这并不是针对他一人的谢意，教皇在感谢这些外来者。这个世界的纷争本来与他们全无干系，他们却愿意为了这个世界做这样多的事，就完全当得起这声感谢。
  “我也没有别的好说，”艾德文笑道，他终于舍得说出长句子来了，“雇主给钱我就做事，他可没付钱叫我与你在这里聊天。东西呢？”
  教皇摘下颈间的十字架，将这个红白相间的、看起来就像个毫无意义的装饰品的坠子交给艾德文。
  “他习惯把所有珍惜的事物都藏在只有自己能找到的地方，”教皇道，“但你得相信总有那么些人能绕过他设下的重重障碍。”
  艾德文胡乱点了点头。
  他知道教皇在说黎曼，也知道黎曼行事一向如此，不论是对自己手上的重要物件还是对自己的感情，一层层面具就像个恶劣的玩笑，让人好奇假面底下到底存不存在一张属于人类的面孔，还是仅仅只是虚空。
  但是说起障碍，他又勾起唇角，别期待选择打破陈规、将整个世界都颠倒过来的三人能有多守规则。迷宫有什么可走的？他们大概会叫设计者知道，什么叫做拆了墙之后条条大路通罗马。
  比如立起的那座‘白塔’，无论幻境有多精妙，黎曼都将整个系统的开关交到闯关者手中，让他们随时都能将精心布置的、看似打成死结却随时都能被揪住线头一扯就完美解开的谜题揭晓。
  不过如果换作艾德文来，他大概会选择抽出剑来、快刀斩乱麻。要是这件事发生在他是勇者的时候，估计神殿的选择就是炸了白塔。
  他处理事情的方式简单粗暴的习惯并非一天两天就能形成，也不是只有在他关心的大事上才如此。
  魔族的恢复能力比人类强很多，现在好好包扎说不定还能活，这是他看见躺在地上一动不动的阴影时候的反应。
  这个神官难道是被骗的太狠、现在想要毁尸灭迹？这是他看见蹲在地上，用光明法术笼罩住阴影伤口的神官时候的反应。
  不会到了这个地步，他们还坚持认为阴影是人类吧？这是艾德文架住勇者劈过来的一剑时的想法。
  “本来我应该杀死你们当中一个，”艾德文轻松道，“毕竟有人支付了定金。但是看起来你们内部出了些小矛盾。把魔王的下属交给我，就当偿还他那部分定金。”
  这次是他玩过火了，可能是因为骤然了悟自己未曾窥见的部分真相的原因，甚至没有分出多余的心神去注意手上力量。
  于是他毫无耐心地挥开了手足无措的神官、从怀中取出一块泛着白光的晶石。这绝不是一颗容纳着足以成为珍稀晶石魔力量的魔晶，实质上他之所以有资格成为艾德文随身携带的魔法道具之一，仅仅因为这块晶石的特殊属性——吸取并容纳光明属性魔力。
  他将这块水晶举到显然抗拒着光明属性魔力入侵的伤口处，将残余的魔力都清除干净，然后取出补充魔力用的针剂给阴影注射。
  接着，他强硬地将阴影塞进了——自己的影子里。影子对阴影来说是疗伤圣地一样的去处，就像人类绝不可能选择在水中治疗伤口一样，只有在影子状态中的阴影才能更容易恢复到巅峰状态。
  竟然还有这种操作？勇者和神官几乎是目瞪口呆地看着这位不知道应该被识别为敌人还是友方的雇佣兵进行这一系列动作。
  他并不在意勇者和神官的想法，或许他们不对他人开口说起阴影的状态，是认为阴影试图用生命保护他们，不应该被当做叛徒口诛笔伐。
  两人没有直接交流，但不约而同地做出了同样的选择。阴影值得一个解释的机会，他们这样认为着。
  而给同伴一个解释的机会是他们的责任和他们的选择——所以，行动第一步，救出阴影！
  所有人的目光此时都集中在白塔的第一个祭品身上，深灰色皮肤的弓箭手已经变成了神殿承认的同伴、而且显然由于勇者和神官才会身受重伤。
  后两者看起来神色复杂，好像不知道该对这出突然间以整个战场作为舞台的戏剧做出什么反应。
  果真是佣兵的嘴，骗人的鬼。说好的将阴影送还给魔王呢？
  阴影睁开了眼。他双眼是纯白色的，没有虹膜、瞳孔的明显区别，好像两颗流光溢彩的琉璃珠子。
  他显然已经并不能被称之为人——或者一个正常的魔族了。
  但是他并不是个死人，艾德文确实对他进行了救治，而且如果他正式成为亡灵，或许就会变成那些骷髅的样子。
  那么这是某种控制魔法吗？
  勇者和神官借着军队的掩护渐渐朝外围移动，但当她抬头望向远处的白衣人，她总感觉到对方的目光若有若无地透过面具落在他们身上。
  这并不是直观的视觉判断，仅仅来自于经历过诸多战斗的人的直觉，她认为对面那个看似正沉浸在胡言乱语、手舞足蹈中的狂信徒比表面上看起来要冷静得多，而且对他们的举动了如指掌。
  不能说这到底是更可怕还是更令人庆幸。有目的的人总是比疯子更容易对付，如果对方的目标真的是灭世，那就是完全说不通过任何道理的存在了。反之，心思深沉者总有弱点，但也会将弱点掩藏得很好，至少就不会因为一点对他信仰的怀疑就失去方寸、变得容易预料。
  “你知道什么吞吃了吉尔伽美什王摘下的永生之草？”就像个真正意义上的疯子一样，黎曼胡乱说着没人能理解的话，在问题后附上一串轻快的跳跃和笑声。
  他甚至伸手拍了拍站在他身边一动不动的阴影的肩膀。弓箭手好像突然被激活了什么开关一样，机械地咧开嘴角、像黎曼脸上的面具一样笑了起来。
  这个场面十分诡异，但是如果用心观察那些亡灵，就算从骷髅头上看不出表情，也总会有一种实际上每一个头骨都在大笑着的错觉，令人遍体生寒。
  虽然在战场上这样自言自语的黎曼看起来简直可笑之极，但是军队中并不缺乏听力出众的、试图从他颠三倒四的话语中挖掘出些许情报。
  “哈，是蛇，它学会了褪下无用的空壳，迫使自己一次又一次变得更强——”他几乎是踩着东歪西倒的、可以被勉强称之为舞步的节奏这样转着圈。以利亚有理由怀疑他的这种六亲不认的步伐部分学习自艾德文。
  不过说到这里，以利亚眯起眼睛，他并不想参与具体的攻击行动，这本书的内容确实很引人入胜，他构造出的回城塔也十分新颖，其中还有许多设定还未落到实处。黎曼保证他会有足够的阅读时间，至少在合上书之前尽量将这座塔变成一个合格的最终决战场地。