秋去冬来，不对，冬天早已来了。
  别枝坐在树下长凳上，凛白的清光透过高处浅金色叶隙晃下来，晃到她身上，轻轻地摇动。空气带一点寒，也确是甜润的，地下飘出干木清而淡的味道。
  远处栈道，湖滨的芦苇荡随意地曳舞，古旧水车安静矗立，偶有两声野鸭的叫。
  别枝手指蜷贴进棉服口袋，看去对岸肃穆的层林，在青湛天空下，染出一片片黄的，绿的，白的……
  红衫映得冬意愈浓，日影斑斑驳驳地斜烁，碎碎亮亮。
  许久，她听见风。
  银杏叶簌簌地落到她肩上，别枝转过脸。
  女孩低眸，伸出手指，拂去肩膀与腿上一枚一枚灿金色叶片。
  蹭着浅蓝色毛衣内领，她稍抬下巴，呵出白气。拾过凳上一枚银杏叶，女孩手指捏着叶柄，睫毛垂着，细细瞧了一会儿叶的脉序。
  指尖缓缓擦过银杏扇端浅波状的叶缘，有一点轻纤的枯硬绽于指端，那是一种，生命的质感。
  别枝轻放下树叶。她回眸，望着湖岸斜坡野蛮的芒草，肆意荡扬，女孩起身。
  她踏着道，离开。
  风拂过，白色毛线帽下，女孩耳后轻软的发丝也掠过她脸边。
  公园没什么人，别枝下过石阶蹬道，沿着卵石小路，穿过展廊，安静地慢慢走回入口广场。
  不远处，一个约莫三四岁裹着鹅黄色羽绒服的小姑娘，两只小胳膊半搭开敞在身侧保持着平衡，正小心地一点点地踏步在矮矮的路缘石上，脑袋后的云朵小帽还一颠一颠，像只小企鹅似的，朝前挪动。
  身后，一个女人不紧不慢地跟着，看着自家小企鹅的可爱举动，偶尔轻笑一声：“小心一点哦。”
  小姑娘慢慢挪到她这里，却没提防脚丫子绊住了，一个不稳，“——啊呦！”跌倒进草地里。
  别枝赶快蹲下，将小姑娘扶起，抱了出来。
  “……谢谢姐姐。”小姑娘眼睛清亮亮地看着她，酒窝漾起，声音也软软糯糯的。
  别枝拈去女孩身上沾住的一片草叶，对她轻轻微笑，“有哪里摔到了么？”
  “没有的。”小姑娘摇了摇头，拍拍手指上的土，朝她笑。
  女人很快赶来。
  “谢谢，谢谢您。”她对别枝道谢。
  别枝把女孩交给她，微颔首：“应该的。”
  女人半弯身，摸了摸女孩粉嫩嫩脸颊，“有没有摔痛？”
  “我没事，妈妈。”
  “和姐姐说过谢谢了吗？”
  “嗯！”小姑娘点点头，转过脸去看别枝，小手捏住别枝手指，还轻荡了两下。
  别枝笑：“是。”
  她俯低，看着女孩眼睛，“不过还是要注意安全啊。”
  女人对她微笑致意，转眸，牵住女孩，“来，要和姐姐说再见了。”
  “姐姐再见。”小姑娘仰脸望着她，乖乖地向她道别。
  “嗯，再见。”
  别枝站在原地，看她们离开。
  小姑娘手指牵着女人，款步款步地跟着女人走去。蓦地，却回头，扬起胳膊，小手指从袖子里伸出，蜷住，又张开，好像一朵小花儿样地，朝她晃了晃。
  别枝忍不住微笑，也学着她的动作，回应。
  直到她们行到转弯处，离开，别枝转回身。
  女孩垂下眼帘，缓缓迈步，随着愈要走出的终点，目光却忽忽笼了层淡淡的怊怅。
  谢谢姐姐……
  别枝眸底浮出一点轻笑，她也曾在这里的山茶园，对一个人说过：谢谢姐姐。
  探身去瞧簇开枝头的粉白色山茶，瞧得认真了，没注意，失了衡，要倒时，被人揽住。
  那时刻，风吹了上来，满树的花瓣飘绽，花里带着甜味。
  别枝慢慢抬眼，去望人。
  十八岁遇见的人。
  横了十二年，纵使相逢应不识。
  应不识。
  …………
  别枝迈进院里时，林珺慕正好从厅里出来，瞧见了人，她迎上去。
  “林姨。”
  “怎么没提前打招呼就过来了？”女人牵住她手，笑着讲道：“今天的食材还没开始处理呢，可能要多等会儿了。”
  别枝摇了摇头，“不是的林姨。”她看着女人，微笑了下，“正好到这附近，想着很久都没过来了，就来看一看。”
  “这样啊。”林珺慕领着她朝院内走去。
  女人忽地低笑一声，看她道：“那要不要来后厨帮我们削土豆。”
  闻言，别枝唇角抿一下，露出浅淡的笑靥，“……好。”
  林珺慕引着她到了后厨，进到初加工间，洗过手，两人坐下。
  别枝左手取出一个土豆，右手握住工具刀，睫毛微垂，认真而仔细地处理。
  林珺慕看着女孩手指旋刀的动作，很细致却也利落，一颗土豆被剥得干干净净的。女人眼角里蕴了笑，丝毫不吝啬地去赞：“削得好棒啊，枝枝。”
  别枝轻轻抿唇。
  不多久，需要处理的土豆便不剩几颗了。
  林珺慕忽地想到什么，她去看别枝，“对了，枝枝，店里的新宴已经推出了。”
  “上次曲小姐来的时候，和她说过。”
  女孩停住动作。
  林珺慕浅笑道：“有时间的话，还可以再叫上你曲姐姐一起来尝尝。”
  纤密的睫毛轻轻颤了颤，别枝抬眸。女孩面上盈笑：“她去国外了，短期，应该不会回来了。”
  目光捕捉到女孩手上动作的凝滞，女人眨了眨眼睛，她温和地看着别枝，声音轻道：“没关系，等曲小姐回来，这里会随时欢迎。”
  手机铃声这时响起，林珺慕对女孩笑了笑，“枝枝，我去接一下电话。”
  “嗯。”别枝微笑，点点头。
  女人走出去。
  别枝眼眸澄静低垂，继续手上的动作。
  刀片旋着土豆一下一下……
  直到最后一条正要被去断的果皮掉上一滴血。
  她垂睫。
  指头被刀片刮了一下。
  别枝放好最后这颗削干净的土豆。
  按了按那只指头，血珠凝出，流下指节。
  她站起，走到水池处，打开水龙头，手指伸到水下。温缓水流裹着血丝，她一点一点地把手指洗干净。
  林珺慕回来，见到女孩在台边洗手，她笑了一下。
  “……枝枝。”
  别枝关下水，女孩左手指根蜷起，拇指指腹覆住食指的指节，垂进袖里。
  她转身，迎向来人，微笑道：“林姨。”
  从后厨离开，两人来到厅内。
  “要不要试一下我们的新宴？”林珺慕面上笑意恬然，她看着女孩，温声询道。
  别枝微垂了眸。
  大厅外的门槛旁不知何时落了一株花籽，青砖瓦砾之上，偏那株小黄花于隙缝中生根，拔节，细青的茎曳曳。
  末了，女孩抬眼，轻轻笑：“先不了。”
  “好……”女人手抚了抚她的肩膀，漾出温暖目光，“那就还照旧。”
  …………
  吃过了饭，又在院子里待了一下午，别枝出来时，已值暮色晕沉，天边倒发白。
  冬日夜长，街道旁的路灯早早地点了，照到地上——
  一地的疏落、宁静。
  别枝右手裹了裹棉服外套，她呼吸了下寒峭空气，鼻端就浸了点凉冰冰的红。
  路边枯黄的树叶被风卷挟，飘荡。
  偶尔几片辗转到她脚下，她踩上，嘎吱碎裂。
  别枝就这样踩着光，踩着满地的寒霜与碎叶，慢慢走着。
  半晌，她停了下。
  街道上空，纷纷扬扬的雪花和着昏橘色灯雾飘落。
  女孩仰脸。
  一粒雪落到她温热眼眸，别枝于是眨了眨眼眸。
  那枚雪于是化开，润出，淌到眼角，盈了一泓的清泪。
  是初雪。