冬假还有一日就要告罄。
  红萼在啃眉院里折了两支绿梅回来时，提着裙子小跑过了庭中，但还是在雪地里不留神，结结实实滑了一跤。
  “哎哟!——”她叫道。
  崭新的鹅黄袄子上全沾上零零散散的雪污。
  面前陡然伸出一只小小的手，红萼借了力一提留爬起来.她眼睛里闪着晶亮的光:“小姐!”那只小小手又飞快缩回袖子里.
  红萼瞧着她，扎了两个圆啾啾，啾啾髻上挽了红绒绳子.一身略显臃肿的大红袄子，银朱色搭一条月白下裙，裙上攀满复杂精致的银线暗花，似乎绣的是梅花.
  她站着，显得娴静，不过水汪汪的黑眼睛往红萼身后张望:“没叫人发现吧?”
  她轻声问，嗓音又清又甜。红萼连连摇头，小姐抱起这来之不易的两枝绿梅花，两个人并肩回到屋子里。
  绿梅花是稀罕物什，只有啃眉院有，或者说，晴眉院的那位喜欢，老爷就全给了那位。
  每每红萼去折花，若叫那守花的婆子看到，都要好一顿撵骂。
  幸好今日那个婆子不在，——冬假最后一日，她和其他人赌钱去了。
  红萼在旁边望着，小姐踮起脚尖，小心翼翼将窗前高几上摆着的梅瓶里枯死的梅枝换下来，插上新鲜的花枝。
  绿梅映着明窗，徐徐幽幽地开，仿佛叫沉闷屋子焕然一新。
  红萼还在拍身上的雪，拍完了，不住搓着手呵气:“小姐，今儿这样冷，你做什么还要穿这件裙子，多冷呐。”
  小姐做完那些，便从旁抱起了暖手的掐丝嵌宝手炉，笔直站着，也不知想什么，小小脸上难得显出几分愁色，“但是……但是你……
  她咬咬嘴唇，抬起黑漆漆的葡萄似的眼睛，“你不是说我穿这一身好看?
  红萼埋怨说:“那也不能光好看呀，-一今儿是真的冷。她们说晚上仍要下大雪。”
  小姐蹙着眉，十分失落:“哦。”
  她冷得打了个喷嚏，流出鼻涕，红萼大惊小怪的:“小姐，你会不会着凉了?“
  小姐抿紧嘴唇，拿起帕子擦了擦，仰头看着窗台上的绿梅花，也有可能在看着窗外。
  红萼忽然福至心灵，悄悄地问:“小姐，你不会在等大公子吧。
  小姐脸上露出被人识破心思的窘迫，慌乱看她: “……我。
  红萼跟她一块儿长大，哪里不知道她的心思:“除夕那天大公子回来，说小姐这件衣裳穿来好看，所以小姐又……
  小姐忙地转过头，若无其事地辨驳:“你乱讲。我，我做什么要冷着自己穿好看的衣裳给他看?我又，又不是，……”
  还没讲完，又打了个喷嚏。她的确好像着凉了，
  红萼说:“小姐，我问了前院的小厮，大公子进宫去，今天肯定是不回来了，天肯完是不回喜了
  小姐攥着袖口:“又进宫。天天在宫里陪那谁读书，……有什么意思。
  红萼附和着:“对呀，有什么意思。
  “是不是到宫里去就能经常见到哥哥了?”“到宫里去肯定就能经常见到大公子的。”可要怎么进去呢?”“要怎么进去呢?
  小姐说一句，红萼就附和一句，直到小姐扑哧被逗笑了:“你干嘛要学我说话。
  红萼说:“哪里有，我只是觉得小姐说的都很有道理， ——每一句都很有道理。
  小姐还是不肯换下好看的裙子。
  (下)
  当天夜里也没等到大公子回来。
  也确实如红萼的乌鸦嘴所言，小姐着了凉。她窝在厚重的绣被里，怀里抱着手炉，粉雕玉琢的小脸上烧得红扑扑的。
  红萼跑前跑后，端了姜汤，小姐不要喝;端了药，小姐不要吃;端了桂花糕，小姐不要尝;哄小姐睡觉，小姐也不要
  睡。
  子夜将近，外头簌簌下起了大雪，红萼说:“小姐，别等啦。
  小姐缩进锦被里，乌黑的头发散乱拂在红扑扑的脸颊上，一双朦胧的黑眼睛失落地盯着赤金帐顶盘旋的缠枝莲花纹。
  她模模糊糊睡下。
  模模糊糊的又醒过来，揉揉眼睛，红萼听到响声，裹着外衣蹬蹬地跑过来。
  小姐问她:“哥哥来过么?
  红萼说:“刚刚来了，见小姐睡了，没进来。
  小姐倏地眼圈通红，头埋进被子里，室内静得没有一丝声响。
  红萼站在原地，呆了又呆，坐在床沿，试图宽慰她，“小姐，大公子带了好些宫里的赏赐回来。这个这个，是陛下赏赐的黄金头面一整副:皇后娘娘赏赐的南海珍珠，北海珊瑚;噢噢，还有还有!这是七殿下赏赐的白兔玉雕，这白兔雕得真可爱，小姐，你肯定要喜欢一一
  小姐从被里探出脑袋，将红萼正捧在手心里的小白兔玉雕夺了过去。
  她本想摔了它。红萼忙地拦住:“哎哎小姐一一”小姐说:“我把它还给他，他能把哥哥还给我么?”
  红萼不知道。