第十七折:夜林恶斗
作者:雁翎刀      更新:2023-05-15 09:39      字数:8350
  好不容易从人群之中脱身而出,凌天霄二话不说挽着上官仙的手,迅速返回院子。他打算收拾行囊,尽快离开这是非之地。
  便在这时,南宫傲忽地前来,凌天霄大感奇怪,上前作揖道:「南宫前辈别担心,我们过一会就离去,绝不会给贵庄添麻烦。」
  南宫傲瞧了他一眼,平淡地道:「事已至此,你现在走了反而落人口实。若你走了,他们便会说你作贼心虚,而力保你安危的我也会成眾矢之的。」
  凌天霄讶然道:「那晚辈应如何处理?」
  南宫傲眼角一瞟,沉声道:「我虽不管江湖事已久,可这次各大门派死伤惨重,虽非我名剑山庄本意,但我们确实将他们赶下山,此事难辞其咎。你若真打算离开这里,那就先证明你的清白,也好有个结束。」
  凌天霄剑眉微皱,面色一变道:「难道前辈也怀疑晚辈?」
  南宫傲轻轻吐了气,一字一字地说道道:「我知道不是你,因为若是你下的手,犯不着这般大费周章。但我虽这么想,其他人未必这也是如此,你总该拿证据说服他们。」
  凌天霄纳闷道:「前辈有何高见?」
  南宫傲沉吟半晌,淡然道:「这事倒也不难,眼下你只要将真兇抓出来,我保证其他门派的人也没理由再刁难你。」
  凌天霄倒抽一口气,倘若这事真这么简单,他又何必懊恼不已,甚至要暂离此地。他心念连转数转,长叹一声道:「唉,此事我毫无头绪。」
  南宫傲目光四扫,负手而立,頷首一笑道:「我虽然老了,但可没犯糊涂,那些人身上表面是剑伤所致,可是明眼人均知道那是刀砍的方式。我名剑山庄从不给绝刀崖好脸色,他们若在这附近,定会被我的眼线发觉。」
  凌天霄一怔,试探性道:「莫非前辈已有线索?」
  南宫傲语声微顿,旋又展顏一笑道:「你心知肚明,又何必问下去?那几名东瀛人如此胆大潜入我名剑山庄,佯装下人,偷风报信,难道真以为神不知鬼不觉?此事若我没猜错,肯定跟东瀛人有关吧?」
  凌天霄没想到他猜得八九不离十,神色一变,失声道:「前辈观察甚微,晚辈自叹不如。只是晚辈有一事不解,为何前辈知道这群人潜入,仍没对他们出手呢?」
  南宫傲目中神光一闪,瞬即敛去,悠然一笑道:「这些人潜入我这里,必有原因,要我把他们全都揪出来十分容易,可是他们还会派人过来。既是如此,我为什么要打草惊蛇,何不看看他们想玩什么把戏。」
  凌天霄俯首沉吟半晌,钦佩道:「前辈深谋远虑,实在令人佩服。」
  南宫傲浓眉一扬,挥了挥手道:「你我之间用不着说恭维之话,我虽信你没杀人,但如果你没办法证明此事,到时项盟主亲自前来,只怕我也保不住你了。」
  凌天霄仍是不解,皱眉道:「那晚辈该怎么做?」
  南宫傲摸了摸鬍子,徐徐道:「既然他们打算逐一击破各门派,那必有后招,我猜他们此刻正徘徊在山腰附近,你轻功了得,找出他们的行踪理应不难。为了怕他人说间话,你独自一人前往,上官仙要留下来替你掩护。」
  凌天霄闻言大惊,面色为难道:「这恐有不妥。」
  南宫傲看出他心中疑虑,摆起肃容道:「你不用担心其他门派,只要我尚有一口气,我便不会让他们动她一根寒毛。」
  默然许久的上官仙,叹息一声,秋波转向凌天霄,幽幽道:「你用不着担心我太多,我会照顾好自己的。」
  凌天霄呆然半晌,他实在不放心留她一人,可眼下别无他法,比起在这守着儿女之情,眼下还是找出兇手要紧。就算撇开自己的清白不管,倘若再放任这些兇手害人,于情于理,他都会良心不安。凌天霄目光凛然,缓缓抬起手掌,握住上官仙的肩膀,仔细叮嚀地道:「我快去快回,你千万要小心。」
  话声方歇,南宫傲想起了什么事,沉声道:「对了,你把那个叫幸儿的下人也带去吧,她也是东瀛之人,或许能帮上你的忙。」
  凌天霄目露讶色,大惊道:「莫非前辈知道我和她的关係?」
  南宫傲点头道:「当我知道她潜入这里之时,我便已派人盯着她,根据回报说她与你似乎关係匪浅,甚至共度良宵。」
  凌天霄老脸一红,尷尬道:「人人都说东瀛的忍者擅长跟踪,但在晚辈看来,比起名剑山庄来说他们只是班门弄斧罢了。」
  南宫傲目光如电,微微一笑道:「你当我名剑山庄说来就来,说走就走的酒楼吗?好了,间话莫再谈下去,你若继续待在这里,能用的时间就更少了,你还是早些下山吧!」言罢,南宫傲转过身,洒然离去。
  待他走远之后,凌天霄回过头来,看着上官仙清澈的双眸,歉然道:「一入江湖深似海,这话一点也不错,就算什么也没做,仍会被捲入江湖纷争之中。」
  上官仙秋波闪动,莞尔一笑道:「你犯不着把事事都想得悲观,你应该要庆幸这群人是被你给遇上了,因为这样他们绝对逃不了。如此一来,你替武林除去一害,岂非美事?」
  凌天霄语气便停顿片晌,双手搂住她的纤腰,似是不捨道:「一想到又要与你分别,我心里既难受又无奈。」
  上官仙玉颊升起两朵红云,嚶嚀一声挨到他胸膊处,横了他一眼道:「你别哄人家了,你又怎会感到难受,你不还有东瀛的美人在旁?」
  凌天霄被她的娇态弄得心神俱醉,忍不住吻上的朱唇,良久之后,他才柔声道:「你的身子还好吧,要不临走之前,我先替你运功一下吗?」
  上官仙本来想说不用,但她瞧凌天霄眉目含情,眸子中闪过一丝挑逗之意,顿时明白这是怎么回事。她轻开了他,低垂俏脸道:「你真是坏心眼,动不动就想使坏。」
  凌天霄大笑一声道:「这么说来,你是答应了?」已不知有多少夜晚,两人一起就寝,但上官仙仍依旧像是情竇初开的少女,含苞待放。
  夕阳西下之际,凌天霄整理好衣襟,往屋外走去。离别之时,上官仙仍美眸紧闭,沉浸在温柔乡之中。凌天霄刚踏出院子,北条幸子便跟上来,徐徐道:「详细情况我已知道了,想不到我自以为天衣无缝,岂料一切早被铭剑山庄的人看在眼里,成了佛祖掌心上的孙大圣。看来南宫傲不仅剑艺高超,而且老谋深算,这也难怪师父一直告诫我要再三谨慎,绝不可轻敌大意。」
  凌天霄微笑道:「南宫前辈赏罚分明,你若对他无敌意,他也不会对你怎样。此次你若真助我抓到东瀛武士,我会替你美言几句,不让他刁难你。」
  北条幸子趁着四下无人,猛地搂住了他的脖子,吻了他一口道:「你对我真好,就是不知道你是真这么仁慈,还是爱上了我?」
  凌天霄反问道:「你猜猜?」北条幸子踮起脚尖,凑了上来,稍微用鼻子嗅了一下,旋即露出苦笑道:「看来我赢不过她。」
  良久,两人步出山庄之外,前往山下城镇。经过连续几日在街上的打探之后,他们终于在第三天有了进展。凌天霄从一群叫化子口中得知,据说城里来了一批奇怪的人,清一色戴着黑色斗笠,说话口音听起来并不像是中原人。凌天霄闻言大喜,再三询问之下,确定了他们已离开城镇,正往山上走去。
  凌天霄想起了名剑山庄,不禁心中一惊,莫非这些人想加害名剑山庄?匆匆告别之后,他们往山上前去,凌天霄对着北条幸子道:「我们得加快脚步了。」
  北条幸子轻功不如他,追得有些吃力,索性一把将他拽住让他停下,苦笑道:「你用不着这么担心,名剑山庄是什么地方你又不是不知道,况且那里还有其他门派的人,他们再厉害也不斗不过这么多人。」
  凌天霄皱眉道:「这么说来,照你所述,你认为他们有何目的?」
  北条幸子摇了摇头道:「我也不知道,但肯定不是好事。不过就算这样,在诸多谜团尚未明朗开来之时,实不宜贸然行事。」
  凌天霄问道:「你出身自东瀛,多少明白他们的习性,你能找到他们吗?」
  北条幸子沉思半晌,顿了顿道:「我可以试试。」
  凌天霄点了点头,让她带路先行,两人在山林中梭巡许久,待到夜色黯下,他们仍找不着东瀛武士的踪跡。凌天霄不禁暗自心想,莫非那些人只是路过此山,所去之地另有他处?就在他有些颓然放弃之际,皇天不负苦心人,不远处冒出些许星火。
  凌天霄停下脚步,轻声道:「看来他们扎营了。」
  北条幸子瞥了他一眼,面色凝重道:「这些武士的警觉心很重,一定在附近设有陷阱,而且会有人轮流在一旁看守,绝不能贸然接近。」
  凌天霄问道:「你有何想法?」
  北条幸子皱眉道:「我们可以找上风处,利用迷烟将他们迷晕。」
  凌天霄问道:「你能办到吗?」
  北条幸子嘴角轻扬,自信道:「这些人耳目敏锐,但我所使用的迷烟乃无形无色,就算他们发现也已迷晕几人,削减了不少战力。」
  凌天霄沉吟半晌,点头道:「那就交给你了。」
  事不宜迟,两人立时来到上风处,北条幸子找来了三支竹筒将其插入地面,利用火摺子点燃起来,一团团迷烟徐徐升起,伴随凛冽的雾气飘了过去。
  不到半盏茶工夫,他们便听到另一头传来动静,儼然发现了此事。凌天霄身子一晃,凌空掠去,不一会儿便来到他们扎营之处。凌天霄举步四望,地上躺着数名武士,其馀武士向后推开,一手掩鼻,一手持刀。
  其中一名武士执刀而来,猛烈一劈,刀劲刚猛,地上沉雪被大片掀起,迷烟霎那间散去。那名武士双目灼灼,用着奇怪的口音道:「你是什么人?」
  凌天霄从他身上散发的肃然之气,一眼便看出他是绝顶高手,挺剑而立道:「你们就是东瀛武士吗?那些门派的人,是不是就是你们杀的?」
  武士冷冷一笑道:「原来是来寻仇的,那就没话好说了。」武士弹了弹手指,地上那些本该晕倒的武士竟爬了起来。
  凌天霄目露讶色,大惊道:「怎么会这样?」
  武士耸了耸肩,不屑道:「你们中原人有句话说,死要死得瞑目,我就大发慈悲让你知道自己怎么死的。」武士话音刚落,北条幸子顺势往旁退去,刻意跟凌天霄拉开距离。
  凌天霄惊觉不对劲,哑然失声道:「这是怎么回事?」
  北条幸子轻声道:「对不起。」她别过俏脸,低垂螓首,避过凌天霄充满愤怒的眼神,似是不敢再瞧他一眼。
  武士手持长刀,一字字道:「没人可以背叛我上泉真宗,她也不例外。」
  凌天霄默然无语,收敛心神,将专注力放在手中紫霄剑。正当上泉真宗打算出手之际,几枚飞镖从旁射出来,猝不及防之下打中了他背后。上泉真宗大讶之馀,猛地别过头来,直视着手持飞镖的北条幸子。北条幸子神情肃穆,秀眸闪过沉沉的杀意,冷冷一笑道:「你没想过会这样死吧?」
  上泉真宗蹙眉道:「你这是何意?」
  北条幸子嘴角轻撇,一个带着种令人全身发冷的低沉语声缓缓道:「你该问你自己,为何会落到今天这地步,这事对你来说或许微不足道,但我永远不会忘记。当年我师姐替你们武士办事,负伤回城之后,你们不仅没照料她,甚至趁机一起凌辱了她,导致她羞愤自杀,你该为此付出代价。」
  上泉真宗不屑道:「能服侍我们高贵的武士,你们这些人应该感到荣幸,当时我没有顺手杀了她已很仁慈了,是她自己想不开,那怨不得我。」
  北条幸子双眸光芒精亮,厉声道:「我早知道你不会懺悔,所以我涂了慢性毒,他会把你折磨半死,直至你嚥下最后一口气。」
  倏忽间,上泉真宗仰天大笑道:「你未免也想得太天真了。」他将裹在外面的衣衫扯下,露出了一件银白色的软兜甲,那些飞镖刺在上面,看似未伤他半分。
  北条幸子立时手足冰冷,露出惊惧之色,诧然道:「这怎么可能!」
  上泉真宗目光闪动,傲然道:「我早就知道你的话不可信了。」此言甫毕,一道声音从树上传来道:「我说得没错吧,这些人根本不懂耻辱,竟联合中原人反咬一口。」
  北条幸子往上一瞧,说话之人是一名黑衣男子,他驀地掠了下来,同一时间,将近十人跟在他后方也降至地面。黑衣男子拉下面罩,露出他冷酷的脸庞,北条幸子冷汗涔涔,惊道:「甲贺派的武田丸,你怎么会在这里?」
  武田丸正眼也没瞧她一眼,撇过头去看向上泉真宗,訕笑道:「我就说了,伊贺家的忍者根本靠不住,你选择了我们是正确的。」
  上泉真宗露出不怀好意的笑容,走上前道:「你说得不错,那就按照原先的协议,因为伊贺派背叛的关係,我出手替你将其剷除,而你给我更多的情报。」
  武田丸点头道:「一言为定。」这下北条幸子终于恍然大悟,原来她一早便被人设计了。上泉真宗知道她打算反叛,所以故意演了一齣戏,好让武田丸有理由灭了伊贺派。一想到既抱不了师姐的仇,又将整个门派捲入其中,北条顿时遍体生寒,骇得心胆皆丧。
  凌天霄低喝道:「别动摇了。」被他这么一声大喊,北条幸子才定过神来,呼了一口气。她心初定,胆犹寒,朝凌天霄使过眼色,示意让他一个人逃走。她这么做是正确的,因为对方虽人多势眾,但凌天霄轻功天下一绝,若她捨身拖延,或许凌天霄能逃出生天。
  武田丸冷笑道:「你不用费心了,此处我已安插人手,他插翅也难飞了。」话音刚落,一道疾光从他身旁掠来,武田丸顿时一惊,向后闪身而去。
  这刀速实在太快,武田丸虽已尽力躲开,左肩仍被削出一道血痕。他站稳步伐,才刚抬头看出手之人究竟是谁之时,惨叫声在耳边响起,两名忍者头颅被砍下来,腾空翻圈。转瞬之间又有两名忍者惨遭腰斩,这刀劲之强,刀锋之利,简直是骇人听闻。武田丸抽出忍刀,看着前方那名全身浴血的忍者,惊讶地说不出话来。
  那名忍者将面罩摘下来,凌天霄一瞧,此人竟是玉禪子。段玉瑾的脸依旧俊俏,举手投足之间优雅翩然,但他身上杀气却异常可怕,令人不寒而慄。
  凌天霄大讶道:「你怎么会在这里?」
  段玉瑾笑道:「面对救命恩人,想不到你第一句话是质疑而不是说声道谢。至于我为何出现在这里,我本来调查八僧命案到一半,恰巧查到这批武士,所以跟了上来。唉,早知此事跟你也有关,我又何必拐了一个大弯,索性待在你身旁,还有个酒友相陪,你说是吧?」
  凌天霄怔了半晌,叹了口气道:「都这种时候了,你还想着喝酒,你确实比我看得透,我还没你这份从容。」
  武田丸看他们你一人我一句,没将他们放在眼里,不禁怒问道:「你是什么人?」
  段玉瑾瞥了他一眼,顿住笑声,目透杀意,冷然一笑道:「我是谁并不重要,因为你会在死在这里。我不会这么仁慈告诉你名字,因为我斩的是罪孽,并非活人。」段玉瑾虽算是半个出家人,但他跟和尚最大的不同之处,那就是一旦他认定的敌人,他就会毫不犹豫出手,而且从不心软。
  武田丸见过大风大浪,没这么容易被吓唬住,他很快地定下心来,沉声道:「那今晚就是你丧命之日,我只要一吹笛,那些潜伏的忍者就会来此,加上这里的武士们,你们几个人一个也别想走掉。」
  段玉瑾若无其事道:「你以为我为何要扮成你们的同伙,正所谓知己知彼,百战百胜,你没听过吗?我早已摸清你们的动向,你们安排的人都被我杀了,一个也不留。」
  武田丸双肩一震,瞠大双眼,不可置信地道:「你、你一个人就把他们杀光了?」根据他当初安排,那里至少埋伏了二十馀人,而且尽是高手,绝无滥竽充数之辈。
  段玉瑾叹了口气,低首笑道:「不是只有你们懂得杀人,我也杀过不少人,很多人都在悄然无声的时候被我夺走性命。」
  武田丸双目欲裂,怒吼道:「好个傢伙,我要宰了你!」一声令下,所有忍者蜂拥而上,从四面八方将其包围逼近。
  与此同时,上泉真宗这里也没间下来,他指挥其他武士,命令他们攻击凌天霄。上泉真宗虽自认武功不凡,但并非只是莽夫,他先让其他武士探其虚实,再趁机拟定战术,方可达到万无一失。
  凌天霄也知道上泉真宗的意图,明白他想摸清自己武功的路数。凌天霄本想有所保留,无奈这群武士非等间之辈,清一色勇猛过人,武功甚高,令他难以温存实力。
  凌天霄声长啸,举剑格档,先将一人踢开之后,借势往上一蹬,凌空施展卓绝轻功,俯衝而下斩掉两名武士的手臂。其他武士毫无畏惧,接踵而至,凌天霄回身一劈,施以刚猛的旭日剑法,连劈数十剑,劲道十足,肉屑满天飞舞,甚是骇人可怖。
  这时武士发觉他剑气纵横,霸气十足,故纷纷採取防姿,以守代攻,伺机而动。
  凌天霄巧妙地变化招式,改用虚幻的仙云剑法,有时轻飘如烟,有时疾风骤雨,宛若女人的内心,教人捉摸不定无从抵御。
  由于仙云剑法似缓实急,连风声都不着半点,倘若不是南宫傲这般内力浑厚,果断出手之人,要破其招难上加难。这群武士本就是善于使刀,又是东瀛人,被这套剑法欺得不知所措,一时乱了方寸,落入下风。
  凌天霄知道不能久战,否则会被看出其破绽,所以催促内力,急舞手中宝剑。其他武士在他凌厉的攻势之下,纷纷落败,直至最后一名武士被他一剑斩杀,倒地不起。
  上泉真宗见状,不仅没有丝毫畏惧,反而更增添自信,冷眼道:「原来只是华而不实,你是没有可能在我刀招之下,活过十个回合的。」
  上泉真宗所述的刚猛剑法,自然是指旭日剑法,虽然凌天霄也曾想以此招定胜负,但他初学不久仍未熟稔,贸然与高手过招实在不智。凌天霄故作镇定道:「那今日我凌某,便来领教一下东瀛刀术的威力,好教让我大开眼界,不必以管窥天。」
  上泉真宗听他语气轻挑,虽有些不悦,但仍保持平稳情绪以便应战。双方互视片刻,陡然之间上泉真宗心神合一,身形掠出,挥刀而来。
  凌天霄微一低吟,宝剑出手,往上泉真宗身上砍去。刀剑交击,火光迸裂,点亮夜晚,宛若繁星闪闪。乍看之下两人是以刃器相拚,实则内力暗涌催劲,彼此体内真气互撞,只要哪一方稍有分神便会五脏破裂。
  上泉真宗果然如北条幸子先前所述一样,的确是个绝顶高手,方才那几名武士虽然不弱,但至多是中原门派中上程度,可是这上泉真宗无论是刀法或内力,均是一等一厉害,恐怕这次前来的各门派掌门都不见得能胜过他。
  上泉真宗胜在武学独特,凌天霄鲜少见过东瀛刀法,本来就稍占下风,再加上他方才已窥见自己招数,所以早有破解之招,刀法展开是攻势十足,丝毫不虚。
  上泉真宗刀势紧凑,密如联珠,但是凌天霄摆出守势,又以轻功相辅相成,上泉真宗眼见自己久攻不逞,脸上的自信顿时收敛,表情也逐渐地狰狞起来。
  上泉真宗的刀较长,本来一寸长,一寸强,他应该能强力压制住凌天霄,但凌天霄一直巧妙变招,让上泉真宗有股刀子刺入棉花一般软绵无实感,难以倾力下攻。
  上泉真宗再展刀法,唰唰唰三刀,全是进攻的杀着,凌天霄挥剑架开,打算反击之时,上泉真宗又收刀后退。他手中武士刀比紫霄剑还长,倘若凌天霄要抢攻,定然要犯险深入刀圈之中,届时若被上泉真宗收刀侧打,伤筋挫骨在所难免。
  凌天霄本想以武士刀无开刃的刀背为攻击点,但上泉真宗使刀精熟,健腕轻旋就将武士刀反过来对付他,令他难以投机取巧。
  上泉真宗屏气凝神,刀刀不离要害,招数越来越险,自身破绽也越来越明显。
  凌天霄虽瞧见其破绽,但刀法凌厉霸道,他实在很难把心一横衝上前去。上泉真宗也深知这个道理,所以劲力使得更强,让凌天霄完全不敢反击。东瀛武士受过专业训练,体力也是一大重点,上泉真宗挥刀无数,但气色仍佳,大气也不喘一口。
  凌天霄心念一动,一声长啸,剑招先变,把上泉真宗稍微击退之后,向后掠出数尺。上泉真宗知道他手中刀刃较长,占有极大优势,所以不怕凌天霄拉开距离。然而,这正好中了凌天霄的下怀,他沉下气来,双目一闭,全身贯注在剑上。
  片晌之后,上泉真宗惊觉不对劲,正打算採取动作之际,凌天霄怒目一睁,往前衝来。上泉真宗双手持刀,高举过头,向下猛力一劈,刀气瞬间斩断地面。
  凌天霄腾空一跃,长剑一挥,九道气劲疾飞而去,这正是他最引以为傲的凌云九剑。上泉真宗身为绝顶高手,即便没见过此招,也很清楚这招不容小覷。他凝聚内力,挥刀格档,没想到九道剑气合而为一,倏地往他下盘一鑽,重砍在他的膝盖上。
  上泉真宗虽然削去大半剑气,但仍没有完全阻隔,膝盖当场被剑气重创,令他痛苦地单膝跪地而下。凌天霄看准时机,一剑劈来,上泉真宗捨身挥刀一挡,凌天霄毫不避开,一剑划在他右肩上,自己也被武士刀砍伤腹部。
  两人拉开距离,表面上互相受伤,但上泉真宗明显负伤较重,鲜血泊泊流下。他看着自己身上的伤势,懊恼不已,倘若北条幸子没偷袭他,那身上软兜甲便不会被发觉,这样一来凌天霄就不会挑部位攻击,令他丧失偷藏的底牌。
  凌天霄冷喝一声,再次劈剑而来,这次攻守互换但上泉真宗似是撑不住了,中气不足,显然强弩之末,无以为继。他满头汗落如雨,招式出手间力不从心,实招佔少,虚招佔多,最终不停挨打,全身浴血的模样惨不忍睹,一脸痛苦狰狞。
  上泉真宗瞥向一旁,本来想将希望压在武田丸的身上,但只见段玉瑾手中长刀一挥,武田丸双手齐断飞开,情况比他惨上数倍,宛若处于人间炼狱。
  上泉真宗呆若木鸡,双肩颤抖,为了保住最后的尊严,他提刀而起打算切腹。倏忽间,北条幸子以飞镖弹开武士刀,抢步上前道道:「想就这样死去,只怕没这么容易。」
  上泉真宗声音顿时嘶哑,骇然道:「你、你还想做什么?」
  北条幸子默不作声,绕至他身后,将飞镖掷入他的后颈,一双厉电般的眼睛瞪着他道:「这是我花了半年才研製出来的毒药,它会让你生不如死,宛若万蚁鑽心,直至你承受不住而痛苦死去。」
  凌天霄怔了怔,大感不妥道:「你不能杀他,我还没问出背后的主使。」
  北条幸子咬起嘴唇,恨声道:「你别白费心力了,我太清楚这些人了,他们寧愿一死,也绝不会透露半字。」
  凌天霄虽想说服她,但北条幸子此刻彷彿已化为地狱厉鬼,玉容冰寒。她双目瞪着痛苦挣扎的上泉真宗,眼神中冒出熊熊怒火,无比的恨意和杀心,再也掩藏不住。