正值午时，一碧万里的晴空中忽地下起了雨。
  太阳仍未隐去，金光随着雨水滴下，淅淅沥沥，在蓄青身后串成了光彩耀眼的珠帘。这样华美毫无哀切的雨，简直如同上天为他而主持的一场加冕。
  蓄青无疑是美的。
  芙蓉面青黛眉，眸炯唇丹，瑰姿玮态，耀若白日初照，皎若明月舒光。立在雨幕之前，淡然如一尊玉佛，偏生眼下溅上了斑斑血迹，姿态妍丽，满目悲悯，兼具神圣与妖异、洁净与血腥之美。
  然而比他的美丽更令人心惊的，是他这张与季祉辰过分相像的脸。
  从眼到鼻，由眉至唇，无一处不相像。
  只是蓄青生得更为精致，更为阴柔，捉摸不透的笑意中透着浓浓的糜艳之色。简而言之，正气不足，邪气有余。
  任薇面上不显，紧急呼叫系统：“他和季祉辰是一个人吗？”
  “是。”系统斩钉截铁。
  虽说之前就隐约察觉到他性格上的熟悉感，但任薇还是尽量避免往几位主角身上联想。且不谈季祉辰年龄对不上，单是十年后的时间线中空蝉和季祉辰同时存在，担任着完全不同的角色，就已经足以让人下意识排除他们是同一人的可能。
  最重要的是，在季祉辰出生前，蓄青就已经存在了。
  他们怎么会是一个人呢？
  不，也并非不能做到，毕竟季祉辰的身体里住着不止一个灵魂。
  蓄青并没有错过任薇眼中一闪而逝的讶异，他瞥了眼已经被解开口中枷锁的唐嵶川，歪着头哼笑道：
  “宜君在想什么呢？是有谁和你说了什么吗？”
  “没有啊，我只是想起了两个小故事。”任薇看着他走近，不躲不避，扬起笑脸：“蓄青哥哥或许也会感兴趣。”
  “是吗？”难得任薇这样主动与他搭话，兼之成功解决了忘尘等人，他心情大好，单膝跪地与她平视，目光闲适悠长：“不妨说来听听。”
  “传闻有个名为西西弗斯的人触怒了神祇，于是神给了他惩罚，要他将一块巨石推上山顶，每当到达山顶后，巨石又会滚回山下，他不会遭受病痛，也不会死亡，只是需要日日夜夜，永无止境地重复这件事。”
  “第二个故事呢，则叫做吴刚伐桂。说是一位名为吴刚的樵夫醉心仙术，却并不刻苦钻研，惹得天帝大怒，罚他去月宫中伐树，树木伐倒方可结束。可这桂树随砍随合，他无法复命，便只能困在月宫中，永无休止地挥起斧子。”
  她语气平和，双眸沉静如水，“蓄青哥哥听了有何感想呢？”
  “既然已经触怒神灵，为何不干脆取而代之？”蓄青摇了摇头，哂笑道：“想来西西弗斯与吴刚两位仁兄势孤力薄，这才会任人宰割。”
  “再者，永无止境的重复也并不使人痛苦，世间生灵便是如此轮回，死亡伴随着新生，循环往复，周而复始，怎么能算作惩罚呢。”
  “蓄青哥哥会这么说，不过是因为并没有遭受如此惩罚罢了。”
  他从宏观角度认为轮回是天理，因而也就忽视了对于个人而言，无限轮回的可怕。当然，他的这种解读也从侧面印证了：
  此时的蓄青，或者说季祉辰，还并没有开始他千百次的重启。
  “人定胜天，可天从不屈尊与人比较，只要存在于世上，人便永远受到世界秩序的限制。这种惩罚不一定来自某位神，它可能只是世界意志的结果。”
  任薇凑近了些，轻声道：“试想一下，你的人生一遍遍重复，同一段记忆不断累加，无限拉长，你在每一次重新开始都抱有希望，可始终看不到尽头，摸不到边界，周旋其中，不得解脱。”
  “这难道不算惩罚吗？”
  或是她的神色太过认真，蓄青在此过程中已经无意识收起了笑意，再开口，声音都隐约有些沙哑：
  “宜君倒像是准备好要如此惩罚我了一般。”
  任薇笑而不答。
  下一秒，疾风骤起，这场突如其来的雨不知何时已经停下，屋外一阵鸦影掠过，留下一阵凄厉的啼鸣。
  任薇在他的眼前消失了。
  “果真还是有高人相助啊。”
  如此叹了一句，蓄青站起身，掸了掸膝前衣摆，垂眸看向泡在冰水中，手脚仍被束缚而无法动弹的唐嵶川。
  “她都问了你些什么？”
  在唐嵶川记忆中，蓄青的出现永远伴随着痛苦和无奈，剖去他的心，剜去他的血肉……只要蓄青开了口，他便毫无还手之力，只能眼睁睁看着父亲将他的生命嫁接给早已离世的母亲。
  当他看清蓄青眼中的戏谑与不屑时，他便意识到，他父亲那虚张声势的爱，他的挣扎和煎熬，都只是对方枯燥生活的调剂。
  于是唐嵶川逃了。
  可他的这具身体早就不再完整，它不再渴望复原，而是叫嚣着毁灭。
  那便死了吧。
  偏偏在他绝望的时候，蓄青又一次出现，将他带到了一处从未见过的地方，指着不远处正在酣睡的一只狐狸，蛊惑他动手杀了它。
  拿到的这枚灵珠的确减缓了他的痛苦，可那只是一时，每个月他仍有几天会变成失去理智的嗜血野兽——更可怕的是，他发现自己无法死亡。
  在每一次痛到极致的濒死时刻后，他仍然会清醒。
  这是生不如死的诅咒。
  十年的漫长折磨如钝刀割肉，唐嵶川甚至产生了一种扭曲的认知——只有痛苦才是真实的。
  肖敏敏这样养尊处优的修士，是所谓正义的忠实拥趸，最爱嘴上嚷嚷着心怀天下。可这种“道”太过浮于表面，她们遇见弱小便疼惜，看见爱意便赞美，事实上根本不知晓朗朗乾坤下的藏污纳垢。
  一旦发觉他并非自己想象中的受害者，她们便会收回施舍，冷冰冰道：“你真是死有余辜。”
  只有痛才是真的。
  只有看见了他真实的痛苦，仍愿再给予他痛苦的人，才是他的同类。
  可姜宜君并不在乎他。
  “她问我是如何得到天狐灵珠的。”唐嵶川能看出来，他们二人间，蓄青才是患得患失的那一个，索性诚实道：
  “还问我是不是得到了天狐族睇花圣女的灵珠。”
  发觉蓄青神色一僵，唐嵶川宛若受了鼓励，继续说道：“我根本不知道什么睇花圣女，所以，我告诉她我是——呃——”
  喉口被蓄青猛然掐住，唐嵶川眼中，蓄青露出了前所未有的阴鸷表情：“所以你告诉她，是我让你夺走灵珠的，对不对？”
  “的确，你是受我提点。而且我还可以告诉你，这位睇花圣女的灵珠，就在我手上。”
  蓄青白皙手背上崩起条条青筋，垂眸漠然凝视着唐嵶川在水中翻腾，挣扎，到逐渐无力垂下手臂的模样。
  可到最后关头，他还是松手了。
  等唐嵶川剧烈的呛咳声止住后，他才掏出一方手帕，慢悠悠地擦净掌中水渍，微笑道：
  “知道我为什么不杀你吗？”
  下意识咽下一口口水，喉间传来一阵火辣的刺痛，唐嵶川忿忿不语，蓄青便自顾自继续解释，“因为你杀了一只天狐，还挖了圣女的灵珠，这等屠杀上古灵物的罪孽，若是死了可如何承担呢？”
  “什么——”
  唐嵶川睁大了眼睛，“我根本就没有——”
  一些被他抛在痛苦之后的，零碎的记忆跳入脑海。唐嵶川终于忆起，在他因疼痛而失去理智时，曾有一只火红的狐狸……
  不！
  这不是他干的！
  至此如果他还不明白蓄青的意图，那当真是白活一世。
  “你这妖僧根本是为了让我顶罪！你从一开始就是故意的！”
  “嘘——”蓄青抬手按住他的额头，同时解开了他身上的全部法咒，端的是一派无辜：“你最好还是小声些，如此滔天大罪，要是让天道知晓，保不准要如何惩戒你呢。”
  *
  系统失误的补偿很是体贴，起码任薇再用起“瞬移”这样的功能，不需要她自己倒贴工资了。
  地井中的血腥气浓郁到令人肺部抽痛，任薇越是向内，便越觉得像是沉入了一潭血水中，粘稠的血气夹杂着莫名的焦糊味淹没口鼻，灌入心肺。
  她本意是来查探情况，可出乎意料的，原本因琉璃而明亮的石室只剩微弱的一层薄光，墙面上满是剑痕血迹，被鲜血完全浸染的阵台中也空无一物。
  安静到只能听见她的脚步声。
  她蹙眉：“不是说他们还在地井中吗？”
  “抱歉，系统将重新扫描，请宿主稍等。”
  在此期间，任薇抬起头，细细地端详起了顶上那诡谲繁复的莲纹。它大抵上没有什么变化，只是上面的颜料似乎褪去了几分，呈现出被时光侵蚀的褪色剥落感。
  看来分魂阵已经被使用完了。
  “浮兰已经于三分钟前带着众人离开，正乘坐飞舟，在返回道霄宗的途中。”
  “另外提醒宿主，蓄青有78%的概率在五分钟后追来。”
  “知道了。”
  从系统回归起，任薇就注定不会在这个时间停留太久。确认浮兰等人已经安然逃走，安全起见，她应该立即选择返回原时间线。
  但依她的推测，十二极有可能就是武招财。任薇忧心她离开后十二会遭到蓄青的报复，无论如何，她都要想办法将十二引上拜入道霄宗的道路。
  手刚抬起，门便已经从里打开。
  十二睁着圆溜溜的眼睛将她仔仔细细上下打量着，任薇刚要露出笑容，颈上却骤然一痛，随之失去了意识。
  *
  把唐嵶川放生，蓄青踏出房门，恰与徐觉光撞了个正着。
  与蓄青对视的刹那，他眸中迸发出不可忽视的恐惧，连忙后退几步，低着头哆哆嗦嗦道：
  “蓄青师父怎么在这？”
  “这话该我问徐夫子才对。”
  蓄青见他这副心虚不已、战战兢兢的窝囊模样，轻鄙的同时来了几分兴趣——左右他也要给姜宜君一些潜逃的时间，不如拿他打发过去。
  “连姜府的仆役都逃了个干净，徐夫子怎么会在这里呢？”
  “我，我……”
  “该不会是来救姜老爷的吧。”蓄青抱着手臂，眯起眼道。
  徐觉光仍不敢抬头，抖着苍白的唇：“是，我，我是想来救他的。”
  “那姜老爷人呢？”
  蓄青向前一步，徐觉光便如惊弓之鸟，慌忙地撤后几步。动作间，一串柔润玉白的珍珠璎珞砰的一声落在了他两腿之间。
  “喔——原来姜老爷变成珍珠了。”
  蓄青仍是笑吟吟的，徐觉光却是被吓得当场跪下，连连磕头，“求蓄青师父饶我一命，我只是一时财迷心窍……出去后我什么都不会说的，求您饶我一命……”
  “徐夫子真是折煞我了，既然是姜老爷的藏品，我又有什么资格审判呢？唉，只可惜姜老爷的一片真心了。”
  “不，他根本就不爱我！”
  敏锐地察觉到蓄青话中留有余地，徐觉光噌地抬起头，倒豆子似的细数起了姜州鸣的“罪行”。
  什么逼他下跪，嘲笑他家中贫困，非要在学堂与他缠绵……昏了头似的，也不管什么礼义廉耻，大的小的，一桩桩一件件，硬是将姜州鸣说成了害命修罗，而他则是被逼无奈的可怜人。
  蓄青听了半天，对他们二人的卑劣越发鄙夷。姜州鸣浪荡，徐觉光自私，两个人分明都是无利不起早各取所需，还非要伪装成感天动地，为世间所不容的坚贞爱情。
  可笑。
  在他看来，男人的世界中只有欲望，没有爱情。
  但这世上没有人会心甘情愿地付出牺牲只为填补一个男人的欲望，所以爱情二字出现了，它是最好的障眼法，可以成为男人一切恶劣行径的借口。
  伤害、践踏乃至毁灭，只要裹上了爱的蜜糖，就会散发出甘美的香气，诱人吞食。女人总是心软地咽下毒药，如果她沉醉于爱的芳香中永不醒来，这便会成为一段令人艳羡的，有情人终成眷属的佳话。
  一旦对方换成男人，他们便只会互相看透彼此皮囊下的不堪入目，匆匆解决欲望，再警惕地守护自己的地位，谋夺利益。
  蓄青实在想不通，他们两个这样劣质的血脉，到底有什么可传承的？两个断袖生出来的儿子，难道不会也是断袖吗？
  如果他们世世代代都如此，以后普天下姓姜的都是断袖了。
  “行了，吵得我头疼，你走吧。”
  听到他这句话，徐觉光如蒙大赦，捡起地上的珍珠璎珞便仓皇奔逃。
  只是没跑出几步，他忽地定在了原地，七窍生血，四肢不受控制地逐渐扭曲成了一个极为诡异的弧度，像是棵盘虬的老树。
  他藏在怀中的珍宝霎时间叮啷落下，在地面上弹奏出杂乱而清凌的乐曲。
  “救……命……”
  原本清越的嗓音同样变得粗粝刺耳，徐觉光瞪大了浸满鲜血的双眼，用尽最后的力气挤出了几个字：“说好……放我走……为什么……”
  “放你走？嗯——抱歉，我说话一向不守信用。”
  “不过我的确不在乎你拿了姜州鸣多少东西，只是，你说错了一句话，‘出去后我什么都不会说的’——就是这一句。”
  蓄青俯身拾起一枚由白玉打磨而成的玉兰发簪，摩挲把玩几番，轻巧道：
  “我可听不得这样威胁的话。”
  “好了，被你耽误了这么久，我可得快些去找宜君了。”
  在他的身后，徐觉光逐渐化为齑粉，随风飘逝，只余一地琳琅珠翠。
  直到推开破败茅屋的房门，入目之处一片空荡，蓄青嘴角那抹胸有成竹的笑容骤然僵住。