海兰德顺着蜿蜒旋转的楼梯扶阶而下。这栋房子是他母亲留给他们的，像所有古老的城堡一样里面藏着各式各样的机关，大多是他妈妈一时兴起加上去的，暗门、地下通道、隐藏的储藏室……有些是亚斯洛告诉他们的，有些是他们自己找到的，还有一些是还没被发现的；这里无疑是个冒险的好去处，处处充满惊喜，儘管实际上这间屋子的屋龄不到五十年。
  他们的母亲和他们一样是个天才，并且有个与之相符的惊心动魄的死法──在一次法术实验当中意外死亡。亚斯洛尽了全力抢救，但仍然回天乏术，没人知道她干了什么，恶咒衝破她身上层层的防御术，而她当时进行的只是个看似平凡的小实验，改良缓衝法术，让房子更加坚固；也许是她又突发奇想想加个攻击外敌的功能，结果没掌握好力道，拆了整栋房子不说，还赔上一条宝贵的性命。
  一个全大陆数一数二强大的法师，竟然因为这种事殞落──但海兰德和梅丽娜都一致同意她会对自己的死法很满意，就像战士死于战斗一样适得其所。
  海兰德扯扯嘴角，安静地停在楼梯口，梅丽娜在研究室设了层层结界，以防他半夜跑去做什么乱七八糟的实验，其他地方倒是没怎么在管。
  白天的时候他总是埋首书堆，他学习的速度几乎和成长一样快，那些咒文几乎是一映到他的眼帘他就能够倒背如流，再怎么复杂的法阵他也是看一眼就能完全理解，学习对他来说好像只是想起忘记的事情而已，短短两年他就看遍家里一半以上的藏书；到了晚上，就是他找线索的时候，他已经好几个礼拜晚上待在这里徘徊不去，出于某种不可解的直觉，他认为这里有着什么。
  近在眼前，却又遍寻不着。
  有个可以解开一切谜团的关键──那东西在呼唤自己，也许那是未来的他给自己留下的讯息？想到这里海兰德目光阴沉了下来，要不是他怎么都醒不过来，他会认为这一切都是一场梦，荒谬又悲伤的梦。
  他想回去了，回到那个小亚愿意理他的世界。他想知道他们过得怎样，那世界的小亚一定很想念他；梅丽娜一定也是，虽然他们总在吵架，但有什么好处也不会漏了对方，大多数时候他们会分享一切，但这边的梅丽娜什么也不愿意告诉他。
  他茫然地盯着地下，他不知道怎么回去，他甚至不知道自己是怎么过来的，那实验根本不可能成功──也许他还不够大？照梅丽娜的说法，等他够大就回得去了，可是这边的小亚不就完全失去他了吗？他会伤心的，虽然他老装出一副不在意的样子，但海兰德不相信他真的不在乎他。
  地下有着什么，他觉得心里有什么在骚动，他试了一个又一个的咒语，但仍毫无帮助，他找不着那个被隐藏的东西。
  窗户微微透入了光，天色要亮了。海兰德眼神暗了暗，转身回到房间里。
  彷彿被看透般，海兰德被管得死死的，那隻该死的妖精总是在监视着他，每当他想做些失序的举动，红发的女魔王就会出现并阻止他；亚斯洛还是像往常一样，非必要不会跟他讲话，他会和梅丽娜轻松地间聊，拌拌嘴吵吵架，对他却只是无尽的沉默，这让他嫉妒又迷惑，焦虑感在心中越胀越大，得不到紓解，他觉得自己要爆炸了。
  有一次他终于用计甩开皮克西，成功让自己全身染满鲜血并昏迷不醒。
  半夜的时候，他隐约感觉到有双微凉的手，抚摸他的脸颊，然后为他换了药；那动作是如此轻柔，像是生怕伤了他一样，一遍又一遍地擦拭他的身体，细心地抚过每一处受伤的皮肤，施上让伤口癒合的魔法。
  他想睁眼，眼皮却重得撑不起来；等他醒来时，仍只看见梅丽娜的怒容。
  「怎么又是你？」他不耐烦地说，接着就动弹不得地被梅丽娜暴揍了一顿。
  梅丽娜揍完后轻轻叹了口气，好像她刚刚只是听取了自己兄弟的烦恼而不是刚执行完家暴，「你还是不懂。」她说。
  「我当然不懂！」海兰德大叫：「我要见小亚！我知道他在乎我，他才刚照顾过我！」
  「见鬼！」梅丽娜不屑地说：「那是我，才不是什么小亚──他讨厌你，你知道为什么吗？」她倾下身，严厉地说：「你只顾着满足自己的愿望，从没想过他想要什么。」
  「他又不说！」海兰德挫败地大叫：「我会做任何事，只要他愿意理我！」
  「那就安分点！」梅丽娜说：「别打鬼主意，这只会有反效果。」
  「你要我乖乖接受这一切吗──」海兰德叫着，他看着梅丽娜，突然间安静了下来，露出若有所思的表情，「安分点……这是你给我的忠告？你知道小亚不理我的原因，却不能告诉我？」
  梅丽娜又叹了口气。
  「我也不知道这对你好还是不好……但我尊重他的决定，你自己看着办吧。」
  她说完就丢下了陷入沉思的海兰德，转身走了出去。
  梅丽娜在走廊的尽头拐了一个弯，在阳台找到亚斯洛的身影。她双手环抱在胸前，斜靠在门口，看着家里的管家熟练地使用魔法烘乾衣服。
  「亚斯洛，你真的要一直这样下去？」
  「我们不是讨论过了吗？梅丽娜，」亚斯洛头也不抬地说：「这是为了他好。」
  「是为了你好吧！」梅丽娜毫不留情地打断他：「你应该知道海兰德不可能会同意！你不能原谅他，但你也没资格说这种话，你们两个都一样，别用这种屁话给你的自私找藉口！」
  亚斯洛扯出了个苦笑，「我是自私……我不想再承受那种痛苦了，就连一点风险也不愿意看见。」他蹲下去，将乾了的长袍一件件整齐折叠好，「留下来已经是我最大的让步，过去我总是在迁就他……但只有这件事，我绝不退让。」
  「烦死了！」梅丽娜大叫，暴躁地跺脚，「看你们两个蠢货我都要抓狂了──我受够给你们擦屁股！海兰德总有一天会把自己搞死的，你给我想想办法！」
  「对不起，梅丽娜。」亚斯洛用带着歉意的眼神望着她，「他就快进反抗期了吧，等他长大了一点就会停止了，到时他会拥有正常的人生，去外头冒险，和优秀的女子共结连理……我必须让他相信他做这一切得不到任何回报──」
  「那你还半夜给他换什么药，白痴！」梅丽娜大叫。
  亚斯洛一脸震惊地闭上嘴，过了好一阵子才吶吶地开了口，「他发现了？可那是催眠术……」
  「我哥哥可不是一个法术就可以轻松打发的！」梅丽娜一脸愤怒，「你总是学不到教训，我十岁时就知道如何抵抗催眠术了，海兰德更早！我妈妈还25岁就盖了这栋房子呢！」
  亚斯洛哑口无言，他的确经常低估这一家人，确切来说，是他们实在超越了常人的范畴，海兰德才只是个孩子，他──
  亚斯洛露出了惊醒一般的表情。
  「海兰德几岁了？」他问。
  「八岁，」梅丽娜疲惫地闭上眼睛，「才过了两年。」
  亚斯洛上次看见他的时候，那孩子手脚修长、面容艳丽，怎么看也不像个八岁孩子的样子。
  他突然感到晕眩，踉蹌着脚步后退直到墙壁支撑住自己的身体。
  「你现在才发现吗？他长大得太快了。」梅丽娜说，声音透着忧心。
  海兰德顺着蜿蜒旋转的楼梯扶阶而下，在楼梯口停了下来。他蹲下身，在地板上画了个以他为中心不大不小的法阵，长长捲曲的红发散落在地上，他闭上眼，和发色一样艷红的长睫毛轻轻搧动，口中轻喃咒语；他的手腕被割开一个伤口，鲜红的血顺着白皙手腕滴落，一点点流进法阵里。
  法阵出现变化，隐隐发出光芒。海兰德微笑了起来，他终于找对方向了。
  重点不是法术的种类或形式，重点在于空间的所有者──那是他创造的领域，只要通过一个简单的辨识法阵，隐藏的通道就会引导他进入，所以梅丽娜和亚斯洛从没发现这里藏着一个实验室。
  渐渐地，传送法阵取代了辨识法阵，从地板上浮现出来。空间微微扭曲，不一会儿，海兰德就身处陌生的实验室里。
  说陌生也只是一瞬间的事。海兰德环顾四周，这个实验室熟悉得不像话，他彷彿可以看见自己的身影在里面忙碌的模样，海兰德突然间就意识到这空间正是他特意留给自己的。
  想必自己一开始就猜测到了事情的发展。
  他露出微笑，伸手一挥，书柜里排放整齐的文件就一张张按顺序摆放在桌上。他看着一张张字跡和自己相同，画满华丽法阵与咒文的资料，脸上的笑容越发高深莫测起来。