她笑了起来，眼眸中春水澄澈，如同四月的江南，下了一场沾衣欲湿的杏花雨，温柔得叫人落泪：“再后来，我有了念念，只这一样，便抵得过世间万千，人生各有境遇，心宽处，即水云间，你们不要为我心疼，真的，我觉得不苦，我过得很好、很知足。”
  念念听到她的名字，抬起头来，蹭了蹭外祖父的下巴，“唧”了一声。
  傅明晏尽力将眼中的热泪憋了回去，不住点头：“不苦，不苦，父亲知道了，那就好。”
  他摸了摸念念的小脑袋，怜惜地道：“你说得对，我们家念念，抵得过世间万千，是顶好顶好的好孩子，对了，这孩子的父亲呢，怎么没和你们在一起？”
  “嗯？”阿檀方才还振振有词，这会儿嘴巴张了张，突然卡壳了。
  傅成晏觉得不对，沉下脸来：“孩子的父亲是谁？他去哪里了？怎么没在你身边照顾你们娘俩？”
  阿檀觉得额头冒汗，心虚得不行，她抬起头来，左看看、右看看，有些不知所措。
  崔明堂脸上的笑容淡了下去，他用力握住酒杯，低下头去，抿了一口。
  崔则也激动起来了：“成晏说得对，阿檀，如今你有了身份，不管孩子的父亲是谁，他都要替你高兴才是，赶紧叫他过来，拜见岳父大人。”
  阿檀犹豫半天，没奈何，心里斟酌着，含含糊糊地道：“他是一个落第的举人，姓虞，洛州松平县人氏，但是走得早，念念出生前他就不在了，这些年，我带着念念，在松平县跟着虞家的婆母一起过活。”
  谁知道那般凑巧，阴差阳错，怎么也躲不过，还是被秦玄策找到了，不顾她百般反对，把她们母女两个带回了长安。后面那些事情，想起来很有几分委屈，阿檀也不太细说，一语带过而已。
  “岂有此理！”饶是如此，傅成晏已经勃然大怒，伸手就要拍案，好歹记得这是家宴，怀里还抱着念念，手伸到一半，硬生生地忍住了，脸色铁青，“可恨秦家狗贼，无礼至极，竟如此对我女儿，待我取他狗头……”
  外祖父的动作猛了一点，一不小心，念念从他膝盖上滑了下来，“嘤”了一声。
  傅成晏赶紧一把捞了起来，捧在手里仔细端详了一下，确认没有摔到，这才放心：“外祖父不好，是不是吓到念念小心肝了？”
  念念听不太懂大人们在说什么，以为外祖父在逗她玩，很开心地拍了拍外祖父的脸颊，还撅起小嘴，隔空给了一个亲亲，很响的一声“吧唧。”
  看得崔则眼热得要命。
  谁也没有注意到，崔明堂暗暗松了一口气，神色又变得轻快起来，甚至嘴角微微地翘了起来。
  心肝宝贝小念念那么惹人怜爱，让傅成晏的心又软了下来，他纠结了一下，恨恨地道：“算了，若不是他告知予我，我如今还见不到你，也见不到念念，瞧在这个份上，且饶过他一遭。”
  崔则在一旁唏嘘不已：“念念的父亲既然不在了，我们也不去提这个，日后有你父亲、舅父给你做主，再择一佳婿，不是什么难事，你不必介怀。”
  阿檀的脸“刷”的一下白了、又“刷”的一下红了，好似开了染料铺子，一瞬间变了几种颜色，她惊慌不已，连连摆手：“不、不，我有念念就够了，我自己一个人过，挺好的，不要再嫁人了。”
  这孩子，过分害羞了，和婉娘一个性子，这般模样，定要寻个稳重可靠的良人，才能托付终身。
  傅成晏的心思活络开了，他用力咳了一声，看了看崔则，原本高傲威严的侯爷，居然露出了一种小心翼翼的神态：“当初承蒙舅兄美意，欲结儿女亲家，我本来以为，婉娘的孩子，若能嫁到崔家，有舅兄照拂着，是再好不过的，谁知道……”
  谁知道，原先那个居然是假的，而真的这个，却嫁过人，还生过孩子。
  在傅成晏心目中，他的阿檀是最好的，这天底下，只有男人配不上她，没有她配不上的男人，但恨只恨崔明堂过于出色，纵然狂傲如傅成晏，有些话，也不太好说出口，只好一脸殷切地望着舅兄，以目光示意。
  崔则踌躇了一下，他对可怜的外甥女自然是万般怜惜，但是，他的长子崔明堂却又不同，不是他做父亲的自夸，这个儿子有列松如翠之姿，陆海潘江之才，陌上人如玉，君子世无双，他向来引以为傲。
  这样一个儿子，若叫他去娶一个成过婚、还生育过的妇人，崔则这个做父亲的，和傅成晏一般，还真有点不好开口。
  他只好看了儿子一眼，含含糊糊地道：“谁知道你我皆被奸人所蒙蔽，所幸，事未谐，尚有余地，不急，阿檀的姻缘是桩大事，我们两个有空慢慢商讨，哦，对了，明天我写信去把老二明阁叫过来，让他也到长安探望一下表妹。”
  老大不成，不如让老二试试？老二虽不如老大有才干，但胜在稳重敦厚，又承袭了崔则南安节度使的职位，似乎也不错。崔则摸着下巴，心里思忖着。
  这时候，崔明堂却站了起来，走到傅成晏面前，做了一个长揖：“小侄崔明堂给姑父请安。”
  傅成晏抱着念念，不便起身，只颔首道：“一家人，不必客套，明堂，你坐下说话。”
  崔明堂身形挺拔，容色俊朗，眉宇间有清风朗月之态，他站在那里不动，保持着恭谨的姿势，朗声道：“小侄今年二十有二，家世清白，貌端体健，品行周正，性情平和，自幼饱读诗书，琴棋书画皆有涉猎，五艺六技尽数通晓，曾是钦点殿试头名状元，眼下忝为大理寺少卿，俸禄虽微薄，亦可令妻儿衣食无忧……”
  他一口气夸完自己，神色自若，再次长揖，语气诚恳而热切：“小侄不才，自认比起长安城中一众儿郎也是不差的，崔傅两家亦是至亲，既有近水楼台，当揽天上明月，小侄恳请姑父以阿檀表妹许我，再续两家姻缘之好。”
  阿檀被茶水呛到了，惊恐地抚着胸口，咳了起来。
  “好！好！好！”傅成晏喜出望外，一连说了三个好，情不自禁一拍桌子。
  外祖父果然是个粗鲁武夫，这么一拍，又把念念滑下去了。
  幸而崔明堂眼疾手快，赶在念念落地之前，把她接住了，抱在手里托了托，再接再厉：“念念者，表妹之女，来日，亦我之女，我当视她如亲生，待她如珠玉，绝不怠慢，请姑父信我、请表妹信我。”
  念念觉得好玩，爬在崔明堂的肩膀上，“咯咯”发笑，快活得很，油乎乎的小爪子按住了崔明堂洁白的衣襟，揉了又揉。
  崔明堂一点都不在意，他捏了捏念念短短肥肥的小爪子，温和地哄她：“乖孩子，来，叫表舅。”
  “表舅。”人家说啥就是啥，念念可听话了。
  “念念喜欢表舅吗？”崔明堂微笑着，继续哄小孩。
  “嗯？”念念歪着脑袋，认真地看了看。
  崔氏一族样貌尽皆出众，崔婉既为绝色，她的兄长崔则自然也是一等一的美男子，及至长子崔明堂，更是容姿俊秀，风采照人。
  这个表舅生得真好看，笑起来的时候更好看了。
  “喜欢。”念念很满意，大声宣布，“念念最喜欢表舅了。”
  外祖父和舅公一起泛酸了。
  阿檀慌乱起来，她脸蛋涨得通红，如抹胭脂，不知想到了什么，眼眸中一片雾气氤氲，好似江南烟雨一般，楚楚可怜，说话的声音也小小的：“这万万使不得，大表兄风姿高贵，人中龙凤，我、我、我不成……不太合宜。”
  “没什么不合宜。”傅侯爷向来雷厉风行，斩钉截铁地拍了板，“你和明堂郎才女貌，我看合宜得很，明天让你舅舅去宫里找钦天监，算算日子，最好赶在年内，今年是个好年头，喜事都要凑在一块。”
  崔则也十分欣慰，频频点头：“不错，不错，我回去就得抓紧起来，不说别的，阿檀是个好孩子，我们崔家的聘礼绝对不能薄了，这是大事，马虎不得。”
  这么多年了，阿檀胆子小的毛病一点没变，她终于忍不住，“嘤”了一声，用袖子捂着脸，弃了宴席，逃似也地跑了。
  崔明堂微微一笑。
  稍后，宴罢，崔家父子告辞。
  崔则很舍不得念念，把她抱在手里，千哄万哄，试图骗回家去住两天，但外祖父坚决不肯，两下在那里拉扯着。
  阿檀还是红着脸的，远远地站在阶廊的檐角下，朝舅舅和表兄福身致礼。
  此际四月天，燕子在檐下盘旋，翅膀掠过烟柳，风微微地拂过来，带着草木的清气，蹭过她的发丝，她的裙裾微微曳动，如同初开的海棠，在风中生姿。
  崔明堂的心一下子变得非常柔软，他走了过去，轻轻地叫了一声：“阿檀。”
  这是他第一次这么唤她，这个名字，从口里吐出来，仿佛和着燕啼，与春住。
  作者有话说：
  不换男主，自古男二多绝色哈哈哈哈。
  虽然这个阶段认亲占了比较大的篇幅，我们这篇文本质还是个爱情小甜文，前面所有的情节及伏笔，都是为了铺垫大结局阶段大将军对阿檀至死不渝的爱，男主，肯定会比男二更好，相信我！
  第76章
  阿檀终究还是害羞的, 她躲到廊柱后面，露出半张脸，不太敢正眼看他，垂了眼帘, 道：“大表兄, 今天席间父亲和舅舅因着心疼我，说一些让你为难的话, 你不必放在心上。”
  她眼波流转, 看了他一眼，又把脸转开了, 轻声道：“大表兄是至诚君子, 行事坦荡磊落, 你不需来可怜我，日后我守着父亲和念念一起过日子, 亦是人生喜乐，再多的也不要了。”
  “你焉知我是可怜你？”崔明堂声音温和平静，他一直望着她，“关关雎鸠, 在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，此乃天经地义之事。”
  阿檀有些吃惊，抬起头来：“大表兄？”
  崔明堂一本正经地道：“阿檀生得这般美貌，大表兄是肤浅之人，生平未见过比阿檀更美的女子, 如是, 我为你倾心, 有何不可？”
  他这么一说，反而把阿檀的紧张冲淡了不少，阿檀咬了咬嘴唇，微微地笑了起来：“大表兄说笑了。”
  崔明堂后退了一步，拱手道：“大表兄有大表兄的好，方才都已经和姑父说了，阿檀不必过分忧心，我知你这些年历经诸般艰难，心中有所顾虑，也是人之常情，你若不愿嫁人，我不好勉强，你若愿意嫁人，喏，大表兄就在这里，你不妨好好看看我，总之，来日方才，不急一时，我们慢慢来。”
  有匪君子，如金如锡，如圭如璧。
  阿檀心中反而生出一种惆怅之情，她摇了摇头，又觉得不知道该说什么，只好垂下眼眉，施了一个礼，慢慢地走了。
  却不知崔明堂在身后一直望着她，站了很久、很久。
  时隔三年，大法明寺禅声依旧。
  菩提院落，莲花幡静，隔着墙，和尚的木鱼断断续续，和着喃喃的诵经声，空山外有一两声鸟鸣涧。佛前供奉的沉檀到后头已经散了，只余若有若无的香息，幽静而深远，可令虚室生白。
  在这般情形下，就连爱淘气的念念也安静下来，乖乖地窝在阿檀的怀里，眨巴着眼睛，好奇地看着眼前的老和尚。
  旧窗下菖蒲半枯，点一炉香。
  悟因和尚盘腿坐在蒲团上，双手合十：“阿弥陀佛，数年未见，女檀越容色如故、安康无恙，且得骨肉团聚，此为佛祖妙恩，可喜可贺。”
  老和尚白须白眉，清瘦矍铄，持一百零八子白玉佛珠，飘然有仙气，而面目慈祥，微微而笑，又似凡尘中人。
  阿檀带着念念一起跪了下来：“当年幸得师父慈悲，救我于穷途末路，如今上苍垂怜，我得家人庇护，此生无忧，此皆师父再造之恩，容我拜谢。”
  她又对念念道：“好孩子，当日若没有师父，我们母女两个就一起去了，你快给师父磕头。”
  念念很听话，圆圆的一个小团子，趴在地上，认认真真地磕了三个头：“念念给师父磕头，多谢师父救了我娘和我。”
  她太圆、太短了，撅起小屁股，一磕，差点没把自己滚过去。
  看得老和尚忍俊不住，乐呵呵地抬手把这孩子扶了起来：“好孩子，快起来，方外人，行方外事，不拘俗礼。”
  他上上下下、仔仔细细地看了看念念，感慨道：“这就是当初那个孩子吗？想那时，她刚生下来就像一只小猴子，皱巴巴的，如今居然长成这么漂亮的大姑娘了，真是造化之功，令人惊叹啊。”
  “不是小猴子，是念念。”小姑娘可不高兴了，撅起了小嘴。
  “是。”阿檀目光柔软，嘴角带着微笑，“她就是伽罗，名字还是师父您给取的，小猴子长大了，幸得菩萨保佑，平平安安的，等下还要带她去菩萨面前烧三柱香，拜谢佛祖。”
  伽罗者，沉香也，供奉佛前，能熏法界，悉周遍故，寓意大功德。
  当年阿檀难产血崩，几乎母女双双不保，悟因和尚急得无法，只能一遍又一遍在佛前诵经祈祷，求了一整夜，天亮时，孩子呱呱落地，彼时，莲溪寺中众人都说此乃菩萨怜悯，降下大功德，老和尚遂做主，为这孩子取名“伽罗”。
  阿檀由此感恩戴德，如今有了机会，就赶紧带着念念专程来谢恩。
  她拿出一方食盒，将里面的一匣一匣点心端出来：“我记得师父您爱吃小点心，幸而这几年我手上的工夫还没落下，今天特意做了几样来孝敬师父，您尝尝看。”
  小匣子一层一层地打开，逐一呈给老和尚看：“这边是甜口的，婆罗蜜槐花糕、胭脂樱桃饆饠、奶酥玉露团、桂花酿栀子，这边是咸口的，腐皮包子、鹅梨春卷、金银夹花莲蓬、干煎梅花酥饼，您喜欢哪个口味，我日后常常做了拿来。”
  各皆精致玲珑，粉透晶莹，开匣有清香气。
  悟因就好这一口，也不客气，他拈起一块胭脂樱桃饆饠尝了一下，果子腌了蜜汁，半脆半干，饆饠面皮柔韧筋道，一口咬下去，丰润弹牙，花香与果蜜皆陈，人间至味。
  老和尚吃到美味的点心，大抵十分满意：“女檀越今日气色很好，老衲再给你看个面相。”
  就如阿檀擅厨艺，悟因就擅相面，看见顺眼的人就要显摆一下他的本事。
  当年，他曾道阿檀“生来与至亲离散，此为孤雏之苦”，又道“命宫红中带黑，来日必为恶人所欺，遭逢流离困顿之苦”，如今思及，皆一一应验。
  阿檀有些忐忑，唯恐老和尚又说出什么吓人的话，她反倒后退了一步，摆了摆手：“不劳烦师父了，如今我是好命人，长辈疼爱备至，家中衣食无忧，倒不必再相面。”
  悟因笑眯眯的，仍然朝阿檀招手：“来、来、过来。”
  阿檀推辞不得，怯生生地凑近了一点。