本以为这事得靠忍气吞声度过去，哪知太常寺卿家的苏小姐在王府走动时听到这个流言，当日从王府离开就来找她。
  屋里满是苦涩的要为，然而苏敏敏一进屋就带进股叫柳砚莺感到熟悉的香气。
  “苏小姐请坐。”柳砚莺扯个笑，将怀里的猫轻抚，“我大病初愈，只能在床上躺着说话，你不要介意。”
  苏敏敏神情淡然，并不介怀，只四下看了看，“要入冬了，怎么屋里不见炭盆？”
  柳砚莺笑道：“我被窝里有汤婆子，怀里有猫，都是热乎的，不下床就不觉得冷，要是烧了炭盆，我又不能开窗吹风，屋子里就都是烟味了。”
  “说的是。”苏敏敏不是个拐弯抹角的性子，擎起茶杯，“对了，我今日应邀去和王妃世子妃喝茶，在王府听见了些流言。”
  柳砚莺眉梢微动：“哦，苏小姐是为这事来的？没有的事，都是瞎传，趁三爷不在以为我好欺负罢了，等我下床，都是要找回来的。”
  苏敏敏道：“我知道他们欺负你，所以替你撒了个小谎，特意来和你串供。免得将来问起，你不知道我自作主张。”
  “什么意思？”
  “我说你那几日外出，都是和我一起。”苏敏敏笑了笑，“放心，没人能识破，我这段日子也没少往庙里跑，只是我面皮薄，自从那日在永宁寺见到你，就不惜绕远跑到京郊广元寺去拜佛了。”
  “原来如此…难怪后来不见你。”
  柳砚莺这才察觉苏小姐身上那股熟悉的味道，竟是庙里的香火气。她了然一笑，病中竟别有一番韵味和风情，“苏小姐是去为石长史祈福的？”
  苏敏敏呷一口茶颔首，既是爽快承认，也是直截了当结束了这个话题。
  “多谢你，苏小姐。”柳砚莺灿然道：“等我身体大好，咱们可以约着一起，人多力量大，你说是不是？还有，那个老秃…老主持说的话我总是一知半解，你也好替我详解详解。”
  苏敏敏也笑：“好，人多力量大，是这个理。”
  到底是正儿八经的诗书门第大家闺秀，虽然只见过几面，但柳砚莺有感觉，这个苏小姐，是除路景延以外最叫她觉得贴实安心的人了，起码和石玉秋排名不分先后。
  难怪当初路景延说他与刘妙儿不合适，王妃转脸就撮合他们两个在一起，看来还是有些道理。
  第67章
  另一边。
  战场多是临危受命,路景延现任从三品云麾将军，负伤后在帷幄中醒来，肩头箭伤将他刺了个对穿,军医还未来得及管他，李璧替他将箭矢两端折断,留了箭身,免得失血而亡。
  不过中了一箭，为何似有锥心之痛……
  李璧一身甲胄掀开帷帐将军医带了进来,见路景延醒着,心中大石落地，悲喜交加地打趣：“你说说你，醒得真不是时候，本来可以趁你昏迷取箭，这下就咬个木棍生受着吧。”
  路景延扯了下苍白失血的嘴角,没什么力气答话，只勉力往上撑了撑胳膊，想坐起身。
  军医眼疾手快将他制止：“万万不可万万不可！将军别再动了,我眼瞧着这箭伤在左侧，偏移分毫就是心脏,如若一个不小心就会伤到周遭经络，伤及命脉再难止血。”
  原来如此,难怪异常疼痛，竟可能伤到了心周脉络。
  “我明白了,你快些动手吧。”路景延咬紧牙关闭上了双眼，疼痛如期而至,军医拔箭的手法又快又稳,刺骨的痛感转瞬即逝,随之而来的是如同生命自创口缓缓流逝的虚无。
  沉浮间彷南柯一梦，入梦和梦醒都躺在血泊，倘若真的就此死去，他或许会被永久地困在战场，永远找不到归路吧。
  路景延感受不到疼痛，反而感到了久违的宁静，昏昏沉沉，他想起有个女人会在他死后一辈子恨他。
  那才是真的晦气，图他一点爱，却终生受他所累。
  “莺莺…”
  路景延睁开涩滞的双眼，却见自己已从前线帷幄来到了濯州的住所，睡了极为漫长的一觉。
  石玉秋守在后方，在得李璧托付之后便请来大夫和婆子看护着路景延，他伤处失血过多，之后又因为处理不及时而感染，高烧不下整整三日，稍稍清醒便开始在睡梦呓语。
  入了秋的气候在西北格外干燥，路景延滴水未进，如若牵动唇角必会沁出血迹，石玉秋虽然本就不那么怨柳砚莺临时反悔，但真的见识到路景延对她的情谊，他还是感觉到了释然，甘拜下风的释然。
  只是路景延醒来后，问他的几个问题叫人十足摸不着头脑。
  “石长史，此地乃是濯州？”得石玉秋肯定的答复，路景延又踟蹰地问：“我是三日前子关外转移到濯州的？”石玉秋此时还未觉古怪，直到他问：“石长史，你可识得柳砚莺？”
  “…识得。”
  石玉秋正欲唤来细查，却见路景延如释重负长吁了一口气，重又闭上眼睛。
  石玉秋沉默片刻，伸手指向脑门：“路将军，你可觉得身上哪出有些异样？”
  路景延竟笑起来：“没什么，只是想确认一些事情。”
  石玉秋见他无碍，也轻松一笑。翌日路景延就回了前线，他和李璧有始有终带人清扫了战场，亲手书写阵亡名录。
  石玉秋写了一封线报传回京城，内容是前几日的战况，吐蕃死了一员悍将，随之补上的就是重获自由身的贡布，他在大邺幽禁数月，心中苦恨早就满溢，将大邺军队引入峡谷夹击，若非路景延和李璧备有先手，大邺必定损失惨重。
  为了能够让计划如预期进行，路景延升任将军，携百人应战，而李璧则带领大部队从后方包抄吐蕃军队，与峡谷内的军队里应外合，反杀了吐蕃人个措手不及。当然事情不会像写出来的那般顺利，只不过是报喜不报忧，就连路景延的连日昏迷，写在纸上也只说是安全撤退到了后方。
  书信在半月后到了京城，战报不会积压，皇帝得到大获全胜的消息，第一时间告知了平旸王府，消息去的晚，都说明早再通知到路景延府上，反正都这么些日子了，不差这一晚，没准柳砚莺那心宽的早就睡了。
  老夫人入了冬身体不如从前，听到前线捷报，晚膳躺在床上都多用了两口米饭，睡前得知无人将消息送给柳砚莺，登时勃然大怒，叫来王大，拿拐杖点着他叫他派人送信。
  柳砚莺的确已入睡了，安宁敲门进来，床帐子里静悄悄的，伸出只玉白的胳膊要端碗，以为是晚间的药忘喝了。
  因着是夜里，安宁没由来压着点嗓子，难掩喜悦，“奶奶，今天的增补剂都喝过了。是有好消息，王府来人说前线大捷，三爷要不了几日就能回京了！”
  “…当真？”柳砚莺翻身起来，一把将那遮天蔽日的床帐子掀开，怀里的猫从睡梦里惊醒，赶紧跳下床跑了。
  她消瘦了些，下巴尖尖的，衬得眼睛愈发明亮，此时稍带困惑的蹙着眉头，瞧着叫安宁都觉得鼻酸。
  安宁点点头：“是真的！王大亲自来传的话！”
  柳砚莺软软叹一口气，复又躺下，“天爷，再不传信来，都要以为是我前世造孽，今生才要叫我提心吊胆的煎熬。”
  *
  回京当日，薄雪飘零，军队在晨曦中款款穿过城门，马蹄踏碎青石板上的冰片，城中百姓天不亮便夹道等候。
  有个孩子跑到最前面去振臂高呼，而后街道两便都沸腾了。王大带人站在乌泱泱的人堆里等着路景延露面，好回去给平旸王和王妃送信，唯有路云真抛下身份礼教，不管三七二十一念叨着“抱歉”挤到最前边去，寻找她的哥哥。
  “哥哥！”
  那高头大马上如琼林玉树般高洁嵯峨的男人，哪怕身披寒光泠泠的甲胄，在路云真眼里也仍然温良朗润。
  路景延看见了人堆里的路云真，恍若回到前世，他战后返京，只有亲妹相迎，回府料理完那一地零碎的烂摊子，便得到了柳砚莺的死讯。
  但今时不同往日，小半年过去，柳砚莺身子一定很重，不能到人挤人的街道上来与他相见。才想到这里，路景延笑意攀上嘴角，沿路去往禁内交差。
  金殿上，皇帝龙颜大悦召见路景延，就连李璧也不能近前。雄伟空旷的金銮殿上，路景延摘下项上兜鍪捧在胸前，行了盛大一礼。
  “微臣路景延，参见陛下。”
  “你就是路家的那个小子。”皇帝伏案近前，眯了眯眼，很是随和的模样，“朕记得你还有个哥哥，娶了皇后的外甥女英华，起初朕总分不清你和你大哥，还当那个上战场的路家小子是嫡长子，送你上战场前，白和皇后拐弯抹角说了一堆宽慰的话。”
  路景延声音稳健：“微臣大哥名叫路承业，开年就要参加春闱，届时陛下便能见到他了。”
  皇帝对他来了几分兴趣：“你倒是对他很有信心，殿试可不是谁都能参选的。”
  路景延并不抬头，只稳稳当当地说道：“路家得陛下荫庇获封平旸郡王，家中兄弟姊妹适龄拜便京中名师，占尽优势，占尽便利，比寻常百姓更有责任入选贡士进殿参选，如若大哥连贡士都入选不了，则是旷废了陛下对路家的栽培。”
  “你说得对！”皇帝听得重重拍板，“说得可太对了，现如今这些个公子哥拎到朕眼前，真是推翻了那句古话，‘虎父无犬子’，依朕看，‘寒门出贵子，白屋出公卿’，这句话才是对的。李璧带去西北的那个石…石……”
  “石玉秋。”
  “对，石玉秋，就是个例子，当年殿试，朕记得他，他是个懂民生知民情的，本来想叫他回乡做个县丞，让李璧那不着调的给送到军营去了。且不说他了，说说李璧，你和李璧，关系如何？”
  “微臣自沧州军营回京后便拜在庆王麾下，若非庆王赏识，未必有今日之成绩。”
  “的确，人要知恩图报。”皇帝顿了顿，直言不讳，“可是朕的朝堂上，不需要你报效施恩者，你的施恩者只有朕一个，你可明白？”
  面对这再直接不过的警醒，路景延并不惊慌，“微臣明白。”
  “朕希望你是真的明白。眼下西北缺一个濯州观察使，是个好缺，庆王和朕提过你是去往濯州的最佳人选，现在看来的确如此，朕同意你去，只你要清楚这个观察使的职位不是谁的恩惠，你明白吗？”
  “微臣明白。”
  “去吧，回家见见父母妻儿，等信儿去吧。”
  “微臣叩谢陛下隆恩！”
  这番对话早在前世便上演过，若非路景延当日对答如流，也不会有之后平步青云正二品的军衔。
  路景延抱着兜鍪穿过长长甬道，行过朱红宫墙，天空中又飘下白雪，他快走两步，后又察觉自己不得宜的急切，款步出宫上马，朝家门飞奔而去。
  门前小巷的积雪被轻扫在两旁，院墙内挂下两枝柿子，沉甸甸的，像极了他此刻的心情。
  “三爷！”门外瑞麟早就揣着袖子蹲在那等，这会儿见人回来，简直热泪盈眶。
  路景延翻身下马，将零零碎碎都递给他，开口问：“我不在，奶奶可好？”
  “好！”瑞麟话毕，忆起早几个月柳砚莺滑胎的噩耗，又摇摇头，“不…不好。”
  路景延笑容一僵，蹙眉问他：“到底是好还是不好？”
  门却重重推开，里头迈出个穿红绸的围雪貂的秾丽女人，正是消瘦了的柳砚莺，她描了眉眼，涂上亮晶晶油润的唇脂，她站在台阶上，掐腰高抬着下巴瞧他。
  “好，好着呢！谁说我不好？”
  她快快掏出火镰，利索将家门口的两串爆竹点燃，二人之间登时火树红花般绽开大红喜纸，她在那冬季的漫天红花种向路景延跑去，跃进他怀里拥抱那冷冰冰的甲胄，光顾着问他：“我好，我很好，你好不好？”
  路景延似有所觉，环着她单薄的肩膀嗫嚅：“莺莺…”
  她将话头轻快地抢过去：“我很好，只是孩儿走了，你别想她，她给我托过梦，说已经托生到了青州一户姓许的人家，叫我们都不要想她。是个女孩子，我叫她小毛毛。”
  柳砚莺哽咽了一下，笑起来，越说越快，“我本想去城门口看看三爷有多威风来着，只是身体还没好全，今日又下雪，知道你不会怨我，就在床上睡了懒觉，才醒没多久，眉毛都是潦草画的，你瞧，都开叉呢。”
  路景延听着她叽叽喳喳，五脏六腑像被人撒了一把粗沙，沿他血液将疼痛遍布全身，到最后连呼吸都是痛的，“是什么时候的事？”
  “你走后不久，还没成形，只是一滩黑乎乎的血，你不要难过。”
  他听罢却只道着歉：“莺莺，对不起…”为她生受着孩儿剥离母体的疼痛时，他远在天边，留她独身躺在黑暗里举目无亲地承受，“身体怎么样？大夫开得什么药？会不会留下病根？”
  柳砚莺避开他关心的手，摇摇头领着他往里走，“不会，你进来听我说，是吃药的缘故，将来好生调理就不会有事了，大喜的日子我不想哭的，你别催我眼泪了！”
  话音刚落，她惊叫一声便被路景延抱起来一路疾步送进屋里，他跑起来身上“叮叮哐哐”的，逗得柳砚莺咯咯直笑。
  “做什么呀？我没大碍了，倒是你，别身上有伤还在逞强，回头脱了衣服我都是要一点点检查过来的。”
  “给你检查就是，但你现在要去好好躺着，迎我是什么大事？跑出来就为了点两条炮仗？”
  房门一开，热滚滚的，炭盆都还滚烫，若不是迎他，她这会儿还窝在被子里躲避屋外寒气，路景延将她放在床沿上，剥了外衣拿留有余温的厚被子将人裹上。
  “到底做什么呀？”柳砚莺笑看着他，见他拉长个脸，伸手戳戳他胸膛，“你身上这套盔甲也冰，脱了它好好抱抱我吧。”
  路景延脱了那身笨重的铠甲，柳砚莺盘腿坐着，正想打开一点被子将他容纳，被他从身后连人带被一起抱在臂弯里。
  “好暖和。”柳砚莺吸吸鼻子，眼眶发热不禁仰起脑袋，“都是你，眼泪都要融化了，我都忍了那么久了，就因为你回来还是觉得好难过……”