“朕没记错的话，王章就这么一个外孙吧！他的财产、名誉，也基本由张进继承，他很缺钱吗？什么样的锦衣玉食，需要冒着杀头的风险，在河防工程做手脚谋利？”刘皇帝看着李昉问道，希望能有个答案。
  李昉不敢不接话了，想了想，沉稳道：“这等人贪念一起，便利欲熏心，无所顾忌，践踏国法，荼毒百姓，于他们而言，或许只是微不足道的事情！”
  “哼！”刘皇帝鼻息间冷冷地喷出一个字，思量了下，又瞧向王寅武：“滑州知州呢？此人没有问题？”
  王寅武拱手道：“据调查，滑州知州确未参与其中，只是为人迷糊，受下属司马蒙蔽罢了！”
  “呵呵！”刘皇帝顿时反应道：“好个糊涂的官，这样的官，同样可恶！当初，又是哪个糊涂的官把他选出来的？”
  刘皇帝目光带有强烈的攻击性，直接盯着李昉，吩咐道：“把这个知州撤了！”
  “是！”虽然觉得这知州有些倒霉，但李昉可没有多余的同情给他，当即应道。
  “此案，武德司就不需继续插手了，将所有案档移交大理寺，后续事宜，让他们处置！”刘皇帝道。
  “是！”王寅武哪敢说半个不字，再者，这个时候结束任务，也算恰到好处。
  “你拟诏一封，直下刑部、大理，一应涉案人员，严查重办，绝不姑息！”刘皇帝淡淡道。
  此案，会牵连多少人，暂时不得而知，但有一点，乾祐二十四臣，又有一家要被彻底打入深渊了。
  第406章 影响扩大
  骏马肆意地奔驰在坊里街道上，溅起残雪，发出阵阵急促而又畅快的蹄声，一直到荣国公府的朱门之前，方才停下。
  常年身处高位，似乎并没有影响到赵匡胤的敏捷，轻松跃马而下，落地尚且发出一声脆响。低头看了看地上的雪渣，当即朝着府门前护卫道：“让人把地方的雪渣清理干净，我府上仆役都懒散了，这一地狼藉，看不见吗？”
  “是！”门前守卫，明显保持着军队的作风，像听取军令一般，没有任何迟疑，拱手应道，左右也不是他负责的。
  赵匡胤一身与冬景不相衬的穿着，朱紫色的袍服有些艳丽，不过，比起衣裳更红的，是那张带着酒意的面庞。他此番，是被刘皇帝召入宫中，与之喝酒谈天，观其神态，显然是一次愉快的交流，近来，能够享受刘皇帝如此待遇的大臣，是越来越少了，有资格的也陆续凋零了。
  潇洒地将马鞭丢给随从，开动脚步，径直还府。刚跨进府门，便见到闻讯出迎的赵德昭：“爹，四叔过府，已然等候多时了！”
  “哦？”赵匡胤有些意外，但很快露出笑容，道：“匡美来了！正好，我们兄弟有些时日没见面了，正好让他陪我再吃几杯酒！”
  赵匡胤过去是好酒，如今已经可以用嗜酒来形容了，而他交际的办法，也往往通过酒水，越是亲近，喝得越嗨。而了解赵匡胤这点爱好，这些年，刘皇帝除了时不时地召他共饮之外，收到了什么好酒，也会专门赏赐他一些，以示崇信，因此，荣国公府的酒窖里，可不乏御酒佳酿。
  “爹！”见赵匡胤脸上的兴奋色彩，赵德昭稍显迟疑。
  “怎么了？”赵匡胤察觉到赵德昭面露的那丝隐晦。
  赵德昭拱手道：“四叔过府，恐怕不是找您喝酒的，我见他心事重重，似乎遇到什么难事了！”
  “何事？”赵匡胤表情终恢复了沉稳。
  赵德昭摇摇头：“四叔不肯说！”
  “人在哪里？”
  “我将四叔引至书房，奉茶等待！”
  “走！去看看！”赵匡胤加快了脚步。
  公府书房内，一名青年正沉默地坐着，坐姿不甚端正，透着点消沉之气，正是赵匡胤四弟赵匡美。面色沉凝，隐隐有些魂不守舍，小案上的茶水已然凉透了，也没有让仆人添水。
  一直到听见外边的动静，方才回神，迫不及待地站起来，见到赵匡胤那魁梧的身形，急步上前，像见到了救星一般迎了上去，有点敬畏地道：“二哥！”
  赵匡胤几兄弟间，关系向来还是不错的，长兄如父，赵匡胤对几个弟弟，也分外关怀。看着赵匡美那强作笑颜的脸，赵匡胤点了下头，至书案后坐下，看着显得有些不知所措的四弟，手一伸，沉声道：“坐！”
  大概是有了主心骨，赵匡美坐得也稳当了些，只是身体绷得有些紧。一直观察着他的表现，赵匡胤注视了一小会儿，轻声道：“你可许久没有来府上走动了！”
  闻言，赵匡美张了张嘴，脸有些发热，不敢与兄长对视，犹豫了下，说道：“我来看看二哥！”
  赵匡美的反应是尽收眼底，赵匡胤沉吟了下，不由摇摇头，说：“我们兄弟之间，无话不可谈，有什么事，直言吧！”
  或许要的就是赵匡胤这句话，赵匡美顿时激动了些，不过哭丧着一张脸：“二哥，你要帮我啊！”
  闻言，赵匡胤顿时心中一沉，斥道：“说事！”
  “二哥，张进一案……”
  刚开了个头，赵匡胤便一瞪眼，语气很是严厉：“你也参与其中了！”
  要说这腊月间朝中有什么轰动的大事，莫过于滑州腐败大案了，虽然犯事的官员品级都不算高，但是情节严重，并且是皇帝与太子盯着的案子。
  更重要的是，张进的身份，不论如何，这都是勋贵集团家族的核心子弟。虽然只是一个小小的张进，却难免惹人联想。
  一直以来，乾祐二十四臣，这些勋贵及其子孙身上都仿佛笼罩着一层光辉，那是一种近乎豁免权的优待，虽未明文特权，但他们确实享受着这份厚重的恩泽。
  即便犯了什么事，哪怕依法办理，只要没有突破底线，或者犯在一些强人手中，都有回旋的余地。
  然而，此番这层看起来牢不可破的光环，似乎要褪色，要失去其效用了。就像当年的韩庆雄一案那般，此番，几乎所有人都知道，张进完了，除非刘皇帝恩旨特赦，否则谁也救不了他。
  但是，刘皇帝的诏旨早已发出，态度严厉而明确，严查重办，那此人的下场，也几乎注定了。张进固然死不足惜，但难免物伤其类，人同其悲。
  而比起韩庆雄，张进或许要更加凄惨一些，至少韩庆雄死一人，还被法外施恩，留有一个遗腹子，可以继承爵位，传下一脉香火。
  但张进，或许明令典刑之后，就牵连得豫国公这一支政治势力彻底落败消沉，直到消失在大汉上层。
  这大概也是刘皇帝制定的汉爵体系中不够友好的地方了，王章没有儿子，就导致他那一生功名绩业无法传承下去，还真就三代而终。
  但不管怎么样，张进都是王章最为亲近的血脉，以刘皇帝的“念旧”，此番也没有一点容情的意思，这就不免让一些人心头惴惴了。
  而事情，似乎到张进这边，还没有个尽头，影响在扩大，牵连在增加，原本只是件河工贪腐案件，竟愈演愈烈，有演变成一次大规模的吏治清正运动。
  原本只是涉及工部、户部、滑州，但是，一连十，十连百，这场肃贪运动逐渐扩大化，影响不断发酵，涉案的人越来越多，被拿下的官吏也越来越多。
  到如今，早已不只局限在滑州案上，很多案件的调查往往就是这样，随着审讯侦查的深入，越来越多的相关罪行被牵连出来，仅刑部那边立案，便已有十三起之多。
  有的东西，当真是不查不知道，一查吓一跳，事实证明，大汉这所谓的政治清明，也是有极大局限的，阳光之下，总归是有阴影的。
  而随着事情的发酵，牵连的人越来也多，朝廷内部，开始不安了，甚至人人自危，一场由贪腐引发的政潮似乎正汹涌而来。
  张进自然是有一个圈子，而属于他那个圈子的人，毫无疑问，大多属于勋贵子弟，他案发了，自然难免涉及他的亲朋贵友，即便不是滑州案，也有其他事情曝出来。
  而赵匡美呢，就属于那个圈子中的一员，原本对此事还只是有些意外，但随着滑州案的影响越来越大，甚至有一些勋贵子弟，也因为各种事件，被刑部请去过堂，赵匡美也就变成惊吓了。
  遇到麻烦，毫无疑问，第一个寻求帮助的，只有自己的亲兄弟了。
  书房内气氛，笼罩在低压之下，赵匡美眼神有些躲闪，面对赵匡胤严厉的质问，吓得有些不敢说话。
  见状，赵匡胤愤怒了，道：“我告诉你，你倘若涉案，那我也救不了你，你也不需到我府上求救，自去刑部投案，我能做的，就是厚着一张老脸，替你说说情，如此而已！”
  “说！”赵匡胤厉声道，惊得赵匡美一个哆嗦。
  第407章 一人连着一人，一案套着一案
  “二哥，滑州之事，与我无关，我完全不了解，若非案发，我竟不知道张进竟然如此胆大妄为，竟然敢在河工上做手脚，我断然没有涉及此案！”赵匡美语气激动，急切地表述自己的清白。
  目光中满是期待，期待赵匡胤能够相信他，然而，这样的表现，显然是不及格的。
  “你若无事，何需如此心虚，惶恐过府求教？”赵匡胤质问道。
  “这……”
  “都这个时候了，还有什么不好说的！”赵匡胤是何等人，只需念及近来京中的舆情以及滑州案的扩大化发展，便有所猜测，当即道：“你犯了其他什么事？”
  赵匡美的表现，就像一个犯错的孩子，还得赵匡胤引导着说。听此问，却是一副松了口气的模样，微低着头，瓮声道：“半年前，我参加张府宴会，饮至酣时，张进提出一个赚钱的办法……”
  听这话，赵匡胤就不可遏止地锁死，显然，他绝对不相信，会是什么正经的生意，但也没再开言，只是等着他说完。
  赵匡美也不敢抬头了，像受刑一样，一股脑把事情说清楚：“今春之时，朝廷进行银钱改革，而国家缺银，银价由此大涨，如今市面上，一两银钱能兑换近一千五百钱了，比朝廷规定兑换比例还要高两百钱。
  因而，张进提出，可以从中牟利。”
  事实上，目前大汉是极度缺银的，尤其是进行货币改革后，市面上对于银钱的需求就更为饥渴了，朝廷也在花大力气解决缺银的问题。除了在全国各地，开挖银矿，增加产量之外，便是从高丽、日本引入。
  这样的背景下，市场上的反应是很真实的，银钱的价值大涨，各类银器的价值也在提升。而在这项政策下，原本作为白银主要拥有者与使用者的达官贵人们，显然从中获取了巨大的利益，几乎是白捡的一般。
  而作为过去主要交易货币的绢帛以及铜钱，价值则难免下跌，朝廷与贵族们收割一波韭菜的同时，体会到个中距离利益的人群，就难免开始动心思了，其中牵涉利益，实在太大了。
  听其言，赵匡胤仍旧板着张脸，然而赵匡美接下来的话，让他实在绷不住了：“我们合作，在韶州开了一个银矿……”
  “砰”地一声，赵匡胤一张蒲掌拍在书案上，震得笔架上的毛笔不住地晃动，站起身来，赵匡胤怒斥道：“你们好大的胆子！私开银矿，是什么罪名，是什么处罚，要我翻《刑统》给你读一读吗？”
  “二哥，我当时也是一时酒醉，受张进蛊惑了，事后，也曾后悔，只是已经答应他了，也有人见证，不好反悔……”赵匡美有些无力地辩解道。
  “狗屁！”赵匡胤怒极之下，忍不住开脏腔了，手指几乎戳在赵匡美脸上：“我看你就是利欲熏心，不要把责任都推诿到张进身上，他是个十足的蠢货、蠹虫，你也好不到哪里去！”
  “并非我一人与他合作，在场另外几家衙内，也参与了！”赵匡美道。
  “呵呵！”赵匡胤冷笑道：“你是不是还怕赶不上这条财路？嗯？”
  “像张进这样的人，你同他交往，即便没有犯在此案上，也栽在其他事情上！也怪我平日对你的关心太少了，竟不知你居然同他伙同到一起！”赵匡胤叹息一声。
  听此言，一直站在旁边默不作声的赵德昭眼皮跳了跳，看了看四叔，又看了看父亲，心中有种后怕与庆幸，当初，在安平大公主的婚宴下，赵匡胤便提醒过自己，不要与之来往，如今才多久，还是老父亲有先见之明啊。
  赵匡美苦着一张脸，再度消沉下来，有气无力地道：“二哥，我知错了，这段时间，我也一样后悔，滑州案后，更是担惊受怕，要是张进把此事也招了出来，我，我……二哥，你一定要救我啊！”
  见他这惶恐无遗的表情，赵匡胤的心，终究还是软了下来，用力地提了一口气，想了想，问道：“你们开的这座银矿，如今是什么情况，你拿了多少？”
  “两座，是两座！”赵匡美说道，但迎着兄长又要转怒的目光，赶忙低头道：“全都是张进的人在负责打理，两个月前，说是出产了七千多两，我分了九百两，见有利可图，便又寻了一座矿……”
  “哼！果然是暴利！人家操心劳力，你就坐等收钱，你就没想过，世上能有这等好事？”赵匡胤冷冷道。
  “悔之无用啊！”赵匡美很想给自己一个嘴巴子，脸上也确实布满了悔恨之意。
  事实上，此番若不是因为滑州案，他们这条财路，或许真能长久经营，至少在拉拢伙伴，经营利益网络上，那张进还是有些手段的，也舍得让利。
  有像赵匡美这些人的参与，就像为这条利益链条增加了一道又一道的保险。当然，也只有像赵匡美这样身份的人，能够为其所蛊惑，各大家族地里核心子弟，大多追求都在仕途、名誉与权力上，几乎不可能汲汲于这些黄白利益。
  而退一步来说，就算是滑州案，若不是正好犯在了太子的手上，换个其他人，或许就又是一种说法了。这便是赤裸裸的现实，权贵权贵，因权而贵，以权护贵。
  “钱呢？”赵匡胤问。
  “我没敢用，全部埋在城外的庄园里了！”赵匡美连忙道，像请功一样。
  “埋得了这脏银，藏得住这脏事吗？”赵匡胤此刻，是真想取过马鞭，狠狠地抽自家兄弟一场。
  “你们没有把那些银铸成银锭吧！”赵匡胤虎目逼视道。
  “没，没，我们不敢，都是些银饼和散碎银两！”赵匡美连忙道。
  当然，说这话显得有些滑稽，并且，不铸银钱的原因，或许只是时机不到，产量太低，工艺不达标罢了。
  当下大汉钱监所铸的银两，工艺技术还是很先进的，管理也很严格，也容易辨别。
  而听其言，赵匡胤的表情终是缓和了些，再度坐下，认真思考起来。私开银矿属于朝廷明令禁止的，情节已然不轻了，然而与之相比，私铸银钱那才是彻头彻尾的取死行为，这是真正在挖朝廷的墙角，冒犯朝廷的威严，与国家财政体系作对。
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