张斯年道：“喜欢就买了吧，这行不就图一喜欢？”
  买下那画，没再遇见可心的，挑三拣四却也不失乐趣。丁汉白这边悠哉，纪慎语却在淼安巷子里忙得满头大汗，帮梁鹤乘打扫房子。
  他这些天没做别的，全在打扫卫生。
  绿植枯萎，纪慎语妙手难救，只好去巷口再买几盆小花。“师父，你怎么不给人家浇水呢。”他絮絮叨叨，“这泥积攒这么厚，刷墙吗？窗户更过分，灰黄腻子，都不用拉窗帘。”
  嘴不停，热水烧开吱哇伴奏，他又去倒水给梁鹤乘吃药。梁鹤乘刚刚下床，一身棉衣棉裤臃肿不堪，捂得人也没精神。
  “吃不吃都这样，没用。”老头说。
  纪慎语问：“那吃天麻鸡汤有用吗？”他昨晚就炖上，一锅浓缩成三碗，家里的师父师母各一碗，另一碗带来给梁鹤乘。
  梁鹤乘说：“那我喝鸡汤，你别干了，把柜里的几幅字画拿出来。”
  这是要教习，纪慎语忙不迭去外屋翻找，七八轴，整齐码在绒布袋子里。他想，书画最难描摹，会不会梁鹤乘这处的手艺欠奉，所以才压了箱底。
  外面年节的气氛红火，这一老一少关在里间上课，梁鹤乘昏沉地喝汤，纪慎语将最大一幅画展开，从床头至床尾，又垂到地上。
  “这么长？”他微微吃惊，看清后转为震惊，“《昼锦堂图并书昼锦堂记》，真品十几米的旷世国宝？！”
  这画原作早收入博物院，纪慎语没想到竟有人能临摹得如此传神。他瞧那章，瞧画卷寸厘之间的线条色彩。看不够，叹不够，直愣愣抬眼，要把梁鹤乘此人瞪出个洞。
  梁鹤乘说：“不是我，是小房子画的，我当初收他就是因为他擅画。”
  纪慎语想起房怀清来，讶异转为遗憾，能让梁鹤乘看上必然有过人之处，可无论多大的本事都已是昨日峥嵘。那双手齐腕剁下，巨大的痛楚过后，下笔如神沦为吃喝都要人喂的残废，便是缠绵余生的痛苦了。
  自古英雄惜英雄，纪慎语异常惋惜。他跪坐床边细观，那画布颜色质地的作伪极其逼真，连瑕疵都看不出是人为的。他问：“师父，这小窟窿眼儿怎么弄的？”
  梁鹤乘说：“敞口放一袋生虫的米面，蛀上几口，比什么都真。”
  纪慎语哈哈笑，笑着笑着凝滞起来。“师父，你怎么出那么多汗？”他莫名发慌，抬手擦拭梁鹤乘的面颊，再往棉袄里伸，秋衣都被汗塌透了。
  他问：“师父，热吗？”
  梁鹤乘却说：“我冷呀……”
  “师父，你是不是难受？快躺下！”他喊，下床去拧毛巾。
  梁鹤乘僵硬地靠住床头，往桌上放那半碗鸡汤，可桌沿飘飘渺渺的，定不住，拿不准，叫他费了好大力气。纪慎语刚倒上一盆热水，这时里间“啪”的一声！有东西碎了。
  那小碗终究是没搁到桌上，碎裂成残片溅了一地，梁鹤乘歪着枯朽身子，已经两目翻白晕厥半死。纪慎语吓坏了，掐人中，摸脉门，这儿没电话，他只得费力背上梁鹤乘朝外跑。
  这条不算长的巷子来往多次，这回却觉得没有尽头一般，他背着半路认下的师父，揣着他们老少攒的积蓄。打车赶到医院，大夫接下抢救，他靠边出溜到地上。
  护士问：“你是病人家属吗？”
  纪慎语说：“我是。”
  他签了字，办了住院手续，忙完重新出溜到地上。他的衣物总是干干净净，吃饭不吧唧嘴，房间每日打扫……他这样体面，此时却不顾姿态地就地发愣。
  梁鹤乘有肺癌，他遇见对方那天就知道。
  那绝症药石无灵，拖着等死，他也明白。
  纪慎语什么都清楚，更清楚迟早有为老头送终的一日。可是他仍觉得突然，觉得太早，大过年的，许多老人冬天辞世，他本幻想梁鹤乘能熬过。
  那冰凉的一方瓷砖被他坐热，他想让最信赖的丁汉白陪他，却又不敢走开。来了个出车祸的，又走了个打架受伤的，终于，梁鹤乘被推了出来。
  纪慎语松口气，在病房扶着床沿儿端详，半晌将手伸进被窝，偷偷摸梁鹤乘的六指儿。老头没醒，踏实的睡态仿佛不曾患病。
  大夫来一趟，要跟家属谈谈患者病情。
  纪慎语问：“大夫，情况比较坏，是么？”
  见大夫默认，他便推辞：“我之后去办公室找您，先等等。”他忽生怯懦，没胆量独自知晓，拜托护士照看后便急忙离开医院。
  古玩市场人声鼎沸，纪慎语下车后钻进去，人来人往看得他眼花缭乱。“——师哥，师哥！”他喊，周围的人打量他，可声儿传不远。
  丁汉白正看一孤品洋货，留学时见得多，不稀罕，这会儿又觉得宝贝。张斯年蹲在一旁，说：“我奶奶以前有对香薰瓶，镀金的天鹅手柄，和这个差不多。”
  丁汉白猜测这人祖上不单是富，应该是官老爷家，问：“东西后来去哪儿了？”
  张斯年说：“给我姑姑了，她那什么的时候举家去了台湾，再也没了联系。”
  他们俩没自觉，堵着人家的摊位闲聊，被人撵才起身。丁汉白抱着那幅《终南纪游图》，遥遥听见有人叫他，凝神竖耳，竟觉得是纪慎语在呼唤。
  可真是情种着了魔，分开半天就能产生幻听，他摇头暗笑，嫌自己没出息。再一转身，于百人闹市看见最要紧的那位，立刻将画朝张斯年一扔，撒腿便朝前跑去。
  纪慎语嗓子冒烟儿，崩溃之际被奔袭而来的丁汉白一把捉住。“你怎么来了，逛逛？”丁汉白笑意疏懒，然而发觉纪慎语表情不对，“怎么了，出什么事儿了？”
  纪慎语急道：“梁师父晕倒住院了。”
  这一老二少没多废话，直直冲着医院去，张斯年望着车外风景纳闷儿，他怎么就稀里糊涂地上了车？他去看那老东西干吗？
  如此到了医院，梁鹤乘已经醒来，虚弱不堪，这一口气与下一口气似乎衔接不上。“师父，你怎么样？”纪慎语凑近，听梁鹤乘嗫嚅。
  梁鹤乘说，没事儿，除夕还能吃一盘饺子。
  两个小的一左一右守在床边，张斯年在床尾踱步，从进门便一声未吭。许久，丁汉白说：“师父，你转悠得我头晕，停会儿吧。”
  张斯年略显尴尬：“我在这儿干吗？我回家睡午觉去！”掉头就走，病床上一阵咳嗽，一下接一下，像被黑白无常掐了脖子，“咳咳咳，肺管子都叫你咳出来了！”
  梁鹤乘佝偻着，顺势靠住床头：“将死之人的咳嗽声，我偏给你添添晦气。”
  张斯年又折返：“你说你造那么多物件儿有什么用？吃上山珍海味了，还是开上凯迪拉克了？六十出头病得像耄耋老朽，为什么不早点治？！”
  治也治不好，其实大家都知道，但好歹多活一天算一天。
  又是沉默，纪慎语倒杯热水，削一个苹果，让这两位师父消磨。他朝丁汉白眨眨眼，准备去找大夫听医嘱。梁鹤乘拦他：“把大夫叫来，我也听听情况。”
  纪慎语说：“哪有什么情况，你就是没休息好，别劳烦大夫了。”
  梁鹤乘无奈地笑，徒弟来了，他吊着精神见人，徒弟不来，他恨不得时时仰在床上。天明起不来，天黑睡不着，他那臃肿哪怨棉袄厚重，是他的瘤子一再恶化，撑得枯干肚皮都胀大起来。
  丁汉白和纪慎语都不去叫大夫，就那样低头装死。许久，张斯年看不过去，叹口气：“我去叫，藏着掖着有个屁用，都是受过大罪的人，还怕什么。”
  大夫说了些专业的话，很长一串，还安慰些许。老派的话来讲，就是回天乏术，病入膏肓，让病人及家属都做好心理准备。
  张斯年又开始踱步，丁汉白安慰几句，却也知道没什么作用。床边，纪慎语将手伸入被窝，牢牢握住梁鹤乘的右手，薄唇张合，带着无奈轻喃一句“师父”。
  他经历过一次这种事儿了，纪芳许病危时几度昏厥休克，最后闭眼时他就伏在旁边。他不缺少送终的经验，但不代表他也不缺乏面对的勇气。
  纪慎语咬牙抿唇，没哭，捂住脸。那额头绷起淡淡的青筋，牵一发而动全身般，生生憋红了脸面。丁汉白叫他，让他别难过，看开点。
  绝症不治，拖来拖去，这一天的到来是预料之中。
  纪慎语更死命地咬着牙，强止住心痛，却掩面呜了一声。如果只他自己，他能忍住，还能打着精神安慰梁鹤乘一番。可丁汉白在这里，丁汉白还哄他，他就什么都要忍不住了。
  当着两位老人家，丁汉白该懂得收敛，可天下间应该的事儿那么多，他还是选择随心。“珍珠，别太伤心了。”他低声说，绕过去立在纪慎语身旁。
  揽住，揉摸头发，轻拍肩头。“哭了？”他微微弯腰询问，恨不得吻一吻纪慎语的发心，“我看看脸花没花，出去洗洗，顺便给师父买点吃的？”
  纪慎语苦着脸点点头，转头埋首在丁汉白的腹间，衬衫的皂角味儿和周遭的酒精味儿融合，威力像催泪弹。丁汉白搂他起来，擦他的脸，小声说：“弄得我手足无措，哄人也不会了。”
  丁汉白揽着纪慎语出去，步出走廊，要去买点吃的。
  病房里一阵死寂，张斯年倏地扭脸，对上梁鹤乘的眼睛，又倏地撇开。他踱步数遭，终究没忍住：“我只是半瞎，他们当我聋了？”
  那什么脸花没花，什么手足无措，什么哄人……酸掉大牙！
  没多久，丁汉白和纪慎语拎着餐盒回来，丁汉白揽着纪慎语，大手包裹瘦肩，几步距离对视一眼，眼里满满都是安抚。
  俩老头浑身一凛，梁鹤乘重重地咳：“慎语，过来！”
  张斯年火气彤彤：“磨蹭什么，买的什么饭？！”
  气氛相当怪异，四人围桌吃饭，纪慎语抬头见张斯年古怪地打量他。丁汉白为梁鹤乘端上米粥，恍然发觉对方都快死了，怒目的气势却比得上尉迟恭。
  他心想，难道这么快就回光返照了？
  草草吃完，这纪慎语被六指的右手死死抓着，生怕他被别人拐走一般。那丁汉白往旁边凑，也被张斯年无情地拽开。
  莫名其妙……直待到天黑，走之前丁汉白雇了人守夜照顾，不许纪慎语留下。纪慎语不放心，况且到了这关头，能多陪一刻都是好的。
  丁汉白拽起对方，低声说：“明天一早你再来，梁师父晚上也要睡觉，等白天睡醒了你到跟前伺候，行不行？”
  纪慎语不吭声，丁汉白就一句接一句地说，晓之以情动之以理，那低沉的嗓子愈发低沉，抓胳膊都变成抓手。太耐心了，好似瞧不见尽头，比刚才吃的粥还要热烫熨帖。
  士可忍师父不可忍，张斯年骂：“哄个师弟就这副德行，将来要是哄你老婆得趴平了成软体动物！”
  梁鹤乘挣扎：“我徒弟可没要他哄！”
  老一辈的人作风实在强硬，直接把丁汉白和纪慎语扫地出门，推搡，嫌弃，好像看一眼都多余。待那二人灰溜溜地离开，张斯年返回床边，盯着梁鹤乘细看。
  遭过风浪，受过大罪，这俩老头此时浑然不担心死亡来袭，一门心思琢磨那俩叽叽歪歪膈应人的徒弟。
  “我活了大半辈子，富贵逼人的时候看过红男绿女，被打倒的时候也见识过劳燕分飞，就没见过一个男的那样对另一个男的说话！”张斯年还没缓过味儿，皱着瞎眼喊叫。
  梁鹤乘痛苦难捱，却也掉了一床鸡皮疙瘩，琢磨道：“是不太对……”
  张斯年附和：“绝对不对，这俩小的……”他骤然想起在古玩市场那一幕，丁汉白瞧见纪慎语后将画一扔，那欢喜的神情，那恳切急色的样子……
  两个老梆子对上，目不转睛，只头脑运转。同一屋檐下的师兄弟，日日朝夕相处，互相钦佩手艺，况且还都生了副好皮囊，又处在这正浪荡的好年纪……
  回想彼此的言语情态、眼神动作……丝丝缕缕拘缠一处，终于惊了这二位。
  梁鹤乘先说：“坏了！”
  张斯年赶紧占领制高点：“肯定是你那徒弟勾引我徒弟，你是个算计人的老狐狸，他就是个蛊惑人的小狐狸！”
  梁鹤乘气死：“放屁！”纪慎语当初先知道丁汉白的身份，压根儿面都不想见，一定是丁汉白强迫的。他说：“你那徒弟不是个正人君子，跟踪耍横什么都干，要不跟你能臭味相投？！”
  张斯年一屁股坐下：“我瞎，你也瞎？方才是谁哄着谁？我徒弟当着人都这么不害臊，背地里不定怎么仰着热脸献殷勤，都是叫你徒弟给勾的！”
  梁鹤乘痛不成声，险些背过气去，挺过一阵，不忘以牙还牙：“我徒弟虚岁才十七，除了学艺就是学习，根本不懂其他。倒是听说你徒弟留过学，那洋墨水一灌开放不少，指不定有多坏。”
  越吵越烈，护士推门那一刻又恢复万籁俱寂：“吵什么吵，安静点儿。”
  俩老头道歉噤声，一副孙子样，等门一关又瞪起眼来。一个半瞎，一个六指儿，一个得过且过地苟活着，一个日薄西山已经病危。良久，同时叹息一声。
  张斯年瞥见桌上的画，暗骂丁汉白粗心，干脆展开让梁鹤乘也看看。《终南纪游图》，他们暂忘其他，借着光，你一言我一语地点评临摹水平。
  看完画看诗，頽瓦振惊风，狠石堆乱云，梁鹤乘说：“我这辈子也算搅过惊风乱云了，被拆局，满世界跑，钱真是王八蛋，我那时候就明白了。”
  张斯年说：“钱何止是王八蛋？要不是因为钱，我爸能被活活斗死？一大家人散得到处都是，还瞎了我一只眼。”
  梁鹤乘点头：“我不也糟了一双手，磨破结疤还不够，被按在蜇人的釉水里泡着。不过也风光过，我牛逼的时候谁不知道六指儿？”
  张斯年一哂：“风光？放在当年，丁家那三跨院给我家搁马车都不够，这辈子谁没风光过？”
  这字字句句止在梁鹤乘的咳嗽中，张斯年俯身给对方顺气，离近了，两双浊目对上，比不出谁更沧桑。撇开目光，还是继续看看画吧。
  可真安静，他们都不喘气了似的。
  再不呛呛，这辈子头一回如此消停。