钱锦听到辛恩这话，反倒笑了。他转而朝楚言枝走去，躬身将手臂搭过去，示意楚言枝扶着起身：“殿下，辛大人既已对奴才下了逐客令，看来是愿意收下狼奴了。奴才护送您回宫。”
  辛恩欲言又止地站起身，楚言枝还没来得及将手搭上钱锦的小臂，已被狼奴紧紧揪住了袖口。
  他惶惑地望着她的眼睛：“殿下，要抛下奴？”
  楚言枝起身，抬手理了理他稍显凌乱的头发，对他笑道：“你要留在这好好习武，将来让辛大人收你为徒。等你学好了，哪里都能去。”
  年嬷嬷也对他道：“奴奴，记得嬷嬷跟你说过的话，一定要好好学。等到腊月二十四祭灶的时候，殿下和嬷嬷就接你回去过年，你在这要听各位大人的话，不能到处乱走……”
  “殿下！”狼奴几乎要将楚言枝的袖子拽下来了，指节都泛起了白，“二十四要好久？奴，奴想天天回家，就睡在东殿，听殿下的话，哪里都不去！”
  楚言枝垂下了眼睛。她转而拿过狼奴的袖子，把他的袖口掖了又掖，不让里面那层透出一丝一毫来，声音低低的：“傻狼奴，学武功不好吗？我很想学。”
  她抬眸与他微红的眼睛对视：“你学好了，就回来教我吧。”
  狼奴渐渐明白了什么，但仍不愿意放手：“奴不想和殿下分开。”
  “哪里分开了？你还是我的小奴隶。而且也就二十日左右，一眨眼就过去了。”楚言枝开始轻轻地掰他的手指。
  狼奴被她掰了好几次手指，已懂得如何把力道控制得刚刚好，不让她轻易掰开了，可楚言枝只要暗暗捏几下他的指尖，他整只手臂都会变得软下来，根本做不到忤逆她的意志，自然而然就一根根松开了。
  楚言枝握住他的手腕，把他拉到辛恩面前：“辛大人，他身上还有伤，太医说要三天一换药，他已经学会自己换了，天黑之前我会让人把他的药跟其他东西都送过来。他是个不懂事的小狼，我把他交给你了。”
  作者有话说：
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  第35章
  “师…师父。殿下要我听你话。”
  狼奴眼睁睁看着楚言枝戴好兜帽, 迈步跨出门槛，走到院中时，回头对两手扒在门框上的他抬了抬下巴：“狼奴, 我要你待在这，你就待在这。我要你听辛大人的话, 你就要听辛大人的话。我走了。”
  她眼睫微动，转步往前, 一直到走出大门，也没再看他一眼。
  狼奴的脚步止在门槛之前。
  他把小木偶按在自己的心口，很久都没动一下。忽然“啪嗒”一声，小木偶那段早遍布牙印的木头胳膊断裂了, 掉落到地上。
  狼奴一言不发地捡起来, 颤着手指往木偶裂口处去拼。他控制不好力道，也控制不住颤抖，那截木块甚至被磨出了木屑。
  “哎呀这样拼不上去, 这孩子怎么就把这么块烂木头当宝？”赖志诚对这个钱锦亲自送来的孩子虽有同情却没有好感，转身问一直沉默着的辛恩, “大人，您真要留下他呐？”
  “下午的操练马上就要开始了，你不去巡视？吉鸿, 下去让人给他收拾出一间屋子。”辛恩没理会赖志诚的话，走到狼奴身边，按住了他持木块的那只胳膊，沉声道, “粘合木料要用鱼鳔胶。”
  吉鸿拉着还想嚷嚷的赖志诚下去了。
  狼奴的手还在抖, 呼吸又重又急促, 顺着按住自己胳膊的那只手瞪了过去。看到辛恩那张不苟言笑的脸, 狼奴想到殿下临走时候对自己交代过的话，无声地垂下了头，继续一下一下地拼这块断了的木头。
  辛恩松了手，支开两位属下后，反而更不知道怎该么同这孩子说话了。
  他干脆坐回原位，唤人上前，去取鱼鳔胶和藤子尖刷来。
  狼奴把断了胳膊的小木偶护在心口，歪着头用力或轻柔地拼，然而怎么都无济于事。他歪了歪头，搂住它，捧到了脸前，对着它木制嶙峋的伤口探出一点微红舌尖，轻轻舔舐上去。
  他抚着木偶的脑袋，偶尔溢出轻“呜”声，想用自己用了多年的处理伤口的方式为它治伤。
  他再去拼，仍然拼不上去。狼奴手脚发冷，茫然失措地用脸贴着木偶冰凉的身躯。
  辛恩看不下去了，问他：“你可知自己今年多大了？”
  狼奴不愿意回应他，然而还是摇了摇头。
  “这木偶是谁给你的？”
  “……殿下。”
  下人将熬成稀浆的鱼鳔胶和藤子尖刷都取来了，辛恩对狼奴招了下手：“拿过来。”
  狼奴抬起红通通含着雾气的眼睛，抓着小木偶，良久未动。
  “你家殿下让你听我的话。”
  狼奴这才提步走过去，把小木偶递给他，只是辛恩去接的时候，他还用力攥着不肯松手。
  辛恩也使力拽住，看着手里的那截木偶腿道：“再不松手，它这腿也要断。”
  狼奴指尖微颤，松开了。
  “把那个木头块给我。”
  狼奴不甘心地将木头胳膊放到了他摊开的手心上，紧紧盯着他的动作。
  辛恩用藤子尖刷沾了胶浆细致地刷在断裂处，再将那截木块对准黏上去，把木偶平放到了桌上。
  狼奴见小木偶的胳膊被他装了回去，伸手就要把它搂回来，却被辛恩抬手挡住：“还没黏牢，再等一等。”
  狼奴眨了下眼，眸子如水洗过的黑曜石般，亮得能让站在他面前的人清晰地看到自己映在其中的倒影。辛恩见他唇上有几处干裂，倒了满杯茶，朝他指了指。
  狼奴两手捧起，却没自己喝，略想了想，朝他递去。
  辛恩意外地看着递到自己面前的茶盏。
  小殿下说狼奴不懂事，其实他似乎什么都懂。
  楚言枝拢着衣襟走出北镇抚司的大门，坐上车辇，趴在了小香几上。年嬷嬷这回如何也不愿意同钱锦坐在一处了，实在心慌得紧，不用楚言枝说，自己就跟着上来了，坐到了狼奴坐过的小杌子上。
  年嬷嬷想着今日的事，脸上喜气洋洋的，拉上两边窗子的挡板后，拿出放在小香几抽屉里的香膏挖了一点出来，给她额头两颊都点上一点，让她自己摸匀。小殿下皮肤嫩，出来走了一天，别给冻皴了。
  “钱公公真是厉害，真给狼奴找了个好师父。就是这辛指挥使跟钱公公的关系……哎。”年嬷嬷说到后面，脸上的笑容渐渐隐去，叹了声气。
  他们这些官大人的事，年嬷嬷不懂，也不敢懂，但好赖还是分得清的。她有预感，狼奴在北镇抚司的日子不会太好过。
  楚言枝涂好了脸，开始涂手背。她按了按右手虎口那块还没完全消下去的红痕，撑着腮要年嬷嬷打开一边的窗子，她想多看会儿外面。
  年嬷嬷还在念叨着狼奴，闻言话音顿住，又心疼起自家的小殿下来。
  她生在深宫，别说宫门了，连重华宫都很少出去。七八岁的年纪，正是好玩好动的时候，却连个玩伴都没有。美人当年在家的时候，因为性子好，交到了不少手帕交，有什么事都能聊聊。等小殿下再年长几岁，到那生出少女愁绪的年纪，不定会有多寂寞。
  年嬷嬷把窗子打开，任楚言枝撩开帘子往外面望。
  申时将尽，乌金西沉，天边晚霞铺陈，风却愈发冷了。车辇摇摇晃晃，楚言枝的指尖按在小香几上，即便年嬷嬷还在絮絮叨叨地同她讲话，她还是觉得这小车辇太空了，空得让她心里没由来的惆怅。
  车辇拐过北镇抚司和前军都督府同在的那条街巷，步入承天门与大明门之间的宫道上，视野里出现一个个头戴乌纱，穿圆领绣禽类补子衫服的男子，他们还都配着悬而不着腰的腰带。这与楚言枝素日见到的人都不同，她转头问：“是那些文官们下值了？”
  年嬷嬷点头，让她往后躲躲，避免被路人看见脸。
  文官们相互寒暄几句后，上轿子的上轿子，骑马的骑马，还有的骑上了驴。楚言枝没见过驴，指着问年嬷嬷为什么他们坐下的马儿又矮又小。年嬷嬷笑道：“那是乡下百姓用来耕地的驴。在京城，骑驴的都是七品以下的官老爷们。在咱们大周只有三品以上的官才能坐轿子。”
  楚言枝便把视线投向最前面的几辆轿子，恰看到有个黑楠木车身，挂金镶玉字牌的帘子被人从里掀开了一角，里面那人的目光似乎落到了后面钱锦那辆车辇上。
  年嬷嬷忙拉下楚言枝的手，将窗板关上了。
  车辇继续往前行驶，外面人越来越多了，楚言枝趴回小香几上，轻轻叹了口气。
  等他们回到重华宫的时候，天已经快黑透了。年嬷嬷去东殿给狼奴收拾东西，让小福子一会儿送过去。说是收拾东西，可狼奴根本就没多少东西。年嬷嬷收拾完了，看着那个小小的包袱，没让小福子拿去，而是转身进了厨房。
  年嬷嬷今天一天不在，做饭的事就落到了红裳身上，红裳手艺一般，但没想到疏萤很擅长烹煮膳食，帮着她把饭做好，两人一起端到了碧霞阁。
  楚言枝在翠云馆换好衣服就去了碧霞阁，走到中殿门口时，她脚步停下，望着这条通往东殿的廊道，忽然想起那天晚上狼奴抱着木偶迎风傻站着等她的样子。
  现在廊道上空空荡荡，宫灯依然随风摇曳，将她的影子拉长又缩短。
  吃饭的时候，姚美人见她垂着眼睛不怎么说话，把她揽到了怀里，温声问她：“枝枝怎么了？是不是想狼奴了？”
  楚言枝眉头皱起来：“我怎么会想一个小奴隶？而且，他才走了不到半天呢，有什么好想的？”
  姚美人将她额前碎发捋到耳后去：“那枝枝在想什么？”
  楚言枝把还剩了点米饭的碗放下，掏出帕子擦唇角：“……我不想要知暖留在这。娘亲，她太懒了，说话不好听，还占重华宫的屋子。可不可以想办法把她送走？”
  现在碧霞阁内只有红裳在，疏萤在外守门，年嬷嬷在东殿收拾，知暖则不知窝在哪个角落躲懒。姚美人刚喝完药，拾了两颗蜜饯浸在口中压苦味，闻言语气淡淡道：“好。”
  楚言枝转过身：“那娘亲打算怎么做？”
  “给她拾两块银子，让年嬷嬷明天领她回坤宁宫。”
  楚言枝睁圆了眼睛：“直接送回去？那，那皇后娘娘……”
  听红裳说，孟皇后为表对冬至宴席那事的歉意，今日特地亲自挑了好几匹缎子、一对玉如意和一只汝窑玉壶春瓶，派人送到重华宫，还带了不少给楚言枝吃的、玩的东西。那明天重华宫就把之前孟皇后送过来的婢女送回去的话，她会作何感想？
  姚美人合上蜜饯盒子，倚靠在迎枕上，漫声道：“皇后赏赐，不论是人是物，重华宫不敢不受。但知暖这般态度，显然是不情愿做我们重华宫的宫婢了。她不情愿，我们就成全她。像枝枝说的那样，我们重华宫也是饱受其扰，不想忍便不忍了。皇后娘娘宅心仁慈，体恤宫人，不会因此就怪罪于我们的。”
  楚言枝还是有点怕，她原以为娘亲会想个委婉点的法子的。
  姚美人看出她眸中情绪，轻轻握住了她拧帕子的手，笑道：“知道娘亲那日为什么要你找皇奶奶带你去参加冬至宴席吗？”
  “不是因为娘亲下不了床，不能带我去吗？”
  “不全是因为这个。娘亲是想提醒他们，你也是陛下的女儿。不光是提醒他们，枝枝，娘亲更想你自己意识到，你是位公主。这天底下，只有你的长辈，也就是皇太后、陛下和皇后娘娘能评判你。皇太后在先，若皇后娘娘送给你的宫婢服侍不好你，你便可以将她退回去，不用顾及皇后娘娘会如何看你。在这件事上，你本就无错。”
  姚美人的指尖虽还泛着冷，手心却是暖的。楚言枝被娘亲捂着手，心里也浮上了暖意。她靠到姚美人怀里，摩挲着姚美人肤质细嫩的手背，点了点头。
  “那天被皇奶奶抱在怀里往下看的时候，枝枝是什么感觉？”
  “连父皇都跪在我面前……”楚言枝仰面道，“我觉得畅快。娘亲，权势真是个好东西。”
  “是啊，权势是个好东西。”姚美人笑了笑，眸中却显出一抹落寞。
  为防外戚，大周选秀只从平民或小官小吏家里选。姚美人没有权势，也对权势无意，但为了让重华宫的日子好过些，让楚言枝未来的婚事圆满些，如今不得不倚靠权势。但这终究不是长久之计，她必须手里攥住点什么。
  锦衣卫需要管的事务大小成堆，前面五军都督府都一个个灭灯了，北镇抚司各处还亮着灯。
  黏合木偶手臂的鱼鳔胶凝固后，狼奴把小木偶小心翼翼地搂到怀里，一个人坐在门槛上，望着外面不动。
  辛恩写好文书与需亲呈陛下过目的奏折后，封好蜡站起身，准备早点下值回府。明日就要去南直隶办差了，顺利的话也要正旦才能赶回来，不论如何他得回家一趟。
  为行俭省之风，北镇抚司上上下下都不许点太多灯，甚至纸张素绢要双面使用。辛恩的值房里只在桌案两旁点了两盏，等他昂首走至帘前，才发觉门槛上还坐着个人，恍然间记起来今日下午七殿下塞给了自己一个徒弟。
  “他们已将你睡的屋子收拾出来了，为何不去？”
  听见辛恩的声音，门槛上的身影动了动，狼奴声音闷闷的：“殿下说，会给奴送药。”
  辛恩抬头望了望外面的天，月明星稀，北风愈紧。七公主说她会在天黑之前让人将东西送到，也不知是什么缘故迟了这么久。
  “恐怕他们明天才能送到了。你要在这一直等？”
  “……殿下说，今天会送到。”