“娘娘，太后已摆驾回长春宫了，陛下定然是无碍。”凝香为贵妃递来一件鹤氅披上。
  “南下的人快回来吗？”贵妃饮了口热茶，忧心道，“我深怕宫中有变……”
  琼华宫中，惠妃与德嫔候在殿中，忧心不已。直到前面来报，太后已经转回长春宫，太子也没留在福宁宫侍疾，想来是天子转醒，并无大碍。
  送走了德嫔，惠妃就打发德康公主离开。
  德康公主望着德嫔离开的背影，却问：“母妃，前些日子大姐姐担忧下嫁后的日子，祖母说太子妃自会替她出头。您觉得将来太子妃也愿意理会我吗？”
  惠妃揉着额角道：“如今你父亲在病中，你心里想的却是这些？”
  德康公主一哂，她无知无觉被母亲拿来邀宠十数年。母亲并不管她飞扬跋扈，与兄弟姊妹争宠。如今父亲病倒，她可不得想想自己今后如何立足？
  大皇女，不，如今称端淑公主了，她倒是提了昭王。德康公主却想，不论琼华宫如何自视甚高，她哥哥终是比不上太子的，她从小便知道。
  惠妃看见了女儿的表情，冷然道：“你这是在笑什么？”
  德康公主垂首行礼，只道：“女儿并没有笑，母妃早些歇息，女儿告退。”
  锦云宫内，丽妃倒没有等待前头的消息，自顾拆了钗环，沐浴更衣。
  这天丽妃换去原本的宫人，只叫松月与风泉值夜。
  “那李道长是何人，已经查了么？”丽妃问。
  “就是个普通道人，早年是个秀才，大病后出家。不过却是与灵济宫林云子道长、翠云山玉清观清虚道长皆是旧识，算是有了背书入宫，”松月道，“娘娘，外头递话进来，倒不止咱们一拨人查那李道长。”
  “这是自然，御前侍奉的人，便是陛下自己都得让金鳞卫查一查，”丽妃细细地抹着面脂，突然有些着恼道，“细想起来，这许多因果，都是东宫坏的事。”
  风泉递上热帕子为丽妃擦手，只道：“娘娘莫着急，今日观陛下面色，并不算差哩。一切还来得及……”
  丽妃叹了口气：“只怪我入宫晚，终是敌不过皇后与贵妃。也害了诤儿，总是迟上一步。”
  风泉不吭声，只是细细为丽妃搓上香脂润手。娘娘总觉得自己手段并不输他人，只是欠了时机。可是天子爱美，娘娘的颜色终是不能与皇后和其他二妃相比，早晚入宫，又有何差别？
  丽妃倒是会开解自己，又道：“不过早了也不好，你们看惠妃终日争得像乌眼鸡，总觉得自己是先入东宫的，陛下对她宠爱不衰。可是她一败给皇后，又败给贵妃……”
  “到了后来，便是连真正受了盛宠的贵妃娘娘，都明白自己是争不过一个死人的……”言罢，丽妃又自顾笑了起来。
  松月低声道：“娘娘，苏贵妃一直在暗自探查五皇子当年一事，并不肯放弃。这回经老千岁一案，她怕是更笃定了些。”
  丽妃冷嗤了一声：“便是查到，又能如何？”
  **
  这日清晨，太子一动，乔琬便醒了。
  “我见你昨夜辗转，再多睡一会儿吧。”荣谌轻声道。
  终于得知太子前世的死因，乔琬心中却觉得无比荒诞，因而昨夜有些难眠。
  她捉了荣谌的衣袖，还有些困倦道：“表哥是要去侍疾么？我起来陪你用早膳。”
  荣谌却笑道：“父亲无碍，并不许我去侍疾。你忘了今天是什么日子？”
  乔琬糊涂道：“今天是什么日子？”
  荣谌从她手中扯过衣袖，为她掖了掖薄衾：“傻婠婠，今日是你的生辰。”
  乔琬彻底醒了，她在宫中每日总有忧思，竟是连生辰都忘了。她忙道：“只是正值陛下身体欠佳，我今日也不宜庆贺生辰。”
  荣谌为她理了理鬓发：“寿面还是吃得的，今日倒是轮到我去一趟掌食的小厨房了。”
  乔琬把忧思抛却脑后，只握着荣谌的手，并不推拒：“表哥小心些，有你这心意就足够了。”
  太子出了内室，乔琬便起来梳洗。有白公公和清佩姑姑陪着，她想太子也不会真的下厨，不过有这份心意，却也叫她一时忘却烦忧，只觉得心头发甜。
  坐下梳妆时，她突然想起什么，说道：“清昼，你可见着妆奁内有一个单独的钗匣？”
  清昼想了想，取了出来：“娘娘说的可是这个？”
  这是去岁太子送给她的生辰礼物。那显然是手工打磨的还有几分粗糙的玉簪，直教当时的她不敢细看。
  这藏了一年的一段情思，如今倒成美事。
  第71章 见天机
  乔琬梳妆罢到了偏厅, 庭院里的金桂已经开了，她站在窗前，只觉得晨露微凉。
  外头打了帘, 乔琬转身见到太子进来了，后面还跟着司馔和掌食。
  荣谌一见着她, 却是笑了：“怎么把这支簪子拿出来了？我做的不好。”
  乔琬看着他，关于这支被她藏起来的簪子，一时仿佛有万语千言, 却又无法宣之于口。那段隐秘的心事，终是无法说。
  她只嫣然一笑：“去年及笄那日没来得及戴上, 今日便取出来簪了，不枉费表哥一片心意。”
  荣谌牵着她在桌前坐下，司馔分立开来, 后面跟着的掌食和宫人将食盒里的早膳取出来摆了。典膳局的内侍跟在后面，垂首也取了诸多小菜摆上。
  乔琬瞧着她的寿面，是端来现浇上去的清汤与打卤。汤头想来是小厨房一早就吊好的。
  荣谌轻咳了一声：“面是我做的。”
  “看出来了, ”乔琬笑道, 那面粗细不匀，确实一眼看上去就不是御厨的手艺, “多谢殿下。”
  “吃吧，别让面糊了。”
  乔琬吃着寿面, 虽看起来确实粗细不匀，但掌食醒好的面还是筋道的，汤头吊得也鲜美。
  乔琬从前世到今生，曾经花团锦簇, 也曾落魄苦痛。她在家时生辰过得快活, 父母兄长总送她许多礼物。嫁到康平伯府, 生辰就要看婆母的脸色，治一席酒菜也不好叫公中出银子。
  可是谁能想到，她第一回 吃上亲手做的长寿面，却是在东宫，是与庖厨最不相干的储君亲手做的。
  “怎么了，”荣谌见她怔了片刻，忙道，“是夹生吗？若夹生就别吃了，我只试过两回，还是不懂火候。”
  乔琬笑了起来，可是泪珠却沿着笑靥滚落了下来：“没有夹生，面很筋道呢。”
  荣谌没有再说，只是取了帕子为她拭去眼泪，看着她用完了寿面。
  “你若是不嫌弃，明年再给你做。”他说。
  乔琬心中却想，再没有从前也在没有往后。只要此时此刻，有太子这一句话，足矣。
  **
  天子虽说不必侍疾，但今日还在宫中的皇子都想着要去福宁宫请安，太子自是不能不去。
  眼见着就要过了辰时，重华宫那边递了消息来，诸皇子请太子一同去福宁宫请安。
  荣谌临行前不忘嘱咐乔琬道：“今日劳烦你去一趟长春宫，昨日祖母怕是受了气。对了，谦谦还给你准备了生辰礼。”
  乔琬道：“表哥放心，你也别再惹得陛下不快。”
  “我省的，还不是时候呢。”荣谌整理了衣冠便出门去。
  乔琬摸了摸发髻上的那支玉簪，终究没有换下来。她也重新更衣，只往长春宫去请安。
  太后今日仍在暖阁见了乔琬，之前宣宁侯府献上来的碗莲被撤下了，窗下摆了丹桂，隐隐的桂花香气透进殿来。
  太后勒着抹额，面色欠佳，眼下有些许青黑，只怕又是一夜难眠。
  她见了乔琬进来，招手道：“婠婠来了，到老身这儿来，今日是你生辰吧？”
  乔琬笑着行礼：“多谢娘娘记挂着。”
  太后揉了揉额角：“谦谦念叨了一早上，听着都头疼。”
  乔琬知道嘉宁公主是不敢提昨日之事，只拿这些喜庆的事说与太后娘娘。
  嘉宁公主听闻太子妃来请安，正从偏殿过来，一进门就听了这话。她行了礼道：“祖母，这可是婠婠在宫中的第一个生辰呢。”
  说罢，她又转向乔琬，眨眨眼：“嫂嫂，今日吃了寿面吗？可要在我们这里再吃一碗。”
  乔琬面上一热，他们兄妹俩倒是无话不说！
  她只道：“今日吃过寿面了。”别的硬是不说一句，只让嘉宁公主自己在哪里挤眉弄眼。
  太后不知他俩正打机锋，笑道：“你午膳在这里用一碗寿面，也是成全了我们的心意。”
  乔琬哪敢推辞，忙行礼道谢。
  嘉宁公主又道：“我也是给你准备了生辰礼的。”
  她语罢，殿外的宫人便托着一把琴进来。
  “听哥哥说文绮阁重建起来了，之前你的琴坏了，如今送你一把新的，”嘉宁公主道，“只是我母亲留下的琴，只我不擅琴艺，将此琴赠你却是最好的。”
  乔琬忙起身，她轻轻抚过那琴身，道：“多谢谦谦，我定然好好养护。”
  乔琬不知太子是否知晓嘉宁公主要送的是这把琴，也不知他是否还对先皇后心怀芥蒂。但是嘉宁公主送琴之心却是赤忱的，她便心怀欢喜地收下了。
  太后噙着笑，看着她俩说话，不禁叹了句：“你母亲要是还在便好了，至少劝得动你父亲。”
  暖阁内的气氛顿时一窒，嘉宁公主只道：“祖母，父亲究竟怎么了？”
  昨日众人只知天子晕厥，但知道天子求丹的，明面上只有太后与太子。嘉宁公主心中忧虑，却一直不敢问，到了此时终是忍不住。
  太后看向乔琬：“谌儿可是与你说了？”
  乔琬点头，乖巧道：“殿下昨夜回来时便与柔安说了。”
  太后伸手，拉了乔琬与嘉宁公主在她塌边坐下：“你们小夫妻俩倒是要好，确实也没什么不可说的……”
  她对嘉宁公主道：“谦谦莫慌，你父亲不过是气血充盈，冲了百会，才一时晕厥。”
  嘉宁公主一脸迷茫，这叫怎么回事？
  太后又问乔琬：“谌儿可知那道人来历？”
  乔琬刚想答话，突然一时顿住。太后这是什么意思，她知道太子在暗中调查？
  太后轻轻一叹：“果然，他竟什么都告诉你么？”
  乔琬连忙跪下，自己竟是不设防被太后诈了一遭。
  “与老身细细说来吧。”太后道。
  乔琬只推脱是自从安神香一案后，太子便担心谷廷仁又是引荐什么闲人给陛下，因而派了金鳞卫去查了这位李道人。罢了，她只细细说了自己所知，别的不敢多一个字。
  “与灵济宫林云子道长、翠云山玉清观清虚道长皆是旧识……”太后听罢，喃喃道，“那玉清观的清虚道长，老身却是熟悉，倒是可以问一问她。”
  乔琬乖巧道：“柔安原本想着刘阁老家的刘妧正是在那处出家，倒可以派人拜访。如若娘娘与那女冠是旧识，便是再好不过了。”