“我来看看你，找你有点事。你们连长探亲假结束，已经回部队了。”田兰答道。
  “咋了，是不是家里出了什么事？我能帮上你什么？”许向前不知怎么的，第一个想到的就是小海。
  “家里都好好的，没什么事。”田兰看着许向前四处乱翘的头发“你这刚起来的，还是先去洗漱一下，吃个早饭吧。”
  顺着田兰的眼神，许向前知道自己的头发又翘起来了，不好意思的摸着头发说：“这头发长长了就是不好，改天我还是去剃个板寸得了，嫂子你先坐会儿，我马上就好。”
  许向前的速度真的很快，不到两分钟就清清爽爽的出来了。坐到田兰旁边的沙发上，说：“嫂子，你这一大早就来县里，是不是家里出事了。”许向前还是有些不放心。
  “你别多想，真不是家里出事了。”田兰怕许向前误会，连忙摆手，而后叹了口气“哎，说实话吧，我是为了那个醋厂的事来找你的。咱们也接触过几次，我觉得你是个很有商业头脑的人，现在醋厂越做越大，我一个人忙不过来，你们连长觉得你不错，就让我来试试，看能不能请你回去帮忙。”
  为了能说服许向前，田兰毫不犹豫的把张家栋的大牌子扛出来了。
  “嫂子，我听说了，你那醋厂虽说规模不大，可生意很好，把咱们县里的醋厂都差不多比下去了。我一个只卖过几天煎饼的人，也没什么本事，去了估计也帮不上你什么忙。”许向前推辞到。
  “话可不能这么说，买卖不分大小，能赚钱就是本事。嫂子我当初不就是个卖油条的嘛！”田兰觉得许向前的精神状态不太好，不想让他这么妄自菲薄下去。
  “这工作也是件大事，你要不要也问问你爹妈，听听他们的意见再决定跟不跟嫂子走。”从上次来吃饭向前妈的表现，和这次许局长的态度来看，他们对向前这么意志消沉很是无奈，可也没有别的办法只能眼睁睁的看着。田兰认为如果能让他们相信，许向前跟她走就算不能取得事业上的成功也至少能有个好心境，他们一定会答应的。
  许局长觉得儿子长大了，有自己的交际圈子，作为父母也不应该过多的干涉，因此叫醒了许向前他就进了书房，把客厅留给田兰他们谈事情。许向前听了田兰的话，走到书房叫他父亲出来。田兰把刚才的那番话又对着许局长讲了一遍。
  “跃进公社的那个醋厂是你的？那些手续不都是张有堂的儿子办的吗？我还以为是他家的呢。”许局长大小也是一个商业局长，原西县就这么大，差不多的事他都知道。
  “我们和有堂叔是亲家，我大姑姐就是他家的儿媳妇，我丈夫长期在部队，家里一些门外的事都是姐夫帮着干的。姐夫现在开着砖厂，自己也忙，我就寻思着该自己找一个帮手，省得老是麻烦人，这不就想到了向前，所以上门来请他了。”张有堂家姓张，他们家也姓张，为了省事醋厂就叫“张氏醋厂”，商标就用的“老张家”，没想到尽然让人误以为那是张有堂家的醋厂了。
  “哦，原来是这么回事。”许局长沉吟着，不再说话。
  田兰并非一定要让许向前去醋厂给她帮忙，她还可以去找其他的人。再说，有些事不是说一回两回就能成的。她和许向前父子又谈了会儿别的话，留下了那些土特产就要走。父子俩留她吃饭，田兰觉得家里的女主人不在，她一个女人家和两个大男人在家吃饭不太合适，就借口厂里事忙，还是走了。
  田兰的到来给许家这潭暂时平静的湖水，投下了一块石子，荡起层层涟漪。田兰走后许向前开始认真思考，自己肯定不能一辈子在家靠父母养，他又不是个闲的住能坐机关的人，目前看来跟着田兰去开厂还真是个不错的选择。
  许向前决定去醋厂的同时，他的父亲也在书房边踱步边思考。家里人都不知道，向前这次摆摊被人告发，关到派出所里，其实是受他的连累。县里有一个副县长到年纪要退二线了，上头有风声他是几个有力的竞争者之一，儿子这事就是政治对手用来打击他的手段。如今有个机会可以把儿子摘出这个风暴圈，他倒是有些心动，虽然跃进公社是乡下，可儿子只是去那避避风头，等他当上副县长再把儿子弄上来就行。再说那是张有堂的地盘，谁要是敢在那生事就是不给地委张有军面子，儿子在那应该安全。
  许局长权衡好了利弊，等许向前来向他说明自己准备去跃进公社的时候，他很爽快的就答应了。因为知道儿子不会在乡下多待，向前妈也没有哭天抹泪，麻利的把行李给整理好了。
  当许向前背着行李出现在田兰面前的时候，她吓了一跳，“哎呀，你怎么来了，我还以为你不会来呢。就是要来也至少的等我在往你家跑两次啊！”
  “嫂子这是打算三顾茅庐吗？我可不是诸葛亮当不起那样请，所以我自己打着背包就来了，嫂子收留不。”乡间泥土的芬芳让许向前心情很好的开起来玩笑。
  许向前能来田兰自然高兴，可还没高兴完就开始发愁了，因为没料到许向前这么快就会来，田兰并没有给他安排好住的地方，家里就两个女人一个娃娃，也不能让他住家里。不过在厂里转了一圈，许向前倒是自己把住宿问题给解决了，他在田兰让出来的那间小办公室里搭了一张行军床。
  “你怎么能睡这呢，嫂子一定想办法给你安排个住的地方。”田兰很是不过意的说。
  “嗨，这有啥呢，打仗的时候能有个山洞睡就不错了，这好好的房子还有床，够了。”许向前一副很知足的样子“嫂子别张罗了，你要是为这事忙活，那就是赶我走。”
  在许向前的坚持下，田兰也没有办法，只能帮他安顿好了，然后领着他去大灶上吃顿饭，再熟悉熟悉厂里的事情。
  许向前就这样开始了住办公室、吃大灶，白天工作、晚上思考的日子。实践证明田兰的眼光果然没有错，许向前没来几天就向田兰提出，醋厂的销售定位有问题。虽说农村人口很多，市场很大，可同时农村人普遍比城里人穷，厨房都是油和盐，也就过年过节包饺子能用上醋。城里人条件好一些，平时偶尔也能做顿糖醋排骨、糖醋鱼的。许向前建议应该大力发掘城里的市场，这事田兰也想过，可城里不比乡下，能把醋批发出去，让小贩推着车叫卖，城里都得是玻璃瓶封好的瓶装醋。田兰试过去玻璃厂买瓶子，可现在社会主流还是计划经济，人家国营厂子压根不理田兰这个小老百姓。
  许向前不知走通了什么路子，不仅把玻璃瓶买了回来，还弄回来一套封瓶子的旧机器，这可把田兰高兴坏了，好好的做了一顿犒劳他。谁知人家还没吃就把糖醋排骨用铝饭盒装了一半，说是润叶喜欢，留着给她。
  田兰突然间明白过来，难怪润叶最近总是往醋厂这边跑，感情是这两个人处上对象了，听到这个大八卦，田兰像闻着腥的猫一般笑了，准备悄悄告诉姐姐去，让他们别再为润叶的婚事着急了，人家都已经给自己找好了，只是还瞒着她们这些傻子罢了。
  ☆、50恋爱
  润叶初中毕业就离家读书,后来又在县里当了老师，和家里人相处的时间并不多。受过教育的她和嫂子、母亲这些农村妇女之间好似有一条天然的鸿沟,原本还能和哥哥或者田兰说得上话,可这两个人都开上厂了，每天忙得不见人影。润叶回到公社，虽然生活条件比县里强，但是心里总觉得缺点什么。
  许向前是突然间出现在润叶面前的,那天润叶像往常一样陪着猫蛋狗蛋在窑里写作业，院子里响起了田兰的声音。前阵子张家栋在家,田兰要陪着，最近张家栋走了,田兰又开始忙醋厂的事，润叶已经有好久没有见过她了。听到她的声音，润叶放下书，开门就要往外走。
  许向前对于父母那么爽快的答应他到跃进公社来，很是诧异。不过好动的他真的是过腻了每天吃了睡睡了吃的日子，没有多想就迫不及待的背上行李，到了田兰的醋厂。
  田兰想着，既然准备让许向前负责外面的事情，就应该把他介绍给姐夫，也好让姐夫给他传授点为人处事的经验。于是许向前到来的第二天，不是熟悉醋厂生产的情况，而是被田兰领着到砖厂拜访张润生。
  如果说田兰的醋厂还处在作坊式小打小闹的阶段，姐夫的砖厂可就真的是个像模像样的大厂子了。十多年的经济停滞之后，率先发展起来的就是建筑业，不少人农闲的时候出去揽工，有些脑袋活络的都拉起队伍当上了包工头。
  张有堂算是附近最早拉起队伍的包工头，看着原来跟在他后头揽工的人都一个个成了包工头，心里也有点痒痒，不过厂子里的事实在是多，他每天忙得倒头就睡，润生主要负责在外面跑，儿媳妇一个妇道人家担不起大事就在厂里算算账、管管钱。
  田兰的运气比较好，今天张润生也在厂子里，大家看到许向前出现，感到有些奇怪，田兰解释说：“我们家里那个醋厂规模虽然小，可也是一大摊子事，我和娘两个人实在忙不过来，而且一些外头的事情女人家也不太好弄。前阵子柱子哥回来，我们去了趟城里，正好碰上向前，就请他到醋厂来帮忙。”
  田兰说的比较含糊，大家都以为许向前是张家栋请回来的。在砖厂的小办公室待了一会儿，姐夫看看手表，说：“这一天到晚忙不完的事情，今天向前来，咱干脆别在厂里耗着了，回家聊吧。兰子，你去叫你姐，让她去大灶上拿点菜和肉，咱早点回去吃饭。”
  田兰依言，和姐姐收拾了东西。一群人回到家，润叶娘正好在院子里，看到他们，“今天怎么回来的这么早，我饭还没做呢，哎呀，兰子也来啦。”
  “娃娃们都下学回来了吧，告诉他们舅妈今天来给他们做好吃的。”田兰晃着手上的菜，边说边往厨房走。
  润叶开门的时候，田兰已经进了厨房。许向前前两次来都是在饭店，这是他第一次走进张有堂家，不免好奇的四处打量，就这样他和润叶的视线在空中交汇，两人先都是一愣，而后不约而同的冲对方笑笑。
  润生正准备引许向前去中窑，看到妹妹开了门，对她说：“狗蛋他舅舅请许战友到醋厂帮忙，兰子今天带他来到咱家走动走动，娘她们都去厨房了，你也去搭把手吧。”
  润叶冲许向前点了个头，算是打招呼，然后径直去了厨房。
  那一天大家都很高兴，男人们喝了不少酒。
  许向前一个人住在醋厂的办公室，饭都是在大灶上吃，醋厂的大灶是给干活的工人吃的，一天只管中午一顿，剩下的两顿许向前都是自己对付。田兰因为家里没个男人在，怕无聊的村妇们闲言碎语，也不敢让许向前频繁的到家里来吃饭，只是每次做了好吃的就会给他带上一碗，这也只是杯水车薪。
  许向前预想到乡下放电影之类的娱乐少，来的时候带了不少书，田兰偶然间和润叶说过。一个周末，润叶在家睡了一天，实在是无聊，想着许向前有不少书，也不管天快黑了，就那么跑到醋厂找他借书，正好碰上许向前在吃晚饭。
  许向前的晚饭就是一碗开水、两个馒头和一罐田兰做的辣椒酱，看到他的晚饭润叶就想起二叔一家走后，自己在县城过得日子，一股同病相怜之感油然而生。
  “你就一个人吃这个？兰子怎么没让你到她家吃饭呢？”在润叶看来田兰是一个体贴的人，她怎么会让丈夫请来帮忙的战友，吃这冷锅冷灶的东西。
  “嫂子家里就两个女人带着孩子，我老是晚上去吃饭不太合适。”许向前解释。
  润叶默然。
  “对了，天都快黑了，你来找我有什么事？”许向前看润叶不说话，开口问到。
  “哦，是这，我听兰子说你带了不少书来，我在家没事干，想来借两本书读读。”许向前一问，润叶才想起她此行的目的。
  许向前在办公室搭了张行军床住着，空间比较小，带来的书都被他用纸盒子装着放在床下。听润叶是来借书的，他从床下拖出了箱子。他拖箱子的时候润叶的注意力，被床上四四方方的“豆腐块”吸引。
  “都已经不当兵了，你还把被子叠成这样啊。”
  看了一眼床，许向前笑笑，“习惯了，改不过来，一叠被子就是这样。对了，书都在这，你看看你要哪样的？”
  许向前晚上没事的时候就喜欢看书，这些书被他拿出放进的，一点灰尘也没有。润叶挑了一本普希金的诗，一本契诃夫的小说集。两个人坐下聊了一会儿，润叶喝了一杯麦乳精冲的水，许向前吃完晚饭。
  天已经黑了，许向前拿着手电把润叶一路送到家门口。
  书很快就看完了，润叶去给向前还书，顺便从家里带了些饭菜给他，向前推辞，润叶就说：“租小人书还得给钱呢，我可不好意思老是白看你的书，你就当这是我给你的租书钱。”
  说完也不等许向前回话，润叶自顾自的拖箱子找书。许向前只得默认，无奈的笑笑，坐下吃起润叶带来的饭。
  这样借书、送饭的，两人的交流越来越多，他们经常一起聊天，天文地理无所不谈，恋爱的种子就那么悄悄的萌芽。
  田兰敏锐的发现了润叶和向前恋爱的蛛丝马迹，她没有直接告诉姐姐和润叶娘，而是以闺蜜的姿态抱怨润叶，“还说是好姐妹呢，有了男人就把我给忘了，说，你们什么时候开始的？”
  润叶含羞带怯的把什么都向田兰交代了，田兰张着嘴说不出话。好嘛，张家这兄妹俩找对象用的都是同一招“要想抓住一个人的心，先得抓住一个人的胃”，姐夫小时候给姐姐偷吃的，润叶现在也给许向前偷吃的。
  闻着腥的猫不止田兰一只，润叶娘也觉得女儿最近有些不对，晚上总是抢着洗锅刷碗。润叶娘留了个心眼，在某天晚上发现润叶洗好碗人就不见了之后，悄悄回窑把自己的担心告诉老伴。
  老两口站在院子里等了半天，把送润叶回来的许向前逮了个正着，张有堂虽然生气润叶行为不检点，可毕竟是亲生女儿，他不想嚷嚷的大家都知道，毁了润叶的名声。
  张有堂语气低沉的说：“到屋里来，我有事要问你们。”
  说完也不理会愣住的两个年轻人，自己先回了窑。许向前反应过来，给了润叶一个“你安心，有我呢”的微笑，也跟在后面进去了。润叶娘落在后面，恨铁不成钢的一边拍打润叶一边数落她。张润生两口子听到院子里的声音，也出来看发生了什么事。
  一家人在中窑里集中，张有堂瞧着润叶和许向前的样子，知道两个人是你情我愿，别的话也不多说，只问许向前打算什么时候娶润叶过门。
  许向前很乖觉的说：“我们一切听长辈的话，我抽个时间回趟家，给我父母说这事，让他们来提亲。”
  张有堂见许向前愿意负责，也就不在这件事上纠结，又说了几句话就让他走了。倒是许向前走后，润叶娘和她嫂子把润叶好好的审问了一番，两个人什么时候开始的、怎么开始的、到哪一步了，一样样问的仔仔细细，弄得一向心宽的润叶都有些不好意思。
  许向前第二天就向田兰请了假，回县城向父母禀告。
  在许向前的父母看来，儿子去乡下本来就是权宜之计，如今许局长升官的事几乎已经板上钉钉，他们正商量着什么时候让儿子回来。没想到这么短的时间，许向前竟然就给他们找了个儿媳妇回来，夫妻俩惊讶的不知所措。
  半晌，许局长才说：“这事容我和你妈再商量商量，你有一阵子没回来了，先去歇着吧。”
  向前妈觉得润叶是农村人，怕她卫生习惯、行事作风什么的不好。许局长则是想到润叶应该是农村户口，这要是将来生了孩子，孩子也得是农村户口，他们夫妻好不容易进的城，怎么能让孙子再变成农村人呢！
  夫妻俩都先入为主的对润叶感到不满意，可碍于这件事是儿子理亏，被人家家长逮个正着，对方又是多少有点实力的人家，只能商量着先去看看再说。
  作者有话要说：赶进度，故事情节会交代的比较快，离男女主大会师不远了。
  ☆、51打人
  向前父母不太情愿的来到张家湾,却在见过润叶后满心欢喜的离开。
  向前妈看到润叶面皮白净、谈吐文雅,心中已有一丝肯定，又见张家家境富裕,想着许向前孤身一人也没什么兄弟姐妹，找个有钱的岳家，以后说不定也能得点济。
  张有堂为了显示实力，特意带许局长去砖厂转了一圈，轰鸣的机器、忙碌的工人并非许局长第一次见，可以前那些都是国家的，眼前这些却是张有堂个人的。虽说许家不是惦记儿媳妇嫁妆的人家,但是有钱有本事的亲家谁会拒绝。在听说润叶以前在县里教书，是城里户口之后，这桩婚事许局长心里也已经通过。
  当许向前回县里向父母请示的时候,张家人也没干等着，张润生已经把许家的情况打听的七七八八，许家就许向前一个儿子，母亲是县医院的大夫，父亲是商业局局长，很有希望的下任副县长人选，这样的人家在整个原西县也是数得过来的。
  更重要的是许向前在醋厂干了有一段时间，日常接触下来是个不错的小伙子，这也是张有堂当初为什么让许向前回家找父母的原因，润叶越来越大，眼瞅着就耽误不起了，眼前有个不错的对象，不赶快抓着的那是傻子。
  润叶娘以过年的标准准备待客的饭菜，张有堂又请了公社的领导来作陪，一顿饭吃得是个个欢喜，润叶和向前的婚事算是定下了，至于具体的婚期，那得等向前妈找人算了以后才知道。
  向前妈拿着润叶的生辰八字欢欢喜喜的走了，润叶娘却在窑里对着田兰的婆婆流泪。在农村相亲家是件大事，七大姑八大姨的都会参加，作为关系亲密的亲家，田兰和婆婆也来了。送走客人田兰就回醋厂忙乎，瓶装醋的销售越来越好，最近田兰和许向前正商量着要扩大生产。
  “亲家啊，我这心里头的苦，也只有你能明白。”润叶娘拉着柱子娘的手，哭诉道“我家润叶好好的黄花大闺女一个，什么样的人家找不下，怎么给自己找了个断了腿的。儿子是聋的，女婿是断腿的，别人还不知怎么笑话我呢，我这是上辈子造了什么孽啊！”
  当初因为润生听不见，柱子娘也很反对他们的婚事，为此还专门找过润叶娘，如今听润叶娘向她哭诉同样的事，她只能现身说法般安慰：“啥造孽不造孽的，这都是孩子们的缘分，命里注定的。想当初我也反对桂香和润生来着，可现在他们日子过得多好，儿女成双，润生耳朵也听得见，有干起大买卖。这日子是人过的，人好就行。”
  “润叶打小我就捧在手上养，只要她好，我被乡亲们笑两句倒没什么，我就是担心以后嫁到人家，婆婆给她气受可怎么办。”孩子是母亲身上掉下的肉，比起被人笑话，润叶娘更担心润叶以后的日子。人家是干部家庭，自家就是泥腿把子，要是嫁过去，人家嫌弃润叶那可怎么办。
  “向前残了也有残了的好处，润叶不嫌弃，愿意嫁给他，向前妈还不得烧高香把这么好的媳妇供起来，哪还会给她脸子看。你自己一向不也是好好气气的对我们家桂香吗嘛！”张桂香的脾气有些火爆，润叶娘出于某种愧疚、补偿的心理，一直都让着她，有个什么事也都是自己忍下来，婆媳俩这么多年重没红过脸、吵过架。
  “到时候咱们把润叶的嫁妆厚厚的备下，自己有钱傍身，是不是的买点东西孝敬孝敬，润叶受不了气的。”柱子娘继续说。作为润叶嫂子的亲娘，她这话其实就张桂香同意给小姑子准备丰厚的嫁妆。
  仓廪食而知礼节，衣食足而知荣辱。家里有钱，张桂香乐得当个好人，给小姑子多准备些嫁妆。反正砖厂又不会陪给润叶，有下蛋的金母鸡在，钱还能少挣吗？
  两位母亲细数了最近几年附近大姑娘小媳妇的嫁妆行情，热切的讨论该给润叶准备些什么，才能让她到了城里不被人笑话。