他用力拍了一把青圣的屁股，留下众人在原地面面相觑。
  大门没锁，院子里一尘不染，看来去年请的那位厨娘经常来。
  在上次离开的时候，他特意拜托她要常来打扫，顺便照顾院子里的梅枝。
  他急火火地回来，也是为了看梅枝。
  一年工夫，梅枝已经长成了孩童手腕粗的一棵小树，顶端还奇迹般地鼓出两个花苞，黄粉色，跟庭院中央那棵繁盛的梅树相映成趣，看样很快就是繁华满庭的景象。
  李庭霄放轻脚步走过去，像是担心脚步重了就会将那两个花苞震掉了似的，然后屏住呼吸蹲下，轻轻摘掉两片长得不好的叶子。
  并蒂的两个花苞，他几乎能想象出它们盛放后的样子。
  不由自主盯了很久，像是用眼神中的暖意就能让它们开放似的。
  忽然，房子后面传来极细微的一声响，他登时警觉，豁然起身喝道：“什么人！”
  良久，房后都没动静，只有院外偶尔传来的狗吠。
  李庭霄的脑子里忽然划过一个荒谬的念头，心脏有力地跳起来，而且越跳越快。
  他用力呼吸一下，平静说道：“出来。”
  还是没声音，但他能感觉到，那边绝对有人。
  他就这样跟对方僵持着，似乎在打赌，看谁最后忍不住先去找对方就输了。
  脚几次抬起，又几次落下，忍住了没过去。
  终于，对方先沉不住气，慢慢从屋角转出来。
  李庭霄的嘴角颤了颤，好不容易才挤出一个笑容，因为对面的人实在是太陌生了，明明能确定是那个人，感觉却完全不一样。
  是脸上的狼头面具看起来太血腥，也太冷酷了。
  几个月没见，他更加瘦削了几分，总是藏在眸底的迷茫不见了，或许，因为总是站在他面前遮风挡雨，替他做决定的那个人不在身边了，他必须独当一面。
  最初的震惊之余，他的目光渐渐变得柔和起来，仿佛有千言万语想要说，可又像是有什么东西迫使他不要开口。
  连日来的想念渐渐跟突如其来的惊喜揉成一团，李庭霄大步向他走去，气势汹汹的样子带着几分狰狞，其实心中早就软的一塌糊涂。
  样子是要做做的，毕竟，他明面上是偷了自己的钱跑路，他想了一路再见面时要如何重振夫纲。
  怎样都好，反正，不能轻饶！
  可还未等他靠近，白知饮突地抽出一把长匕首，锋刃笔直地指向他的脸。
  他一语未发，但威胁之势明显。
  李庭霄停步，眸光渐沉。
  他来真的！
  白知饮凝视他片刻，用匕首指着他，终于朝后挪动步子。
  李庭霄教训人的心思全飞的没边儿了，急得喊了一声：“回来！”
  白知饮退回到方才出来的屋角，定定看着他，手中匕首反射出的阳光在墙壁上乱晃一气，根本稳不住。
  李庭霄生怕他跑了，举起双手示意自己无害，眼底竟然涌上浅浅的惊慌神色。
  “饮儿，我们好好谈谈，我不生气了，你也别生气了，行吗？肖宴的事我能解释，都能解释……”
  听到他喊出这个名字，狼头面具后的目光陡然一凛，手中的匕首用力在空气中向下一挥，威胁他不准靠前。
  李庭霄心知要糟，果然，白知饮转身就跑到了屋后，等他追上去时，人已经不见了。
  -
  李庭霄因为赶路染上风寒，在家里躺了好几天。
  他百思不得其解，为何白知饮那天不肯与自己相认，连多出个一炷香的工夫听听自己的解释都不肯。
  潘皋王死了，东林一脉辅助皇帝有功，成了真正的实权派，他还有什么顾虑吗？
  或者……他如今成了高贵的东林郡王，不肯承认自己原先的奴隶身份，也不想让任何人知道他是潘皋曾经的叛徒，所以不想跟自己相认？
  李庭霄越想越觉得是那么回事，气得从床上一跃而起，多日来的失望情愫一股脑涌上心头，势要整兵杀到东林去问个清楚。
  “出兵东林？”军所的议事厅内，曲腊表情十分诧异，不赞成，又不敢当面反对。
  不光是他，就连刁疆和几个熟悉的将军都傻眼了，因为光听地名就能想到，东林在潘皋最东边，而他们西尖驿连潘皋的边儿都挨不上，还要先贴着国境去到潘皋西面，再横跨整个潘皋才能去到东林。
  出兵攻打东林？那不就相当于拿下了潘皋其他地方？
  一名副将一拍大腿：“开国公英明！”
  所有人都看向他，不知他这马屁是如何拍起来的。
  李庭霄想起来，这人是负责在边境巡防的王将军，他同样有些莫名其妙，问：“王将军有何高见？”
  王将军抱拳：“开国公怎么知道潘皋正与朱云察部开战呢？”
  这要是一般高位者肯定就坡下驴、故作高深之类的，李庭霄却跟常人不同，他扬了扬下巴：“不知道！你把话说清楚！”
  王将军擦了擦汗：“朱云察汗前些日子说潘皋一直在挑衅滋扰，本来不想理，哪知道对方得寸进尺，朱云察汗一怒之下打了回去，并且一路追着潘皋军打，潘皋刚刚死了皇帝元气大伤，一口气被打到国都几百里外的平茶城，听说破城也就是这几天的事！”
  李庭霄心中一动，直起身：“双方交战是什么时候的事？”