「月牙大人怎么会在这里呢？」我注意到恋空目光一转，陆续看向雪姬、柚梨及露恩，接着扬起眉，像是意识到什么一样说道：「你们在一起聚餐吗？我打扰到你们了？」
  「没这回事。」
  「请别这么说……」
  我和柚梨同时发声，话音重叠在一起，然而恋空应是听清了我们的话，面色转喜，又一次情绪高涨地说：「那我能和你们一起吃饭吗？」
  「当然，请坐。」柚梨立刻起了身，走到恋空身边，替双手拿着餐盘的女孩拉开离她最近的椅子。对方这般有礼的举动又一次让我心生一股怪异，我的目光随着恋空带笑的视线转移，落在柚梨微微勾起的唇边，而后上移看向对方的眼睛乃至面容。
  这种女性之间和谐相处的画面带给我的奇异感，到底是怎么回事？
  「话说回来，你怎么没和班上同学一起用餐？」
  恋空闻言，那总是喜眉笑眼的脸蛋，竟是倏地僵住了。见状，我意识到当中有怪，停下了手中筷子。
  不待我继续说话，恋空表情淡漠了下来，直言道：「月牙大人……您觉得我的发色如何呢？」说着，她随意抓起一撮发拿在眼前看，眼中毫无神色，但能让人感受到之中极其复杂的心绪。
  「很特别……」
  「很美，非常漂亮！」
  不想，我话还未说完，直接被雪姬抢过了话头，她甚至探过身体，直接对着坐在对面的恋空一顿称讚，讲得恋空整个人都不自在起来了，满脸通红。
  「──总之，唯有天羽临世方能胜之！」
  「这就太过了啊……」我忍不住朝雪姬的后脑勺一手刀敲下去。
  恋空突然要我们注意她的发色，怕是和我刚才的问话有关。她看完我和雪姬的一搭一唱之后笑了笑，接着说：「儘管雪姬大人和月牙大人如此认为，但身在『人类』这个群体当中，果然还是显得突兀了。因此，除了除妖师以外的人，多数都会远离我。」
  恋空说着说着，便有些颓然，可此时露恩却跳了出来，语带雀跃地说：「在我的家乡，拥有异色特徵的人，都传说是家族曾受过神的祝愿呢。」
  「是吗？」恋空的注意马上被露恩吸引过去，大概是对方全身奶白的模样，给恋空十分大的衝击，她先是愣了一下后，才怔然道：「您好像天使一样……」
  我们一听到恋空这番纯真的话语，霎时间全笑了起来，特别是露恩，笑得眼角都要挤出泪滴了。她随即回道：「恋空大人，承蒙您的讚美了。」
  「怎么会？我、我不是什么大人啦……」恋空有些窘迫，不仅脸颊通红，还手足无措地不断否认。即便如此，露恩依旧面不改色，大力讚美恋空。
  我不忍再看恋空被我身周三位女子「呵护宠爱」的样子，便端起餐点附赠的饮品，挪开视线盯着别处放空。
  就在此时，我视野范围内突然闯入一个神色慌张的学生，身材高挑、一头长黑发随动作摆盪，似乎连裙角飞扬的弧度都完美得像画出来似的。她视线在餐厅内快速扫过，而后瞬间定在我们这一桌上，快步赶来。
  我凝神一看才认出走来的人是始未花，她也将我们给认出来了，只是在发觉我身旁还有两个她没见过的人时，脚步变得有些凌乱。
  「小空！」始未花的声音充满担忧，一来到桌旁就蹲了下来，反覆确认恋空的状态，见着对方无事且正处于鼓着脸颊嚼东西的被投喂状态，才终于安下心来。
  「吹雪！」恋空见到始未花很是开心，「你忙完了吗？」她嘴里还含了些东西，虽自觉颇为失礼，但兴奋之馀，似乎也顾不了什么小节。
  「嗯……」始未花边回应，边伸手抚上恋空长而顺滑的淡蓝头发上，指尖捏过几撮发丝，像在替她整理。
  我无意间瞥见始未花佈着汗的颊边与脖颈，摆手邀对方入座，「吃过午餐了吗？」
  始未花摇了摇头，这时只见恋空马上站起，拉住始未花的手道：「那我陪吹雪去买！」说完，还朝我们看了过来。我懂她的意思，于是和几人一起点点头，示意她们我们会在此等待。
  目送两人去点餐之后，柚梨问：「她们两位是？」
  「也是除妖师。」
  柚梨明显一愣，微微啟了唇，却未说出任何字，似乎是太过讶异了，甚至连眉头都皱了起来。
  「她们……应该不知道我们打算做的事吧？」
  「不知道。不过那本《除妖术大全》就是她们俩提供给我们的，算是除妖师中能信任的人。」
  听完这话，柚梨面色才稍显明朗。她垂眸沉思片刻，復又抬眼问我：「是露恩大人说的那团白雾……不，应该说，她们也是察觉到了那位芷月有所异样，才被你策反的？」
  策反……
  「并不是……」
  「也对，你看着就不像会用这种伎俩的人。」
  嗯？
  这话是称讚我行事光明磊落？还是在拐弯嫌我笨？
  不过，也因为身边有位军师在，始未花与恋空归位以后，从她们口中套出了意外有利的情报，即「除妖师在天宇高中部属的人力多寡」。
  「长辈们基本上都在配合政府工作，我们这些还未能独当一面的，便在成年前正常上学、正常修练。」
  「听说今天是天宇市的重要节庆，那么那些长辈……」
  「长辈们照常工作，还是学生身分的除妖师便在各自学校准备天宇庆。」始未花快速地替柚梨解答。
  「原来如此。在节庆结束之后，你们会另外办个除妖师内部的祭典吗？」
  始未花摇头答道：「虽然天宇庆是范围扩及所有特别都市的重要节日，可基本上除妖师内部还是各忙各的，反而这个日子……不太会聚在一起呢。」
  闻此，我的心跳倏地加快，马上明白了这句话背后的涵义。我抬眼朝柚梨看去，恰好和她对上了。只见她神色不变，继续和始未花聊些别的事，快速转移了话题。
  我先是松了口气，却不想马上收穫了对面人的冷眼相看，是恋空。看来是被她读心知晓了我们的计画，然还不待我做出反应，恋空已鼓起脸，偏过头去继续吃饭，看来是没有打算戳破我们的「阴谋」。
  对此，我心生不少感激，拿出刚才在福满屋买的、没有上缴的、本来想自己偷偷试试究竟有多好吃的一般商品。没料到，我才放上桌面，雪姬和恋空的眼睛马上扫射过来，直直盯着塑胶袋上的商标看。
  「这是刚才多买的，你们要嚐嚐吗？」我摊开塑胶袋，将内容物一一拿出，分别有抹茶奶冻、抹茶蛋糕捲和抹茶麵包……嗯，全是抹茶，我也不知道为什么架上商品几乎都是这口味的。
  始未花的注意力也放了过来，但焦点并未放在福满屋的商品上，而是先转头问我：「这是您刚才出去买的吗？怎么会突然出校园？」
  我一边应付着雪姬「骚扰」的手，将这些食物摆上桌面供其馀人挑选，一边回答始未花：「是你们族长拿我当跑腿。」
  始未花听了以后颇为错愕，可马上像是联想到了什么一样倏地变了脸色。
  「你们……想出应对芷月的办法了吗？」她说着，放在餐桌上的手不安地搓磨。大概是刚才的对答，让她想到了芷月将我们支开的原因为何。
  「算是吧。」虽然我想向她致谢，可此时的始未花，恐怕最不想听到的就是妖族的道谢，毕竟于芷月──除妖师之族长──而言，始未花对我们的援助是赤裸裸的背叛行为。
  思及此，我又问：「之前在你们本家，我听氏里江提到有关芷月被人冒充的说法，对此，你的想法如何？」
  「被冒充吗？」儘管十分匪夷所思，始未花还是认真地思索了起来，「但是有谁有这本领，让荷月大人都无法察觉，就将芷月掉包？况且，这一阵子相处下来，我并未感觉到芷月在妖怪相关事务以外之处有任何破绽。」
  言下之意即始未花不认为芷月被人冒充了。
  我思来想去，还是将先前露恩看见芷月背后附着白雾的事，告知始未花。敷衍地略过柚梨与露恩的身分，只作是身怀特殊能力而前来相助的人介绍予始未花和恋空。
  闻言，始未花更是愁容满面，想必这已然不在她的认知范围内了。「我看我托人回去请示荷月大人好了，对于芷月的异状，她应该是最有见解的人。」
  我点头示意了解，可復而纳闷地问：「你们为何不一开始就向荷月说？芷月的作为已经不是能等间视之的程度了……」
  「关于这点，我确实感到非常抱歉。」始未花皱眉，表情阴鬱了几分，看得出她有些难过与愧疚，「在您来到这里时，芷月便已有了针对您的想法，虽然当时我还不太了解她的意图，可见到她在这事情上似乎没什么进展，就安下心以为无事了……」
  「说来也是，我们已经到这里一年多了，她先前一直没动作，直到现在才准备对付我，可能正是找到了办法。」
  《除妖术大全》里的术法，以及与新生妖族的接触，这两项进展或许正是让芷月下定决心动手的关键。
  然而让我在意的还有刚才柚梨套出的话──除了干部与新生妖族以外，并没有其馀除妖师参与其中了。如此人力，怎会有把握打赢前来参与天宇祭的眾妖？芷月是怎么想的？她的目的到底是对付所有妖族……还是真如始未花刚才所说，只针对「我」而来？