一
  “娘子，怎么？”
  九枝问我这话的时候，我正站在一家成衣铺前犹疑，不知该不该进去。
  快有半日了，我拉着九枝在宣阳城里闲逛，看见个成衣铺子就进去瞅一瞅，然后默默退出来，手上的钱都攥出了汗，结果最后一分都没敢花。
  这宣阳城到底是不一样，有好些有趣的店子，好看的衣服也有许多，九枝身姿挺拔，穿上该别有风貌，只是……
  也太贵了啊！
  比我家那边镇子里贵了三倍都不止，是抢钱的吗？！
  虽然这一趟总算赚了些钱，但我一时脑热，给了翠玉不少，下次能拿到酬劳又不知道是什么时候，两个人要住宿也要吃饭，还是要精打细算些，算来算去，余下能用的就没多少了。
  唉，早知道就不对翠玉那么大方了……
  “九枝……”我吭吭哧哧地说，“我们再换家店看看吧。”
  九枝站着没动。“娘子，买衣服？”他在我手心写。
  “不是，我……”
  我想了想，还是把我的想法同他说了。
  九枝哑然失笑。他抬起手，露出左手的手腕给我看，我过去送他的那红绳，还好好系在那里。
  我知道他什么意思，他想说有这根红绳，就够了。
  “那不行，”我说，“好歹你跟了我这么久，一根红绳怎么够？我还是要给你买好衣服的。”
  九枝却拉着我摇摇头。
  他示意我看着他，闭起眼。
  紧接着，他忽然在一瞬间换了模样，原本穿在他身上的寻常衣服，居然变作了一袭水绿色的长衣，看制式、外观和材质，和当初在山下镇子看到那些有钱公子哥穿的，全无分别。
  “你……”我好一会儿说不出话，“你都可以这样变化了？”
  九枝点头。
  “所以那之后你穿的衣服，一直是你自己做的？”我才想到，当时和百足打得那么凶，后来他的衣物竟一点破损都没有，敢情早就不是普通衣服了。
  九枝又点头。
  嗨，早说啊。
  “那……你这手艺，可以给我也做衣服么？”我看看他身上精细的长衣，问。
  如果能给我做，就又省一笔钱了，再一想，能给我做就能给别人做，那我们还捉什么妖啊，干脆开个铺面，卖衣服赚钱啊！
  无本万利，这是要发大财了！
  可九枝无情地打消了我的构想。
  他扯扯身上的衣物，给我展示，这衣服是脱不下来的，与其说是衣服，不如说是他的……外皮？
  呃，那岂不等于……他现在是裸着的？
  我脸一下烧起来。不能再想了，再想心里就乱套了。
  不过这确实是打消了我一份顾虑，人也轻松起来。“害我白白在城里转了这么久，”我瞪他一眼，“既然不用买衣服了，那我们就去吃饭吧。”
  “娘子，要买。”九枝让我自己买自己的。
  “不打紧不打紧，”我拉起他就走，“以后再说。”
  我们走到城里繁华地段，我拍着胸脯让九枝随便挑，想吃什么都可以。
  但还没等九枝选好，自远处忽然传来一阵隆隆巨响。
  “让开！都让开！”前方一声呼喝，路上的人赶紧向两侧散开，让出一条路，我刚要抬眼去看，九枝已经一把将我护到了一旁。
  不多时，一队黑衣黑甲的骑军冲过来，个个人高马大，除了打头的驱散人群，其余人一言不发，马蹄起落，震得路面都在颤动。
  我是第一次见骑军，气势果然惊人，有种睥睨一切的霸道。
  唉，我要是能骑一回马该多好。
  这些人来得快，去得也快，须臾就自我身前跑过，直往城西大门方向去了。
  尘埃落定，四周人也开始议论。
  “莫不是要打仗了？”
  “别瞎说，你盼着打仗啊？”
  “那不打仗，好端端地动兵？”
  “话说那不是苍州府的玄衣军？怎么跑到这里来了？”
  他们还说了些什么，我不太能听懂。我只记得那本《圣朝通轶》里写过，自打大嬴和北边的部落划江为界以来，十余年里，只在秋收时有些小冲突，未动过大阵仗，应该不会突然打起来吧？
  正想着，身后又一个洪亮的声音响起：“看什么看！进来干活儿！那是朝廷的府兵，你还指望在里头找见那个野男人啊？”
  我回身看去，后头是一家面馆，一个年轻女子该是站在门口看，眼下已被屋里的人叫了回去。
  一时间，我心里一动，看一眼九枝，九枝立刻心领神会。
  “就吃这家了。”我带他走进面馆。
  店里没什么客人，店家是个中年男子，也没什么好脸色，仿佛来吃饭的都欠了他钱一样。
  那个年轻女子拘谨地站在一旁，一声不吭，看眉目，像是这店家的女儿。
  “店家，”点了店里最贵的两碗面，我试探着问，“那边的是你女儿吧？”
  “是又如何？”店家板着脸说。
  “我方才听你们说话，好像她在找什么人？”
  “关你什么事？”
  “我和这位小兄弟是别处来的玄师，专接些除妖啊、寻人啊、捉鬼啊一类的活计，”我耐住性子说，“店家若是找人，我们可以——”
  话没说完，被这暴躁店家打断了：“我们不找人！我不管你们是干什么的，二位要是吃饭，就好好吃饭，若是不想吃，就请出去！我不赚你的钱！”
  哎你这人……
  大庭广众的，我也不便发作，只好忍下来，静静等我的面。
  听到我和九枝的身份时，店家女儿向我们这边看了看，似是有话要说，可她爹爹在，她最后还是没吭声。
  等了阵子，店家把面煮好了，他女儿把面端上桌。她恍恍惚惚的，手也不稳，放下九枝那碗面的时候胳膊一抖，险些把碗打翻，要不是我手快，几乎要泼九枝一身。
  “看着点儿！”店家急急从后厨跑过来，看到九枝无碍才松了口气。
  俄而转头骂女儿。“废物！你能做好什么？啊？！说你也从来不听，老子辛辛苦苦赚的钱，你拿去给那野男人，还信誓旦旦他是好人，现在怎么样？人跑了吧？”
  他越说越激动：“你不是要私奔吗？去啊！我不拦着！你死外头我也不管！早跟你说过多少次，那种男人一句话也不能信，你倒好，灌点儿迷魂汤就跟着跑，我怎么养了你这么个东西……”
  我听得不舒服，用力敲敲桌子，店家总算住了口。
  他女儿一开始还低着头挨骂，听到最后，眼泪涌了出来，扭头跑进了后厨。
  也没什么心情认真吃面了，我随便扒拉几口，扔下些钱，没让店家找，和九枝起身就出了门。
  走出去一段路，叹了口气。
  “她，被骗。”九枝沉默半晌，比划了两下。
  “可能吧，”我说，“但就算是被骗了，那也是男人的错，不是她的错，不出深闺的小女子，她又懂什么？哪有这么说自己女儿的？”
  我心里气鼓鼓的，只想离这个破面馆远一点，但没走出去太远，又被喊住了——
  “二位师傅等一等！”
  是那个年轻女子的声音？我回过身，看见她气喘吁吁地向我们跑过来。
  “是我钱给少了么？”不会呀，我算过的。
  她摇摇头。“二位师傅方才说……你们是玄师？”她不等气喘匀就问。
  “是啊。”
  “可以帮忙找人？”
  “是啊。”
  女子眼睛渐渐亮起来。“那你们能不能帮我找个人？”
  二
  她叫秀元，年方十八。
  自她记事起，就没见过娘亲，她爹爹说她还不会走路的时候，娘亲就重病去世了，她爹爹变卖了祖产，也没能救回来。
  安葬完妻子，已是倾家荡产，为了谋生，她爹爹借钱开了这家面馆，多年经营后，日子慢慢才有了样子。
  秀元便是在这面馆长大的，她未念过书，一直在店中帮忙跑堂，和爹爹相依为命。
  十七岁那年，有位男子来店里吃面，忽然看上了她。
  那之后，男子每日都来，有时趁秀元爹爹不注意，会送她些各式小物件，对她诉了不少衷肠。
  秀元除了卖面，未曾同世间男子打过什么交道，在这些言语的攻势下，很快对这男人动了芳心。
  男子叫仲春。秀元试着同爹爹提起，要嫁与他，却遭到了她爹爹的反对。
  原来仲春是个浪荡之徒，好赌，二十好几都没个正经营生，秀元爹爹早就把他打探了清楚，心知女儿定要吃亏，便无论如何都不同意。
  可任他苦口婆心，都抵不过仲春在秀元面前许下的那些毒誓，秀元信了他一定会改，还偷偷自店里拿了钱给他偿还赌债。
  她爹爹无奈，对她一顿臭骂，不许她在出门，也几次将仲春打了出去。
  他以为这样就能断了女儿的心，独没想到，仲春暗地里和秀元见面，说服了秀元同他私奔。
  秀元又偷了些钱，给了仲春，让他做好预备。在约定好的日子里，她趁爹爹入睡，半夜摸出面馆，到城东边一座小桥下等着，等仲春来带她走。
  可那一夜，她等到天明，仲春都没有来。
  那之后仲春再没出现过。她日思夜想，还托人去找，都不见仲春的影子。
  她爹爹对账，发现店里少了大笔银两，逼问之下，又知道了事情原委，这才脾气变得如此之差，恨不能将这糊涂女儿赶出家门。
  可秀元还在想着仲春总有一天要回来的，见我和九枝是玄师，就央求我们帮忙去寻他。