桐华姑娘！
  北庆朝雨离开九安城那一日，去苏幕遮服用避子汤，特意见过桐华姑娘。那一日，萧安歌只字未提桐华姑娘要来蛟州。
  北庆朝雨静观其变，坐等桐华姑娘上场。
  人未到，曲先至。一曲《良宵》情意绵绵、宛转悠扬，听的人心神荡漾。曲子弹奏到一半，桐华姑娘才抱着琵琶走上表演台。
  她梳着灵蛇髻，头顶斜插着一支石榴包金丝珠钗，面上覆着一方金丝彩绣纱巾，身上是一袭黑金双色拼接烟笼裙，脚上踩着一双绣珠并蒂莲软底鞋。整个人身上都金光闪闪的，不灵不灵的，几欲闪瞎北庆朝雨的双眼。
  即便如此，北庆朝雨还是看的眼睛一眨不眨，跟旁边看直了眼的好色之徒无甚区别。在河和之洲这是第一次跟着公主出来，他们并不了解北庆朝雨平时的习性。他们看到北庆朝雨这个样子，都略显尴尬，面色凝滞。
  北庆朝雨仔仔细细看了半天，看的眼睛酸痛，才终于确定，这个桐华姑娘，不仅不是那日在九安城，她见的那个桐华姑娘，而且——可能连姑娘都不是。
  北庆朝雨心里痒痒的，对于这种近在眼前的秘密，她又想窥探，又怕窥探带来的不利后果。俗称：又菜又爱玩。
  她纠结半晌，想着就算不是桐华姑娘，换个别的花魁，以她现在好色老爷的人设，叫来陪陪酒也属正常。于是，她招来老鸨，丢下一锭黄金，点名要桐华姑娘作陪。
  约莫过了一盏茶的功夫，桐华姑娘抱着琵琶来到了北庆朝雨的雅间。
  若是没有经历过白濯的女装，北庆朝雨多半是看不出面前这个桐华姑娘是个男子的。有白濯这个女装大佬珠玉在前，任何一个男人扮作女人，都只有瓦石难当的感觉。
  北庆朝雨此时已心中明了，黑金拼色烟笼裙，黑金拼接造成视觉差，让人察觉不出这明显要比女人强壮的腰背；烟笼裙，裙子上有层层罩纱，让人忽略了男人略窄的胯部；而脸上的浓妆艳抹、金色面纱，更是对容貌最好的伪装。
  北庆朝雨很是好奇：“不知道桐华姑娘的妆造是出自谁手？”
  假桐华但笑不语，一旁的小丫鬟解释道：“回禀大老爷，我家姑娘伤了嗓子，现在说不了话，您想听什么曲子，让姑娘给您弹个曲儿吧！”
  北庆朝雨从善如流道：“也好！我两年前有幸听过桐华姑娘弹琴，那一首《春江花月夜》弹得古朴和谐、雍容典雅，让我有种月下独饮，花中宿眠之感。今日有幸在宿方城再遇桐华姑娘，我想再听一遍《春江花月夜》，找一找和姑娘初识的美好感觉。”
  不等桐华有所表示，小丫鬟就开口了：“我家姑娘这次出来没有带古琴，不如大老爷换一首琵琶曲吧！”
  北庆朝雨无意刁难假桐华，随便让桐华弹了一曲，便和小丫鬟有一搭没一搭地聊着。
  据小丫鬟说，假桐华一行人半个月前从九安城出发，也是前往蕲州的。理由是蕲州战事吃紧，官兵辛苦，桐华姑娘尽自己微薄之力，带着一众姐妹和绵薄的吃食，前往蕲州犒劳士兵。
  北庆朝雨懂了，这是去前线送温暖外加慰问演出啊！如果这个假桐华不是个男子的话，她没准就真的信了！有市场就有商机，现在的蕲州阳盛阴衰，无疑很有商机！
  北庆朝雨称自己来自韦州，也就是护国寺所在的州。他特意向小丫鬟打听了一下九安城的消息。小丫鬟对九安城的八卦传闻说的知无不言言无不尽，显然是对九安城非常了解。
  北庆朝雨端起茶杯，微微点头。虽然她不知道这个假桐华是谁的人，去蕲州的目的是什么，但她至少可以确定，这伙人同样来自九安。