从大业十三年阴历三月七日（西元617年阳历四月十七日）到十一月中旬（阳历十二月中下旬），已有八个多月了，杨广未能见到陈婤一面。杨广遵守着诺言，不勉强陈婤，却暗想总有一天可以挽回婤儿的心。因此，杨广固然懊恼自己百密一疏，忘了曾经醉醺醺向陈娟倾诉有愧于宣华夫人，他倒是并未惩罚陈娟。毕竟，杨广对陈娟还算有一份旧情，又听了御医密报大陈贵人已不久于人世，最多拖一年，杨广就不予追究，以免显得太无情。
  杨广终究是个感情丰富的诗人，在男女方面所需不止于基本欲望。这就是为何儘管江都通守王世充献上了一批江淮美女，她们却都无法取代陈婤。纵然她们比陈婤更为年轻，其中还有容貌不亚于陈婤，而身材更匀称的佼佼者，但是，她们反而没有陈婤那种十一年不变的少女情怀，也给不了杨广最需要的英雄崇拜。由于她们学识较浅，并不懂得赏析杨广的诗文，也从不曾目睹杨广建功立业，她们对杨广，只有民女对天子的敬畏而已。
  杨广轮流临幸这些新进的后宫佳丽，只是为了排遣寂寞。不料，就在拥抱新人之际，他赫然发现：朕的阳气走下坡了！
  杨广读过《黄帝内经》，早知男人六八四十八是阳气衰竭的开端。不过，《黄帝内经》也指出了男人肾气衰最早起于五八四十，但杨广年过四十以来，并没有衰退跡象，尤其只要幸御的对象是婤儿，更总在白天趁隙偷欢之后，夜晚就寝前还能再来一两次，雄风不减当年。那曾令他庆幸自己先天体力过人，后天养生亦有术，不料会在虚岁四十九这一年夏秋之交，开始面临难以振奋的尷尬...
  在生理与心理交互影响之下，杨广逐渐丧失了斗志。他独坐沉思时，经常怀疑：老天爷为何要跟朕过不去？朕的政策一向旨在立功千秋、造福万民，为何却有那么多刁民不但不支持朕的宏图大业，反倒纷纷起事作乱？为何朕竭诚付出了那么多心力，却反遭怨恨？就连朕生平最倾心对待的蕙儿、婤儿姑侄俩，也不念朕对她们的种种恩情，一个含恨轻生，另一个重门深锁，都拋下了朕！到底朕做错了什么，以至于如此不得人心，甚至失去了极其钟爱的两个女人的心？
  高傲自负的杨广不肯承认自己有错，归咎于命运，就唯恐在厄运当头时，倘若率军北归，一路盗贼太多，未免太冒险。虽然他曾是常胜将军，但近几年来三征高句丽无功而返，又在雁门惨遭围困，他已不敢太自信，却又好胜，害怕面临再一次失败，才宁愿不战，退居江南。
  杨广下令在长江南岸兴建丹阳宫，准备渡江迁都。在他看来，倚仗长江天险，足以仿效东晋故事，偏安自保。日后进可攻、退可守，再不济也保有半壁江山。这种战略其实还算相当合理。杨广极具聪明才智，所想出的主意都有道理，问题只是他到头来，忽略的仍是人心。
  最需要稳定的军心，因迁都之议而动摇了。杨广手下最精良的部队名叫驍果军，名称来自于隋文帝时代把皇帝直接掌控的驍卫和果毅两军合併。驍果军将士一律在左臂上刺了一个血鹰的图案。他们骑的是汗血宝马，穿的是明光鎧甲，戴的是纯金打造的豹头盔，风光至极。本来，他们深蒙皇恩，应当全心全意拥护皇帝，但他们之中大多数是关中人，思乡情切，不想前往离家乡更远的长江南岸。
  起初，驍果军将士只打算在大业十四年阴历三月十五日（西元618年阳历四月十五日）的月圆之夜集体逃逸。然而，他们后来受到了奸人鼓动，以致改为在阴历三月十日（阳历四月十日）夜晚弒君夺权。
  这一夜，叛军入宫的嘈杂声响吵醒了迷楼屋顶阁楼上的陈婤。她自知是手无寸铁的弱女子，只能静静坐在床上，以不变应万变。直到噪音消失了，天色也大亮了，她才穿衣起床，走下阁楼去找迷楼宫女总管锦绣，询问那是怎么回事？
  锦绣神色悲戚，黯然答道：“贵人娘娘，锦绣方才听说，皇上驾崩了。”
  “什么？”陈婤简直无法置信，惊喊道：“这怎么可能？”
  “锦绣也不敢相信啊！”锦绣满怀不安，忐忑说道：“谁能料想得到，驍果军胆子那么大，竟敢弒君哪！”
  弒君？皇上怎会落到就连驍果军也背叛他的地步？陈婤喃喃自问，心口猛一阵抽痛，泪水止不住涔涔滑落...
  “据说，皇后刚带着几名宫女，去给皇上收尸了。”锦绣补充道：“皇后叫人拆床板，给皇上做棺材。真是太惨了呀！上个月大陈贵人去世的时候，皇上说国难当前，省掉了停灵，匆匆下葬，倒还有个楠木棺材哪！怎么皇上会连一口像样的棺材都得不到？驍果军未免太狠了！”
  “我，得去见他最后一面---”陈婤怔怔听完了锦绣的叙述，忽然开口说道，接着转身要走。
  “贵人娘娘不能去啊！”锦绣慌忙劝阻道：“驍果军那些将领占据了行宫，正在后宫搜索皇上的妃嬪呢！贵人娘娘要是给他们看到了，岂不是自投罗网？”
  “你说得没错，谢谢你提醒！”陈婤含泪叹道：“这么说，你自己也要小心！你跟我同年，今年刚三十，年纪也不大，也有可能被他们盯上。唉！本来照规矩，皇室每年都会放一些年满三十的宫女出宫，偏偏今年还没做这件事，行宫就出了这么大的乱子，害得你也跟着陷入了困局。不知驍果军会不会放你回家？”
  “锦绣在短期之内回不回得了家，倒不是大问题。”锦绣诚恳说道：“只希望迷楼这边够偏僻，不容易引起驍果军注意，那就好了！迷楼距离妃嬪寝宫那个区域相当远，驍果军多半想不到贵人娘娘会在这儿。有消息说他们弒君的目的是要回北方，最多在江都再待十几天。那么，我们就等他们走了，再看看接下来该怎么办。”
  “好！”陈婤点头应道：“多亏你想得週到！”
  “哪里！贵人娘娘过奖了。”锦绣谦逊道，又想起来说道：“对了，淮南公主已经知道皇上驾崩，派了人过来说，她要为皇上守灵，暂时不来请贵人娘娘授课了。”
  “好，我知道了。”陈婤点头应道，又感叹道：“絮儿这孩子真可怜！上个月才没了娘，如今她父皇又不在了。这一年来，她除了刚丧母那些日子以外，每天都会拿书本过来请我讲解。我习惯了天天见到她，这一时见不到，恐怕会若有所失呢！”
  “不过，淮南公主这几天不来也好，免得驍果军跟踪她，会发现我们在这里。”锦绣以理智的口气说道，又提议道：“既然今天早上贵人娘娘不用给淮南公主上课，不如回阁楼上补个觉吧！昨晚贵人娘娘一定没睡好，不妨小睡一下，再吃早餐。好在迷楼这边有个小厨房，不一定要叫御厨房送食物来。待会锦绣就交代小厨房的师傅到外面去採些新鲜梨花，煮一锅梨花粥，弄几样小菜，给贵人娘娘送去。”
  “不用麻烦了！”陈婤摇头叹道：“我什么也吃不下。”
  “吃不下也得吃一点！”锦绣谆谆劝道：“贵人娘娘吃斋已有一年了，瘦了不少。要是不饿就不吃东西，那身体可会受不了！”
  锦绣的关怀很令陈婤感动。陈婤不忍拂逆锦绣的好意，就点点头，返回阁楼了。这一年来，她确实清减了一些，固然上身由于骨架比例短圆而仍不显腰，鹅蛋脸却瘦成了瓜子脸，原本圆中带尖的下巴变得很尖。
  陈婤回到了阁楼上，当然无法睡回笼觉，她走到了一个小窗户前，往外望去。就是透过同一个窗户，在一年零四天以前，她目送杨广跨出了紫藤如珠帘覆垂的迷楼门廊，踏上了树树梨花与琼花夹道的石板小径...
  这时候，紫藤、梨花、琼花又都正值璀璨的花季。陈婤的泪眼恍惚又看见了，身穿金黄龙袍的杨广在香雪海之间止步，回首仰望阁楼上的婤儿，沉鬱的双眼默默告诉婤儿：朕等你！朕会一直等你，等到有一天你回心转意...
  陈婤泪如泉涌！她回顾过去一年来，杨广唯一试图重修旧好的一次，是在将近两个月以前，婤儿的元夕生日，杨广派太监送来了一首题名为《月夜观星》的五言诗：
  团团素月净，翛翛夕景清。
  谷泉惊暗石，松风动夜声。
  披衣出荆户，躡履步山楹。
  欣睹明党亮，喜见泰阶平。
  觜参犹可识，牛女尚分明。
  更移斗柄转，夜久天河横。
  徘徊不能寐，参差几种情。
  此诗描写月圆之夜，配合元宵节，却又提起了牛郎织女，显然有意要勾起婤儿对大业五年（西元609年）在西域那个七夕的回忆。陈婤看了，思绪果然飘去了西域，重温了那个生平最浪漫的七夕，浑身每一根神经都隐隐发痛了起来，都在思念着杨广，也在折磨着自己...
  太监传话道：“皇上问陈贵人，愿不愿意出去走走？陈贵人可以选行宫之中任何地方，皇上会在那里等候。皇上只想见陈贵人一面而已，说几句话，就让陈贵人回阁楼。”
  假如当时，陈婤知道杨广只剩下不到两个月的生命，她会去。然而那时候，她无从得知。她不敢赴约，因为唯恐一见到杨广，自己所有的防线都会决堤，又会被他汹涌的狂潮淹没...
  她决不容许自己再投入杨广的怀抱！她已在不明姑姑自杀原因的情况下，做了十一年杨广的宠妃，够对不起姑姑了。获知了真相之后，要是接纳，那就亏欠姑姑更深了！
  在阁楼上反思的这一年，陈婤越细想，越认为皇上当初想要兼得宣华夫人与婤儿两人，实在是一种残忍的自私！原本亲密无间的姑侄俩，若是变成后宫中的竞争对手，姑侄情义还能剩下几分呢？难怪姑姑宁死也不肯！
  儘管陈婤自知身为宠妃时，在萧皇后面前表现得还算圆融，似乎能够让萧皇后满意，但是，陈婤很清楚那是因为，萧皇后乃是地位不可动摇的贤妻，根本与婤儿分处于不同的领域。陈婤记得皇帝亲口说过，他曾想把一颗心分成三份，可是后来宣华夫人去了，那一份就逐渐转移给了婤儿，让婤儿得到了三分之二，竟比皇后的份量还多了。然而反过来看，那就显示，萧皇后那一份註定了与婤儿绝缘。难怪萧皇后与婤儿能够和谐相处十一年。
  相对而言，皇帝给宣华夫人与婤儿的两份宠幸则是性质相似，很可能互相消长，也就有了利害衝突。陈婤可想而知：假如姑姑未寻短见，即使婤儿像对皇后那样对姑姑，同样恭谨的态度讨好得了萧皇后，却绝对不足以带给姑姑心灵的平衡！姑姑仍会唯恐婤儿仗着年轻，后来居上...
  姑姑冰雪聪明，必定洞悉了此一必然趋势，又怀有陈国第一美人的自尊自重，才铁了心不要过那种多疑多妒的生活，宁可放弃整个生命！陈婤看清了姑姑陈蕙为何自认活不下去，就怎么样也无法原谅杨广。显然，杨广完全以自我为中心，丝毫没有设身处地，去为他口口声声表示深爱的蕙儿着想。
  杨广治国，也纯粹以自我为中心，才会求成反败。陈婤非常明白，杨广悲惨的结局，有很大一部份原因是咎由自取。然而儘管如此，陈婤思忆过去种种，一颗心百转千廻，就是无法停止哀悼杨广...
  悲泣之际，陈婤不禁假设自己倘若大业十一年（西元615年）秋天不明不白死在雁门，那样的话，要是亡灵有知，会无顏去见姑姑，但在有生之年，却无愧无憾，享尽了人间至爱。杨广对女人霸气的恩宠，在婤儿身上发挥得最为淋漓尽致；杨广对宇宙诗意的情怀，又唯有婤儿最能伴随唱和。儘管相差二十岁，婤儿的娃娃脸更使得两人貌似父女，却由于知性的契合，竟能像同辈的伴侣一般心灵相通...
  然而，十一年心心相印的痴恋，到头来竟如春梦无痕！杨广在陈婤心目中的情圣形象已毁，陈婤自然无意再像雁门事件之时那样决心殉情。既然不死，就得要活下去。陈婤只能期盼：驍果军赶快离开江都，好让自己与锦绣自由规划未来。
  陈婤与锦绣两人都设想得太天真了。她们俩心存侥倖的日子只过了两天，数名驍果军就在第三天早晨找上门来了。原来，虽然迷楼不在妃嬪寝宫的区域，但陈婤曾在每次御驾出巡时相随，曾经近距离护驾的驍果军将领们都记得，皇帝有一名童顏丰胸的宠妃，只要萧皇后没随驾，就会与皇帝同乘御輦。他们对这名宠妃印象深刻，也亟欲把她列入战利品。
  因此，在驍果军搜遍了后宫的第二天，宇文化及宣佈接收所有等级较高的妃嬪，又论功行赏，把等级较低的世妇、御女们分别送给有功将士之后，就有人提出好像少了一名妃子。接着立刻另有人附和。
  张愷看这情势，赶紧站了出来，奏报道：“啟稟大丞相，这名不见踪影的妃子，想必就是卑职在雁门救治过的陈贵人。倘若能找到她，卑职有一个不情之请。”
  “哦？”宇文化及诧问：“你有什么请求？昨天你才说了你家有妒妻，不要带一个后宫佳丽回家呀！难道你改变了主意，想要本相把陈贵人给你？”
  “回大丞相，卑职这个请求不是为自己，而是为了舍弟。”张愷坦白答道：“将近三年前，舍弟在雁门对陈贵人一见钟情，只是他当时不敢痴心妄想而已。舍弟今年三十二了，却依然未婚。家父、家母早逝，生前未能给舍弟订下亲事，而卑职屡次要为他託媒，他都拒绝了。他性子很拗，坚持一定要娶自己看中的姑娘，以至于拖延至今。如果大丞相肯把陈贵人赐给他，那么卑职就再也不用为他操心了。那可真是大丞相给卑职最好的奖励！”
  宇文化及听了，当下联想到了自己从少年时代就仰慕晋王妃萧珻，而曾有三十年可望而不可及，由此產生了同情。何况，若非张愷凭医正的身份在军中散佈皇帝要毒死北方人的谣言，弒君大事只怕不可能进行得那么顺利。既然张愷立了大功，无论他要什么赏赐，照理说都该给...
  “好吧！”宇文化及想定了，就首肯道：“只要找得到陈贵人，她就归你弟弟了。本相可以派五名驍果军帮你们兄弟俩一起找。”
  “多谢大丞相！”张愷连忙屈身道谢。
  然后，张愷、张忻兄弟俩就向太监、宫女们打听陈贵人。他们很快获悉了陈婤住在迷楼的阁楼上，就议定次日早晨由张忻带领五名驍果军以及一辆大型马车到迷楼去。
  陈婤惊见驍果军前来，原本甚为害怕。然而，她一看带头的是张忻，就松了一口气。
  “张大夫，请问有什么事？”陈婤镇定问道。
  “贵人娘娘！”张忻当着驍果军卫士们的面，必须官腔官调答道：“大丞相有令，请贵人娘娘迁出迷楼。因此，卑职带人来帮贵人娘娘搬家。”
  “搬家？大丞相要我搬到哪去？”陈婤蹙眉问道。
  “请贵人娘娘放心！”张忻并不直接回答，却保证道：“卑职敢以性命担保，不会让任何人为难贵人娘娘。”
  张忻诚挚的声调有一种稳定的力量，令陈婤安心。况且，早在雁门相识时，陈婤已看出了张忻为人有多么忠实可靠。既然陈婤很信任张忻，就同意了跟他走。另外，陈婤要求张忻放锦绣出宫。张忻立即爽快答应了。
  张忻用马车把陈婤载到了他的太医署宿舍门口。等到五名驍果军卫士帮忙把搬来的东西都安顿好了，又告辞离去，张忻才请陈婤下马车，带陈婤走进了宿舍前厅，并解释这是怎么回事。
  讲述因由后，张忻涨红了脸，訥訥说道：“卑职知道，贵人娘娘一心忠于皇上。可是，假如卑职不接受大丞相的恩赐，大丞相必定会把贵人娘娘占为己有，那么贵人娘娘岂不又会想不开呢？因此，卑职想来想去，唯一的办法，只有委屈贵人娘娘搬到寒舍来，在寒舍为皇上守节了。”
  “你，认为我要为皇上守节，却情愿跟我做掛名夫妻？”陈婤颇觉不可思议，怔忡问道：“为什么？”
  “因为，贵人娘娘内外在皆美，真是卑职生平所见，最美好的女子。”张忻由衷答道：“卑职能跟贵人娘娘做掛名夫妻，就是莫大的荣幸。卑职别无所求，只盼望贵人娘娘节哀，好好活下去！从今以后，卑职每天都见得到贵人娘娘，就心满意足了。”
  剎时之间，陈婤耳畔廻响起了大业二年（西元606年）暮春，杨广力劝逃跑的婤儿返回江都行宫，低声诉说的情话：“如果，你回到朕的宫廷，让朕时常远远望着你，那对于朕，也会是一种满足...”
  看来，张忻一片真情，并不亚于杨广！陈婤深受感动，不由得泪盈于睫。
  张忻眼看陈婤一双杏仁形大眼睛楚楚含泪，顿感心疼，连忙劝慰道：“贵人娘娘别伤心了！坐下来休息一下吧！卑职去帮贵人娘娘泡一杯茶来。”
  “不用麻烦了！我不渴。”陈婤柔声说道：“你今天要是不忙，我倒想要你陪我说说话。”
  “好啊！卑职今天请了假，一点也不忙。”张忻听了颇为惊喜，含笑说道：“贵人娘娘有什么话想说，请儘管说！”
  “你有没有听说过，我为什么不住妃嬪寝宫，而住在迷楼的阁楼上？”陈婤以问句引入话题。
  张忻摇了摇头。他确实并不知情。
  “我想告诉你，为什么我从去年三月七日起，就住在那阁楼上。这是一个很长的故事...”陈婤讲完了引子，就开始悠悠叙述...
  张忻越听越震撼！在此之前，他只在雁门见识了陈贵人对皇帝的忠贞，意想不到，心目中的女神对她姑姑更是感恩重义！她一旦得知了姑姑为何轻生，就毅然闭门吃斋，不惜放弃所有的荣宠与享乐。原来，这个娇弱的小女子，内心竟是如此强大啊！
  正在张忻对陈婤心生敬佩时，他注意到了陈婤泪流满面，顿时心中又涌出了无限怜惜。他深深觉得，这个可敬的小女子毕竟还是最有女孩味的女人，柔嫩、善感、脆弱，特别需要男人保卫、疼爱、呵护...
  于是，张忻鼓起了勇气，伸出了双手，将啜泣不已的陈婤拥入了怀中...