“报告长官,龙虎兵是为了更加善战！”
  毛老大对面的新兵来自唐地，是唐地的一位猎人,因身手相当不错，被特招进新成立的龙虎军。龙虎军是楚朝辉九月份才计划筹建的一支特种部队,龙虎特种部队对士兵要求相当之高，训练也极为艰苦。
  毛老大现在已不是普通士兵了，他在进攻唐王宫战役中表现英勇，第一个杀上王宫城墙站住脚根，为后续上墙的战友建立了立脚据点，使得进攻战友减少了牺牲。战后论功行赏，总是因为学不进文化的毛老大，终于凭功劳跳过了学不到五百字就不能当士官的门槛，破格提拔为排长。让毛老大骄傲的事，这个排长不是普通军队的排长，而是刚成立的龙虎军排长。
  毛老大除了升官，还得到两百金的美元封赏。毛老大用封赏为妻子买了一套金银首饰，帮两个弟弟成了家。
  龙虎军目前最高编制是团。能进入龙虎军的士兵，都经过严格挑选，不但要求勇武，还得出身可靠。毛老大是楚朝辉亲自点名要了去的。
  龙虎兵大本营在康城西郊，离毛老大居住的村子不远。毛老大原属于马仁属下，马仁率领的士兵在这一两年内，得留在唐地负责治安，毛老大因进了龙虎军，才得以从唐地返回故乡。
  跟毛老大一起去的同乡毛柱子还留在唐地，毛柱子打仗不如毛老大英勇，只因为文化学得好，毛柱子被挑选出来在唐地暂代地方官吏。
  毛老大因为自己进了龙虎军，这次没有羡慕毛柱子当官。
  “错！”毛老大否决唐漠的回答。
  “为了大王？”
  “不对！”
  唐漠有点发愣，军队不是都对君王效忠的吗？
  “为了大将军？”
  毛老大继续摇头：“不是！”
  唐漠愁苦，他思索良久，忽然想起什么，眼睛闪亮。“是为了明公子，龙虎军的成立是为了保护明公子的，对不对？”
  唐漠觉得自己这次是答对了，因为明公子曾遭受刺客行刺，因刺客差点要了明公子的性命，明公子的对郎大将军楚朝辉怒而起兵伐唐。唐国如今已被兼并，楚大将军筹建龙虎兵肯定是为了更好的保护明公子，防止再出意外。
  “龙虎兵的成立是为了明公子，也是为了广大受苦的黎民。”毛老大说出自己对龙虎兵的理解。
  “也为了黎民？”唐漠睁大眼睛，这种说法太新奇了，唐漠闻所未闻。“为哪里的黎民？”
  毛老大狠狠拍了下唐漠的头。“你不是受苦的黎民？”
  “我唐漠原来在唐地，进山打猎所得都得上交封主老爷，打猎收获虽丰厚，却总是饿肚子，饿肚子还没有衣服穿当然是受苦。”毛老大手劲很大，打得唐漠生疼。
  “你现在还受苦吗？”毛老大又给了唐漠头顶一巴掌。
  唐漠摸着头，连连摇头：“现在不苦了，这里管饭管穿，还每月发十金军饷，哪里还苦。”唐漠进了军营，感觉自己掉进神仙府邸，只有被强度非常大的魔鬼训练折磨时，才醒悟自己还在人间。当唐漠第一个月领到十金军饷，他又觉得自己是处在上仙居住的地方，十金吴金币，唐漠在唐国打一辈子猎都积攒不到。
  “明公子仁慈，所作所为都是为了黎民百姓。龙虎兵为明公子训练，就是为了我们自己训练。”
  唐漠连连点头：“对对！毛长官说得太对了！没有明公子，漠还在深山为封主贵人打猎呢！我以后要练好骑马，随时保护明公子！”
  毛老大见唐漠领会到龙虎兵精神，不由眉开眼笑。他从碳盆里扒拉出两个烤熟的红薯，将其中一个递给唐漠。
  “红薯好了，快吃，这东西又甜又香。”
  唐漠接过红薯，不顾烫手扒开皮猛咬一口：“吴国到处都长好东西，哎，要是我爹娘他们活着就好了，他们也能过下这种吃饱饭的好日子。”
  唐漠的父亲和哥哥也是猎人，两人都在打猎时被猛兽咬死，唐漠的母亲和一个妹妹两年前因饥饿生病相继死去，唐漠一家五口，只余唐漠一人，这年的春节，唐漠将在军营中度过……
  “唐漠，今年过年去我家过吧，你嫂子办了好多年货。”毛老大对唐漠发出邀请
  “排长”唐漠感动。
  “不许推拒！”毛老大大手又拍上唐漠头顶，可怜的唐漠，头顶被毛老大连拍三下，已经拍得眼前冒起金光。
  毛老大跟唐漠谈心时，楚朝辉在军部跟黄钟密谈。
  “派到齐鲁两国的情报人员渗透进展如何？”
  “据送回的消息，他们行动基本都已达到预期计划。”黄钟递上几封密信。
  楚朝辉翻完密信，脸上神色满意。
  “黄钟，你物色几位可靠商人，将唐地兵库中的那些破烂偷运到齐鲁两地藏匿。”楚朝辉所说的破烂是兵器。
  唐国兵库中的兵器跟吴国打造的武器不能相比，大部分都兵器都不能装备吴国士兵，只有重新回炉的价值。兵库中一部分兵器已经运回南埠，剩下的一部分更烂的，楚朝辉准备让它们发挥最大价值。
  “诺！”黄钟心领神会，楚朝辉对齐鲁两地的计划让黄钟震惊，震惊的同时，黄钟又热血澎湃，他所做的事将改变这个大陆。
  “情报部除了将齐鲁作为重点关注目标，对赵国也不要放松，赵国王庭上下一举一动都得严密关注。”楚朝辉再次强调。
  目前吴赵两国关系融洽好过任何历史时期，楚朝辉从未放松对赵轩的监视，在他的心目中，赵国是他最要对付的一个国家，特别是前几天看到了赵轩写给郑钰铭的亲笔信。
  “禀大将军，已经增派人手去赵王都了。”黄钟偷偷瞄瞄楚朝辉，楚朝辉正在磨牙，瞄见楚朝辉视线扫来，黄钟连忙低头，不想让楚朝辉发觉自己偷看到他发醋的样子。
  等到黄钟告辞离去，楚朝辉在大秦地图前自言自语：“赵轩竖子！怎么老要做些不切实际的梦呢？总有哪天叫你不能做梦，即使有梦，也是噩梦！”
  大秦天子会默许吴国兼并唐地，郑钰铭派去的使者献上的重礼在其中起了作用。戎人南下打劫，是突破秦朝险要西关口进的大秦腹地。秦天子和秦王室王公贵族的封邑都遭受了洗劫，秦天子为了修复被戎人破坏的庄园和西关口城隘，正闹着钱慌，吴国使者觐见献上的重礼正好填补了秦天子的口袋。秦天子使臣来吴有诏书传达，要求吴国明年五月得去镐京朝拜。
  秦天子地位自百年前开始式微，本来三年一度的诸侯国君朝拜，变成了五年一次。朝拜年数拉长，各地君主又嫌路途遥远，总找借口拖延不去。上一次的五年朝拜，只有一些中小国君主前往镐京觐拜天子，六大强国国君，一个都没有前往。
  秦天子封邑遭受戎灾经济拮据，吴国有求与他，秦天子趁机提出要求，要求吴国出头号召各诸侯去参加朝拜。诸侯国国君去镐京朝拜必须携带贡品进献天子，诸侯国君不将天子放在眼里，但在朝拜觐见时，为了脸面，进献的贡品都非常贵重。秦天子指望着诸侯君主的贡品帮他度过经济危机。
  秦天子跟吴国提出这个要求，是用默许吴国兼并唐地作为交换。郑钰铭听完秦使者吞吞吐吐表达出秦天子的用意后，心底对秦天子只有怜悯。一国天子落到如今这样地步，简直是种悲哀。
  郑钰明没有当场答应秦使者的要求，而是先跟楚朝辉商议。
  “这倒是件好事，秦天子式微，如果吴国出头号召各诸侯前去觐见天子，吴国无形中便了起头领作用。”楚朝辉赞同吴国做尊王的号召者。
  “我也是这么想的。”到底是同一时代的人，郑楚两人想法相近。
  “这样吧，明天四月我跟笙一起去镐京。”作为带头号召者，吴国君王当然得身先士卒，带头去镐京。路途太遥远，旅途有艰险，楚朝辉决定亲自护送吴王笙到天子都。
  “不，笙这次不去。”郑钰明摇头，田王后的产期是明年五月，如果吴王笙去觐拜天子，势必不能亲眼见到孩子出生。
  楚朝辉的脸立刻阴沉下来。“是不是你要代替笙去觐见？”田王后腹中孩子没有降生前，郑钰铭算是吴国王位第一继承人，可以代替吴王笙朝拜。
  楚朝辉脸色不好看，是因为郑钰铭代替吴王笙去镐京，他便得留守在国内守住基业。楚朝辉自郑钰明遇刺后，对郑钰铭的人身安全问题特别紧张。
  吴国王都和镐京相隔千里，路途遥远艰辛，楚朝辉不能放心。
  “朝辉，历代吴王觐拜都没事，到我这里哪里就特别危险了？”郑钰铭安抚楚朝辉。“我这里还那把杀伤力超强的手枪防身呢！”
  郑钰铭的迷你手枪掉落在蔚山瀑布处再没有找到，楚朝辉强迫郑钰铭随身携带他的92式手枪。
  楚朝辉叹气，知道无法改变郑钰铭的决定，郑钰铭看着温和，却是那种拿定主意便不肯改变的犟脾气。
  “光有手枪不行，从明天起得跟我进行锻炼！”楚朝辉还是不能安心，魁吉行刺时，郑钰铭一样有手枪，却因使用不熟练没有打开保险，被魁吉杀伤掉落悬崖差点送命。
  “这个可以！”郑钰铭马上保证。
  吴王笙四年元月，吴国发起觐拜秦天子的号召。号召发出后，跟吴国关系良好的陈国，许国当即同意。想跟吴国套近乎的齐鲁两国响应，楚国观望后也发表意见赞同。赵国也积极拥护了吴国的倡议，赵轩同时提出了一个邀请，邀请吴国明公子访问赵王都后，跟他结伴同去秦都。
  因有吴国倡议，五大强国响应，面积实力中小的诸侯国国君只得附和。这年的朝拜将变得前所未有的热闹。
  第 175 章
  参加吴王笙四年提拔考试的考生人数比三年前多了三番,特别是吴国之外的诸侯国学子,多了五六百人。这些赶赴考的诸侯国学士家世比第一届学士高多了,有一半出身名门世家。
  来赴考的学子在一月份就云集康城。家境不错的学子一般都有奴仆随身伺候,来参考的学子总数在两千多,陪考伺候的奴仆也有相同数目。
  一下涌进五六千外地人口，康城大大小小的客栈挤得爆满,后至的学子找不到住宿之处，只有高价租住康城百姓的房室。康城因各地学士学子涌入显得更热闹,国外考生也被康城的繁华震惊。
  康城经过四年的建设，整个城市面貌已经焕然一新,全城进行了功能规划，王宫附近为行政区，行政区往南是学院区，东门和南门处为主要商业区，北城为康城大部分居民居住区，西部有禁卫营、菜市口、畜牧交易处。城中街道宽阔干净，街道旁的商铺林立。
  街道旁标有路牌，想去哪里，路牌有指示，坐上有编号的公共马车便可到达。城中走动的牲畜屁股后一律由布袋兜粪，只畜牲小便无法控制，由专门负责卫生的老人拿拖把清理。
  吴国进城已经取消收进城费，只收牲畜的清洁费。为了解决牲畜拥堵城市要道，每个城门口外设有临时牲畜停放处，付上些许草料费，便可将自家牲畜寄放。
  城中商铺货物琳琅满目，吸引了众多外地考生目光，商铺中的贵重货物标价低廉让他们跌掉眼球，这些物件在他们国家价格最起码要翻上一两番。
  康城除了店铺繁多，饭馆小吃铺子也多，这些饭馆小吃铺子中的食物做法新颖，味道美味之极，考生们品尝后，大呼这才是人间美味。
  最让考生们稀奇的是，康城市中心有一座没有围墙的园林，园林有小桥流水，弯曲的砖路旁栽种各种花木，花木都专门花匠管理。园林正门上刻有公园两字，按字面意思便是公共的园子，随便谁都可以进入游玩。
  到唐地实习的学子都赶在提拔考试前一周回了康城，经过实习的学子，只要有前五十名的名次，便会受郑钰明重用，毕竟他们处理过地方事务，具备了理论和实践经验。
  卫仲从唐地返回康城，看着离提拔考试还有四五天，便出头邀请昔日好友一聚。这次聚会地点没有设在卫府，而是选设在了公园一处亭阁中。
  卫家家仆早早就去公园申请预约使用亭阁。亭阁四周有雕花门挡风，在亭阁内置上火炉，阁内温度便会暖和。亭阁地基很高，开了阁窗，四周景色尽收眼底，是品酒赏雪的好去处。
  因亭阁是一处不错的赏景之地，想到亭阁聚会赏玩的康城人很多，为了不撞期有纷争，使用者必须到公园管理处登记，付出少许管理费预定。
  卫仲向来活跃，为人义气，好友众多。这次公园聚会，卫仲邀请的人有二十之多。亭阁中没有置取暖的火炉，而是置了三桌火锅。有三个火锅在亭阁，已不需要再升取暖的火炉。
  杨贺和符畴都已赶回康城，两人作为卫仲最好朋友当然在邀请之列。聚会之日，两人从北学院散步到公园亭阁时，时间尚早，亭阁中卫仲品茶等待客人，卫家两个仆人准备着火锅食材。
  “两位贤弟，快快进亭阁暖和一下。”卫仲瞧见杨贺和符畴从小径走来，起身出来相迎。
  杨贺和符畴见到卫仲连忙抱拳行礼，杨贺一边行礼一边称赞：“卫兄总有奇思妙想。这处赏景就应该品尝火锅才过瘾。”
  卫仲得杨贺夸奖，哈哈大笑，步下台阶携了两人手臂一起进了亭阁。亭阁中有三个鸳鸯火锅中正煮着底料，温度比亭阁外高出十几度。杨贺和符畴一进里面，除了满鼻子香气，全身寒气也立刻被驱散干净。
  卫仲和杨贺、符畴在靠窗位置坐下，卫家仆人给杨符两人倒上热茶。卫仲将亭阁一扇窗户推开，入目便是一片晶莹美丽的雪景。三人边茗茶吃着干果交谈，边欣赏窗外美景等侯其他宾客。
  阁窗外树枝上的积雪是前两天下的，今天没有风，也没有什么太阳，正是赏雪的好日子。
  卫仲打量自己的两位好友，杨贺整个人显得很精神，去唐地实习半年，举动变得干练多了。符畴原来话不多，如今言辞更默，清秀的脸变得有些消瘦，外表稳重成熟了好多。
  亭阁周围小道上不时有游人经过，本地人知道亭阁处经常有人相约聚会，他们不会走小径到亭阁旁打扰，外地游人常常会转入亭阁小径，待发现有人在此聚会，大都忙不迭离开。
  亭阁处刚走开一发外地游客，又有三人从小径拐了过来，三人边走边交议论着什么，随着三人走进，亭阁中的人听清他们的话语。
  “不知两位发现没有，康城竟然没有乞讨者，真让吾难以置信。”中间一位身穿裘毛滚边锦衣的年轻人提出自己发现，这年代百姓可是普遍不得温饱。
  “应该是城中护卫将他们驱赶到城外了吧。”同行之人说出自己理解。
  “应该如此！吴地再富裕，也不可能无乞讨者。”裘毛锦衣年轻人跟另外一人点头赞同，他自己国家的都城就是如此行事。
  只是那些饥饿百姓为了活命不顾都城护卫殴打，拼命想法混进都城乞讨。裘毛年轻人的王都乞讨者总是赶之不尽。
  正当三人觉得只有这样才能解释如此现象，头顶忽然传来反对声。
  “非也！非也！三位想错了！”
  锦衣年轻人抬头，发现亭阁窗户处有一二十三四岁，长相儒雅的年轻人正在摇头。
  锦衣年轻人拱了拱手：“在下申落，许国人氏，跟两位同乡来贵国参考，吾三人如若说错，请君为吾等解惑！”
  摇头的年轻人是卫仲，听清锦衣人自报的姓氏，卫仲不由一愣。
  “阁下可是许国宗室？”申是许国宗室姓氏。
  申落点头：“不错，余正是许国当今国主堂侄。”
  阁楼内三人听后，连忙走出亭阁到阁门处相迎。
  许国是名士王颉的母国，王颉和弟子在吴国受到重用之事早传遍许国王庭。吴国不问出身国界，只要有才就会重用的消息吸引了许多许国人。
  申落虽是王室子弟，因父亲曾跟许国国主争过王位，许国国主上位后，申落一家便被提防闲置。申落是个有抱负的人，总想着从政，既然国内不能实现，申落便想到吴国碰碰运气。