白敏中将斗篷塞给他，俯身就去掏方才被她踩出来的那个洞，弄得两手脏兮兮的，居然摸出一只海螺壳来。那只海螺不知在什么年月死了，只剩下这一只空壳，里头塞满了淤泥。
  白敏中对着阳光看了看，擦干净它外边儿的泥：“挺好看的呢。”
  张谏之在旁边轻应了一声。
  他的表现似乎要比上午时要冷淡得多，白敏中低头看看他的脚，又抬眼看着他问道：“是因为很爱干净，所以才不喜欢到这里来么……”毕竟也不是谁都接受得了满手满脚的泥。
  “不是。”张谏之温声回她，又伸出干净的手拍了拍她的脑袋：“不要乱想。”
  白敏中忽地一笑，既然说不是因为怕脏，那……
  她眼疾手快地趁他不注意时，将手上的泥抹了他一脸，然后迅速地转过身，试图往前跑。可到底脚陷得有些深，哪里可以跑快，一个重心不稳，便面朝地栽了下去。
  她自己想要爬起来，但这滩涂虽非沼泽，若要从中爬出来却也费点力气。张谏之见她挣扎半天，走到她面前，将手伸给了她。
  白敏中紧握住他的手，很是丢人地爬起来，自己身上脸上已是脏透了，黏糊糊的，怎么也抹不干净。
  张谏之自袖袋里摸出帕子来，仔细擦她的脸，却也没擦得多干净，便握过她的手继续前行。
  海边的夕阳似乎早一些，也不知是不是错觉。继续前行只会觉得自己陷得更深，每一步都像是走在惨痛的回忆之上。滩涂里可以轻易借助旁人的帮忙爬起来，但是……深陷沼泽之中的无力感，会让人绝望的罢。
  淤泥已快要没过膝盖，每一步都很吃力，白敏中不时去注意张谏之的神情，的确察觉出了其中异样，便不由问道：“不喜欢这样的地方，应该有理由罢？”
  “恩。”这次张谏之并没有否认。
  红日西坠，暮光渐浓，视线里寥寥几只渔船也只剩下了黑色的剪影，远方山脉绵延，看不到尽头。山河之壮丽，眼睛里是装不下的，心里也很难感受到深切。白敏中望着这难得见的景色出神，又偏头看了看身旁的男人：“什么样的理由呢？”
  张谏之望着金光粼粼的海面，感受着迎面扑来的夹带着寒意的海风，只说：“死在无力反击的地方，会觉得委屈罢。”
  “恩……”白敏中聪明地联系了一下他之前与叶代均的有些对话，小心翼翼地回问道：“难道是指……沼泽吗？”听说深陷沼泽，越挣扎就死得越快呢，若无人帮扶的话，应是活不了罢。若这时候再受到攻击，那就真是没活路了。本来还可以奋起抗争，但这样死的话，的确……很委屈。
  “是。”张谏之这次亦没有否认。
  白敏中斗胆问了下去：“有人死在沼泽了？”
  “是。”
  “是朋友吗？”她说着忽然改口：“或是一起出生入死的弟兄？”
  “是。”
  问到这里，白敏中似乎是猜出了一些端倪，又问：“是谁下的手呢？”
  张谏之声音淡淡，却透着凉意：“曾近信任无比并为之卖命的人。”
  白敏中陡然一惊，这是指……皇帝？可为何要这样做？杀死部下怎么都很难说通的样子。一起打天下，最后何必要搞成这样的结局？
  是因为怀疑部下有反骨，或是这支军队本身就是影子一样的存在，见不得光吗？白敏中想起最初见到明安时，他说的寥寥几句话中，猜测张谏之的身份时，说他的执念与沮泽有关，又说他为人所弃……
  她好像有些理解了。
  影子做久了，会越来越强大，若这时候被主人疑有反骨，最后被杀是铁定的结局。白敏中已经懒得去考量一些细节，她能理解被所信任的人背弃是什么样的感受，且这背弃还搭上了众多人命。
  何况……杀人于沼泽，本身就是凶恶的举动。
  沼泽这样的环境，本身就是一种镇，连鬼差都到不了。死在这里的人，魂魄都只能被困束在其中，无法走出这个镇，意味着永远不能转世投胎，亦不能出来害人索命，再多的怨苦都只能锁在这庞大的镇器中。
  真是用心险恶。
  那么——张谏之那些死在沼泽中的弟兄们，如今……是被带出来了么？
  借由明安强大的术法，将那些冤魂带进了东山那幅画中，那幅画又经由齐王转交到了皇帝手中。
  集聚着强大的怨气，且吸引着周围的怨灵，黑暗之气越发深重——这是死者的复仇。
  白敏中忽觉着有些惊悚地看向张谏之。她没有继续打探细节，对于张谏之而言，开口说这些应当都是痛苦的折磨，她不想继续戳他的痛处。
  何况，若是换作是她，让她置于这立场之中，也许……也会冒险做出这样的事情。
  张谏之回看她一眼，此时神情却是异常的平静。
  “以牙还牙，而已。”
  只是将那些——还给他。忍受过的痛苦也好，委屈也好，愤怒也好——还给他而已。
  作者有话要说：小黄：公子公子！！！矮油身上都弄脏了要不要洗澡啊要不要啊！！窝们一起洗澡吧！！
  ☆、七五
  张谏之语气平静,望向海面的时候,神情有一丝琢磨不透的空洞。
  白敏中接着问了下去：“那之后呢？”不论是死者还是活人的复仇,总会迎来某个阶段的结束。但仇恨会结束吗？完成复仇之后又该是怎样的心情？这些都是白敏中想象不到的部分。
  然不止她不知道，此刻就连张谏之，也只是说：“不知道。”
  素来所向披靡无所不知的张谏之，在面对这个问题时，也只给出了不知道的答案。报复完成会感到解脱吗？谁也不知道。
  那些怨灵最终将往何处，也没有人知道。
  白敏中暗吸一口气,转过了身。她这会儿才感到晚风的冷，缩着脖子小声嘟囔：“回去罢,快要冻死了。”
  张谏之将斗篷给她穿上,回到车上又将她腿上的泥给擦掉,取过毯子包起来，自己这才低头擦小腿上的淤泥。
  白敏中在一旁看着，也不知为什么，就觉着好心疼。
  正要俯身帮忙时，张谏之已然放下了裤腿，她就只好继续窝在角落里一心一意等着马车驶回驿馆。
  因浑身泥污，一抵达驿馆，张谏之便立即让人备热水。驿馆小吏瞅瞅他俩这模样，二话没说，便立时去准备了。
  临海的地方昼夜温差很大，张谏之生了暖炉，匆匆忙忙洗了脸，这才下去要了两杯姜茶上来。等热水间隙，他就坐在椅子上捧着暖姜茶走神，另外一边的白敏中则坐在床边的矮凳上，慢吞吞喝着。
  屋内气氛很冷，这安静陡然被前来送热水的小吏打破。张谏之起身搁下瓷杯，去开了门。小吏将热水倒进木盆，将木桶放在一边，低头匆匆退下了。
  张谏之将手巾放进去，抬头对白敏中道：“先将腿洗干净。”
  白敏中将脏兮兮的外袍解下来，挂在一旁的架子上，坐下来将腿放进木盆之中，温暖的水让人舒服得想要叹息。她正低头洗脚时，张谏之却已然在对面蹲下来，不慌不忙地取过手巾帮她洗去腿上的泥。
  细瘦的腿上淤泥已经干了，虽然之前擦过，但看起来还是脏兮兮的，洗下来的水也是浑浊的。将污泥洗去，张谏之又给她换水再清洗了一遍，末了用干手巾给她仔细擦干净。他的手有力且稳当，握住她脚踝时，白敏中悄悄地吸了一口气。
  这边刚清洗完毕，外头又响起了“咚咚咚”的敲门声。小吏又送了一桶热水上来，张谏之便让他倒进浴桶，随即对白敏中道：“洗完澡换件衣裳就先睡罢，吃的过会儿会送上来。”
  他说完便出去了，白敏中在原地坐了会儿，回过神才起身去洗澡。方才还脏兮兮的小腿这会儿看起来干净极了，她心里却有些酸酸的。迅速洗完澡，抬手摸头发，才发现摔跤时，弄得头发上也沾了好些泥，且这些都已结成了块，沾了水又脏腻腻的，似乎不是很好洗。
  她正琢磨要怎么处理时，这会儿门却开了。
  由是屏风拉着，她也看不到外头。过了会儿传来张谏之的声音：“饭菜放在桌上了，若洗完了便出来吃罢。”
  白敏中这会儿连头发还没解开，眼下没有皂角没有澡豆的，要想自己把头发洗干净简直太困难了。
  她又在水里待了一会儿，张谏之似是察觉到不对劲，遂催促道：“若洗好了就出来罢，水凉了会冻坏的。”
  白敏中听见脚步声渐近，忙小声道：“能拿些皂角来？”
  张谏之这才想起她头发上似乎也弄脏了，遂又出去问小吏要了些皂角。白敏中听闻他出去了，松了口气，随即又往水里埋了埋，只露一个脑袋在外面。
  她这会儿有些困了，也不知张谏之是何时进来的，只陡然听到他忽然敲了敲屏风架子：“要我帮你么？”声音冷静到自然无比，白敏中猛地伸手撑了一下浴桶边缘，因没有抓稳，一下子就又滑了下去，水声在这安静的屋子里听起来分外清晰。
  张谏之沉着地绕过屏风走进来，将皂角篓子搁在一旁，目不斜视地拿过小凳，坐在她身后，不急不忙地拆开她的头发，随即取过一边的木盆，倒了些水，又起身去屏风外拿了梳子和手巾，借着微弱火光，沾水将有泥污之处一点点清洗干净。
  白敏中抱腿蜷在水中一动也不敢动，半晌为分散注意力这才问了一句：“你洗过了吗？”
  “在隔壁房间简单洗过了，所幸头发没有弄脏。”语声淡淡。
  空气里有皂角气味，还有些意味不明的气息，白敏中紧张得要命。张谏之却道：“已大致洗干净了，你再洗一洗便出来罢——”他说着随手伸进浴桶试了试水温：“水冷了。”
  张谏之说罢便转身出去了，白敏中将头发在水里过了一遍，迅速起身扯过一旁的干手巾，擦干头发和身体，套上袍子走出来。
  她头发还是潮湿的，张谏之已将小桌挪到了暖炉旁，说：“先吃罢。”
  白敏中走过去靠着暖炉吃饭，脸有些发烫。张谏之随手拾了一块点心不急不缓吃着，伸手轻揉揉对面的一只脑袋，似是在帮她松一松头发，让它快些干。
  白敏中停住吃的动作，抬头看看他。
  张谏之手也止住动作，好整以暇地看看她，忽然手移到她鼻梁的位置，忍不住捏了捏她鼻子，这才起身说：“我先睡了，你吃完歇会儿便睡罢。”
  他神情看起来的确是很困倦的样子，白敏中点点头，又低下头去继续吃饭。
  屋子里重归安静，白敏中都能清晰听到自己的咀嚼声。她慢吞吞地吃完，靠着暖炉将头发烘干，收拾了一下碗筷，套上外袍，将餐碟送了下去。
  此时走廊里仍有那些东西在，昏昧的灯笼疲倦地亮着，只有鬼魂还不知疲倦。他们不知自己为何在这里，又不知自己将去哪里，只是守在自己的这一块地方，日复一日夜复一夜地做着同一件事情。
  饿死鬼手里的包子永远吃不完，在埋头拖地的家伙好像永远都觉得地上很脏，走神的老婆婆也不知在想什么……
  活人的世界也好死人的世界也罢，都有不可理解的执着，只能自己吞咽。
  白敏中多次试图去理解张谏之的执着，现在她似乎明白多了。
  回到卧房里，她只留了窗边的一盏小灯，将其余的灯盏都吹熄了，这才脱下外袍铺好被子钻进去。屋子里虽生了暖炉，可不知为何，被子却格外冷。
  张谏之在另一侧安安静静地睡着，白敏中借着极微弱的光望着他的后背发呆。她伸出手来，看看自己手上套着的那枚指环，摸上去已不再是初戴上手时的凉凉触感，而是……带上了她的体温。
  她悄悄将手握起来，露了个脑袋继续望着他后背走神。
  这么看了约莫半个时辰的样子，白敏中却怎么也睡不着。屋中的灯渐渐黯下去，忽然在那么一瞬，悄无声息地熄灭了。
  周遭瞬时陷入一片寂黑之中，白敏中短暂地适应了一下，随即将手伸向了张谏之。
  一只不知哪儿来的野鬼此时盘在床帐顶上，白敏中看看它，伸手轻拍拍张谏之。张谏之先是没有反应，随后轻咳了咳，但却不像是已经醒来的样子。
  白敏中只见他翻了个身，眼睛大约还是闭着的。
  白敏中抬头一看，那只鬼依旧盘在上空，看起来凶神恶煞的，似乎并不是什么善辈。
  也许是有些害怕，又或者……只是单纯地渴望拥抱。白敏中扯开自己的被子一角，动手动脚地将两床被子打通，无师自通地靠了过去。
  张谏之的气息能让她安心，似乎有人靠在身旁，不必害怕恶灵野鬼，也不必担心突如其来的变故。就算下一瞬人世都会走向覆灭的灾难，她似乎也不觉着有什么遗憾和恐惧之处。
  终于是……非常心安非常放松地舒出了一口气。
  她的呼吸从一开始的紧张，渐渐趋于平稳。这样的感觉很奇妙，令她想起童年时期母亲的怀抱，温暖踏实，不存有什么杂念，却带有强大的安抚人心的力量，像是……拥有了盾甲。
  她小心翼翼地回抱了张谏之，期冀也给他一点温暖。她抬头看他的眉眼，以及紧抿的唇，想他在童年时期、少年时期又会是怎样度过，青年时期又遭遇过什么样的事情……这些在她的认知里如今越发清晰起来。说起来他也不过是天赋稍微好一些的普通人罢了，却负担着这样的人生，说起来也许是不幸的命运罢。
  令人心酸的沉重过去，终究已是过去。拥有沉重过去的人，也未必将来就依旧过得沉重。从初见时寡见其笑颜，到如今能得见的温暖微笑，白敏中也能察觉到他在努力摆脱那些过去阴影，想要重新活过。
  这一晚，白敏中几乎没有睡。
  屋外五更的钟鼓声响过后，她便起身下楼了。
  张谏之却很意外地睡得很沉。他醒来时，屋外已是大亮，走廊里可以听到走路声，再偏头，已是看不到白敏中的身影。
  他陡然间坐起来，窗外的阳光竟让初醒的人觉着有些刺眼。他掀开被子急忙忙下床时，忽察觉到了一丝异样，他低头看了一眼自己压在床沿的手，在手指上看到了那枚玉指环。
  作者有话要说：小黄：以前逛知乎，看到一句说爱上一个人感觉就像是男人忽然有了肋骨，女人忽然有了盾甲。【窝也有正经脸的时候呢~~~~呢~~呢~~】
  ☆、七六