江蛮音没有想到,祁衡如今已经这么锐敏。
  他已经不是稚龄幼子,也不是当年那个,小心翼翼跟着自己身后叫姊姊的小孩子。
  可他依旧还稚弱。
  你知道他可以挺拔修长,傲然苍盛。
  但祁衡现在只是一颗未褪笋衣的竹,不止风雨剥蚀，更有人为的暗算和窥伺，他摇摇欲坠,岌岌可危。
  江蛮音也忧心忡忡。
  她不能允许祁衡有任何差错。
  “你叫我一声长姊，阿衡，你我就是彼此唯一的亲人。”江蛮音摸上他手中的伤口，从裙摆处扯碎一条布料。
  她把祁衡牵起，用布料给他止血:“你只需知道，阿姊永远都不会害你。”
  ——
  江蛮音衣鬓散乱，头上的冠子都被扯掉了，是万不可能在宫中这么走回去的。
  路上行人太多，不好掌控。自己宫里和太皇太后的清寿宫早被一一打点过，割舌剜眼的后果，已经让人心都清净，他们不敢议论。
  祁衡传唤太医，在近处的别宫处理伤口。女侍也从她宫中拿了新衣和钗环，在隔房帮她整理仪容。
  风寒还没好，又被这般折腾，江蛮音的脑子已经开始有些钝钝的。
  她推开侍女弄粉调脂的手:“别涂了，头疼。”
  江蛮音看看镜子，觉得没什么大问题:“就这样吧。”
  侍女沉吟一会儿，不好开口。
  江蛮音揉揉眉心，知道她想说什么，她现在和画中的江玉栀没那么像了。
  画中的江玉栀，肤光胜雪，星眸若春水，眉目含情，是枝头一枚含着露的兰花，清冷姣柔。
  侍女曾勾画着她的眉毛，苦恼道:“娘娘和画中人五官神似，皆美貌动人，但仔细看来又所差甚远。”
  因气质这个东西，不好模仿。
  一盆花也会出两颗兰。
  她不是珠玉，是块冷石头，和优雅温柔，尊贵娴静这类沾不得边。
  要细细勾绘似蹙非蹙的眉，眼角唇珠都晕开浅绯胭脂，姿态和神情仿得细致入微，才能和姐姐有八分相似。
  她这双眼睛深而沉,像潭底,没有情绪,也毫无情意。
  不像鲜活的人。
  “该见的人也见过了，就这样吧。”江蛮音插上最后一根簪子，随意道:“难道回宫还会被拦在外面不成。”
  “娘娘说笑了。”
  祁衡那边似乎也包扎完毕，太医仔细嘱咐好了疗养事宜，留下膏药，这些人缄口如瓶，没有丝毫多问。
  江蛮音其实很喜欢现在后宫的模样。
  安静，密不透风。所有人都被妥帖打点好，不用害怕被欺凌作践，也不必担心祁衡的一举一动被当成消息传给暗处的豺狼虎豹。
  陪着小皇帝在深宫待久了，这种生活于她而言，已是不易。
  薛止……
  薛止——
  江蛮音暗念这个名字，这两个字，每一抹笔画她都清清楚楚，像被用唇齿临摹含咽了千百遍。
  等到祁衡叫了她一声，江蛮音才将将回神。
  “阿姊？”
  他看到江蛮音愣了一下，脸上说不清是迷茫还是凝重，于是又担心地问了一遍：“阿姊？”
  江蛮音看向他的脸，朦朦胧胧的面孔，然后模糊的光晕开，随着视线逐渐明晰。
  她缓了下神。
  “确实是有些太累了。”江蛮音扶额起身，她不是很想在这个时候,看到祁衡担忧的脸色。
  ”朕送你。“祁衡顺势挽起她的手，等走到半路，才用她仅能听到的低语说：“今日上朝，文武百官在为我新择太傅。”
  江蛮音屏住呼吸，问：“是谁？”
  祁衡撕看出了她心之所想，快速回道：”内阁首辅称病，多日未曾上朝。太傅到底是谁，现在尚且不知。“
  “在朝堂之上……我并非是可以定言的皇帝。”祁衡脸上有了罕见的孩子气,“阿姊……我是不是很没用……”
  江蛮音只有心疼。
  他知道外面的风言影语。旧帝荒诞无稽,躲在后宫不理朝政,宦官又极尽谄媚之能,网罗亲信,结党营私。
  先皇暴毙,他九岁坐到那个位置,太皇太后垂帘听政,掌印太监奉候在侧,士大夫对新帝不满,另有亲王虎视眈眈。
  不是敬畏,在那把椅子上,收到的视线全是打量。
  “会好起来的……”江蛮音深吸一口气，握紧祁衡未缠纱布的另一只手，看着地上白到刺目的雪,“她已经快死了，别怕……什么都别怕。”
  更安稳的日子，迟早会来的。
  ——
  江蛮音在寝殿休息了好几日，这风寒之症总是时有时无，让人困乏得紧。外头那颗显贵的绿梅都开了，她也没心思去看。
  新太傅还未择出，祁衡看似镇定，其实近日都在研习诗书，朝暮不休的，非常刻苦。
  江蛮音闲来无事，差人往宫里送了许多香料来，对着香谱研磨。
  香道用具繁多，江蛮音特意辟了高大的曲扇屏风将书房两侧分开，一边是博古书架，一边是香炉轻炭，门外及里又有纱帐相隔，整间屋子被分割三块，说不清的拥挤。
  江蛮音靠伏在长案上轻眠，案上堆满了香罐香筒，染上香木油膏的帕子也落了一地。
  打好的镂木香篆成片堆积，主调犀木花香，含有一丝的栴檀，木质沉静，气味内敛。
  碧玉香炉还在静静焚烧，乳白色的细烟袅袅升起。
  房间里安静极了。
  薛止掀开纱帐，他放慢脚步，丁点儿声音都没发出来。
  江蛮音还在睡，头发顺着肩颈滑垂在案上，发丝和香木松脂混在一起，还沾了许多细碎的零陵花。
  薛止用她案上的一方帕子在香炉熏了片刻，放在鼻端，轻嗅她合的香篆。
  江蛮音最不喜檀，她嫌香味持久不散,益清悠长,又太过明冽。这种种好处,她却很是计较,说过于显眼。
  薛止那时讽笑道:“以香辨人？又不是人人都似娘娘般小犬鼻子。”
  挨了她一眼。
  那时候的江蛮音还很乖觉，是头一回敢瞪他，瞪完之后又害怕，表情尤为生动,所以薛止记得很清晰。
  可这案上摆放的木块香粉,皮腐而色紫,质坚重,味清和,皆是沉檀。
  小贵妃突然转了性？
  薛止放下香帕,扫视面前的书案，一本本翻过去，皆是香谱香乘，还有《墨娥小录》这类医香杂方，无甚特别之处。
  他坐在江蛮音对案，拿起了剩在桌上的香膏碎脂，以竹篦轻合，慢慢调制。调香熏衣这种媚主活计，他也算十分擅长。
  只是上一个用他所制之香的主子，早已死了。
  沉香悬挂于水瓮之上，用明火煮开蒸腾，直到水汽不再四散，盘旋在沉香上方。
  薛止的动作很轻缓，银碳也没有一丝烟气，咕噜的冒泡声让人更好入眠，等到一线香合完，江蛮音还是没醒。
  也太耐睡了些。
  薛止把调好的香膏随意放在案上，和江蛮音已经打好的香篆云片堆在一起。
  却不经意瞥到一本被江蛮音压在臂弯下的书，薛止想细看，发现她压得紧密，依稀可辨是本《东河棹歌》，那页恰有行小字——‘灯火城河夜夜春’。
  这是本江南游词。
  这番动作，终于是把江蛮音扰弄醒了。
  若上次有装模作样的成分在，这次就是真的毫无所觉，睁开眼就被那从高处投下的影子吓得不浅。
  江蛮音乍然惊醒，手臂从桌案滑落，差点碰到正燃的香炉。薛止眼疾手快，将她的腕子捉住。
  躲过香炉，却没躲开案角，那细瘦的腕子扣上去，咔嚓一声，像是碎了什么东西。
  那条水色上好的翡翠镯，是薛止随意送的，她倒也戴了许久。
  如今可算是裂了。
  ——
  萝:你怎么每次都扰人清梦!
  薛止:摊手——