“这是……？”乔曦问。
  陆争渡提溜起小猫的后脖颈，说：“这是金元宝的儿子！”
  “啊？”乔曦惊讶，“金元宝不还是只小猫吗？”
  “谁说的？金元宝现今都一岁半了，几个月前我给它安排了个媳妇儿，下了一窝小崽崽，这一只最壮实，送给你养。”
  乔曦把苗苗交给宫人抱着，而后伸手捧住了巴掌大的小猫。
  “太可爱了，我很喜欢，多谢你。”
  小猫把乔曦的手指认错，开始吸了起来。
  “我给它取了个名字，你若是介意，可以再改。”陆争渡说。
  “叫什么？”乔曦一边逗着小猫，一边问。
  “金钱豹。”
  “……”
  乔曦把金钱豹放下，问起陆争渡之后的打算，是要回钧凤，还是留在京城。
  陆争渡叉腰说：“陛下叫我留在京城，继续做御前侍卫。刚好我也打算留下来，以便打败我的宿敌。”
  “宿敌？”乔曦疑惑，“谁招惹你了？”
  “就是潜龙卫指挥使，顾翎那小子。”陆争渡握拳，“小爷我很难遇见这样旗鼓相当的对手，上回不慎才输在他手中，下回，我定要一雪前耻。”
  原来只是武艺切磋，乔曦放心了，不是惹上麻烦就好。
  ·
  三日后，翰林宴。
  没想到贺炤这几日当真恪守习俗，不仅晚上不找乔曦，连白日都忙于政务。
  两人整整有三日未见。
  乔曦实在忍不住，听说今日贺炤会出席翰林宴，便打算前去偷看一番。
  宴会上，贺炤身穿一袭玄色暗金龙袍，面北而坐。
  底下分两列，坐着今年新科进士一二甲的天骄们。
  看见贺炤的身姿，乔曦心跳有些快。
  他不禁再次暗骂宫中的规矩繁多，婚前不见面的习俗有什么好遵守的，他们该做的不该做的都做过了，小崽子都揣肚子里了。
  新科进士们都是饱学之士，一个个起身敬酒都能吟诗几句。贺炤今晚似乎也很高兴，来者不拒，满饮了几杯。
  陛下登基后，急需启用新的人才。因而虽有战事，今年的会试依旧按期举行。
  只不过殿试延后到了陛下班师回朝后，一直拖到近段时日才最终放榜。
  看贺炤为了延揽贤士，喝了不少，乔曦又心疼起来。
  别喝醉啊，醉了多难受。
  “这位兄台，为何不入席，要在这柱子后边偷看呢？”
  身后忽然传来的声音吓了乔曦一跳。
  他转身，看见一名胸戴红花的新科进士，想必是状元榜眼探花中的一位了。
  接着，乔曦在这位新进士的腰间看见了一本熟悉的书……
  状元郎发觉乔曦在瞟自己腰间的书，当即像是寻觅到了知音一般，拿出书本，问他：“兄台莫非也看过这本《科考押题宝典》？”
  乔曦有些尴尬，回答：“不曾、不曾。”
  状元郎有些失望，随即又说：“不知兄台今年名列第几？这本《押题宝》深入浅出，例题丰富，愚弟今次有这般好的成绩，全靠这本书。”
  乔曦没想到状元郎是真情实感的。
  盯着他看了一会儿，状元郎忽然面露探究，紧接着问：“我是不是在哪里见过兄台？兄台可是名为乔晖，曾在御英苑读过书？”
  听到这个名字，乔曦生出感慨，摇了摇头：“你认错了，我不叫乔晖。”
  就在这时，宴会正堂上忽然安静下来，因为他们的陛下不知为何忽然起身，走向了殿门口的某根柱子。
  乔曦还在与状元郎说话，贺炤已走过来，牵起了他的手。
  “卿卿怎么过来了也不叫人告知一声？”
  乔曦尚未反应过来，就被贺炤带着来到了众位进士的面前。
  站在前方，乔曦才看见原来东方谕也坐在席间。他坐在考官们那一边。
  听说东方谕已去御英苑任教，看来是真的了。
  贺炤毫不避讳，当着众人的面，紧紧拉起了乔曦的手。
  他与乔曦对视一眼后，面向所有人宣布：“诸位，他便是朕将要迎娶的皇后，他名为乔曦，今日先与诸位见过。”
  乔曦原本还有一些紧张，即便在后世，两个男人相爱也很少会广而告之，更别说现在。
  但看见贺炤堂堂正正的模样，乔曦也跟着挺直了脊背。
  他不卑不亢道：“见过各位大人，各位学子。”
  贺炤继续介绍说：“乔曦是南凰后人，出身民间，与朕相知相许，朕此生只会有他一人，不会再纳妃，还望诸位也能珍惜一心人，以忠贞为美德。”
  臣子与学生们跪了下来，高呼：“陛下万岁，皇后千岁！”
  ·
  在翰林宴上见过贺炤后，乔曦相思之意稍解，晚上就寝时嘴边都带着笑。
  安和看出他的欣喜，打趣道：“公子今日见了陛下，可满意了？能睡个好觉了？”
  乔曦斜了安和一眼，怨怪道：“不见他我也睡得着。”
  “是是是。”安和敷衍道，“公子睡得可香了。”
  伺候着乔曦钻进被窝，安和又提了一件事：“今晚我收到封拜宫帖，是郑小将军递进来的，他说明日想要见见公子。”
  大婚在即，不少官员都奉旨回京观礼。
  贺炤想借此机会顺便叫他们述职，郑若澜也跟着祖父回到了京城。