“还是大姑奶奶教养的好，是个懂事知礼的孩子。”初瑜跟着赞道。
  “谁说不是，摊上那样一个不着调的老子，还能长成这样，确实是好孩子。”李氏道。
  听了这其中隐情，曹颙也跟着点头。
  “不是什么大事，等新皇登基大典过后，使曹元去料理就是。”曹颙道。
  明年恩科，明年的正科就要挪到后年，连着两年乡试，对于读书人来说，也是天大的机会。
  天佑他们几个，还是年纪太小，学问有限，要是再大几岁，也能跟着下场……
  次日，已经是十一月十九。距离二十日的登基大典，只剩下一日。
  早起，十三阿哥在梓宫前祭拜完毕，就随着三阿哥往太后宫请安。
  太后还同前几日一样，称病不见。
  三阿哥失了皇位，心中正是愤愤难平，即便得了总理大臣的缺，又顶什么用？从明日开始，或者说从十三日皇父驾崩那一刻，他与四阿哥就分了君臣。
  见太后这般执拗，三阿哥乐不得看热闹，面上却带着几分忧虑，道：“明日就是登基大典，皇上要带着王公大臣到太后宫见礼的。太后既凤体不豫，这可怎生是好？”
  十三阿哥见他幸灾乐祸，心中着恼，但是两人长幼有别，又不好在新皇登基前起嫌隙，只能强忍了。
  待三阿哥离开，十三阿哥使人叫过这几日驻守永和宫的内侍陈福，道：“皇上今儿可来过来？何时来的？”
  陈福俯身道：“回十三爷的话，皇上来过了，五鼓（凌晨四点）时过来的。”
  十三阿哥望了望永和宫正殿，暗暗叹了口气，没有再多问，直接转身回乾清宫寻四阿哥。
  不管怎样，还得求太后受明早受礼。
  四阿哥因哀痛方深，不忍安居内殿，以乾清宫东庑为倚庐，自国丧日起居乾清宫东庑。
  十三阿哥到时，隆科多与马齐正引着礼部官员，请示明日登基大典的相关细节。
  居丧数日，四阿哥的脸上难掩乏色。
  听着诸人奏请相关事宜，四阿哥说了几句，不过是为尊崇大行皇帝，不从梓宫前上辇什么的。其他的，则是让礼部按照大行皇帝登基大典安排。
  说完这些，他像是乏极，摆摆手叫众人退下，只留下十三阿哥一个。
  “额娘仍是没有见你们。”他用平述的口气说道。
  十三阿哥点点头，道：“四哥，您再过去求求吧。太后只是因大行皇帝驾崩，心中郁结。许是见四哥挚诚，心情就好了……”
  四阿哥面上露出几分讥笑，道：“我没求吗？不说这些日子早晚请安，昨儿我去了五回，又抵什么用？她心里不自在，不是因皇阿玛驾崩，而是以为我抢了她小儿子的皇位。我总不能，为了哄她欢喜，就将皇位拱手相让。”
  十三阿哥听他话中冷意森严，心中一颤，道：“母子天伦，太后总会想明白的。”
  四阿哥看着十三阿哥，过了半晌，道：“十三弟替我跑一趟太后宫，告诉她，若是不想要幼子平安，明日就随意！”
  十三阿哥听了，大惊失色：“四哥，万不可如此……这样一来，岂不是伤了母子情义……”
  四阿哥苦笑道：“我都不再自欺欺人了，十三弟还装糊涂吗？哪里又有情义可伤……”
  第1000章 新皇
  十一月二十，新皇登基日。
  曹颙丑正（凌晨两点）就起了，寅正（凌晨四点）就到了乾清宫前广场。
  入八分国公以上宗室、从二品以上文武大员，齐列队与此。
  接下来，就是四阿哥一个人的表演。
  先是浑身素服，至梓宫前，上香，告受命于大行皇帝，行三跪九叩头礼。受命毕，至东偏殿，易礼服，率王公大臣诣永和宫皇太后前。
  永和殿中门大开，太后端坐与中殿高位上，受了新皇行礼。
  虽说她冷着一张脸，不见欢喜，但是毕竟是在王公大臣跟前露了面，受了新皇全礼，使得原本想要看热闹的人都失望不已。
  只有十三阿哥，晓得其中详情，站在亲王队列，担忧不已。
  昨日，是他过来做说客的。
  他虽不愿涉足新皇与太后母子纠葛中，但是却别无他法。
  身为人子，以同胞手足的安危来威胁亲母，这已经违背了“孝道”。
  若是传出去，就是宫禁丑闻。
  既是“丑闻”，自然是越少人晓得越好。
  昨日他直闯永和殿，冒着激怒太后的风险，将太后身边侍候的人都打发下去。
  他自不会将四阿哥的威胁直言相告，只是婉转的请太后顾念四阿哥与十四阿哥手足关系。若是他们母子不谐，新皇与十四阿哥若是有嫌隙，何人能出面化解？
  太后沉浮后宫五十年，哪里还听不出十三阿哥弦外之音。
  十四阿哥树大招风，又有军功，为兄长忌惮。能够保全他的，只有自己这个生母。
  永和殿的灯光，亮了一个晚上。
  今早，太后终于开了宫门，出现在永和宫正殿，接受新皇叩拜。
  她嘴唇抿得紧紧的，望向四阿哥的目光带了几分冷意。
  随即，她就移开目光，看向宗室王公。
  三阿哥、五阿哥、七阿哥、九阿哥……十六阿哥、十七阿哥……连最年幼的二十四阿哥都在……