对她不能再满意了！
  她欣喜地对艾德温说：“儿子，你真够走运的！我一点也想不到在那样荒僻阴冷且危机四伏的地方竟然能生出如此标志的美人儿——”
  “哦，我不是在对你的家乡腹诽，我亲爱的姑娘！瞧你这副好样貌，你不适合呆在寒冷苛刻的环境。”
  她说到这里毫不避讳地给了艾德温一拳，转身充满保护欲地将妲罗揽进自己温暖厚实的胸怀——
  “你该早点将她救出来！如果不是你的疏忽，她早就回到我身边了！我的姑娘，你可吃了不少苦吧？真叫人心疼，瞧你瘦弱的……”