柳如艷在香寧宫内左右踱步，惴惴不安，她想不通，如今，祺慕燐还要亲临她的寝宫，是何意。
  虽然祺慕燐也不是第一次来，她异常的紧张，是因为跳过苏湘湘，这是第一次。
  柳如艷搞不懂，自己加速的心跳，是因为恐惧，还是可笑的爱慕。
  这次她没有像过去那样，泡上一炷香的药草浴，反倒在耳后点上了甜腻的香膏。
  明明知道祺慕燐厌恶花香，这么做，算是他们成亲三年，她无关痛痒的叛逆。
  「叩见皇帝陛下，吾皇万岁，万万岁！」
  香寧宫的眾奴僕与柳如艷一同跪下，如训练有素的军队，恭敬的行礼致意。
  「平身，都散了，朕有话与柳妃单独谈，谁都不准打扰。」
  祺慕燐宛如施捨一般地走近柳如艷，伸手将她牵起身，拎着她，走进寝殿的内室。
  他掌心的温度，刺痛着柳如艷的内心。
  她想不通，在眾奴面前，假意装作甜蜜，还有意义吗？
  妾身跟您，仅是利益交错的关係，值得屏退眾人、双手相系？
  寝宫门扇一关闭，柳如艷立即甩开了祺慕燐的手，他转头，两人四目对视。
  「妾身有罪，请陛下降罪。」
  柳如艷向后甩动了身上的华服，恭敬地面对着祺慕燐，跪了下来，眼神却含着极度不认输的倔强。
  他们到底有什么话好谈，不就是政事吗？
  祺慕燐来找她，不就是不满她这几年的暗中作为。
  只是柳如艷不明白，过去他都睁一隻眼闭一隻眼，现在才终于想到要惩处了吗？
  「柳妃今日有些不同，啊，换了香膏？」
  祺慕燐的日常问候，像是羞辱一般，让柳如艷浑身难受。
  她低下头，没有回应他无聊的问题，攒紧着颤抖的双手。
  「柳妃，今日朕，不想聊政事。」
  柳如艷的瞳孔地震，连心脏都在颤抖，忽然，她不知道该接什么话。
  她自詡聪明伶俐，善于察顏悦色，为什么，在他面前，宛若愚钝庸才。
  「柳妃。」
  祺慕燐的一声叫唤，再次将柳如艷拉回现实。
  「结束了，休息吧。」
  这六个字，就像是尖声嘲笑，耻笑着她一直以来为他的辅佐跟苦心经营。
  祺慕燐登基后过几天，就跟柳如艷坦承了他的所有布局。
  因为在他的眼中，她比起妃子身分，更接近事业合作伙伴。
  没有感情，所以理性，知晓他的亡国计画，是不得不的无奈之举。
  黛妃以为婚姻可以带来边关和平，真相是，在国仇家恨之下，北漠只是打算利用子嗣渗透皇室，掏空国本。
  要是黛妃膝下无子，受厌弃冷落，正得北漠下怀，有了合理夺权的理由。
  当然，若想避战，不是没有办法，迁都城南，捨弃京城，上贡布匹或是农產品，订立和谈条件，苟延残喘，也不致亡国。
  可预见的是，皇室无穷无尽的退让，迟早演变为僵持不下的战事。
  长期文人当政，不甘蛮族掌权，寧愿流血捐躯的骄傲，洗脑着武人必须奋勇杀敌。
  所以，只要皇帝暴虐无道、背弃天理人伦、独宠妖妃，这样的主，值得追随效忠吗，还不如蛮族当政要好？
  柳如艷知道祺慕燐是为了祺氏宗族、天下百姓，寧愿放手国权，把死伤降到最低。
  当年为了保卫边关，加上黛妃之死，早就将北漠惹毛，他们的憎恨，有这么容易平息，不会看破这只是皇帝执导的一场大戏？
  无论如何，最终必定是以祺慕燐的惨死做结。
  「陛下，皇后已醒，望您三思。」
  柳如艷觉得自己的这句劝言滑稽至极，竟然会搬苏湘湘出来。
  这不是当然的吗，祺慕燐这场华丽的「自杀」计画，一定只是因为他无法承受挚爱长期卧床的痛苦。
  所以她整整两年，在乡间宣扬皇帝德政，拜託爹爹抑制朝野中的反叛势力。
  尽其所能地延后悲惨的结局，等着苏湘湘制止他的自暴自弃。
  没想到，苏湘湘的清醒，反而加速了计画。
  「朕说了，不谈政事。」
  祺慕燐的话，狠狠地激怒了柳如艷，你我之间，除了这些破事，还能说什么？
  明明这些年，站在您身边的一直是妾身，凭什么，她一清醒，连陪您到最后的资格都被剥夺？
  「您还恨妾身吗？」
  柳如艷抬起头，站了起身，伸手攒紧了祺慕燐的一边袖口，面对她的怒意，他的表情平和，带着温柔。
  这三年，他曾经着样看过自己吗，不，从成亲以来，自己总是遮着双眼，不是吗？
  因为放手偷看的那一次，造成橙心惨死。
  「为什么？」他问。
  「妾身跟在您身边最久，即使得皇贵妃之位，却没有得到封号。」她回。
  「黛妃，只是朕叫着方便，而你，柳妃，人如其名，俏丽婀娜，心思却顽强坚韧。」
  面对祺慕燐突如其来的讚美，柳如艷急急地低下头，颤抖着身子，全力遮掩着自己因为羞涩而緋红的双颊。
  他真的像她之前认为的那样，不把她当一回事吗。
  这瞬间，柳如艷的脑海浮现出橙心惨痛的死状，她的手却还是紧紧抓着祺慕燐的袖口。
  『别催了，橙心别催，本宫不是在努力了吗？』
  「还有呢？」祺慕燐低沉的嗓音，邪恶地骚动着柳如艷掛上千百道锁的内心。
  委屈、痛心、狼狈。
  好多词语在她脑中叫嚣，好想在他面前哭叫出来，好好笑，妾身没有爱，又为什么会有这些情绪？
  对了，因为祺慕燐答应妾身要给的，一个都没做到。
  「如果，妾身怀上子嗣，是不是一切都会不同？」
  柳如艷再次抬头，睁大了清丽的双眸，嘴唇微弯，直直注视着他的双眼，就像是极力地证明，她一点也不悲伤，还可以笑。
  「既然柳妃做不到，就别再逼朕了吧，抱歉，没有实现你的愿望。」
  祺慕燐微微地闪避了她的目光，停顿了一秒，再度看向她的双眼。
  「柳妃，不用再说谎了。」
  他的话，不费吹灰之力的，摧毁了她的层层防备，强烈的鼻酸袭上心头。
  不要，身为皇贵妃的高傲作祟，不想承认。
  「子晴那个贱婢果然向您报告，妾身祭拜橙心之事…陛下可别说，您已经不怨狩猎大赛之事，妾身可是用计残忍杀害您的孩儿，包括未来的所有子嗣。」
  一直被淡化、掩埋的话题，硬生生地被揭开。
  没错，她跟他，怎么可能有爱，一开始就只有恨，尽情地让罪恶感彼此折磨。
  「柳妃不也一样，可别说，你不恨朕，那可太『虚偽』了。」
  祺慕燐露出了淡淡的浅笑，伸手轻轻地抚了她的脸颊，就像抹去她拼命硬撑着，不允许流下的泪。
  「你也知道，朕一气怒，就控制不住脾气。所以，就算两清了吧？」
  时间好似拉扯到王府染血的那一天，柳如艷埋怨着橙心，怎么会如此愚蠢，跟了她这么久，还会误解主子的命令。
  柳如艷只是不想意识到，橙心甘愿用自己的惨死，换取自家娘娘的自由。
  『娘娘，放下吧。』
  好像看到橙心对着自己担心的笑容，柳如艷终于崩不住情绪，双腿发软，跪地痛哭，可是手，还是倔强，怎么也松不开。
  「您怎么可以如此残忍！」
  真正让她崩溃的，是祺慕燐帮着橙心。
  故意在橙心自尽后，做出残酷施刑的假象，加深她的恐惧、寒心、斩断她执着、毫无意义的爱慕。
  斗大的泪水坠落，伴随着柳如艷这些年的谎言跟隐忍，强大的情绪如水库洩洪，一口气涌洩而出。
  「为什么，妾身到底哪里比不上她！」
  「一开始确实是妾身愚蠢，没有陪伴在您身边。」
  「但是这三年您受的苦，有比那一年少吗？比起她，妾身付出的有少吗，妾身明明要比她要有用的多了，您说啊！」
  祺慕燐没有回话，仅是站在一边，静静地听着柳如艷隐藏在她的好强背后的恋慕，一段终究会死去的痴心。
  柳如艷，美艷的容顏，高尚的气质，聪慧的资质，让她早早就在崇明帝的授意之下，在丞相府承受着未来能够站在君主身侧的菁英教育。
  一般的皇后，她可看不上，她要当的是，能够与皇帝一同承担国家未来，一同培育下一任贤君的高贵国母。
  所以柳如艷才会如此嚣张跋扈、傲气逼人，因为她就是这样被期望的。
  才在见到祺慕燐的那一瞬间，从他身上的气势，深深地震慑，终于见到了，她嚮往的人生的意义。
  到底还有哪里不足，让她没办法站在他的身侧？
  凭什么，她努力的一切，成为一场空。
  绝世的容貌，多年的培训，上乘的条件，竟然比不上一位捡来的贱婢。
  越是不甘心，就越是尽心辅佐，催眠着自己，只是因为爱慕虚荣，崇尚地位、权势，才努力经营这场虚假的婚姻。
  好想就这样扑倒在他的怀中，然后像黛妃一样，不知羞耻地，讨要他的怜爱。
  柳如艷知道，只要她开口，祺慕燐会给，因为他的残忍无情，只是演出来的。
  但是她可笑的骄傲，高高在上的自尊，怎么可能求取他的同情跟施捨。
  不希罕，也不需要！
  一阵突如其来的温暖，瓦解了她硬撑的执着。
  祺慕燐面对着柳如艷跪了下身，轻轻地将满脸泪珠的她揽入怀中，他身上温柔的气味，强势地瓦解了她心中，强压着自己，缠绕、束缚着的无数枷锁。
  「谢谢你，对不起。」
  他简洁地用六个字，为他们这三年的婚姻画下了句点。
  柳如艷终于松开了她紧攒着他袖口的手，原来，这并不是这么困难的事情，却要拖拖拉拉，持续了整整三年。
  如释重负，这一刻的放松，忍不住让柳如艷笑出声来。
  她顽皮地扭头，用力地磨蹭，将自己耳后甜美香膏的气味，沾黏在他的肩头。
  「陛下如此花心，不怕皇后娘娘气恼？」她问。
  祺慕燐尷尬地笑了一笑。
  「反正湘湘，还是会原谅朕的。」
  柳如艷推开了祺慕燐，站起身，退后了一步，甩动了华服，脸上掛着从容的甜笑，深深地做了一个绝美异常的跪拜礼。
  「妾身，拜别陛下。」
  祺慕燐愣在原地，但是很快反应过来，他也回应了她一个笑，颯爽甩动身上绣有精緻龙纹的黑袍，俐落转身。
  不再多说一句话，离开了香寧宫。
  他们俩人太像了，就是同一类人，所以即使不多做解释，也了然于心。
  子晴静静地走入内室。
  「娘娘有何吩咐？」她问。
  「你这贱婢自己选吧，要离开，还是留下？」
  柳如艷坐在床沿，哭肿的双眼，掩盖不住她仙气的绝美容顏。
  她慵懒地一手托额，一手玩弄着美艳的裙摆，她半垂着眼皮，热泪过湿润的眼眸，俏丽的长睫毛灵动，沉静收敛的气质。
  沉鱼落雁，更胜天仙。
  「奴婢必当追随娘娘身侧。」子晴恭敬地趴伏跪地。
  子晴的回答，让柳如艷露出了连女子也会坠入爱河的微笑。
  「另外，陛下让奴婢交给娘娘一物。」
  子晴谨慎地起身，缓缓走向柳如艷，停在她的面前，再次跪地，呈上一只书信。
  柳如艷随意地展开书信，上面写着。
  『朕已经遣人请出橙心的尸骨，另寻风水宝地安葬。』
  「哼。」柳如艷轻笑了一声。
  把尸骨折磨得不成人形、悽惨地不忍直视，还有心无聊地做这种亡羊补牢的破事。
  「您贵为九五之尊，还会感悟愧对于人，着实让臣女大开眼界。」她说道。
  亲眼见到黛妃惨死前，她与祺慕燐痛心疾首的对话，柳如艷才知道。
  不管是黛妃还是橙心，种种残酷至极的刑罚，都是她们宛若勒索一般，向他开口讨要。
  禁不住他人拜託的个性，简直跟苏湘湘如出一辙。