“辛苦权先生了。”宁妃头上勒了抹额，倒越发显得容颜清秀动人，美人微恙，别有一番憔悴风情，她靠在迎枕上，娇喘细细。“这一阵子，宫里事情多，宫外事情也多，心里老是不得劲，真怕沤出病来……好在没有大碍，这才稍微放心。”
  权仲白和宫妃们说话，从来都是板着一张脸，“娘娘如能按时服用太平方子，消解心火热毒，心里自然就清静了，您不善自保养，身子骨吃不消，也是难免的事。”
  “这段时间事情太多了！”宁妃和权仲白诉苦，她扫了四周宫人一眼，放轻了声音，几乎是自言自语地轻轻嘟囔，“哪里还能放心用药……”
  没等权仲白回过味来，又笑着转了话题，“还没问嫂子好？上回进宫我也看了，真是极出众的美人！待人又亲切——”
  她嫣然一笑，透着那样的娇憨喜悦，“又看我好，满屋子人，只挑着我问了一声瑞云好，真是承她的情。我倒因她想起瑞云来了，神医要有去杨家，也为我带句好儿，令她得了空就进来说话，千万不要拘束……”
  这些场面话，权仲白从来都是敷衍一两句而已，今天就更是如此了，他气得双拳紧握，几乎要将情绪流露到面上。才从宫中出来，就沉下脸命家丁，“直接回冲粹园！”
  桂皮一伸舌头，还打趣权仲白呢，“小别胜新婚，小的明白！”
  他没等权仲白回话，便放下了车帘，一敲车壁，“咱们不回府啦，回园子里去。少爷想媳妇咯——”
  作者有话要说：嘻，难道真有这么巧呀？蕙娘要添堵咯……
  ☆、55夫纲
  权仲白进宫这几天,蕙娘还真有几分寂寞，虽说如今冲粹园已经多了几分人气，进进出出的仆役们也都比从前要繁忙得多。每日里不是洒扫庭除整修维护冲粹园内各色建筑，就是为蕙娘重新归置她几乎包罗万物的嫁妆,甲一号里二三十个丫头们，乘着男主人不在，一旦得到机会，也都乐意在园中玩耍，又撺掇蕙娘也时常在园子里走走——但少了权仲白，每日晚上夜色茫茫、树涛萧萧，蕙娘总有些孤枕难眠之叹。回去给权夫人问安的时候,都觉得立雪院虽然屋舍老旧、院落狭小，但到底是要比冲粹园有人气得多了。
  也因此,见到权仲白回来，她到底还是高兴的，面上先就露出笑来，还亲自给权仲白倒了一杯茶，难得温存，“大热的天，在宫里闷着，也是辛苦你了，快喝杯凉茶。”
  见权仲白把茶杯拿在手里，却并不动口，石英便笑道，“少爷，这是南边送来的好药材，连我们所得尚且不多呢，知道您今儿要回来，早上少夫人特别吩咐人熬下去的……”
  蕙娘本不欲卖这个好，她哪里知道权仲白今天就能回来？不过石英要这样说，她也不好反而不认，便轻轻地哼了一声，“好啦，宫里什么好东西没有，少爷才不稀罕一口茶呢。”
  要在往常，权仲白难免说几句宫里的不好：温吞水温吞饭，什么都是温温吞吞，不求有功但求无过，多少事就是这样耽误坏了的。可今天他又哪有这个心思？——究竟还是有几分自制力，晓得丫鬟们在跟前，不好发火，他勉强喝了几口凉茶，道，“大嫂有喜的事，你听说了吧？”
  这么大的喜事，蕙娘哪里会错过？要说心里不憋屈，那也是假话：这几个月来，几乎每一步都走得不顺，仿佛天意都要和她作对……她心里也是有几分奇怪的，大少夫人这十多年都没有身孕，眼看就快三十岁了，通房一有，她也有了——再一联系她的性子，这叫人不多想也难。
  可当着权仲白，她自然不会多说什么，“听说了，因你在宫里，我还特地回去看望大嫂，打量着等你回来了，再商量贺礼。”
  权仲白点了点头，在心底也寻思着开口的机会呢：单刀直入，焦清蕙会认才怪……他忽然间又是一阵烦躁，一头挥手让丫头们都退出去，一头看似随意地道，“这回进宫，宁妃对我很客气，她还提到你呢，说你上次进去，就挑着她说了一句话，她心里是很感佩的。”
  蕙娘瞳仁一缩，面上倒是看不出异状，“倒是，我还想冲她赔不是来着。你不是让我谁也别搭理么，可她毕竟是我们亲戚，娘叮嘱了几次，让我们不好翻脸不认人，再说，场面上一句话不说，看起来多怪啊，我还是和她打了一句招呼——没想到娘娘真不是当年的性子了，一句话而已，她眼神就变了。吓得我也不敢再开口，免得把‘谁都不搭理’，变作了‘谁都搭理’。”
  果然是堵得很死：焦清蕙这话也没说错啊，一句话而已，又是问候权瑞云，谁也挑不出她的理来。皇后要因为这事看宁妃不舒服，那是皇后自己有问题，和她焦清蕙有什么关系？难道她就连一句错话不能说，一件小错事不能做？真的应酬场面上，哪有人由始至终，一言不发的？
  权仲白也不禁轻轻点头，他倒笑了，“是啊，凭你手段，既然敢开口，那肯定是防得滴水不漏，连一点儿话柄都不给人留的……”
  他猛地一拍桌子，震得紫檀木的茶盘都要跳一跳，那双好似星辰一样亮的双眼，烫得像刚淬火的利刃，几乎要直刺进蕙娘眼底，令她不能直视，“我也不和你纠缠这些细枝末节，你就看着我的眼睛告诉我，焦清蕙，你在宫里同宁妃说那一句话，是不是为了给我们权家女儿铺路。你是不是明确知道我的意思，却还违背我的意愿做事？”
  如此单刀直入，从发问到逼宫，连一点时间都没有给焦清蕙留出来。对着他那双眼，她想到的不止是端午入宫同宁妃说的那句话，还有在婆婆跟前稍微露出的口风……
  只是片刻沉默，权仲白便轻轻地叹了口气，他的态度倒和缓了下来，问得居然很惋惜，“你还要装吗？”
  原以为是个二愣子，没想到一旦认真起来，真是句句都犀利。一下倒把蕙娘变得良心有亏似的，前后两次，她的确都是听了权仲白的消息，没有按权仲白的意思做事，尽管权仲白只知道一件，可这两件事倒都是她用了他，这一点，蕙娘并不否认。
  “我要是为了我自己，又何必那样说话？”她静静地道。“是，我在宫中的表现，不尽如你的心意，但不过是一句话的事，宁妃就是再睚眦必报，她能怪到我头上？她能肯定我就只和她一个人搭了腔？四弟说得不错，我祖父是快退下来的人了，他处境如何，也不是宁妃能够决定的事——那是国家大事！我就扯了她一把，为的也是权家的女儿，就是在爹娘跟前评理，我也是不心虚的。你和宁妃交情难道很厚？就为这一句话，你倒来发我的火！”
  “我和你说的不是这个。”权仲白一点都没有被她的言语激怒，他稳稳当当，自顾自地往下说他自己的。“和你透露几句消息，那是信你。我和家里的分歧，我不信你看不出来。”
  他越说声调越冷，怒气虽然含而不露、引而不发，但毕竟是藏在字里行间，隐隐约约地透出一点冰冷的红。“你还记得你当时怎么说的？对府里，二房两人是一体，我没瞧见你多把我看做一体，我只瞧见你骗走了我的消息，转头就去长辈跟前卖你的好，你哪里把我看做一体！”
  字字句句，问得清蕙竟不能答，她一抿唇，要站起来拍桌子，可权仲白动作比她更快，他猛地站起身来，高大的身形投出长长的阴影，一字一句，掷地有声。“人而无信，不知其可。我虽读书不多，这句话还是知道的。我就想问你，你是以为自己的手段有多高妙，可以将我摆布于股掌之间，永远都不露痕迹。还是以为我有多蠢笨，永远都不会觉察出一点不对，而是甘愿当你的一杆枪？”
  “我——”蕙娘红唇才启，又被权仲白截断，这位满面寒霜的贵公子轻轻点了点头，自问自答。“啊，从第一回见面，你就看不上我，我也能看得出来，对于归嫁于我，你是很失望的。你觉得我没有本事，我没有心机，我学不会那四平八稳处处玲珑的大太太做派……我请你拒婚，你倒觉得是我没担当没能耐，我窝囊，你盼着嫁一个有手腕有城府，能将事情办得爽快利落、无可挑剔的英雄人物，是不是？”
  “你对我们的婚事，处理得是不够好。”蕙娘已经被他挤到墙角，连最开始的一点纠葛都被揭穿，她只能跟着权仲白的节奏为自己辩解，“要是你从前就积极一点儿，至于对自己的亲事连一点发言权都没有？我是没有拒婚的余地，可你本该有——”
  “我是有，我一直都有。”权仲白截断了她的话头，他又笑了，“在广州一年多，你当我没有机会南下重洋？一旦出海，回国之日渺茫，五年七年都是常有的事，到那时候，你等得起吗？你等得起，你祖父等得起吗？等我回来，婚事自然作罢，几乎是十拿九稳。如此简单便捷的办法，你当我为什么不用？”
  他的笑里带了一丝同情。“因为我可怜你，我觉得你没犯大恶，被我耽搁一辈子着实是有几分无辜。焦清蕙，你别闹错了，在我们二人之间，从来都只是我同情你、我怜悯你的份。你没有任何身份地位来俯视我，我要害你，连一点努力都不必付出，你就几乎已经万劫不复、一生尽毁。你别看不起我的迂腐伪善，不是我的这份迂腐，你早就零落成泥了。你哪还有一点底气来藐视我？”
  这字字句句，几乎是刀一样地□蕙娘心尖，她想笑，但笑不出来，她甚至竟不知道自己如今面上会是如何一番表情，是否——是否——
  “你小女孩年纪娇，我让你几分，也是人之常情。”权仲白的语气缓了几分，“争强好胜、摆弄心机，也都是宅门女子的通病。这些我可以忍，不过是细枝末节，我让一步也就是了。你从进门起就是冲着世子夫人的位置来的，这我也明白，可你空有大志，却无眼力。我态度表明得那样明显，你还读不懂我的意思？大嫂出招，我不出面，令你直接说破，你为什么不？无非是因为你心里有其他的想望，从入门至今，你每一步都冲着这想望去，走的也都挺好，可你难道真以为我就能这样由着你揉圆搓扁？”
  他轻轻地又是一笑，这一笑，笑得很轻蔑，“你就不想想，我要真这样简单，家里人又凭什么以为我能承袭爵位？这个家里好些文章，你根本连封皮都没翻开，你就想要争了！连蛰伏一年半载的耐心都没有，你就以为自己已经入局。照我看，你也没有自以为的那样缜密嘛！”
  这一回，蕙娘真是半句话都说不出来了，她张了张口，真是欲语无言，玉一样的容颜上难得地布满了茫然，寻常那含而不露的威风，真不知哪里去了，权仲白看在眼里，心底也有几分隐隐的快慰，可他半点都没有放松攻势。“就是现在，如不是靠我，你在这个家里有立身地吗？你想拿捏我？殊不知我要拿捏你，简直易如反掌。我什么都不用做，只需一件事不做，我就能憋死你的野心，你真以为，我常年在皇宫内苑打滚，连这点道理都不懂，这件事都不明白？你不要把别人的风度，看做软弱，还反过来想骑在我头上了！你本是个聪明人，或者你自以为是个聪明人，难道你要我把话说到尽，你才能明白？”
  话的确也说得很尽了，权仲白也的确还是给焦清蕙留了一线余地。他还没想着扶植通房另宠他人，而是简单直接：你要逼着我争世子位？那我就不上你焦清蕙的床，没有儿子，拿什么去争？借种？连床都不上了，借回来了种又有什么用？权仲白一翻脸，她就只有等着被灌药的份，就连焦家也没什么好说的，偷汉生子，放在什么时候都是沉塘浸猪笼的大罪……
  “从今以后，你须要自己谨记，你说过的话不是空的，你是我权某人的妻子，一言一行，自然就代表了二房的态度。”权仲白又寻到了焦清蕙的眼睛，他清晰而缓慢的说，“二房的态度，不是你的态度，也不是府里的态度，是我权仲白的态度。”
  他轻轻拍了拍焦清蕙细嫩的脸颊，“你自己想明白一点，等你明白你能用来钳制我的筹码多少，我能用来整垮你的手段又有多丰富便捷、五花八门，你就会明白了，是不是？”
  见清蕙如泥雕木塑，半天都没有回话，他也不继续逼问，自己多少也有点感慨，“男强女弱，究竟是不太公平！这番话我本不想讲，可奈何你是做男儿养大，似乎还不大明白一个女儿在当今世上能有多无助。可人贵有自知之明，多想想，总是好的！”
  说着，便将杯中凉茶一饮而尽，站起身来，“这段日子，你好好想想，想明白了，再来寻我说话吧。”
  于是他便出门去了，甚至还体贴地为蕙娘掩上了门扉，留她一人在荫凉屋中独坐——尽管院子里艳阳洒了一地，可甲一号的堂屋内，仗着上下冷水道，却还是那样清凉。
  也不知过了多久，几个丫头小心翼翼地叩响了门扉，由石英起，一个个脸上都带着忧心，又都透着那样的焦急、那样的欲言又止：甲一号不比自雨堂，在建筑上几乎没有真正的隔断，天棚互通，主子们的说话，丫头们在外间，怎么也都能听见一句两句的……
  “姑娘……”石英毕竟是二把手，绿松不在，她自然而然就成了领头的。“少爷有口无心，您别往心里去——”
  她一边说，一边轻轻地推开门——却又立刻吓得一松手，任门板反弹了回来。几个小姐妹顿时都着急了，孔雀眼圈都是红的，她要去推门，却被石英一把摁住手，使劲摇了摇头。
  “姑娘肩膀一抽一抽的……”她的声音比蚊子叫还小，“看着、看着像是……”
  蕙娘从小到大，十几年工夫，除了父亲去世礼制需要的那几天之外，她几乎就没有掉过眼泪！老太爷和四爷的教导，素来都是很严格的，责罚力度并不轻。可这几个和她一起长大的丫头，就没有谁见过她抹眼圈掉金豆子，石英这句话，立刻就让几个小丫头跟着眼泪汪汪、手足无措，“这……这……”