若没有这等人肆意揣测，散步流言，京城内部会和谐得多。虽说谣言止于智者，然观楼中宾客，恰恰喜欢听那些奇闻异事，恨不得朝廷多出些丑事，供其娱乐谈笑……”
  刘旸回头看了看那酒楼，喧嚣依旧，并且恰从其中爆发出一阵哄然笑声，也不知又说到什么趣事了。
  “这样的情况，还少见吗？这样情况，早有预料啊！”刘旸叹息一声：“这样的议论声，再寻常不过了！”
  “那也不能放任他们谣言惑众，人心都被这等人扰乱了！”慕容德丰道。
  刘旸一时没有作话，登上车驾，待起动向皇城后，方才与同乘的慕容德丰说：“我记得，当年韩熙载游东京后，便向朝廷进谏，说要管束民间舆情，朝廷也采纳了，开封府差役、巡吏出动，京内一时寂然。然而，又消停了多久呢？”
  “防民之口甚于防川，对河患我们筑堤营垒，对民声却如何树立高墙以塞之？这等事，堵不如疏啊！”刘旸说：“喧闹任其喧闹，等过了这阵子，影响过去，士民的注意也自然会转移！”
  “殿下所言有理，不过，臣还是认为，不能放任，该当有所约束！”慕容德丰没有把自己的不以为然表现出来，只是平静地劝谏。
  “那就对开封府打声招呼吧！”刘旸沉默下，开口道。
  “是！”慕容德丰微笑道，太子殿下虽然有主见，但一向还是听得进建议的。
  ……
  在刘旸摘花楼一行之时，另外也有两个人正谈论着摘花楼的事，当然所涉情况，与刘旸的见闻无关，但与他萦绕心头的阴霾密切相联。
  皇城司衙，张德钧面无表情地坐在书房内，听取着他的四子张尽节的汇报。张德钧收的四个义子，各具特点，这老四为人最阴狠，算是张德钧手中最锋利最好用的一把刀。
  不过，在父亲面前，张尽节也不得不收起自己的獠牙，态度十分恭顺，那常年尖刻的面部轮廓都多了些柔和。
  面对张德钧都关注的事情，张尽节自然也格外用心，微躬着身体，语速缓慢，吐字清晰地讲来：“儿这两日带着属下不眠不休，对当日摘花楼宴上的人一一展开调查审问，最终的线索，指向一名名叫王淞的落第考生。
  此人乃是汝州人，好交际，善舌辩，入京后，经常参与今科士子间的聚会，摘花楼当日宴间，便是他指出武济川曾拜访李大学士之事。
  儿初讯问，此人还矢口否认，诿脱是当日醉后狂言。不过，文人终究是文人，最终还是开口了。
  据他供述，乃是南城做瓷器生意的商贾周和给他的建议。两个人本是同乡，王淞仅京参考，也有周和的资助，二者关系甚笃。
  落第之后，王淞其意难平，因熟悉徐士廉的脾性，因而趁摘花楼间气氛，混在人群中，出言挑拨，原只作尝试之举，没曾想徐士廉当真去敲登闻鼓了！”
  听张尽节的汇报，张德钧脸上始终不见多少表情，直接问道：“那个叫周和的瓷器商，又是怎么回事？”
  “儿得知此人之时，也在纳闷，这区区一个商贾，怎么会牵涉到科举的事情中来！”张尽节眉宇间带上了几分兴奋，道：“经儿拘问，此人也是否认！
  不过，在后续的调查中，儿发现，此人做瓷器买卖，曾与秦王府上的管事建立了关系，多有往来。儿再以此诈之，他果然上当，向儿交代，其所作所为，来自秦王府的授意……”
  听到这里，张德钧却是脸色微变，坐不住了，直接站了起来，语带惊讶：“背后竟是亲王？”
  “基本可以肯定！”张尽节眉眼间有些雀跃。
  见其状，张德钧当即斥骂道：“亏你还有这兴奋劲儿！”
  对此，张尽节有些懵，纳罕道：“已然查出幕后指使了，父亲可以向陛下交差了啊！”
  “查到秦王头上，你是让我去请功，还是请罪啊？”张德钧责道：“你所说的这些，有证据吗？仅靠这些人的口供，能说明什么？传出去，岂不令人以为是在攀诬秦王殿下？”
  面对这一通责难，张尽节好不容易回过神来，有些委屈道：“可是，经儿调查，确实指向秦王府啊！”
  这一次，张尽节倒也没有一点折扣，皇城司搞秘密调查，虽然总有不择手段的地方，但这一次，张尽节敢拍着胸脯说，一切都是沿着线索证据展开的。
  见状，张德钧也平复了下心情，踱了几步，但很快，又烦躁起来。他是有些政治眼光的，当然知道，登闻鼓案的背后，很可能牵扯到天家那几个皇子，但真查到秦王头上时，这心头也不免打鼓。
  思索一番，张德钧问道：“你不会把秦王府那管事也拿问了吧？”
  闻问，张尽节赶忙摇头：“没有父亲的命令，儿岂敢！”
  “所幸你还有些敬畏之心！”张德钧下意识地松了口气。
  皇城司虽然行事有些胆大妄为、肆无忌惮，但涉及到天家的时候，还是不敢胡来的，哪怕此番有皇帝的命令，但也说不准刘皇帝在涉及到皇子的时候，会是怎样的态度。
  毕竟，对秦王，刘皇帝一向还是宠信有加的。更何况，作为皇帝的家奴爪牙，哪里敢轻易冒犯到皇家，刘皇帝对于皇权、对于皇室的威严，可在意得紧。
  因此，收到调查命令的时候，张德钧心中也是十分矛盾的，一方面怕调查出什么结果，一方面又怕调查不出结果无法交差。
  “那商贾呢？”张德钧琢磨了下，问。
  张尽节似乎也被张德钧的凝重给感染到了，赶忙道：“暂时拘押在衙内！”
  “你呀！就是急功近利，我反复叮嘱，暗中调查，小心谨慎，看来你是丝毫没有听进去！”张德钧忍不住教训道：“既然查到此人，为何不秘密监视，要这般着急将其拘拿讯问？现在，只怕已经惊到秦王府了！”
  “儿办事不力，请父亲责罚！”张尽节已经能够感受到张德钧的顾虑了，也不敢再找借口，当即承认错误。
  “若是责罚你，能解决当下的麻烦，那我真要好好想想，如何处置你了！”张德钧这么说了句，反倒让张尽节暗自松了口气。
  抬眼见张德钧凝眉愁思，不由小声地请示道：“事已至此，该如何处置？”
  “还能如何？既然查出来了，只能如实上报了！”张德钧叹息一声：“此番算是得罪秦王殿下了！”
  话是这般说，基本的原则，张德钧还是恪守的，宁肯得罪秦王，也不敢在刘皇帝面前打折扣。
  “把那姓周的商贾唤来，我要亲自讯问！”张德钧还有些不放心，又吩咐道。
  “是！”
  “你也给我好生反省，行事不要急于求成，否则，难料祸福！”
  第15章 小人行径
  “那些文人士子，最是麻烦，你在侦办的过程中，没有用什么出格的手段吧？”廊道间，张张德钧忽然问道。
  这话就问得有些多余，皇城司这种机构办事，还能真指望他们完全遵规受矩？不择手段、无所顾忌，大抵便是皇城司与武德司最大的区别了。
  虽然心里有些不以为然，张尽节还是老实地答道：“您放心，文人虽然迂腐，却也都是软骨头，经不住吓，儿只稍施手段恫吓，倒也未施大刑。
  不过……”
  联想到张德钧此前的态度，张尽节也表现出了少许踌躇。见其吞吞吐吐之状，张德钧眉头微凝：“不过什么，立刻给我讲来！”
  声音一高，张德钧的声音都显得尖细了许多。不敢怠慢，张尽节低头道：“在排查当日摘花楼在场士子时，为了搞清楚人员情况，对摘花楼的店家进行了一番讯问。”
  顿了一下，张尽节说出了最关键的一句：“这摘花楼，乃是滦国公府的产业……”
  滦国公慕容彦超，已然年近七旬，虽然已经致仕有几年，但人老心不老，归养之后，是专心致志地经营着府下田土、庄园、贸易、酒楼，各项产业是红红火火。
  朝野尽知，滦国公爱钱，也喜欢赚钱，更生财有道，但是，谁要影响他赚钱，老家伙也是会发飙的。
  “好嘛！”听其言，张德钧都不禁笑了，只是稍显郁闷：“一个秦王还不够，又牵扯上滦国公。一个亲王，一个国公，天潢贵胄，皇室宗亲，你是觉得我皇城司，当真能无所忌惮？”
  “是儿莽撞了！”见状，张尽节赶忙认错：“儿只是一心为父亲办事，想要把差事办好！”
  “若非如此，你以为你能免得了一顿板子？”张德钧瞪了他一眼，而后道：“多学学你大哥，办差事也动动脑子！”
  “是！父亲教训得是！”张尽节表现着他的恭顺。
  只是，微微扯动的嘴角显露出的几分嘲弄与讥讽。当然，这嘲讽不是对张德钧，而是针对他嘴里的“大哥”。
  张德钧的四个义子，皇城司的四大金刚，显然也不是和谐一片，都是为了权力，为了荣华富贵认干爹，这争宠争全也厉害得很。在张尽节眼中，所谓的大哥王守忠，就只会逢迎拍张德钧马屁，且虚伪得很，论办事能力，他是一点都瞧不上的。
  虽然心里装着事，以张德钧察言观色的能力，也捕捉到张尽节表情间流露出的内涵，不过，也并没有多说什么。对于几个义子间的矛盾与不合，他是了解的，但并不在意，每个上位者，都希望手下有些竞争的，只要不耽误事情就好。
  这边，张尽节又提及一事：“儿在调查的过程中，发觉还有人，也在追查此事，试图揪出幕后！”
  “哦？”张德钧猛得一偏头：“是谁？”
  “经过追踪监视，指向给事中慕容德丰！”张尽节肯定地道。
  闻言，张德钧有些意外，也有些感慨，呢喃道：“看来我们的太子殿下，也是有所警惕防备啊！如此，倒也多了个可作汇报的情况！”
  “另外，还查出一个情况，就是不知是否与此事相关。那徐士廉，还与荣国公有些关系，其父徐起彪，娶了荣国公姑母！”
  “这事可真是越发有趣了……”听此讯，张德钧也不由惊叹：“该是巧合吧！这荣国公，当不至于牵扯其中才是啊！”
  ……
  在张德钧于皇城司衙，为调查出的结果而着恼时，皇城南的秦王府内，收到府中传来的消息，秦王刘煦匆匆回府。
  就这个动向，便让熟悉他的人，感受到了一丝不寻常。按照他正常的作息规律，只要不是休沐日，他必定会在衙署内，只会晚归，而不会早退。
  更何况，这段时间，正关注着东北的乱事。完颜女真已然发兵北上，并且同突吕布室韦战在一起，那里的情况不只牵涉到辽东政治、军事的稳定，也涉及到诸藩族的治理问题，刘煦执掌理藩院，自然也是深切表示关注。再加上，女真与室韦相争，个中也有刘煦迎合刘皇帝的意志，卖力推动。
  即便如此，收到府内的传讯后，刘煦也没有丝毫拖延，匆匆而归。一回府，都没有理会王妃白娘子的关切与担忧，直接进入书房，闭门只让心腹的长史与管事通报。
  秦王府长史，名叫李莹，进士出身，曾担任过御史、知县、户部郎中，词赋写得不错。此时同管事一道立于书案前，面色很平静，只是微低着头。
  相较之下，一旁的管事则要紧张得多，面上也挂满了惶恐，敬畏地向刘煦告着罪，直说办事不力。
  刘煦表情虽然也有些阴沉，但见其状，还是露出一点笑容，用力地一挥手：“好了！至少，你还有所察觉，没迟钝到让我一无所知！”
  刘煦这么说，管事反而更紧张了，道：“是小的首尾没有清理干净，小的有罪！”
  “怎么清理？难道还要灭口吗？”听其言，刘煦顿时恼了，斥责道：“此事既然做了，就要承担被发觉的风险！只是……”
  刘煦那年轻威严的面庞间，脸色阴晴变幻一阵，终是叹息一声：“此事首错在我，想得太简单了，做得也太露痕迹。终究，还是没有想到，皇城司的人，嗅觉竟然如此灵敏，这才多长时间，就已然查到王府了！”
  管事还是忠心的，见刘煦那一副感慨又为难的模样，一咬牙，顿时跪下：“殿下，此事皆小的一人所为，与殿下无关，若有事，小的赴罪即可！”
  听其言，刘煦顿时笑了，语气并不重地斥道：“忠心可嘉！可就是有些愚蠢！以你的身份，能担得起此事吗？”
  “这……”管事猛然醒悟。是啊，他是什么身份。
  “好了，起来吧！”刘煦摆摆手：“此事，没有那么严重！就算被皇城司查到了，又能证明什么，还能籍此给我定罪吗？”
  “你们退下吧，让我好好想想！”刘煦有些意兴阑珊地吩咐着。
  “是！”见刘煦这样的情况，管事两眼中充满了担忧，但还是同长史李莹一起退下。
  刘煦坐在椅子上，眼神则紧紧盯着一直没有怎么作话的李莹，目光有些冷，心中已然暗暗下定决心，此人不能再信任了。
  此次风波，固然是刘煦在暗中推动，但提议的，却是这李莹。从过程与结果来看，确实起到了一定的效果，甚至差点将太子拉下水，即便平稳告终，也把李昉给外放到湖北了。
  然而，客观得来看，对太子又能有多大的影响呢？这能算是一次试探性的出手，但是，到如今，刘煦是很不满意的。
  如今，被皇城司察觉到了，而这件事，如果没有刘皇帝的授意，皇城司的那干爪牙，又怎会想到如此追咬调查？
  显然，刘皇帝也在默默关注着背后的故事。这样看来，没有给太子造成多大的影响，反而让自己陷入窘境，简直偷鸡不成蚀把米，再回头看当时的决定，就更值得商榷了。
  不过，端坐沉思，面无表情，刘煦尽量让自己把后悔的情绪给摒弃掉，至少他觉得，自己不该有这样的情绪。
  如他所言，就这样的事，还没有那么严重，不至于追责问罪。但有些后果，或许比直接的责难更严重。
  比如，了解到此事背后有自己的手脚后，刘皇帝会如何看待自己？暗施冷箭，这样的行为，简直小人行径，这是不是代表着自己在刘皇帝那里要失印象分了？
  这，才是刘煦真正担忧的！
  若说后悔，刘煦绝对不后悔，涉及到夺嫡之争，怎么可能温情脉脉。小人行径，也没什么值得鄙视耻笑的，只是，唯一不该的，便是做了之后，还被人察觉了。
  这一夜，刘煦把自己锁在书房内，久久未曾出门，一直到翌日清晨。当秦王刘煦再度出现时，除了蔓延的胡茬有些潦草之外，整个人更加内敛了。
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