容幽把脸一转，埋在他胸口，发出呼噜声，假装自己睡着了。
  旗舰撞上来的时候，容幽在云室中化为黑龙，用尽浑身解数，以龙爪推拒，以龙身撞击，以龙角死死顶着旗舰，终于将它撞离了轨道。那天之后，他低烧了整整三天，没敢告诉任何人，兀自硬撑着去看傅远，去参加庞文的葬礼，安慰下了战场的士兵们。
  在场的人没有一个知道，但是远隔三千光年，有人却是知道的。
  谛明轻轻拍着容幽的肩背，叹息道：“怎么就不肯放下呢？小家伙，我恨不得你铁石心肠才好。”
  第68章 公爵
  白日中富丽堂皇的宫殿, 在夜里如勾心斗角的峭壁, 将种种潜流隐藏在阴影中，到了黎明时分，却又再次平静如昔。
  霜楼将军回来请罪，说：“抱歉，容幽, 没能完成任务。”
  容幽道：“不关你的事, 霜楼将军, 你无需为别人的错误道歉。”
  霜楼于是坐下来进行汇报。
  昨夜, 他和李师、卡米拉一行人被阻拦在白露宫外, 卡米拉执意不肯离去，到底还是惊动了里面的皇帝陛下。白露宫内，财相傅潜传达指示，如果平民卡米拉还敢逗留, 直接以擅闯皇宫的罪名处死。
  几人一路退到皇宫禁门外，不久后见到财相的车驾从内驶出。车内, 傅定设法传出了消息, 才让他们知道：许恩已经死了，就在他们到达之后。
  皇帝陛下听闻白露宫外有人候旨请见, 第一时间就知道有人走漏了风声，立刻结束了白露宫内所有的对话，并下令将许恩直接处死。许恩当时还激动地跪在地上，无限憧憬地看着皇帝，突然间只见有人上前报告了一声, 皇帝就冷然翻脸。
  侍卫将许恩按在地上，后者求生欲望极其强烈，一直挣扎了接近三分钟才咽气。一直到死前，他还在试图说出他知道的一切情报，想让人知道他就是三皇子——殊不知，当时白露宫内在场的所有人要的就是三皇子的死。
  白露宫一直是传说中高贵神圣的宫殿，皇帝常常在其中议事。但不到这个时候，没有人知道宫殿的台阶上染了多少血。皇帝要杀人从来不在乎时间和地点，更不在乎什么人要说些什么。
  容幽听到这里，倒吸一口冷气，越想越不寒而栗——假如他在授勋仪式过后，听从某个侍卫的话，被领到白露宫的话，现在死去的会不会就是自己？
  在仙琴座宫外，那场闹剧般的抢人戏码，抢的其实是三皇子的命。
  霜楼神色平静，继续讲述道：“许恩死后，卡米拉心情很糟糕。”
  霜楼就是这样，感受和描述别人心理的能力很差，但容幽能想象得到，当时的卡米拉是何等崩溃。
  假如不是卡米拉执意来救，可能许恩反而不会死得这么轻易。正是卡米拉惊动了白露宫中的隐秘计划，让皇帝意识到这件事的知情人越来越多——甚至连这等平民都能知道，最后他决定避免夜长梦多。
  容幽马上想到了什么，问：“皇帝陛下有没有为难你们？”
  “没有。”霜楼说，“陛下一向不会轻易动明亲王殿下的人。”
  他们三人得知许恩的死讯，霜楼和李师第一时间感受到皇帝的杀心，马上带着卡米拉乘坐飞行器原路返回。
  然而，在穿破大气层前夕，卡米拉从飞行器上直接坠落。当时离地升空的压力实在太大，飞行器上只开了一道口子，但霜楼和李师别说将卡米拉抢救回来，连自己都是险象环生。李师奋不顾身地上前，却只抓回来一些遗物，并在过程中严重烧伤；倒是霜楼没什么大碍。
  这种环境下，卡米拉差不多一出去就被烧成了骨灰，散落成帝星上微不足道的粉尘。
  容幽问：“她是万念俱灰，所以自杀吗？”
  霜楼说：“很难说。可能是自杀；也可能是被推了出去。当时还有三名飞行员，我不能肯定其中没有来自别处的间谍。”
  总之，这件事又少了一个知情人。如同上吊自杀的傅宇，如同枯萎病死的白瀚，如同被李师灭口的黑市医生，也如同主动服毒的白家管家。
  皇帝要杀自己的小儿子，若没有傅宇，这件事早就完成了，且就和现在一样悄无声息。
  霜楼下去休息后，容幽联络傅定，然而傅定彻底失去了联系。
  容幽心急如焚，推测傅定很可能是因为偷偷帮助他们，惹怒了他父亲财相傅潜，因此被圈禁了起来。容幽知道财相的冷血，他根本不在乎某一个儿子的死活，更可能将他们当成是合用的棋子。
  他于是不得不求助明亲王，道：“能帮我查探一下傅定的消息吗？”
  谛明说：“你要我帮傅定？”
  小明叔叔看起来不太情愿——一般情况下，他是肯定不会表露出自己的真实情绪的，一旦他有这种神情了，那一定是他故意表现出来的。
  唔，他就是不愿意。
  容幽佯怒道：“能就能，不能就不能。我知道财相是你政敌，你要查傅定的消息一定不容易，要是代价太大，我也不会强求你去做。但你得给我个准话，我才好知道下一步我能做点什么。”
  明亲王想了想，淡定道：“傅定不会有事。傅潜向来不做徒劳无益的事，他带傅定去皇宫，想必是为了有关许恩的情报；许恩死后，他还送傅定完好地出去，可见傅定仍有价值。以傅潜对利用价值的保护程度，我这个时候如果去试探，只会适得其反。”
  他不对容幽说谎，同时也是最了解傅潜的人之一。容幽想了半晌，问：“那我们能做什么？”
  谛明道：“你如果真想帮他，就表现一下自己的价值。”
  容幽茫然看他。
  谛明道：“你和傅定保持友好状态已经超过一年，财相清楚地知道这一点。现在许恩已死，如果他们反应过来，你就是下一个目标。作为敌人，你的最大价值是难缠和危险，这个价值越大，傅定的利用价值也就越大，他也就越安全。”
  容幽问：“那我能做什么？”
  “主动求见皇帝。”谛明说。
  容幽深吸一口气：“他要杀我，我还主动去求见？”
  谛明道：“许恩死的时机刚刚好，太早或太晚，你现在反而危险。但正因为刚好，现在皇帝不会杀你，反而必须立刻安抚你。小幽，你现在补眠，午后我就带你去皇宫谢旨。”
  这些人的动作太精妙了，仿佛所有人都清楚地了解某些规则、常识、必备的对策。在他们眼里，如何应对是天经地义般的经验，也完全能猜到对手下一步的动向；但对容幽来说，他只感觉到眼前朦胧一片，到处都是暗藏着的可怖杀机。
  正午时分，来自皇宫的新旨意下达了，和谛明所说一模一样。
  皇帝御笔为星辰花勋爵容幽授爵，授的是终身荣誉公爵，称“星辰花大公”。并赐领地一百恒星系，附有养兵和独立司法权。
  同时，皇帝没有要求容幽进宫面圣和谢恩。
  容幽抓着轻飘飘的一张纸，脑海里一片空白。他就这么轻轻松松地逾越了大多数平民哪怕百代人都无法登上的台阶，一口气从战争孤儿走到了公爵？
  他用手指头数了数：公，侯，伯，子，男。公爵是王爵之下、常规爵位当中的最高位贵族，几乎从来不授予给皇室以外的成员，其意义与其他贵族阶层不可同日而语。光从领地上来看，公爵也是唯一拥有养兵和独立司法权的爵位——这二者的结合意味着公爵基本是他领地上的天字一号皇帝，就连皇帝本人的影响力都一定盖不过这个领主。
  容幽来自g02行星，上面有六千万人。现在他拥有十个恒星系，也就是说他能掌握至少六亿人的生死。
  这是什么概念？容幽完全无法想象。
  他抬头去看明亲王。
  “他只是把原本属于你的东西先还给了你。”谛明淡淡道，“皇位继承人出生时就应封为侯爵，成年时则为大公，累积管理领地的经验，为继承皇位进行准备。”
  容幽头晕目眩，道：“怎么会这么……突然？我根本没想过……”
  “他在试探你。你如果接受这个爵位，然后第一时间逃亡领地内，他会有一千种方法暗杀你。”谛明的笑容里略带着嘲讽，“不用担心，你随我进宫就是。”
  时隔短短一天时间，容幽再次回到帝星巴哈姆特。这一次，他的心境与前一回的游山玩水已经截然不同。
  他意识到，仙琴座宫里死去的那名皇后，已经是皇家最体面最光荣的死法。她死在了她的丈夫最深爱她的时期里，从此都只会是个令人艳羡的幸运儿。同时，也有很多人无名无姓地死在宫殿里。后人在赞叹宫殿的奢侈靡丽的时候，就算会听见这段历史，也丝毫无法感受到其中的残忍和血腥。
  容幽跟着明亲王重入禁门，这一次皇帝在他的私人住所，十字宫。明亲王一路根本就不通报，他的人工智能伊西多只需要一个导航，直接驱车直入宫殿内。
  刚到地方，皇帝的旨意就来了，是道口谕，让明亲王带人直接进去。
  容幽侧头去看谛明。后者微微一笑，倨傲道：“放松一点，小幽，想说什么就说些什么。皇帝不过是个临死的棒槌，他已经没有能力动我的人。这一点我知道，他也知道，所以现在你也应该知道。”
  从明亲王口中飘出来的“棒槌”两个字冲击力实在是太大了，容幽知道他是在缓解自己的情绪，但还是凭空生出一种荒谬感，说：“你……你……你这是在说我亲爹。”
  “……”某人笑容一滞。
  容幽同情道：“你也才反应过来吗？”
  好半晌，明亲王才回过神道：“……我考虑一下，现在进去叫岳父，能不能把他吓死。”
  第69章 真龙
  皇帝没有如容幽想象中那样, 在某个会客室见他们。
  侍卫恭敬地停下脚步, 守在门外，而容幽则跟着明亲王继续向内走，茫然间走进了皇帝的寝殿。
  这是一间还算宽敞的卧室，并没有外人想象中大得那么夸张，只是布置极尽奢靡, 天花板上刻着栩栩如生的浮雕, 其中拱卫着一张龙神接引某任皇帝进入神国的古老油画。房间正中一张床铺, 四面都垂着重重深棕色的帷帐, 暂时看不清里面；贴墙摆着一排小沙发座位, 看上去这里是供比较亲密的人与皇帝议事用的。
  皇帝正在那张床铺上，如明亲王说的那样，他病得很严重。甫一进屋子，他久居高位但又重病虚弱的气息便像一枚重锤, 让容幽心中狠狠一震，他意识到这个躺在床上病入膏肓的男人就是如今银河帝国的至高掌权者。皇帝一个人的意志决定了这个幅员上万光年的伟大帝国如何运转, 重病并不能干扰他行使这种权力, 却使他身上因为矛盾而多出一层奇异的神圣感。
  “坐。”皇帝沙哑地开口说，“明亲王, 你是否暂且回避一下？”
  好一会儿，容幽才意识到那个“坐”是对自己说的，便先侧头看了看谛明。
  明亲王道：“不。我不会插话，你们谈就是。”
  他竟然直截了当地拒绝了皇帝，而后者也没有立刻发怒的意思, 只是静了一会儿。
  容幽还在心神不定，跟着明亲王落座，下意识地就坐在最近的位置上。屋内的两人没有开口，他就没有说一个字的意愿。
  好在，皇帝又开口打破了沉默：“这个孩子就是你在等的人？”
  明亲王道：“是他。”
  皇帝低低地笑了一声，但很快因为喉咙不适而咳嗽起来，接着他又说：“阴差阳错，天意弄人，怎么偏偏是这个孩子。如果你早二十年找到是他，今天又怎么会多生这么多事端？”
  明亲王道：“或早或晚罢了。”
  “容幽。”皇帝忽然叫道，“上前来，让朕仔细看看。”
  这一声呼喊令容幽莫名震撼，他站起身后才回过神来，回头看了明亲王一眼，慢慢走到皇帝的床前。
  距离更近时，房间内的熏香味道浅了，容幽分辨出了这名贵为皇帝的神龙的气息。这气息里夹杂着一丝不详的死气，容幽曾经在白瀚的身上闻到过，那是枯萎病的绝症气息。
  皇帝伸手微微撩开了帷幕的一角，从阴影处看了容幽几秒；而容幽本能地回望，却只见到他苍白的手臂上缀着一片黑色的龙鳞，极可能是黑龙的身体潜能在阻挡疾病的蔓延。
  “是这个孩子。”皇帝低声叹息，“是朕当年舍弃的这个孩子。”
  千言万语都在容幽舌上翻滚，愤怒的质问、冷静的追索或是决绝的了断都在他心中演练过千万遍，但此刻一切又从脑海中消散无踪。容幽过了很久，才发出声音来：“既然是你的孩子，当年为什么要舍弃？”
  帷幕又轻轻放下了。
  皇帝说：“你是阿娴在73年生下的孩子。你知道那一年发生了什么吗？”
  容幽意识到皇帝口中的“阿娴”指的是皇后陛下。他的思绪有些迟滞，说：“6173年，红晶战争在年末胜利了。”
  “还有呢？”皇帝的声音极其缥缈。
  容幽想了想，又道：“枯萎病首次爆发流行。”
  “是。”皇帝说，“枯萎病本不是帝国内部爆发的病症，它最初就是红晶远征部队带回来的瘟疫。73年随朕出征的老人，到如今已经没剩几个。年轻人中，除了朕的长子，你的哥哥之外，还有傅卿的几个儿子，他们是带着不少家族的优秀子弟。”
  他每次说完一段话，总是低声咳上两声，容幽听得心闷，问：“陛下要喝水吗？”
  皇帝却不回答这个问题，而是继续道：“刚开始，皇室都没有症状，卫生司只当是一般的流行病症，朕出征时也只注意了国内动向。到远征末尾，人类开始大批感染枯萎病，再从红晶星云撤军，已是来不及了。当时封英在侧辅佐，提议一口气打穿晶后的内核，永绝红晶后患，是明亲王领军这样做了。”
  听到这里，容幽回头看了明亲王一眼，而后者微微点头。一个微小的动作，但有效地安抚了容幽的情绪。
  容幽接着听皇帝道：“晶后死时的共振，至今还能在宇宙背景中找到回响。那日朕在云室里见到它，它以枯萎病作为要挟筹码，要银河帝国拱手献上真龙之心血，涂满晶后遗骸。这场战争，既是帝国谋求红晶星云的资源，也是红晶在谋求龙血。”