端着空杯，恒生冲曹颙笑着说道：“父亲，孩儿都喝了，孩儿不挑食。”
  曹颙点了点头，以示宽慰。
  紫晶却是不禁有些担心，扫了眼杯子，将恒生拉到怀里，帮他揉了揉肚子。
  一边揉着，一边对曹颙夫妇道：“早间二爷吃了四个包子，怕他撑了，才没看着他喝牛乳，明早却是不敢再让他吃这么多。”
  “姑姑，没撑……正好饱……”恒生低声嘀咕着。
  天佑在旁，看着弟弟嘻嘻笑，道：“弟弟是贪吃将军，就念叨着肉，昨晚半夜，也嚷着肉来着……”
  恒生不好意思，扑到紫晶怀里，嘀咕着：“父亲大人也爱吃肉，吃肉幸福。”
  众人听了，不禁莞尔。
  因早年留下的各种毛病，曹颙在饮食上诸多挑剔。有些日子，是不能食肉味的。偏生他不是素食主义者，是个地地道道的肉食动物。所以，就算京城有不吃肉的时候，但多是事出有因。
  从草原回来，他戒了一段时间肉，饮食多以清淡为主。
  过后，等到心里障碍消失，他能吃肉时，便有些变本加厉。
  有一阵子，曹颙爱吃羊肉锅子，每顿要上好几盘羊肉，吃的上火，下巴上长火疖子。
  初瑜怕他饮食不调伤身，劝阻了两遭，曹颙的口号却是“吃肉幸福”。尤其这些羊肉是蒙古过来的，没有膻味，入口即化，最是鲜嫩不过。
  直到吃了四、五天，闻见羊肉味就恶心，曹颙才算是过足了肉瘾。
  不过他这句“吃肉幸福”，却是让儿子们听去了。
  初瑜想起丈夫平素像孩子那样讨肉吃的情景，紫晶则是想着小时候曹颙挑食的模样。虽不要人哄着，但是不合胃口的菜，是动也不动的。
  老太君怕孙儿饮食不调，将他不爱吃的几种青菜，都使人榨汁出来，用作馄饨馅，哄着曹颙吃了。
  到底是在孩子们面前，曹颙也有些不好意思，“咳”了一声，道：“外头雪还没化呢，孩子们还小，别冻着，还是别带他们了。”
  初瑜听了丈夫的话，望了眼窗外，有些犹豫。
  天佑面上已经是露出急色，垂着小手道：“父亲，母亲，孩儿不怕冷，孩儿最喜欢冷了。”
  曹颙闻言，不禁失笑。
  天佑的身体不如恒生结实，这入冬后，虽不如左成那样孱弱，但是也病了好几遭。小家伙最是怕疼，一见到天上下雪，就要打寒战。
  曹颙点点头，道：“哦，喜欢冷？天佑怎么喜欢上冷了，从什么时候喜欢的，不怕冻脸冻手么？”
  天佑使劲的摇着小脑袋瓜子，道：“不怕，不怕，孩儿早就喜欢冷了。嗯，什么时候，前天，昨天，昨天喜欢的……”
  他一边说着，一边紧张兮兮的看着曹颙，生怕曹颙摇头。
  哪里是喜欢冷什么，还不是因想要跟着父亲母亲去姑姑家做客。
  曹颙见状，也不愿儿子失望，便点了点头。
  因他们兄妹三个都要过去，跟着的婆子与丫头就不少。都收拾妥当了，紫晶方带着人将初瑜母人送出二门。
  初瑜怕紫晶在府里闷，想要邀她同往国公府。
  曹颐昨儿回来，见到紫晶时，也曾开口邀请的，所以也不算冒昧登门。
  紫晶却是不耐烦动，加上府里这边，也需要人照应，她便婉拒了初瑜的提议。
  初瑜带着天慧一辆车，天佑带着弟弟一辆车，丫鬟媳妇们乘了两辆大车跟着侍候。曹颙则是带着长随小厮，骑马随行，一行人出了曹府大门，往国公府去了。
  国公府这边，塞什图的大姐夫钟海已经早早就到了。
  他心里一会儿想着九阿哥的淫威，一会儿想着要是能接下内务府的差事，使得家族飞黄腾达，在兄弟面前也能有脸面，生母也不用五十多岁了，还在太太面前立规矩。
  这样想着，他的神色就是一会儿红了，一会儿又白了，既是期待，又有几分忐忑，坐立难安，看得人难受。
  塞什图对这个姐夫虽亲，却也晓得曹颙的脾气，不得不先打预防针道：“姐夫，小弟内兄为人方正，不是轻易与人徇私之人。姐夫这边，真若想要接内务府的差事，还需按照那边的章程行事才好。”
  钟海摆摆手，道：“这个我晓得，你放心，断不会为难曹大爷的。不过是借着亲戚的便宜，先透个气，二月里就算不拔个头筹，也不至于两眼一摸黑，抓瞎了。”
  说话间，就有小厮来报，道是七爷七奶奶来了。
  “七爷”是塞什图的堂弟，老国公的侄子嵩贺。
  这还是钟海的主意，除了他之外，再请一两人作陪，省得留下痕迹，引得九阿哥那边侧目。
  二月里投标之前，钟海也不愿出头，成了九阿哥的迁怒对象。
  这边嵩贺刚进客厅。没说几句话，曹家的马车也到了。
  女眷与孩子，由曹颐迎进内宅；曹颙则是到客厅，与钟海、嵩贺等人见过。
  大家早先都见过，眼下也不是头一遭见，加上年岁相差不多，说话起来就没有那么拘谨。
  说了几句家常，就说到内务府采购上，除了钟海，连带着嵩贺这边也有兴致。
  只是他身份所限，家里亲长又盼着他出人头的，反而不如钟海这样随意。在旁听了，只有心里唏嘘的。
  钟海常年跑口外做生意的，肤色黝黑，留着短须，看着憨实可靠。只是一开口，却是难掩精明，带着几分商贾之气。