听他言语托大，几人反而住脚，其中一个年岁大的门人抱拳问道：“你是何人？”
  “姓张名仪，找你家主子来的，叫他出来迎客！”
  门人打个惊愣，扫一眼众人，又将张仪一番打量，拱手道：“先生可知我家主公是谁？”
  张仪大笑几声，朗声说道：“不就是姓苏名秦吗？”
  “先生可有名帖？”
  “有有有。”张仪从袖中摸出一帖，递了过去。
  门人看过，抱拳道：“请先生稍候，待小人禀报主公，再来相迎。”
  门人进去，不一会儿，复走出来，对张仪打一揖，将名帖递还：“这位先生，实在对不起，主公昨夜进宫，一宵未归，请先生改日再来。”
  “哦，他进宫去了？”张仪愣怔半晌，方才说出一声，接过名帖，缓缓沿来路走回。
  第二日，张仪再去相府，递上拜帖，门人进去后复出，递还拜帖，揖道：“相国昨日未回，请先生过几日再来。”
  “他哪儿去了？”张仪问道。
  “不瞒先生，”门人走近一步，悄声说道，“听说是陪君上前往鹿苑行猎去了。”
  “他几时回来？”张仪显得急了。
  门人摇头道：“这就说不准了。陪君上行猎，少说也得三日五日。”
  苏秦不在府中，再急也是白搭。张仪在原地愣了一时，连叹数声，悻悻踏上归路。
  如是又过七日，张仪身上无钱，如坐针毡，天天打探，终于从店家口中得知，相国大人回府了，急去拜谒。
  门人揖道：“相国是回来了，先生稍候，小人这去禀报。”接过张仪拜帖，转身进去。
  张仪在门外候有足足一个时辰，门人方才小跑着出来，喘气揖道：“让先……先生久……久等了，实在对……对不住。”
  张仪急道：“你家主公呢？”
  “主……主公正……正在会客，听说是韩……韩国使臣，正在商……商议大……大事。在下禀……禀过，主公收下拜……拜帖，约先生明……明日辰时再……再来。”
  张仪怒从心起，喝道：“什么大事？你速报苏秦，就说是我张仪到访，让他出门迎接！”
  门人急忙揖道：“小……小人不……不敢。小人恳求先生这先回……回去，明日复来。”气略匀一些，双手呈上一只牌子，“这是报牌，明日辰时，先生若带此牌，就无须禀报了。”
  张仪连跺几脚，却也徒唤奈何，接过报牌，恨恨地回转身去。
  其实，这些日来，苏秦既未接待韩使，也未陪赵侯去鹿苑行猎，而是天天坐在听雨阁里，听贾舍人讲述楚国政治及张仪在楚的故事，这阵儿正讲至昭阳如何设计陷害张仪，听得苏秦两眼发直。
  贾舍人讲完这一段，端茶润口。
  苏秦将和氏璧一事的细节从头至尾回想一遍，闭目思虑有顷，凝眉问道：“纵观此陷，大处虽有疏漏，细节上却是一气呵成，并无一丝破绽。听闻昭阳是个粗人，何能想得如此细微？”
  “是陈轸设的局。”舍人小啜一口，咂下嘴巴，缓缓说道，“陈轸受秦公委派，已在楚地蹲守两年有余。逐走张仪，是他的诸多功劳之一。”
  苏秦轻叹一声：“唉，列国君主，唯有秦公是个大才。有雄图远略不说，还能知人善任，谋事有条不紊。此人若进鬼谷，愿受先生一番指引，天下昌平，也或指日可待。”
  舍人抱拳道：“苏子动辄想到天下昌平，实令在下敬佩。”
  “贾兄这是不了解在下，”苏秦苦笑一声，“在从咸阳回窜的路上，在下可不这么想。在轩里的破草棚里拿锥子刺股之时，在下也不是这么想的。”
  “哦，那时苏子所想何事？”
  “那时在下只想自己。想的是，在下说秦为何挫败，在下又如何方能逆势突起，成就此生辉煌。”
  贾舍人点头，问道：“苏子又是何时以天下为念的？”
  苏秦想起琴师，想起他的绝唱，不禁黯然神伤，垂头默哀一阵，几乎是由喉咙里挤出一句：“是听了一个人的琴声。”顿有许久，又蹦出一句，“他弹得真好，堪称天下第一琴。”
  贾舍人正欲倾听下文，苏秦却是苦笑一声，转过话头，抱拳道：“不说这个了。听闻与张仪一道的还有一位姑娘，她是何人？”
  “是他夫人。”舍人应道，“此女是吴国前大夫公孙雄后人，其父公孙蛭为雪先祖之仇，与越王无疆对决，同归于尽了。”
  “哦？”苏秦大感兴趣，“她叫什么名字？”
  “公孙燕，天生体带奇香，小名香女。香女聪明伶俐，一身武功，且心地良善，不但是个好夫人，更是一个奇女子。”
  “好啊！好啊！”苏秦连赞数声，“贤弟有此艳福，喜得佳偶，在下这也宽心了。”
  贾舍人怔道：“哦，苏子缘何独喜此事？”
  “因为在下欠他一个女人。”
  贾舍人正欲刨根问底，家宰袁豹进来，禀道：“主公，在下收下张子拜帖，约他明日复来。张子暴跳如雷，跺脚走了。”
  贾舍人笑道：“苏子如此待他，莫说是张子，纵使在下，肺也让你气爆了。”
  苏秦亦笑一声：“贾兄，真正的好戏，尚未开场呢！”转对袁豹，“明日诸事，可否齐备？”
  “回禀主公，”袁豹禀道，“都齐备了。自辰时到午时，在下排得满满的。”
  “舞师来没？”
  “来了。邹兄引他们收拾场地，这阵儿正忙活呢！”
  “好！”苏秦思忖有顷，复抬头道，“秦人那儿如何？”
  “一切照旧，不过，前日又来一个贵族，樗里先生对他甚是恭敬。”
  苏秦转对贾舍人笑道：“是公子华来了。听说此人一直守在大梁，两眼盯在孙膑身上，此番秦公却派他来，看来已知张子到此，这是志在必得了。”
  贾舍人惊道：“苏子，你好像什么都知道？”
  “呵呵呵，”苏秦笑过几声，“这是本性，干一行，务一行嘛。”转对袁豹，“知会樗里先生，邀他明日午时到访，就说本相请他观看一出好戏。”
  张仪一口气回到店中，在厅中坐下，黑青了脸，呼呼直喘粗气。
  香女料他又吃闭门羹了，本想劝慰几句，却也不知从何劝起，欲待不劝，看他那副样子，实在难受，只好陪他闷坐一会儿，小声问道：“苏兄还没回来？”
  张仪猛然跳起，歇斯底里地一把抓过旁边一盏铜镜，狠狠扔到门外。铜镜碰到廊柱，掉在地上，发出“哐”的一响。张仪朝地上猛跺一脚，发作道：“从今往后，你不许再叫他苏兄！这种寡情少义之人，他不配！”
  铜镜的响声招来店家。一阵脚步声过后，店家已到门口，拾起铜镜，轻手轻脚地走过来，对张仪小声说道：“张子——”
  张仪脸色发白，顾自在那儿喘气。
  店家将铜镜复置原位，哈腰候了一时，试探着说道：“请问张子，相国大人他……没有回来？”
  “什么没有回来？”张仪开口就如连弩发射一般，“他是不想见我！店家，你且说说，未进鬼谷之前，我们同榻共寝，八拜结义；入鬼谷之后，更是同门五载，是块石头，也暖热了。可……可此人……”越说越气，结不成句。
  “张子且请消气，细细说来，”店家劝道，“难道是相国大人不肯相认？”
  张仪又喘一会儿，将这日遭遇细细讲了。
  店家听完，非但不怪，反倒呵呵乐道：“这是好事，张子气从何来？”
  “此等慢待，还是好事？”张仪犹自气鼓鼓的。
  店家依旧嘻嘻笑道：“张子有所不知，相国大人是这邯郸城里最忙之人，可说是百事缠身，日理万机。在下听说，相国大人连吃饭也不得安闲，一餐三吐哺呢！张子屡去不见，并不是新鲜事。再说，相国大人既已接下张子名帖，又约张子会见的时辰，已是破例了的，别人求都求不上，张子却在这里生大气，为的哪般？”
  张仪细细一想，店家说的也还在理，轻叹一声，摇头道：“唉，店家有所不知，若是换个位置，是此人来投在下，莫说是韩国使臣，纵使君上召见，在下也要拖他半日！”复叹一声，“唉，也罢，不说这个了。且待明日会他，看他如何说话？”
  翌日晨时，张仪早早起床，洗梳已毕，在厅中闷坐一会儿，灵机一动，寻到店家，要他弄一套破衣烂衫来。
  店家纳闷，抱拳问道：“请问张子，破烂到什么程度方为合宜？”
  张仪略想一下：“街头乞丐的穿着即可。”
  店家不知何意，使小二去寻。小二出门，刚巧遇到一个乞丐，不由分说，扭他过来，将他身上的衣衫强行脱了，扔给他一套新衣。不料乞丐死活不依，光着膀子，又哭又闹地讨要烂衣。
  张仪走出来，接过烂衣一看，乐了，笑对乞丐道：“我说丐头儿，你不要闹腾。这身行头，在下只是借用，天黑之前还你。至于今日三餐，爷管你吃饱！”叫小二拿过几只馒头，丢予乞丐。
  乞丐听说只是借用，也就宽下心来，甚不情愿地穿上新衣，蹲在墙角啃那馒头。
  张仪拿上破衣回到房舍，脱下新装，将烂衣三两下套上，对准铜镜左右扭动，上下察看一番，正自陶醉，香女从内室走出，见状大惊：“夫君，你……这是干啥？”
  “你来得正好！”张仪呵呵笑道，“看看大小，合身不？”
  香女急道：“夫君，你不要闹腾了。今日去见苏相国，怎能穿得像个乞丐？”
  张仪从鼻孔里哼出一声：“在下此去，就是要臭他一臭！”对镜又审一时，忽觉少顶帽子，寻思有顷，从衣架上拿过新冠，用力揉折，走到外面泥地上摔打几下，再揉一阵，方才戴在头上，对镜自视，乐道，“嗯，这下齐了！”
  香女苦劝不住，只好由他袖了报牌，走出院门。店家瞧见，亦是惊慌，又是一番苦劝，张仪死活不听，顾自去了。
  经过这番折腾，张仪赶至相府时，辰时已过，府前车水马龙，甚是喧嚣。赵国的达官显贵，一个接一个，皆在门前候见。
  张仪抖起精神，昂首走至门前。门人见是乞丐，立即将他喝住。张仪从袖中摸出报牌，“啪”的一声甩在地上。门人捡起，细细一看，方才认出是昨日约定之人。因有报牌，众门人也不好赶他，商议一番，打开一扇小门，揖道：“先生，请！”
  张仪狠瞪他们一眼，本待骂他们几句，见门前已聚一堆人，皆裘衣锦裳，挂金戴玉，睁着好奇的眼睛望着他，如看猴戏。张仪嘴巴张了几张，强自忍住，从鼻孔里哼出一声，瞧也不瞧众人一眼，走向正门，昂首挺胸，大步跨入。
  众人震惊，无不目瞪口呆。众门人一时怔了，待缓过神时，张仪已经大步走进院中。众门人慌了，互望一眼，即有两人飞身上去，拦住张仪，同时飞报家宰。
  袁豹急赶过来，见到张仪，微微一揖：“在下袁豹见过先生。”
  张仪视他衣着，知是家宰，亦回一揖：“在下张仪见过家宰。”略顿一下，“你家主公何在？”
  袁豹斜他一眼，冷冷说道：“主公正在忙于国事，先生有何贵干？”
  “何干？”张仪冷笑一声，“在下是他故交，特来寻他，你去禀报一声，让他出来迎接！”
  袁豹瞥他一眼，转对门人沉声喝问：“这位先生可有报牌？”
  “有有有。”门人急忙递过张仪甩在地上的报牌，双手呈上。
  袁豹看过，转对张仪，揖道：“先生，看这报牌，确是主公所约，可主公约的是辰时，现在已是巳时，先生缘何来迟？”
  “这——”张仪倒是无话可说。
  “先生，”袁豹再次揖道，“主公刚从鹿苑回来，诸多国事亟待处置，张子若不介意，可随在下暂至偏厅，稍歇一时，待主公忙过眼前这一阵儿，再会先生。”
  张仪巴咂几下嘴唇，却也无奈，只好抱拳道：“就依家宰。”
  袁豹引领张仪沿着长长的走廊，径直走向一个院落。张仪的穿着一路上都是看点，众人七嘴八舌，即使在园中打扫卫生的下等仆从，也在指点他交头接耳，嘻嘻哈哈，评头论足。直到此时，张仪方才追悔意气失策，沉下面孔顾自走路。
  二人走进院门，袁豹引他在偏厅里坐下。这儿有两排长席，席前放着几案，上面摆着茶水。几个客人端坐于席，显然是在等候相国召见。
  袁豹顿住脚步，揖道：“先生，您先在这儿候着，今日客人多，在下就不陪了。”
  张仪回过礼，在席上寻出空位坐下。几位客人不识张仪，真还以为是个乞丐，本不想与他共席，却因家宰亲自陪他过来，吃不透底细，不敢出言，只是以袖掩鼻，向旁边腾挪。张仪自也不拿正眼搭理他们，沉了脸，闭目端坐。
  此地离主厅不远，苏秦正在厅里会见客人。虽不见苏秦，但张仪耳朵尖，更在鬼谷里练过静功，厅中的谈话声一丝不落，被他悉数收入耳中。苏秦果然是在处理国事，一桩接一桩，甚是干练果断。有人拜辞出来，袁豹就会站到门口，传唤下一个。在张仪身边候见的人，听到传唤，应声喏，起身进去。这边有人刚走，后面又有新来的，如此进进出出，不断更换。
  张仪候有两个时辰，午时已至，睁眼一看，偏厅里已是无人，外面也未见新来的。倾耳细听，苏秦仍在与人说话，显然是最后一个了。
  没过一刻，那人起身告退。张仪长吁一口气，暗忖道：“唉，看来是误解他了。时过境迁，不能以鬼谷时断事。观这半日，他也不易。”
  这样想着，张仪略觉好些。又候一时，仍然不见苏秦召见，张仪心里有点着急，却又忖思苏秦许是累了，或要小歇一时，因而闭目再等。
  刚候一时，外面又来声音，报说秦国上大夫到访。苏秦传召，袁豹即引樗里疾疾步走来。因主厅无客，樗里疾未入偏厅，直进主厅。张仪可以觉出，苏秦起身迎他，相见礼毕，坐下叙话。