初瑜取出四个分别包装好，叫人两个送去平王府，两个送去觉罗府，剩下四个找妥当地方挂好了，她就站在那里怎么看也看不够，只到丫鬟来请吃晚饭，才肯挪动脚步。
  吃罢晚饭，小两口穿了厚衣裳，乘马车去了丰盛胡同的灯市。
  彼时北京城里最大的灯市并不在城西，而是在城东，东四牌楼和崇文街两处，那边大抵是整条街满满的烟花灯火，而丰盛胡同的这处规模要小得多，彩灯烟火样式相对也要少。
  饶是这样，初瑜也看得津津有味。她挨个摊子瞧过去，许多东西都是从未见过的，觉得十分新奇。曹颙见有做工精良些、初瑜又流露出喜欢的物什，便立时掏银子付账买下来。
  在回程时，马车已经装了小半车的各种物什，其中还有些个做工十分一般，但别致又有趣的小花灯，初瑜虽嘴里说着要回头去淳王府时捎给弟弟妹妹拿着玩，可这会儿却爱不释手，自个儿擎着反复把玩。
  直到回到曹府中，初瑜还沉浸在快乐状态，小脸红扑扑的，也不知道是冻的，还是兴奋的，眉眼间尽是欢喜。
  瞧得曹颙不由心动，这边小两口熄灯安置不提，同一个晚上，千里之外的江宁，有人正挣扎在生死线上。
  江宁，曹家西府。
  “啊……”一个女子凄惨的叫声，在午夜时分传得甚远。
  并不是每个母亲都期待孩子早日降生的，就如此刻的路眉。
  早在去年六月间，她就由原来的南侧院迁到了后面花园边缘这处院子，而后再也没有在人前露过面。打陆家陪嫁过来的丫鬟浮云还有个姓贾的嬷嬷也被遣回路家，曹荃在给路道台的谢贴中写得清楚，“深感”其用心，只是眼下路眉既然进了曹家的门，却用不上路家的婢子下人。
  曹家并不好欺，曹寅病愈，曹颙将迎娶皇子府的格格，谁会这个时候来触霉头？原本他们安排路眉进曹家，也不过是因曹寅病重，想要在曹荃身边搅和一下，谋划曹家的产业。若是能够拉拢最好，就算拉拢不上，知根知底的也好想法子应对。其实，在曹颙打京城回江宁后，他们就想改变主意，将这“美人计”使到曹颙身上，只是因顾忌到淳郡王那边，不敢下手罢了。
  路道台因得罪了曹家，自然心里惶恐，向噶礼去讨主意。
  噶礼因五月间折损了那些人手，也是恨曹家恨得牙痒痒，可是再恨又能够如何？他不过是因帝宠，十来年间顺风顺水，巡抚、总督的做下来混出点权势，而曹家，却是承康熙倚重五十来年。
  初到江南时，他不是没打过曹家的主意，也上了折子弹劾曹李两家侵占国帑，私下结交皇子阿哥之事。
  康熙压下了明折，回给噶礼的批示，只说尽知，而是还说了等曹寅上京再问他此事。
  结果呢，曹寅尚未到京，提升爵位的圣旨已经明发到江南。在曹寅进京溜达一圈后，好嘛，成了皇子的亲家，长女为铁帽子王福晋，长子为皇孙女婿，江南谁能撼动曹家？
  幸好接下来，曹寅病得要死，噶礼才算松了口气。曹家已经抬旗，曹颙自不会继任其父的官职。剩下曹颙年少，曹荃平庸，哪个能够挑大梁？就是因存了轻视之心，他方会允许儿子干都算计来江南的珠商，未尝没抱着一石二鸟的用意，却是惨败。
  望凤庄事发后，噶礼与干都父子两个对曹颙的毒辣很是心惊，开始私下查探曹家这位大公子的为人处事、脾气秉性，然而却是越查越迷糊。除了康熙四十年夏，传闻他被拐过两月外，进京前他一直生活在江宁，却是很少出现在世人前。进京后，先与郭络罗家的子弟发生纠纷，随后在塞外与镶黄旗子弟斗殴，结果却是步步高升，先是御前侍卫，成了皇子伴读，这其中皇帝的偏袒可不是一星半点。
  曹家，背后站着的是皇帝，噶礼很是无奈的认清了这点。再加上，如今巡抚张伯行与提督交好，隐隐有架空他这个总督的趋势，他有些焦头烂额，也就顾不到曹家这边。
  总督都忌惮曹家，路道台怎么会有胆子挑衅？他已经是万分后悔，为啥么听着一时贪心，任着上面打曹家的主意。不管他到底如何感慨，却是再也避开不提路眉此人，如同根本就没有过这门亲事般。
  就这样，路眉彻底断了外头的音讯，她被软禁在花园旁的院子里，被两个健仆守着，这样过了半年。
  路眉心里有鬼，当然明白是东窗事发，却是倚仗着肚子里有了曹家的骨肉，曹荃又是爱色的，想着要哀求于他。曹荃却是不知该如何面对她，除了最初的探问外，再也不愿踏进这边院子半步。
  路眉绝食，想要用肚子里的孩子辖制曹，却只换的一碗药。曹荃叫婆子传话于她，若是不想要这个孩子，就喝药吧，省的孩子到人间受苦。
  路眉是说不出的悔，却也无人会听了，她知道曹荃至今没有处理他，怕也是看在她的肚子，到底是亲生骨血。她渐渐瘦下去，整日里动也不动，想不出有什么能够绝处逢生的法子。直到中秋后，听那两个看守她的健妇提到，东府的高太君过来瞧太太，还给襁褓中的四姑娘好些见面礼。
  “高太君”、“李氏”，想到她们两位，路眉终于有了些指望。她也不过是可怜女子，生在青楼，不知父姓，自幼被当成摇钱树培养的，又哪里做了万恶不赦的坏事？