地穴人素来神秘，关于他们的传说多种多样。西沃曾听说他们擅长编织，能用蛛丝制作出最完美的布料。
  今日亲眼所见，他们竟与巨蜘蛛同行，看来所言非虚。
  “地穴人是聪明的种族，他们受到国王陛下雇佣，正陆续迁至王城。”耶希拉住缰绳，耐心教导西沃，“还有半兽人，他们也能在王城中生活，在矿场和伐木场找到活干。”
  “和父亲在时完全不同。”西沃低声道。
  “是的。”耶希眺望远处，心中有些怅然，更多则是对云婓的敬佩，“等回到领地，你要学习处理公文，学习王国法典。明年开始，你和我一同巡视边界。多去村庄和城镇走一走，你会了解陛下的智慧和英明。他是一位伟大的君主，并且宽宏大量。”
  兄弟俩谈话时，大地传来震动，大群雪巨人和冰魔出现在地平线。
  魔族的现身令众人紧张，好在向导及时归来，天空中还飞来一头魔龙，成功缓解气氛。
  “诸位阁下，请和我来。”一名红松树人说道。
  在树人群体中，红松的脾气相对较好，更适合引路，成为众人的向导。
  领主们彼此熟悉，互相谦让一番，玛拉的队伍被让到最前方，其后是灰柳领和铁杉领，再之后是十多位小贵族。
  地穴人驱策巨蜘蛛后退，主动和冰魔雪巨人走在一起。比起和王国贵族打交道，他们更喜欢和魔族相处。
  魔龙飞近巨鹰，后者出现短暂混乱。
  “一群胆小鬼。”查夫喷出一口龙息，嘲笑之后调转方向，示意鹰群跟上，“主人命令打开通道，你们可以通行。”
  树人在地面竖起屏障，王城的天空由魔龙守护。
  胆敢不经允许硬闯，势必遭遇火焚。在高温中化成漆黑的焦炭，沦为藤蔓的养料。
  通向王城的道路已经开启，虬结的树根沉入地底，藤蔓向两侧移开，现出一条笔直的通道。
  道路两旁林木繁茂，树枝在头顶交错，阳光穿透缝隙洒落，射下斑斓光影。
  风过林间，沙沙做响，仿佛叹息声。
  树下冒出五颜六色的伞盖，不是盛放的鲜花，全是雨后生长的菌菇。
  车队穿过密林，来到森林边缘，视线豁然开朗。
  平坦的石路铺在脚下，道路尽头是奔涌的护城河，河上架设吊桥。
  一座雄城立在桥后，高墙巍峨，四方尖塔高耸入云。
  城内建筑高低错落，临街的商铺和民居鳞次栉比。城中心盘踞黑色古堡，褪去灰迹沧桑，重现富丽堂皇。
  车队陆续来到城门前，验证身份才被放行。
  穿过幽暗的城门洞，阳光瞬息涌入眼帘。沉默如潮水退去，喧闹的人声取而代之。
  越向前走，道路越是拥挤。街道上人头攒动，商铺和酒馆前车水马龙。不同族群的商人在高声叫嚷，多种语言掺杂，幸亏店主能听得懂，舌战群雄，拔高嗓门讨价还价。
  行出一段距离，队伍速度减慢。
  前方人潮涌动，路被堵住，变得水泄不通。
  魔龙低空飞过，吼声震慑人群。
  人潮短暂凝滞，其后开始缓慢流动，终于出现空隙。
  “让一让！”
  巡逻队伍接到命令，奋力排开人群，方便领主的队伍通行。
  这时就显出有翅膀的好处。
  在领主的车队堵在路上时，卡德萨城的巨鹰已经飞向城中心，降落在古堡前的花园广场。
  雪松古堡内，听到贵族们抵达的消息，云婓终于有借口离开房间。
  “母亲，我需要召见他们。”
  “好吧。”艾希莉亚手捧一串红宝石，意犹未尽，勉强通融。
  魔仆恭敬等候在门外，云婓快步走出房间。站到走廊内，他长长舒了一口气，解开领扣，摘下挂在身上的两串宝石，随手扔给魔仆。
  “暂时拿着。”
  “遵命，陛下。”
  迈下楼梯时，云婓在心中数着精灵王到来的日子。
  “真希望时间过快一些。”
  他迫切希望精灵王出现。思念倒在其次，关键是面对如山的珠宝，对方能够帮忙分担。
  当个珠宝展示架着实累人。
  日复一日，他的耐心正在告罄，随时可能撑不住。
  心中这样想，云婓走入大殿，第一眼看到等候的贵族领主，第二眼就是他们带来的箱子。
  “陛下，这是敬献给您的礼物。”
  贵族们亲自打开箱盖，展示出自己诚意。
  满箱的珍珠宝石，水晶玛瑙，还有翡翠珊瑚，彩色的晶石，称得上价值连城。
  然而云婓只觉得头疼。
  预期女大公的反应，想到这些东西会挂在自己身上，年轻的魔王脸色发青。
  默数后续抵达的队伍，还有即将到来的魔树之母，他顿感头痛欲裂。破天荒产生冲去精灵谷，抢来精灵王，提前举行婚礼的冲动。
  第277章
  云婓的愿望虽好,终究无法立即实现。
  随着更多王国贵族抵达，敬贺的奇珍异宝堆积如山，在婚礼正式开始之前,他的珠宝展示架生涯还将继续。
  为接待祝贺的贵族和使臣,雪松古堡发生变化,沿东西方向延伸出两翼，增添数百间客房,每间大小相近，布局趋同，同时有傀儡侏儒驻守。
  铁杉领主和灰柳领主挑选相邻的房间,推开房门,迎面一阵暖风。脚下铺设绒毯，繁复的花纹中隐藏魔纹，溢出的能量在房间内流淌，舒适度毋庸置疑,安全保障也无可挑剔。
  小贵族们十分谨慎，跟随两人行动，尽可能不招惹麻烦。
  他们的运气不太好，挑选的房间和魔族比邻。心惊胆战度过一夜，隔日醒来，脸上挂着两个黑眼圈，肉眼可见的精神萎靡。
  相比之下,住在隔壁的魇魔心情舒畅,神采飞扬。
  魇魔族长走出房间，手腕和脚踝上的银镯发出轻音。族人在走廊中聚集,依旧是短上衣和阔脚裤,腰间一条镶嵌宝石的宽带,半点不觉寒冷。
  “我们要准备庆典的舞蹈。”族长吉斯率领族人穿过走廊，铃音清脆，一如他此刻的好心情，“这是无上的荣耀，一定要竭尽全力，不能让陛下失望！”
  “庆典之上，精灵和鲛人都会列席。”一个身材高挑的魇魔走到吉斯身旁，开口道，“精灵擅长乐器，鲛人的歌声能迷醉万物。”
  “还有水妖，她们的舞蹈被王国推崇。”另一人补充道。
  “半兽人也会前来道贺，孔雀族长会出现，还有极乐鸟。”一个年轻的魇魔满心好奇，询问年长的族人，“听说他们都很漂亮，总喜欢披红挂绿，打扮得五颜六色。”
  “五颜六色？”同伴被他逗笑了，出言提醒，“赫提，你尽量少开口。如果被半兽人听到，很可能招惹来麻烦。”
  “我又不怕他们。”赫提皱了皱鼻子。
  “陛下的婚礼期间，最好避免一切争端。”吉斯转过头，严肃道，“赫提，如果你敢肆意妄为，哪怕你是我的兄弟，我也会把你送回族内关起来。”
  “好吧。”赫提低下头，仍有些不服气，终归没有继续任性。
  穿过半条走廊，魇魔同魅魔相遇。双方打过招呼，目的地一致，索性一路同行。
  他们的身影消失在走廊尽头，紧闭的房门才陆续开启。
  王国贵族们走出房间，互道早安，彼此交换眼神，丝毫不提对魔族的忌惮，状若无事离开走廊，前往古堡大殿。
  走廊尽头是一扇铜门，由魔仆和骑士把守。
  门扉浮雕图腾，门拱垂挂藤蔓。蔓枝缠绕在门柱上，叶片舒张，叶下垂挂粉白色的藤花，散发缕缕幽香。
  门后紧连三条回廊，一条座落在地面，两条悬空。廊桥横跨过半空，在末端交汇，通向古堡大殿。
  风过回廊，掀起众人的斗篷，鼓起华丽的衣袖。
  远处天空传来雷音，乌云聚集，闪电爬过云层，雨水却迟迟不至。
  森林中腾起光柱，偶尔传来咆哮声，还有类似重锤击地的声响，未知是林中的树人还是巨兽。
  风力持续增强，刮得人睁不开双眼。
  贵族们不约而同加快脚步，以期更快进入古堡，躲避即将到来的暴风雨。
  密林深处，树人们清空一片场地，在边缘围成一圈。
  场地内，西塞和塔里法奔跑对撞，拳头相抵，正在以传统的方式角力。巨响声即由此发出。
  凯文和比尔格站在同侧，云婓坐在凯文的肩膀上，身侧屡屡掀起疾风，还有碎石飞过，尽数被树枝阻隔，不能伤到他分毫。
  “陛下，您认为谁会赢？”比尔格晃动树冠，延伸出一根树枝，将一截藤蔓递到云婓面前。蔓枝上垂挂紫红色的浆果，看上去相当诱人。
  “不清楚，或许是平手。”云婓握住藤蔓，任由蔓枝缠绕过前臂，摘下一颗果子送进嘴里。
  话音未落，脚下大地忽然颠簸。
  黑色的乌木陡然拔高，周身萦绕黑雾。锋利的树枝闪烁寒光，力量成倍增强，强行将雪松推至场地边缘。
  西塞不甘示弱，树根深植入大地，冰雪气息侵蚀黑雾，握拳捶向乌木，再次夺回优势。
  两棵巨木你来我往，棋逢对手，势均力敌。
  云婓看得起劲，吃掉摘下的浆果，拍了拍手，大声道：“西塞，加油，掀翻他！塔里法，用拳头！”
  “陛下，您在为谁鼓劲？”凯文满头雾水，难以理解云婓的行为。
  “不必计较结果，这场战斗多精彩。”云婓轻笑一声，继续为两人加油。双手交握，指关节咔吧作响，貌似很想亲自下场试一试。
  魇魔和魅魔在城堡扑了空，从布鲁口中得知云婓的去向，急匆匆赶来树人森林。
  遵循魔力指引，他们来到森林中心，未等看到云婓的身影，先听到这番话，不知该做出什么样的表情。
  该说魔王果真是魔王？
  黑暗的种族欣赏武力的确是理所应当。
  在魇魔和魅魔做心理建设时，雪松和乌木的战斗陷入焦灼。