左府
  梅濂站在后宅的大门口，冷眼盯着不远处地上的血，面上没有一丝表情，不知道是高兴还是难过。他看着妻子拎着食盒走过来，叹了口气，淡淡道：
  “你怎么把张家太太叫来了，那妇人和二弟有仇，肯定会伤他的。”
  如意娘笑笑，将伞撑在丈夫头顶，叹了口气：“我也是好心，想化解二弟和张家的仇，没想到那妇人会跟过来杀人，是我糊涂了，我去投案自首罢。”
  梅濂轻拍了下妻子的肩膀，柔声道：“这事和你没关系，又不是你杀的人，是陈家和张家的恩怨，咱们该做的都做了，如今，只盼着妹妹身子赶紧好起来，一家人还像从前那般和乐。”
  一旁立着的大福子听见这番话，不禁打了个寒噤。
  这对夫妻，真是绝配。
  很早之前，大人与他闲聊的时候就说过，梅濂有如意娘这么个妻子，会在官途走得更远。
  “行了，咱们走吧，也不知姑娘现在睡了没。”
  大福子拎着半人来高的油纸灯笼，走在前面带路。
  “敢问小哥，我妹妹如今身子怎样？”
  如意娘从荷包里掏出个银锭子，笑着塞到大福子手里。
  “不错。”
  大福子很自然地收了银子。
  “怎么个不错法？”
  如意娘紧着问了句。“现在吃什么药？脸色怎样？能下地了么？”
  见大福子没言语，只是笑眯眯地搓着手，如意娘立马明白了，赶忙掏出锭银子，微笑着塞到大福子手里。
  大福子掂了下银子，又用牙咬了咬成色，道：“里头是荷欢姑娘伺候，我不知道。”
  如意娘气结，这小王八蛋故意诈她银子。
  “行了。”
  梅濂给妻子使了个眼色，沉声道：“待会儿见着妹妹，就都知道了。”
  穿过花园和游廊，众人行到个小院。
  院中并无甚摆设，很空旷，上房灯火通明，屋檐下挂着两盏红灯笼，屋外站了四个身形彪悍的护卫。
  门口摆了张躺椅，椅子上躺着个二十多岁的美人，是荷欢。
  荷欢穿了身淡紫色褙子，梳了双鬟髻，髻上绑了缀珍珠金带，化了淡妆，额心贴了花钿，蛮不似丫头，倒十足像个官家小姐。大抵雨夜寒凉，她往身上盖了块薄被，懒懒地扫了眼站在台阶下的梅濂夫妇，没说话。
  “荷欢妹妹，好久不见了。”
  如意娘屈膝见了一礼，笑着恭维：“妹妹真是越发出挑了，简直跟画里走出的仙子似的。”
  荷欢展开手，看自己指甲上染得红丹蔻，笑道：“原来是梅大人和夫人，对不起了，我昨儿跌了一跤，腿疼，不能给二位磕头了。”
  “没事的。”
  如意娘知道荷欢在臊他们夫妇，忙套近乎：“我们家莲生和你从小一起长大，在家里就一直说你是个热心善良的好姑娘。”
  说到这儿，如意娘再次屈膝见礼，笑道：“多谢姑娘这半年照顾我妹妹。对了，这回来洛阳，我们把莲生也带来了，就住在陈家，你们小姐妹许久未见，该好好叙旧呢。”
  “其实我和莲生也不是很熟。”
  荷欢打了哈切，莞尔：“小时候一直吵架，她嫁人后，我高兴的什么似的，并不是很想见她。”
  如意娘讪讪一笑，将手里的食盒提了提：“我知道妹妹身子不好，特意给她炖了好汤，又做了几道点心，都是她以前最爱吃的，那……我们就进去看看她。”
  说话间，如意娘与丈夫互望一眼，就要往里走。
  “慢着。”
  荷欢抬手，跟前的几个护卫立马挡住这对夫妇的路。
  “都是明白人，咱们就别藏着掖着。”
  荷欢看向梅濂夫妇，冷笑了声：“您二位当初把妹妹推到大爷床上，这事做的究竟怎样，我们左大人是外人，不能说什么，奴更不能评价。姑娘就在里头，她若是想见你俩，自然会开门，谁都没法儿拦，可她不见，你们要强闯，咱们刺史府里的护卫可不是吃素的。”
  听见这话，梅濂叹了口气，低下头，脸上的凄楚之色甚浓。
  如意娘眼睛红了，往前行了一步，看着窗上的灯影，哽咽道：“袖儿，嫂子和你哥哥来看你了，你开开门，好不好。”
  里头没有回应。
  如意娘登时泪如雨下：“姑娘，这事是哥哥嫂子做错了，陈南淮当时说喜欢你，赌咒发誓说一辈子宠你，嫂子糊涂啊，就信了他的话，哪里知道他这么混账。”
  忽然，里头传来声重重地拍桌子声。
  如意娘心里一咯噔，妹妹还是恨啊。
  “我和你哥哥这半年写了几十封信，全都被你爹扣下了，我放心不下你，来洛阳看过你三次，你爹也不让见。”
  如意娘捂着心口，哭得泪花带雨，是真伤心。
  “你长这么大，从没和我分开过，是我对不起你，嫂子现在给你跪下。”
  话音刚落，如意娘还真跪到地上，雨下的有些大，将女人脸上的胭脂都冲掉。
  “你还记不记得，当时咱们在丹阳县住着时，街面上那个打铁的无赖非礼了你，你哥哥二话不说就打上门，他虽说有个儿子，可这么多年最疼的还是你，说句难听的，他是把你当闺女养了，这事出了后，他也后悔得不行，没有一日不念叨你。”
  梅濂闭眼，一行清泪划过。
  “呵。”
  荷欢捂着唇偷笑，故意揶揄：“夫人这话说的可真动人，奴都要听哭了。梅大人若想妹子，怎么还把莲生肚子弄大了，看来他晚上还真忙啊。”
  这话一出，周围的护卫都笑了。
  如意娘脸绯红一片，暗骂这臭丫头不愧是陈砚松调.教出来的，嘴头子太厉害了。
  “你起来。”
  梅濂俯身，将妻子拉起来。
  男人仰头，静静地看着上房，叹了口气：“袖儿，哥哥嫂子把你养这么大，从没要你报恩吧，当时哥哥摊上了人命官司，也只能这么着，你一直是个懂事的孩子，应该能体谅哥哥。”
  里头忽然传出摔打东西的声音。
  梅濂脸上的痛苦之色甚浓，柔声道：“既然你和南淮过不下去，哥也不会勉强你，这次来洛阳，就是专门带你回曹县的，咱娘不行了，临终前就想见你一面，你是吃她的奶长大的，你就算恨哥哥嫂子，也好歹回去看眼娘。”
  “打住。”
  荷欢坐直了身子，讥讽道：“那是您和南淮大爷的娘，我们姑娘的母亲姓袁，因着您当年偷走了姑娘，夫人生生给急出了疯病，这笔账又该怎么算。”
  梅濂知道这贱丫头铁了心不让他见盈袖，隐在袖中的拳头握紧，闷着头，就要往里闯。刚走上台阶，就瞧见那几个护卫拔出了刀。
  “袖儿，是哥哥对不起你，哥就想见你一面，你要是想让哥死，哥绝无二话。”
  梅濂径直往里闯，忽然，他的胳膊被一个护卫刺了一刀，痛楚瞬间袭来，梅濂捂住胳膊，仰头朝上房看去，油灯忽然灭了，里头没了动静。
  梅濂苦笑了声，妹妹到底不原谅他。
  “行，那我和你嫂子就站在外头等你。”
  梅濂深呼了口气，退到台阶下，轻揽住妻子，柔声道：“等吧，是咱俩伤了她的心。”
  如意娘从袖中取出帕子，帮丈夫简单处理了下伤口，哽咽不已，站在雨中，等着妹妹的原谅。
  “端个火盆来，冷死了。”
  荷欢将被子往身上拉了下，捂着口直打哈切，冷冷扫了眼那对夫妻，闭眼睡去了。
  ……
  雨下了一整夜，凉透了整个洛阳。
  天亮的稍微有些迟，日头躲在层层灰云后头，屋檐往下滴着水，灯笼里的蜡烛早都燃烧尽，守夜的护卫换了两班。
  大抵在外头睡了一夜，荷欢身上有些酸疼，她捏着腰，慢悠悠地坐了起来，往下一瞧，梅家夫妇还站着呢，虽说浑身湿透了，可那份气度还是有的，没有半分落魄，眼中的坚决反而更盛了。
  荷欢摇摇头，姑娘摊上这么对哥嫂，真不知是她的福还是祸。
  正在此时，只听一阵急匆匆的脚步声传来。
  荷欢朝前看去，见大福子带着个年轻俊朗的男人进来了。
  那男人手里也提个大食盒，和大福子有说有笑。
  看着不到三十，可头发竟有些花白，不胖不瘦，剑眉星眸，鼻若刀削，通身散发着股文雅风流的气质，眼神明亮锐利，给人一种正气凌然的感觉。
  “文爷，您小心脚下。”
  大福子连声道：“昨晚下了一夜雨，地滑着呢。”
  “多谢小哥提醒。”
  男人笑着感谢。
  走到梅濂夫妇跟前，男人停下脚步，上下打量了番那对夫妇，不解地问大福子：“这二位是…？”
  “在下梅濂。”
  梅濂抱拳，笑着见礼。
  暗道，能在大清早到小妹院里的，估摸是大夫吧。
  “袁文清。”
  袁文清将食盒放在地上，抱拳回礼。
  他这回仔仔细细地打量这对夫妇，与梅濂目光短暂交接，垂眸，看了眼如意娘，淡淡一笑：“这位想来就是尊夫人吧。”
  如意娘听见是袁文清，心里到底有些畏惧，不自然地笑笑，给袁文清屈膝见礼，亦偷偷打量了番男人，暗赞，果然一表人才，听说此人拒绝入礼部，坚持去地方为官，看来是个心有沟壑的君子，日后必成大器。
  “文爷也是来看妹妹的吧。”
  如意娘笑着问。
  “不，我先来拜见左大人。”
  袁文清有些诧异地瞧了眼上房。
  就在此时，上房的门哗啦一声开了，从里头走出个高大俊朗的男人，正是左良傅。
  左良傅似乎特意捯饬了番，穿着玄色锦袍，头上戴着玉冠，腰上悬挂三只绣了梅花的香囊，唇角勾着笑，瞧着精神奕奕。
  “文爷，一路辛苦了。”