突如其来的暴雨耽搁了行程，他们搭乘的客船撞在坍塌的大坝上，无法继续前行，周肃在岸边询问之后得知，此处乃是蕉叶县，离陈留大约不到百里的路程。
  谢植思忖片刻：“这船不知道什么时候才能修好，不如去县衙中找当地县令，让他给我们准备一辆马车，好尽快前往陈留。”
  运气好的话，今晚就能住在陈留。
  “成！那卑职现在就去寻县令帮忙。”周肃刚准备走，姜书绾忽然喊住了他，于是他停下脚步回头问道，“怎么了姜提刑？”
  “周捕头，不如我们一起去吧。”她还没缓过劲儿来，周肃一走，让她单独和谢植相处，只恨不得在地上钻个洞躲进去才好。
  单纯的周肃不疑有他，冲着姜书绾咧嘴一笑，偏偏就要哪壶不开提哪壶：“你昨晚不是一夜没睡，就在这客栈内好好休息吧。”
  “你、你怎么知道？”姜书绾是对着周肃说话，眼神却是不可置信地看了看谢植，这人不会嘴这么大，什么事都跟周肃说吧？
  接收到她质疑的目光，谢植的脸微微抽动了一下，姜书绾这心理素质也忒差了，竟在周肃面前露出如此明显的破绽。提点刑狱之人，毫无心机城府怎么行？遇上狡诈些的嫌犯，说不定就被骗了。
  于是出言打圆场：“你来找我换房间的时候，不是说晕船呕吐吗？想离甲板近一些。”
  周肃无辜的大眼睛忽闪忽闪：“是啊，姜提刑，昨夜风浪那么大，船又不稳，你一定很难受吧。”
  一颗悬着的心这才放下，姜书绾笑得尴尬：“是啊，下回出门可再不乘船了！”
  最终，还是三个人一同去了县衙，姜书绾说自己新任了京畿路提点刑狱司公事，理应去各下属刑狱中巡查一番，谢植自然是她去哪自己就要跟去哪，也称自己新官上任，要一同去认识下属。
  周肃挠挠头，姜提刑这么说也就算了，毕竟她在燕山府路敬业的名声已经传遍各路，但这谢丞相怎么也跟着凑热闹？不是说他素来不爱管闲事，偏安享乐吗？
  然而以周肃的脑回路压根看不出其中的门道，只是在心中感慨了句：蕉叶县的县令命真好，足不出户就能有两位大人主动要去结识他！
  蕉叶县县衙外围着不少人，有人进出来往，口中议论纷纷，似乎衙门里头有什么大事儿发生了。
  谢植将折扇一收，往人群中探了探脑袋：“这是怎么了？”
  “昨夜的暴雨冲垮了堤坝，这可是去年新修的防水坝，啧啧——”人群中有好事之人对谢植说道，“蕉叶县年年发大水，今年看来河道两岸的大小官员，又可以收获一笔意外之财了。”
  谢植若有所思：“修建堤坝有猫腻，那大家伙儿围在县衙外是为何故呀？”
  “你是外地人吧？”那人见谢植面生，皱着眉朝他挥挥手，“那别看热闹了，里头那具尸体你应该也不认识。”
  县衙大堂之上躺着一具身份未明的男尸，已经面目全非，尸体身下垫着张草席，脚趾上悬挂着一块木牌子，上面写着红色两个字“溺毙”。
  这些百姓围在县衙外，正是被喊来辨认尸体的，谢植回头，遍寻不到姜书绾的身影，正欲拨开人群往回走，却听见身后熟悉的女声传来：“是何人验的尸，竟如此敷衍了事？”
  谢植扶着额，看来今日是去不了陈留县了。
  原本站在县令身边的师爷跳了出来：“我验尸十余载，如何分辨不出溺毙而亡之人？”
  “哦？那看来就是你验的尸咯？”姜书绾绕着那尸体转了一圈，询问他，“你且说说，是为何将他定义为溺毙而亡？”
  “哪里来的黄毛丫头，居然如此嚣张，你可知惊扰公堂该当何罪？”县令把惊堂木一敲，为身旁的师爷出气。
  岂有此理！就只有这老师爷有帮手？欺负他家绾绾么？只见谢植信步走上前去，站在姜书绾身前，对着堂上两人微微一笑：“京畿路来的。”
  县令与师爷虽没见过谢植，但却认得他腰上佩着的鱼符袋，只是那颜色……怎么瞧着像是当朝正一品大员才会有的颜色？
  最近也没收到通知，说有钦差大臣要来呀。
  堂下那男子衣衫华贵，也不亮明身份，只是摇着扇子一步步走近，初夏的天气尚不炎热，再加上公堂之上还躺着一具死尸，他那扇子一摇，再配上森森的冷笑，于县令和张师爷两人对视一眼。
  怎么觉得一股寒气传来。
  “在下正是新任开封府府尹，谢植。”懒得跟那两人继续兜圈子，方才他走了不少路，又在县衙外站了许久，腿都酸了，谢植直接将于县令赶了下去，又对张师爷笑道：“这个嚣张的黄毛丫头，是京畿路提点刑狱司公事，姜大人。”
  那两人连滚带爬地行拜见礼：“不知两位上峰前来蕉叶县，是下官有眼无珠了。”
  “先别急着告罪，方才姜大人问你的问题还没回答呢。”谢植下巴扬了扬，示意张师爷起来说话。
  张师爷原本是仵作出身，因为在蕉叶县任职已有多年，近来新提拔为师爷，他倒也不完全是个水货，听见谢植说的话之后，便起身走到那具尸体旁，神色也严肃起来。
  他指着死尸手足上的紫色伤痕：“人跌入水中必然会挣扎，碰撞到水中暗礁便会有擦伤与淤痕，再加之慌乱无措之际张开口鼻呼吸，因此就很容易将水吸入腹中，求生的本能会令他伸手呼救，伸手乱抓，再瞧这里——”
  说罢，掰开了他手指与脚趾，缝隙之中有不少泥沙：“恰逢夏季，关河上游的水流湍急，带来大量的泥沙往下冲，因此这里才会有泥沙存在。”
  “你说的这些不错。”姜书绾倒也没有否认张师爷的判断。
  听见姜书绾认可自己，张师爷颇有自得之色：“下官做仵作已有十余载，饱读各朝典籍，书中记载着的溺毙而亡之人的尸体表象，在他身上都可以得到体现。”
  姜书绾蹲下身，掀开还剩一半的草席，赤裸的男尸暴露在所有人的面前，她伸手在他肚子上拍了拍：“就按着你的说法，死之前他张开口鼻呼吸，为何口鼻之中却不见泥沙？搐水入肠，而又是为何也没有腹胀？”
  又牵起那尸体的手掰着指甲缝隙给张师爷看：“众所周知，泥在水中很容易散去，但是他指甲缝里还夹杂着不少新鲜泥土，这些为何遇水不化？”
  看着她在那尸体身上摸来摸去毫不避讳，谢植只觉得自己太阳穴又突突地跳，莫名想起昨晚她灵巧的手指带给自己的快慰。
  她该不会，都是摸这些尸体练出来的吧？