谢洹点点头：“往西追。”
  景明门外，谢勿疑驱赶着作为人质的官员，一路向西跑去。易安是他经营多年的根基，顾炎还在西州，只要能回去，还有机会。
  “王爷不好了！”哨探的人跑过来，慌张得帽子都丢了，“姜云沧押着顾炎回来了！”
  谢勿疑超逸的神色终于变了。西州看来已经完了，只怕易安也保不住，西边不能去，他得另找出路。
  眼下最要紧的是逃出京城。驱赶着官员飞快地往前走，有侍卫迎上来，低声道：“发现了白苏留下的记号，往东边城郊去了。”
  谢勿疑思忖片刻：“兵分两路，一路往西，一路往北，引开追兵。”
  他则带着亲卫往东边城郊去，白苏一向极有心计，就连沈浮几次亲自下手都没能要得了她的性命，她留下的记号既然是往那里去，多半有安全出城的法门。唤过卫队副：“你先带人沿途哨探一遍。”
  过午之后，城中各处浓烟俱都熄灭，护卫带回来了最新消息：“城中叛乱平定，侯爷平安，大人平安，正与姜将军一道来迎夫人和乡君。”
  姜知意怔怔地听着，耳朵里塞满了笑声，轻罗、小善还有陈妈妈的，她们笑得如此欢畅，引得念儿也笑起来，就连一向不苟言笑的林凝也在笑着说话：“把东西收拾起来，准备回家吧。”
  回家吧，父亲和哥哥回来了，沈浮回来了，如今她也要，回家了。
  姜知意笑起来，听见旁边哎哟一声，轻罗不小心被粮囷上的竹篾划到了，右手小指上一道血痕。
  姜知意忙要去翻药箱：“撒点止血粉包一下。”
  “没事，划得不深，一会儿就好了。”轻罗笑着吮了一下，急急忙忙又收拾起来，“要回家去了呢！”
  要回家了，父亲平安，哥哥平安。他也平安。要回家去了。
  却突然有护卫跑进来：“庞头儿，有乱兵往这边来！”
  庞泗急忙跳上树梢望过去，一队人马正从远处往这边来，少说也有上百人，卫队只有二三十个，如果打起来，多半要吃亏。庞泗当即吩咐：“带乡君她们去地窖！”
  屋里有走动的声响，很快所有人都躲了进去，庞泗盯着远处，这处田庄离京郊大营不很远，乱兵逃命的话未必会往这边来，然而再看下去，那队人一路追着，径直往田庄这边奔来了。
  不好，竟像是知道门路的。
  庞泗立刻叫过王琚：“你去引开他们，我带乡君往山里撤！”
  王琚带着人去了，庞泗留下一人清理屋里住过人的痕迹，自己打开暗道：“先往山里撤！”
  姜知意被护卫前后簇拥着，抱着念儿钻了进去。心里紧张到了极点。怎么会有乱兵往这里来？这边并不是出京的路途，难道是冲着她？
  长长的地道终于走到了尽头，出口在山谷中，春来树木繁茂，密密的枝叶挡住视线，外面的动静一点儿也看不见，姜知意急急走着，山谷口处突然有人大叫：“来人呀，姜家的女眷都在山里！”
  女子的声音，甜而脆，回声久久不散，外面的追兵听见了，不多时兵器碰撞和厮杀的声音便近了许多，那队乱兵正往这边杀过来，庞泗急急分派着人任务，姜知意在匆忙中回头，看见山谷入口处晃过陌生的军服和一张张狰狞的脸。
  乱兵很多，而他们这边，只有十几个护卫和一众女眷。
  “快跑，快！”庞泗在催。
  姜知意飞快地跑着，喊杀声越来越近，身边的护卫越来越少，余光里瞥见庞泗被十几个乱兵死死缠住，身边最后一个护卫也冲上去迎敌，姜知意跑到了山脚下，一边是进山的路，一边是密密的树林，耳边传来林凝低低的语声：“你往树林躲着，我引开他们。”
  姜知意还没反应过来，已经被她一把推进了树林，林凝往山道上跑去了，最后一句话传了过来：“意意，这些年里，对不起。”
  姜知意最后一眼看见她奔跑的背影，陈妈妈跟着，一边跑一边喊，引着乱兵往山道去了，姜知意往树林里跑着，低声安慰怀里的念儿，往树木茂盛处躲藏。
  碧绿的枝叶晃过脸颊，当年的情形划过眼前。她和长姐在笑，她们手拉手往湖边去了。侯府花园里原本有一个湖，满月似的，九曲萦回的步廊通到湖心亭子里，那时候是冬天，湖上结着冰，明亮得像面镜子，照出她和长姐的模样。
  她们趴在回廊边缘，伸手去摸那些冰，栏杆却突然断了。
  她们都掉下去，冰冻得不结实，破了，母亲飞跑过来一把抓住的，是她。
  她只是湿了腿和脚，长姐整个人没进冰冷刺骨的湖水里，救出来后高烧几天伤了肺，从此落下了再难治愈的病根。
  母亲就是从那时开始疏远她的。姜知意紧紧抱着念儿。这些年里她反复思量，渐渐明白了母亲的心境。母亲在自责，怪自己为什么只救起了一个女儿，害另一个女儿染上无法治愈的绝症。母亲太痛苦了，唯有疏远她，极力弥补长姐，才能稍稍平静。
  她不怪母亲，她也愿意母亲先救起来的，是长姐。她也愿用一切换长姐回来。
  身后有脚步声，轻罗气喘吁吁地追了上来：“我听见姑爷和小侯爷的声音，他们找过来了，姑娘别怕！”
  姜知意凝神听时，果然有杂沓的马蹄声，姜云沧喊得很大声：“意意！”
  “姑娘，把小少爷给我抱着吧，”轻罗伸手，“姑娘歇歇，再等一会儿外头安全了，咱们就出去。”
  姜知意正要递过襁褓，突然看见她的右手小指，白皙纤长，肌肤润泽，可方才在谷仓里，她分明刚刚划伤了小指。
  她不是轻罗。
  姜知意不动声色往后退着，手掩在襁褓底下往袖子里摸，那里藏着一把匕首，是她带着防身用的。
  “姑娘怎么了？”“轻罗”觉察到了，紧紧跟上来，“小少爷我来抱吧。”
  姜知意摸到了匕首柄，然而她还抱着念儿，如何才能不伤到念儿？
  手腕上一紧，“轻罗”抓住了她，笑着：“姑娘在躲什么。”
  她手里有刀，移上来抵住姜知意的喉咙，笑得依然甜美：“姑娘这是怎么了？我只是想帮着抱抱小少爷。”
  另一只手掏出她袖子里的匕首扔掉，姜知意紧紧抱着念儿：“你是谁？”
  “你是怎么认出我的？奇怪，之前我扮好了，连沈浮都认不出来。”“轻罗”笑着，往脸上一抹。
  姜知意看见了一张久违的脸，白苏。
  “在侯府藏了这么多天，终于让我找到了姐姐的去处。”白苏还在笑，“我没有恶意，也不想伤人，只想请姐姐陪着我走一程。”
  姜知意明白了，她要用她做人质，逃出京城。
  树林外有急促的脚步声，姜云沧还在叫她，白苏轻言细语：“姐姐千万别出声呀，咱们还得等一个人，等到了，咱们一起走。”
  姜知意觉得，她说起那人时，声音软得出奇。是谁？“若是你现在停手，我可以向哥哥求情，饶你不死。”
  白苏弯弯眼睛，像只调皮的猫：“我多半是要死的，还是走一步看一步吧。”
  冰凉的匕首压在喉咙上，白苏推着她往密林深处去，姜云沧的喊声越来越远，姜知意双手藏在襁褓下，悄悄把随身带的东西扔出去，玉佩、帕子、念儿的手套、脚套、玩具，越往深处越安静，唯有她和白苏的脚步声踩在草地上，沙沙的声响。
  姜知意却突然有强烈的，心悸的感觉，她闻到了桑菊香囊清冽的香气，沈浮就在附近。忽地停住步子：“停。”
  白苏回头：“姐姐怎么了？”
  “孩子尿了，得换尿布。”姜知意低眼，从怀里掏出一片细棉缝成的尿布，“要是不换就会哭，你不想引来我哥哥吧？”
  “不想。”白苏笑起来，“姐姐快点呀，这里太危险了。”
  姜知意解开襁褓，扯下念儿的尿布，余光瞥见白苏背后的大树后伸出一只手，向她摆了摆。
  是沈浮。
  四周安静得很，并没有看见其他人，姜知意慢慢收拾着尿布。
  她得吸引住白苏的注意力，好让沈浮从背后偷袭。
  扔掉旧尿片，慢慢将新的垫进去，白苏却突然道：“别动。”
  姜知意抬头，看见她似笑非笑的眼：“姐姐大概不知道，我鼻子也灵得很，这气味有点熟悉呢。”
  她一把夺过念儿，匕首移下去：“姐姐太聪明，太不好对付，不如用这孩子为质……”
  姜知意来不及多想，扑下去用身体来挡，余光瞥见沈浮飞荡起来的衣角，他一把推开了她，合身扑上，牢牢护住念儿。
  噗，白苏的匕首正正扎在他后心上，姜知意眼前一黑：“浮光！”
  白苏脸上的笑变成了懊恼，用力拔出了匕首。
  血花随着刀刃喷出来，在空中划出一道绮丽的弧线，姜知意看见沈浮双臂死死将念儿护在怀里，抬头向她笑：“念儿没事，别怕。”
  温暖干净的笑容，一如八年之前。
  姜知意听见喊杀声，看见许多士兵冲过来，姜云沧在最前面，白苏在跑，又被他的长刀劈倒，有人搂住了她，是林凝，姜知意只是怔怔地看着沈浮。
  他身子佝偻着，成一个守护的姿态，牢牢护着念儿，念儿也在看他，黑溜溜的眼睛里映出父亲的模样。
  “意意，”沈浮在唤她，身子慢慢往下溜，“念儿我护住了。”
  “浮光！”姜知意扑过去搂住了他，“浮光！”
  “意意……”沈浮向她笑，黝黑眸子里光影细碎，跟着闭上了。
  姜知意身前有湿热的感觉，是他的血。浮光。姜知意喃喃念了一句，昏晕过去。
  长草细风，人来了又走，不久后这片树林重又归于沉寂。
  半个时辰后。
  谢勿疑循着记号找了过来。沉沉的目光看过四周，落在白苏的尸体上：“原来你想用姜知意为质，糊涂。”
  姜知意固然有用，但沈浮与姜云沧都太爱护她，动了她太容易出差错。若早知道白苏是这个打算，他就不会过来这一趟。
  慢慢走到近前，袍角突然被拉住了，白苏睁开了眼睛：“王爷。”
  谢勿疑居高临下瞧着她：“你还能支持吗？”
  “不能。”白苏断断续续说着，血沫子从嘴里冒出来，“我伤得太重。”
  一个小瓶放在她手边，谢勿疑弯了腰，语气依旧是温和：“情势太急，我得走了，你自己治伤，到时候来找我。”
  找你，可我怎么找得着你。白苏笑着，余光里瞥见他身后的亲卫握着出鞘的刀。是了，她知道的太多，他如今要逃，必是要杀了她才能放心。他从来都是这么样的人。
  白苏笑，声音轻得很：“王爷，方才我听见沈浮说了句话……”
  声音太低听不清，谢勿疑不得不低下头凑到她嘴边，却突然被她搂住了脖子，她冰凉的唇贴上来，谢勿疑心中一凛，白苏死死咬住了他的嘴唇。
  嘴唇咬破了，唇齿相拥，看起来是最亲密的举止，谢勿疑却知道有多危险，她的血全都是毒。
  谢勿疑毫不犹豫，手起刀落，白苏只是死死咬住，血还在向他嘴里渡，这一吻，致命，缠绵。
  逐渐消失的意识慢慢放映着多年前的情形。幽闭的暗室，身上满布着凌虐的伤，庄明又带了新的男人进来，她从地狱里抬头，看见了谢勿疑。他救了她。
  甚至，还让她亲手杀了庄明。
  她做了他试巫药的药人。毒性发作要死的时候她想着他，活了下来。他是她的神，她什么都肯为他做，便是死，也绝不会背叛他。
  可她又那么清楚地知道，他只是利用她。他对谁都是这样，所有人在他眼中都不过是任他驱策的蝼蚁。眼下，蝼蚁要死了，蝼蚁要带着神明，一起。
  风还在吹着，谢勿疑乱刀斩断白苏，终于脱身，踉踉跄跄跑了出去。
  ***
  姜知意在半途中苏醒，睁开眼时，没看到沈浮：“沈浮呢，他怎么样了？”
  林凝握着她的手：“在旁边车上，你别急，大夫已经给他包扎过了。”
  话没说完，姜知意跳下了车，她看见了沈浮，在另一辆车子里，被大夫扶着侧卧，上身衣服解开，前心后背都裹着伤。
  他的眼睛紧紧闭着，还没醒来，姜知意冲过去，握住他冰凉的手。
  “意意，”姜云沧跳下马扶住她，“回车里去吧，你太累了。”