“你是说秦疏桐、晏邈？”两人正从往事聊到近来，武直的随口一句让谢雁尽心头一突，追问道。
  “是啊，不过两个吏部文官进出宫城也没什么好奇怪的……”武直闪烁其词，避开这个话题，转想到谢雁尽这次建功而回却落了个贬职的下场，不免为他不平，“将军您是帅才，当年与咱们一起出生入死的弟兄们哪个不佩服仰慕您？别说您现在屈居金吾卫，哪怕有一天您被罢了官……”武直自觉说了不吉利的话，自啐了一口，“看我说的，将军怎么可能被罢官，您现在是……那个词怎么说来着……哦对，韬光养晦！”
  谢雁尽拍拍他的肩：“你现在是禁军统领，官职比我高，现在也不是在南境打仗那时候，不必用副将的姿态和我说话。”
  武直在战场上被谢雁尽救过命，谢雁尽一手将他从一个兵卒提拔到百夫长、千夫长，乃至自己的副将，后来又屡次上疏赞表他在军中功绩，他才一步步升至如今高位。也不仅仅是他，谢雁尽提携过的、现在各州各道任职的武将不少，官职都不低，最高的有做到一州节度使的，掌握一方兵权。他们这些人是过命的交情，谢雁尽又是他们的领头，虽然武直不觉得谢雁尽会在官场上蒙难，但如果真有那天，他绝对会倾力保全谢雁尽，他相信其他兄弟也是如此。
  “但在我心中，您永远都是那个刚毅不屈的谢将军！”武直说着叹了口气，“我在京中日久，嗐，都忘了有多久没联系弟兄几个，要不是今日听您说起他们的近况，我都没觉察自己还不如回长清才小半年的将军知道得多。王并人要是在这儿，估计已经拿拳头砸我了，卫肃肯定第一个上来拉架，哈哈哈哈！”他说着大笑起来，又想到实际上这几个兄弟并不在眼前，沉默下来。
  谢雁尽看出他所想：“见不了面也可以写信，你要实在想他们，就写几封信过去。”
  武直一下炸毛：“这种娘们儿唧唧的事，我可做不出来！”话音刚落，他突然意识到谢雁尽会这么清楚其他人的近况，肯定是因为和他们时常通信，“呃……将军，我不是那个意思！”
  谢雁尽笑而不语，拍拍他肩头以示理解，状似不经意地重提武直略过的那件事：“你前面说看到秦、晏两人有些奇怪，哪里奇怪？”
  许是为刚才的说错话而羞愧，武直脸上表情混乱，反应了一会儿才道：“哦哦……那两人，我今日按例检查值守交接情况，正巧看到两人背影，当时晏邈正扶抱着秦疏桐往出宫方向走，秦疏桐看起来像是受了伤……”
  “受伤？”
  武直犹犹豫豫地欲言又止。
  “你好像还有什么难言之隐。”谢雁尽直言问道。
  武直从鼻子里重重喷出一道气，憋着股劲儿似的，脸都有些涨红：“这些文官表面上装得什么似的，朝廷明明已经明令禁止官员狎妓，他们还……将军可知道，他们中不少人私下养娈童、狎男娼，大老爷们睡不着女人就去走男人的后门，呸！这帮兔子和喜欢玩兔儿爷的一样恶心！要在军中，这些人早就依军法处置了！”
  武直说的是早年他与谢雁尽一起在南境打仗时发生过的一件事。
  有一次他们俘虏了一批敌兵，战事又将尽，当时士兵们已有一年多没有回过家，一个个血气方刚的大老爷们开始聚在一起说来说去就绕不开裤裆里那点事。结果归程主路因连日大雨而被一处塌方堵塞，他们只得就近寻了一处平坦地势驻扎，幸而粮草余量足够他们等到辖地的官员派人清除土石。但在等待期间，士兵们那份随时备战的戒备心松下来，下头那二两肉就蠢蠢欲动起来，就有几个等不及的兵士竟找上被俘的男人泄欲。
  当时他和谢雁尽一起抓了那些人现行，他到现在都记得自己看到那种场面时怒火中烧、目眦欲裂的感觉，以至于都没意识到自己是怎么抽刀冲上去挥砍而下的。最终当然没有发展成流血事件，因谢雁尽及时架住了他的刀。在下达处分时，他想也没想就定了几个犯禁的士兵死罪，依军法而言，奸淫妇孺本就是重罪，当下发生的事在他看来，比奸淫妇孺有过之而无不及。
  还是谢雁尽一语将他问住：“这些俘虏是异族，是敌人，比之妇孺，孰高孰低？”
  “当然比妇孺更低。”
  “我朝律法可有规定，男子媾和男子有哪种情况属于奸淫罪？”
  “……没有。”
  “那么这些兵士所犯的顶多算是虐待俘虏之罪，你却要依奸淫妇孺之罪来处置他们？”
  武直觉得谢雁尽说得很有道理，但他心中总有一口气咽不下去，有那么一股愤懑难消，他说不出为什么。后来他还是依谢雁尽的意思改了判罚，只是每次再遇到类似的事，他又会被勾起那股愤懑，比如今日。
  “你看到什么了？”谢雁尽直接问到点子上。
  武直露出十分不齿的模样：“我当时距他们还有些远，刚想上前就看到他转过去，低头和秦疏桐……那样子简直就像……就像……反正不正常！”从他的角度看过去，两个人亲昵至极，那种姿态说是有肌肤相亲程度的接触也不为过。
  谢雁尽听后没什么波动，只问：“然后呢？”
  “然后晏邈发现了我，回过头来盯着我笑，生怕我不知道他们刚才干了什么！”武直怒吼道，又马上压低声音咬着牙，“两个男人竟然做这种下叁滥的事，我看秦疏桐那个样子估计是……”
  “不要动晏邈。”
  “啊？”
  武直这个人太冲动，谢雁尽一眼看出他有揭发这件事的念头：“你是禁军统领，这不是与宫内守卫相关的事，你想以什么名目弹劾晏邈或是秦疏桐？”
  武直这下不说话了，只是又像那时一样有一口气咽不下去。
  谢雁尽又拍了拍武直的肩：“只管做好分内事，你还能再往上一步。你只要记得，禁军是皇帝的剑盾，永远别忘了这一点。”
  武直是个直肠子，不甚确定谢雁尽的话意：“将军的意思是要我别忘了对皇上的忠诚么？”
  谢雁尽笑一笑：“当然，不管谁是皇上。”
  桑柔被叫醒时天光还未大亮，屋里只薄敷了一层曙光。仙音阁尚且门扉禁闭，照雪却急急忙忙来摇她：“桑柔，快起来，秦爷来找你了。”她睡眼惺忪间乍闻“秦爷”两字，瞬间惊醒过来，跌跌撞撞地迅速抓过外衣穿上，边拢头发边对照雪道：“请秦爷进来吧。”
  照雪打量了她苍白又急切的面庞一眼，将本想劝她先好好梳洗的话咽了回去，转而应了一声“嗯”便到门外去请人。
  这段时日桑柔食不下咽、睡不安寝，没上妆的脸憔悴得像是病中之人，可她与秦疏桐照面后吃了一惊，这人怎么比自己还不济？而且他们才两日未见啊。
  “秦爷？您……坐下说？”
  秦疏桐一顿：“不了，就这么说吧。”他看到桑柔的面色，“你倒该坐着，你知道你的脸惨白么？”
  那也没有你的脸像半死不活的人那么吓人啊。桑柔只是想一想，没有说出口，她依言坐到桌边。
  “你不久后就会见到你的姐妹。”
  “真的！？”桑柔脸上迸现喜色，整个人鲜亮起来，“谢过秦爷。”她起身深深一福，感激之情溢于言表。
  秦疏桐反应过来时才发现自己也笑了，但他不得不马上收敛笑意：“但你还得去钱府……”看到那张被他这句话凝住喜色的苍白脸庞，秦疏桐胸口一紧。
  桑柔挤出一点笑：“您能救我妹妹我已经十分感激，我们姐妹本来就是和您无关的事。”
  他们每一个都说与他无关，不恨他、不怪他，但他倒宁愿他们恨。
  “你打算怎么和之维说？”秦疏桐见她犹疑，又道，“不管你是要骗他死心还是实言相告，我都可以配合你。上次之后我想过，这件事不是对错之争，那是你和之维之间的事，不管你要怎么做，我都没有置喙的余地。”
  桑柔张着嘴一时哑口：“那……那件事……”她定定神，垂下眼，“我后来也想过秦爷您的话，您说得对。试想如果是我，在善意的欺骗和残酷的真相里，我也会选真相。如果我自己都不想活在谎言里，那我凭什么替他觉得活在谎言里更好呢。”一个深呼吸后她抬眼，“他是怎么愿意放过我妹妹的呢？”
  秦疏桐轻描淡写地：“我成功说服了他，所以他愿意放人。”他转过身摆摆手，示意桑柔不用行礼，“你的意思我知道了，你应该没有别的事要问了吧，不用送我。”说着慢慢往门外走。
  桑柔才发现秦疏桐几乎是拖着步子一瘸一拐地走着，她快步过去一把拽住他：“等一下。”
  秦疏桐霎时倒吸一口气，弯腰往前趔趄了一下。
  “哎！你……”桑柔反应很快，及时扶住他，“我、我没用力啊？”
  “不是你……”秦疏桐忍着痛说道。
  这人表面上云淡风轻，但都受伤到行走都有困难了还要一大早来找她，说明他很在意她和简之维的事，应该说很在意简之维。他甚至还在嘴硬，仙音阁的正主是谁她不知道，但肯定不是一般人能惹得起的人物，秦疏桐却说只是动动嘴皮子的事，怎么可能这么简单。
  “那位仙音阁的正主打的？秦爷又何必嘴硬……”桑柔嘀咕着。
  秦疏桐失笑：“怎么，你以为我在你和你妹妹的事上故作轻松？”
  桑柔翻了个白眼，认定他逞强，随口问道：“关于我妹妹，那位是怎么说的？”
  秦疏桐却在此时沉默。
  桑柔不解：“难道他没说会放了我妹妹？”
  秦疏桐仍是不言。
  “那秦爷你怎么能说我能见到我妹妹呢！”
  “他会放人的。”秦疏桐说得十分肯定。
  “为什么？就因为你是他的亲信，所以你觉得你提了他就会照做？你怎么能只凭你对自己在那个人心中的分量的自信就说出这么不负责任的结论！”桑柔话音刚落就僵住，反应过来自己刚才说了什么。
  秦疏桐平静地看着气愤的桑柔：“我这样断言不是因为这个，而是因为继续攥着你妹妹对他可能不利，放了她才更有好处。我提醒了他这一点。”说罢，他别开目光，“我对他不重要，但我告诉他的利害关系对他很重要，他会放人的。”
  桑柔就那么怔怔看了他一会儿，在他想抽手时回过神，收紧手臂：“秦爷您这模样，再走两步我都怕您倒在门边。离仙音阁开门营业还有数个时辰，您还是躺会儿再走吧。”
  见她一副自己不答应就不放手的样子，秦疏桐只好随她挪到床边，被硬扶上床躺下。他不好平躺，只能侧身而卧，躺好后确实感觉身子一轻，因拖着伤体早起而生的困意升腾起来。桑柔见他双眼要闭不闭，上前拉过薄被给他盖上，秦疏桐不忘叮嘱：“我只躺一会儿，天亮就叫醒我。”
  桑柔轻叹：“知道了，您休息吧。”
  大约半个时辰后，秦疏桐被轻轻摇醒。
  “秦爷，您要起么？”桑柔轻声问他。
  秦疏桐双眼惺忪，听到些轻微的嘈杂声，往窗户处看去，窗纱已透进明亮白光：“什么时辰了？”他缓缓问道。
  “卯时六七刻左右，还未到辰时。”
  秦疏桐揭被下床，脸色比刚来时好了几分。他走到窗边打开窗往下望，桑柔也走过来随他一齐望过去。明明还是清晨，仙音阁正对着长清主街，这条路现在照理应该是冷清的时候，现在却有不少人络绎而过，且都往同一个方向去。
  “这是办什么庆典么？”秦疏桐问。
  桑柔也不甚清楚，便去找照雪询问了一番，回来后告知秦疏桐：“不是庆典，是长清最大的皇家寺庙法空寺今日要举行受戒仪式，收一名新弟子，还是皇家亲自督办的，这些人应该都去观礼的。”
  “皇家督办？是谁出家？”
  “就是这个人太奇所以才引动这么多人观礼，听说是齐国公府的小姐裴霓霞。”