阿朝手里握着茶盏，恨不得找个地缝钻进去。
  苏宛如一定知道了！
  从端午前在曲水阁那一回,她就开始不对劲了！说什么哥哥在不在乎她,方才又意有所指地说“你家那位”,难不成她与哥哥逛街市时被她瞧见了？
  崇宁公主才想让苏宛如解释解释,楼下倏忽一阵喧闹声传来，几人聚在一处笑语喧阗,便听到有人咚咚爬上楼,“公主！陆小公爷夺了经魁！乡试第三呐！”
  崇宁面上一喜，立刻起身：“太好了！盛京的前三甲,明年春闱定能高中！”
  阿朝虽知往后与陆修文不会有太多交集，但也真心替他高兴,她往窗下远远瞧一眼,陆修文就在那人潮聚集之处,前簇后拥。
  才准备收回目光,又瞧见一道熟悉的人影,是七夕当晚在弘文馆看到的那位平津侯府的长孙，他应该也是榜上有名，面露笑意，有不少人陆续前来拱手向他道喜。
  心中不知出于什么,总觉得比陆修文中举更让她高兴,尽管她与此人素不相识,连他的名字都不清楚,但敬佩，也同时庆幸他有这种百折不挠的精神，被折断羽翼后并没有放弃自己，而是选择另一条路继续大道通行，来日定会有一番天地。
  就像……当年的哥哥。
  陆修文要回府接受各方来贺，紧接着又是庆功宴，两位公主自然不会到郑国公府抛头露面，带来的宫监打听到几位青年才俊的名字，暗中画了几幅画像带回宫，也不算一无所获。
  回去之后，谢昶过来用晚膳，果然已经知道她今日去瞧放榜了。
  这个人从来时就绷着脸，暗戳戳不知在吃哪门子的醋，堂堂内阁首辅，管天管地还不够，还管她今日瞧见了几个男人，阿朝抿着唇，有点想笑。
  她舀了一口桂花糖芋苗，若有所思地说道：“今日秋闱放榜，半个盛京的青年才俊都来了吧，能中举也挺不容易，我听说五十个秀才里头才有一名举人，一百名举人里头顶多五人能考中进士，难怪话本里的豪商员外都抢着榜下捉婿呢，都是香饽饽啊。”
  说完瞥他一眼，谢阁老果然沉着脸，好半晌才冷哂一声：“你想说什么，嗯？”
  谢昶才转过头，嘴里就被人塞了口糖芋苗，小丫头笑得杏眼弯弯，“我想说，我哥哥厉害呀！人家十年寒窗不过考个秀才举人，哥哥年纪轻轻就已经官居一品，哥哥威武。”
  谢昶捏了捏她的脸颊，终于笑了笑，阿朝却觉得他力道虽轻，却捏得她有些疼。
  “哥哥，你指腹是不是长了茧子？我记得从前似乎是没有的。”她握着他的手仔细瞧，果然看到拇指指腹有一道薄薄的茧。
  谢昶不动声色地收回手，却静静看了她许久，从她明净乌亮的眼眸，到水润饱满的唇，莹白纤长的秀颈下，浅杏色的方领对襟遮住他已温柔捻磨百遍的月牙胎记，可这又如何能够？
  阿朝还喝着豆沙甜汤，突然就觉得鱼泡在肚子里涨大起来，她小脸刷地一下就红了，杏目圆圆瞪住他。
  她不过是碰了他的手！
  碰个手指都能这样，往后……往后她还怎么敢同他亲近！
  男人眸中的欲望丝毫不加掩饰，伸手捏过她细白的手腕，“上次让你准备的事情，准备好了吗？”
  阿朝心口颤动了下，立刻意识到他说的是——出嫁的准备。
  她满脸躁得慌，不由得咬了咬下唇，“我……嫁衣还没开始绣呢，总要等些日子。”
  谢昶喉结微滚，嗓音有些低哑：“嫁衣绣得差不多了，过几日拿来给你试试合不合身。”
  阿朝惊讶地看向他：“何时的事情？”
  她可是听说那位辅国公家的小姐光嫁衣就准备了几个月，她与哥哥在一起才多久，嫁衣都绣好了？
  她忽然想起针工局的女官拇指也是有厚厚的一层茧，这个位置是时常做针线活才能生出的茧，不禁联想起哥哥说过，当年阿娘不擅刺绣，还是爹爹替她绣的嫁衣，难不成……
  她眼睫颤了颤，重新将他的手拿过来瞧，满脸愕然：“这嫁衣，不会是你亲手绣的吧？”
  谢昶不置可否，敛眸看了眼自己的左臂，“若不是七夕那日受伤不方便，否则应该已经完工了。”
  他自己能忍痛，怕她疼，没办法只能延误几日。
  阿朝眼眶泛了红，一时哭笑不得，“我自己可以的……再不济还有外面的绣娘，你都已经日理万机，如何还能空出时间来做针线？”
  难怪他还能教她刺绣，难不成从那时候就开始了？
  阿朝又忽然想起一桩，“我听她们说，辅国公府想请最好的京绣大师过府，可这大师却不知被哪家府邸先请了去，不会是来咱们府上吧？”
  谢昶笑道：“不然你以为，哥哥是跟谁学的？”
  诧异的同时，又有些小小的甜蜜，谢阁老也过于洁身自好了，绣功一等的绣娘都不行，请来的京绣大师都是男子，是怕她误会，所以才想办法避免深夜与绣娘共处一室？
  阿朝低嗔道：“那时才三月吧，你就对我势在必得了？”
  含清斋说起这件事时，她还不知道自己与哥哥不是嫡亲兄妹，他那时就开始为她绣嫁衣了么？也许还要更早。
  她那时还哥哥长哥哥短的呢，这人就已经……
  阿朝抿抿唇，“我若是不肯答应，你这嫁衣岂不是白绣了？”
  谢昶将人一把揽到身前来，轻轻吻在她鬓边，“不嫁哥哥，你还想嫁谁，嗯？”
  被他说得骨头都酥软了半边，横竖这辈子是逃不出他的手掌心了，她要想嫁旁人，也要这个当哥哥的点头才行，可她多瞧旁人一眼，这人都能吃醋半天，这般小肚鸡肠，她哪还有嫁给别人的机会。
  入了秋，含清斋的课程也恢复如前。
  只是考虑到两位公主议亲将至，又有两名贵女许了人家，在家中待嫁，含清斋的课程考核便不如从前那般严格了，课上也更加自由，多是姑娘们之间玩闹切磋。
  至于算术，横竖媚花奴已经开起来，如今也渐渐在京中贵女之间小有名气，分店的选址也已经确定下来，就等着年底开张，阿朝便不必面对每次的算术考核时都如临大敌了，含清斋成了她打发时间的去处。
  养心殿。
  秋闱前十名的答卷呈上御案，晏明帝对其中几篇文章还算满意，除了陆修文之外，还有几位也是官宦人家的子孙。
  盛京天子脚下，这些官宦子弟自幼耳濡目染，能接触到比地方更多的名师巨匠，像陆修文这样的，能接受到阁臣和翰林学士的指导，会试高中指日可待，将来也都是国之栋梁，晏明帝甚至特意召见陆修文前来诲勉一番。
  “大监，你瞧瞧这孩子的字，可是不错？”
  一旁的太监总管冯永赶忙拱手推拒：“首辅大人在此，奴才岂敢当着陛下与谢阁老的面儿对新科举人评头论足。”
  晏明帝笑了笑：“也就让外人来瞧，才能说出个子丑寅卯来，毕竟再好的字，在朕的首辅跟前也是不够看的。”
  谢昶淡笑：“陛下折煞臣了。”
  冯永躬身笑道：“谢阁老的字笔走龙蛇，俯仰参差，有纵横之气势，有峭拔之风骨，当世可无人能出其右。”
  “这是自然，朕的首辅岂是徒有虚名？”皇帝大笑，“不过大监也莫要太过谦虚，旁人不知，朕还能不知道？大监历经三朝，从前也是御用监典簿出身，掌武英殿书籍画册，一手好字可是连先帝都盛赞。”
  话音落下，谢昶的目光落在皇帝身边那位含笑哈腰的大伴。
  他素日看人时，目光就是带着审视的，哪怕只是淡淡瞥过去一眼，都像锋利的薄刃，让人无处遁形。
  冯永似乎没留意这道目光在自己身上停了多久，只是受宠若惊地抬手擦擦汗，双手接过题卷，看过之后恭谨道：“陆小公爷的字点画严穆，笔力劲挺，年纪轻轻已有颜筋柳骨，的确是好字。”
  陆修文赶忙上前道：“小子愚钝，当不起大监这声夸赏，比之谢阁老尚差之千里。”
  皇帝笑道：“你还年轻，来日方长，日后跟在谢爱卿身边要学的多着呢，明年的春闱，朕等着你大展宏图。”
  陆修文颔首道：“修文必孜孜不辍，一心向学，不负陛下期望。”
  抬首时，正见谢昶绯红朝服上的补子，是真正飒沓高鸣的鹤，“唳清响于丹墀，舞飞容于金阁”，绯袍鹤补，金带牙笏，天下多少读书人心向往之。
  他不过比自己大几岁而已，已经居于高位睥睨世人，而阿朝与之日日相对，眼底如何还能容得下旁人？
  皇帝经冯永提醒，当即笑道：“对了，你这回一举夺得经魁，想要什么赏赐，尽管与朕提。”
  陆修文敛眸沉默片刻，拱手一笑：“修文心中确有一样，拳拳在念，求之不得。”
  皇帝笑道：“你且说说！”
  陆修文抬起头，果不其然对上那道冷若刀锋的目光，也几乎是头一回，含笑与之对视。
  “修文想向谢阁老讨一样东西，就是不知首辅大人肯不肯割爱？”
  谢昶的眸光一瞬间森冷到极致。
  皇帝倒是来了兴致：“朕手里的好东西可不少，倒叫你瞧上谢爱卿的宝贝了，不过谢爱卿也是你的老师，此次夺得经魁，奖赏也少不了你的！”
  谢昶负手而立，唇角慢慢勾起，冰冷的眼眸中却无半点笑意，“陆小公爷看上谢某什么宝贝了？不妨说说看。”
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  【注】“唳清响于丹墀，舞飞容于金阁。”出自鲍照《舞鹤赋》。
  第66章
  陆修文深知这或许是他唯一的机会,连他自己都说不好，是一时冲动，还是心中肖想千遍后的脱口而出。
  等到春闱之后再讨赏,到时阿朝或许已为人妻,半年之后的事，谁又说得准呢？而入谢府提亲,谢昶又怎么可能放人。
  唯有向皇帝讨赏时表露心意,才能为自己博取一丝一毫的可能。
  以皇帝对他的赏识,寄住在内阁首辅府上的一位恩人之女,做他郑国公府小公爷、新科举人的正妻，又无需考虑朝堂权衡,皇帝没理由不答应,除非谢昶当着皇帝的面拒亲。
  他要拒亲，总得有个缘由,阿朝已然及笄，再以将恩人之女放在身边抚养说事怕也不合适了,何况他也不是急不可耐之人,春闱之后再娶,足可满足谢阁老想要将恩公之女多养在身边两年的意愿。
  除非谢昶现在就禀明陛下,他要娶的就是这位恩公之女,是他养在府上、至今仍以兄妹相称的小姑娘。
  那么陆修文这辈子，也就彻底死心了。
  他想起那个乖软漂亮的小姑娘，见人便笑，说话也总是轻声细语的,倘若能将她长久留在自己身边,为她冲动一次又有何妨？
  可偏偏,以他如今的能力和地位,根本要不起她。
  陆修文抬起头，再次对上那双凛若冰霜的眼睛，可他在对方眼里看不到任何的慌乱，只有极致的森冷，甚至是胸有成竹。
  他也在赌，赌他不敢。
  那双淡漠深远的眼眸，带着一贯运筹帷幄的笑意。
  内阁首辅，曾经的左都御史，即便是梁王父子与太后内侄成安伯，在他手里也讨不到任何好处。
  郑国公府能在京中富贵繁华这么多年，向来就是秉持着谁也不得罪的原则，可他今日若在圣驾面前讨要阿朝，必然会彻底得罪谢昶，以谢昶睚眦必报的性格，不光他的前程毁于一旦，郑国公府恐怕就是第二个梁王府。
  为一个姑娘赌上整个郑国公府，他不敢赌，赌不起，甚至十年后，二十年后，哪怕他仕途平坦，一路高升，也终究不是他的对手。
  陆修文深深吁出一口气，将那道娇丽无双的面容从心口剥离，唇边抿出个从容的笑来：“听闻谢阁老手里有一方上好的端砚，学生惦记许久了。”
  谢昶淡淡敛眸：“既然陆小公爷喜欢，谢某自然不会吝啬。”
  皇帝当即大笑起来：“原本是朕要赏他，最后倒成了爱卿忍痛割爱，朕也不愿做那借花献佛之人，况且你的学生夺了经魁，你做老师的功德无量，爱卿想要什么赏赐，朕一并赏了你！”
  谢昶抬起头，却是先看一眼陆修文，唇边勾起淡淡的笑意，转而面向皇帝：“陛下既然将尚书房交给臣，授业解惑便是臣的本分，职责在身，不敢讨赏，只是臣确有一事，想要禀明陛下。”
  皇帝抬手：“爱卿不妨直言。”
  谢昶笑道：“先前陛下答应过臣，臣府上寄住的那位恩公之女，若臣为其定下良缘，陛下愿为她赐婚。”
  话音落下，陆修文脸色微变，抬眼看向谢昶含笑的眼眸，背脊甚至渗出一层冷意。
  “哦？”皇帝眉梢一挑：“爱卿这么说，可是为其选定了夫婿？”