“可……”皇后急于争辩，皇帝却又抢白：“朕早与你说过，朕要磨炼他的心性，让你不要多心。”
  皇后深吸气：“陛下昔日所言，可还作数？”
  皇帝反问：“若不作数，你当朕现下在做什么？”
  他的话掷地有声，皇后心下沉了沉，不安渐消，但担忧仍在：“他这么大了，又不是不懂事的三岁小儿。陛下这样逼他，何不先将事情与他说清楚，再教他该如何做就是了。”
  皇帝失笑：“你这是关心则乱了。”
  皇后不禁怔忪，皇帝握住她的手，语重心长道：“所谓‘江山易改，本性难移’。朝政上的事朕可以教他，性子上的事却不是说就能说通的。这些道理若只是讲给他听，哪怕他依着朕的意思去做了，心里也未见得有多少赞同，唯有逼着他自己出手，他才能迈过这一道坎儿去，打从心底生出一股狠劲儿。”
  为帝王者，必须得有那股狠劲儿。慈悲对着黎民百姓，狠劲儿冲着朝中政敌。
  “可是励王……”皇后还想说，就算这都是为着卫凌好，那你就这样拿励王卫冲给卫凌磨刀？
  但转念，她就把这话忍住了。
  她在后位上坐了二十多年，二十多年里见过那么多大风大浪，就算是夫妻再恩爱，她也不会天真得一心向善了。
  权力争夺之间本就填着一桩桩取舍，皇帝若要舍卫冲来给卫凌磨刀，她自然也只能选卫凌。
  说到底，卫冲不是她所生。若皇帝这个当父亲的都舍得，她又凭什么说舍不得？
  可皇帝还是敏锐捕捉到了她那一划而过的善念，了然笑道：“你放心，虎毒不食子。朕虽是拿冲儿给凌儿铺路，事毕之后也不会亏了他。他的野心朕清楚，他若手里有权，凌儿便不能安心，朕到时会撤了他的实权，加食邑给他，让他舒舒服服地当个闲散亲王。这样待朕百年之后，你这个当嫡母的见了他也不必心里有愧。”
  这话前面还算正经，末一句却忽而带了调笑的意味。皇后双颊骤红，咬牙道：“臣妾何时担心过这个？陛下别拿臣妾说笑！”
  不及说完，她自己就忍不住笑了。皇帝见她宽了心，便也松了口气：“你安心回去吧。如今这个局面，朕也不好多去见你，你自己好好的，别让朕费神。”
  皇后心下一声哀叹：“陛下也别操之过急。凌儿……”她无可奈何地摇头，“其实怪不得他，是咱们做爹娘的从前想得不够周全，将他护得太好了。”
  “朕知道。”皇帝颔首。
  皇后不再多说什么，便告了退。皇帝犹自在茶榻上坐了良久，继而唤了梁玉才进殿，语中再没有适才与方才皇后说话时的和气，冷声道：“去告诉昌宜伯，朕不会见他。再将太子前几日那本关于京中卫戍的折子发回去，告诉太子，既连自己身边的人都约束不住，就不要在朕的事上多嘴。”
  “诺。”梁玉才大气都不敢出地走向御案，去寻那本太子早先呈上来的奏章。
  皇帝又道；“你亲自去与太子说清楚，霍栖的事朕交由他审，让他给朕一个满意的答复。”
  “诺。”梁玉才又应了声，捧着那本奏章便退出了殿门。太子被留在京里，他要亲自传话就得离开行宫几天，想着近来的风波，他就在出宫前将御前宫人都喊到了跟前，好一番耳提面命，让他们谨慎伺候。
  .
  行宫山脚下的宅院里，裴煜近来春风得意。
  这大概就叫一人得道鸡犬升天，励王得了势，他们这一干人都跟着风光。从前旁人若来登门，大多是瞧着他们定国公府的门楣，如今前来拜见的却已大多都是冲着他了。
  而这于裴煜而言，只是个开始。他眼看着太子一日不如一日，心里已琢磨起了来日励王接替储位的光鲜。到时他们这些早就鞍前马后效力的便起码也是个近臣了，裴砚现在的那点得意他再也不必计较。
  想起裴砚这个三弟，裴煜心里就气得很。早些日子父母前去探望却不欢而散的事他原原本本地听说了，心下只觉裴砚不识抬举，若非有太子在背后撑腰，估计父亲早就要将人拎回来揍一顿。
  但，人总是会遭报应的。
  裴煜现下就这样宽慰着自己说裴砚会有报应，等太子彻底失势，自有他的好果子吃。
  不远处的银桂阁里，裴煜的母亲胡大娘子却没有他这样的好心情。
  她自晨起就皱着眉，三个儿媳都在身边陪着她，她也难有半分笑意。
  原因有二，一则是她那个逍遥成性的夫君定国公又出去云游去了，还给她丢下了一个有了身孕的小妾宁氏。她本不喜欢这宁氏，嫌宁氏眼皮子太浅又太巧言令色，可现下被丢下的宁氏日日闷在屋里哭，她怕宁氏的胎有闪失，只得耐着性子去安抚，实在烦不胜烦。
  二则是，二儿媳苗氏与四儿媳谢氏明摆着愈发的不对付。
  这原也是难免的，因为谢氏是皇后的本家侄女、太子的表妹，裴煜却投了励王的门。胡大娘子在裴煜向励王示好时原也犹豫过，要不要挡了他，最终却打消了这个念头，因为做父母的总是要放手让孩子去闯的，而且他们的人家，孩子能自己去谋差事是件好事，总比当个纨绔子弟强。
  只是那个时候，胡大娘子没想到谢氏脾气这么硬，当着她的面都敢闹得妯娌不睦。而她还偏不好说谢氏什么，因为谢氏这份不痛快是为太子不忿，若她出言管教，传到皇后耳朵里，岂不是她这个做母亲的也去偏帮了励王？
  闹到那个份上，整个定国公府的颜面就都不好看了。
  胡大娘子于是只得眼看着两个儿媳在面前明争暗斗。
  她们本是为了宽慰她别跟宁氏计较才来的，可苗氏堆笑说着话，谢氏就在旁边一脸不屑；等到谢氏开口，苗氏又暗地里翻白眼。
  胡大娘子心中疲惫，犹豫了几番，到底是什么也没说。末了倒是她们告退之后，于氏私下里劝了劝谢氏。
  于氏说：“弟妹别跟她争。这说到底是男人们之间的事，咱们内宅女眷，和和气气地过日子就行了，何苦自找不快？”
  谢氏快人快语地道：“嫂嫂这话就错了，这事打从一开始就不是我要与她争，是她觉得励王得势，偏要在我面前耀武扬威。不止是她，就连二哥也是个拎不清的，明知家里有我这么一个太子的表妹在，还偏要把炫耀都写在脸上。这若说是不顾和气，那也是他们先不顾和气，嫂嫂总不能劝我一味地忍让。”
  于氏听她这么说就不好再劝了，好在谢氏是个敞亮的人，虽嫌她这话不公道，却也不因此对她生怨，还是好好的与她同行了一段，又聊了些有的没的，才各自回房。
  .
  京中，愁云惨雾在东宫里弥漫了几日，除却押在牢里的霍栖，另三位侍中都寻由头告了假避风头，唯裴砚还在若无其事地日日进宫。
  他自知这样危险，可许是因为儿时看尽了冷暖，他实在看不起那些当墙头草的，更不愿自己也变成那样的人。楚沁也支持他这样做，半是因为她也愿意争一口气，不愿见风使舵，半也是她知道这波折牵连不到裴砚身上。
  上辈子的这一年，太子就过得不太好。但裴砚没受什么影响，那她就没什么可担心。
  是以行宫发回的折子送到东宫的时候，裴砚正与太子一同在书房读书。梁玉才禀话时提心吊胆，连眼帘都没敢抬一下，但说完之后，整间书房还是陷入了死一般的寂静。
  裴砚倒吸着冷气看向太子，太子强压着惊意，看向梁玉才：“父皇要我审霍栖？”
  “是。”梁玉才垂眸，思虑再三，还是劝了句，“孰轻孰重，求殿下三思。”
  太子咬牙，心下的千言万语都被硬生生忍住。
  他想说，这事审无可审，摆明了只是霍栖酒后胡言，何必如此大动干戈？
  他想说父皇自上次一病之后就像变了个人，行事愈发没有分寸，让人不安。
  他还想说，若父皇当真对他如此不满，不妨直接废了他的储位，换励王来做，不必拿霍栖逼他。
  但这一切终究是被他咽了回去。因为他还记得自己是太子，太子是不能肆意妄为的，尤其是在皇帝行事昏聩的时候，太子就愈发要稳住阵脚，以免江山大乱。
  卫凌重重沉息：“知道了。劳烦公公请父皇息怒，我必定问个明白。”
  梁玉才闻言心下稍松，施了一礼便退出，准备连夜赶回行宫复命。
  毓德殿中，太子筋疲力竭地倚向靠背，久久不语。裴砚打量着他，直言相问：“殿下打算如何？”
  太子苦笑：“父皇既有旨意，孤能如何？”
  裴砚沉默半晌，又言：“臣是想问，这道被打回来的折子，殿下打算如何？”
  太子神情一凛：“你何意？”
  裴砚凝神：“若陛下真是在历练殿下呢？”
  太子反问：“若不是呢？”
  若不是，他此时再行上疏争辩就会更加触怒圣颜。
  裴砚原也想到了，闻言只点点头，又说：“霍栖现下在诏狱里，入了诏狱还能活着出来的，十中无一。”
  言下之意，便是要让太子去赌。若赌输了，九五之尊的盛怒，只能太子来受；但若赌赢了，太子所为合了皇帝的心思，霍栖或许就能留下一条命。
  太子瞬间恍悟，眼底一颤，漠然靠向椅背。
  裴砚立起身：“殿下，霍栖有罪，但罪不至死。”
  “孤知道。”太子覆下眼帘，沉了沉，“你容孤想一想。”
  裴砚当即一揖：“那臣先行告退。”
  他说罢便向后退开，退至书房门口刚要出去，又被太子唤住：“裴砚。”
  裴砚回身听命，太子道：“你去趟诏狱，替孤看看霍栖。跟他说，孤会想办法救他。”
  “诺。”裴砚听言便知太子心中已有了倾向，安然颔首应声，就离了东宫，往诏狱赶去。
  诏狱就在皇城之中，位于皇宫北侧，占地数顷。
  这不是普通的牢狱，乃天子亲掌，能被关在这里不是要犯就是身份显赫，十之八.九两者兼备。
  是以裴砚纵使出身定国公府，入了诏狱的大门也变得极为客气，虽是奉太子之命而来，他还是先给领路的狱卒塞了钱，再温声询问霍栖这两日过得如何？可动刑了没有？
  好在那狱卒也机灵，知晓定国公府不是一般的人家，对他也赔着笑：“公子太客气了。公子放心，狱里没得旨意，不会擅自动刑，倒是他先前在家挨了板子，这会儿还没好，也总不能让我们反过来给他医伤。至于衣食住行上……小的给公子一句实在话——若说有意欺负谁，那是断断没有的，只是这到底是狱里，总不能跟伯爵府比。”
  裴砚听他这么说就安了心：“好。”
  说话间，霍栖所在的牢室渐渐近了。忽有呜咽声传来，裴砚本没留意，多听两声却觉得耳熟，不禁露出讶色。
  那狱卒恰在此时驻了足，接着就摸出钥匙开门。过道里光线昏暗，裴砚好生缓了缓才看清里头在哭的正是霍栖。
  狱卒知他们都是太子的人，有心行个方便卖个人情，打开牢门就退开了。裴砚走进去打量着霍栖，神情复杂：“你这是后悔，还是害怕？”
  霍栖原本缩在墙角里哭，听见动静也无心理会，裴砚的声音却令他一下子抬起头。
  下一瞬，他不管不顾地扑倒在裴砚脚边，素日风流倜傥的模样尽扫。裴砚只道他要求他救命，心下虽然理解，却也不禁露出几许鄙夷。
  可霍栖战栗着问出的话却是：“我……我给殿下惹大麻烦了是不是？”
  裴砚微微挑眉，脸色好转了些，无所谓周遭环境什么样，直接坐在了霍栖面前：“你当然是惹大麻烦了，自己心里没数？”
  “我……”霍栖哑了哑，怔怔道，“事情一出，父亲就把我关在了府里，不许我与外头接触，直到诏狱去抓我……”接着，他慌乱地一把扯住裴砚的衣袖，“现在怎么办？可还能丢卒保车？若我以死谢罪能帮殿下脱困，那我义不容辞……”
  这倒让裴砚有点意外了。霍栖平日总一副吊儿郎当的样子，能考进东宫全靠脑子活读书快，一点看不出还能有这份忠心。
  作者有话说：
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  第39章 萝卜羊肉汤（1）
  切完萝卜又切葱姜。姜就一份，拢共四五片，给羊肉焯水去血沫时用。
  他一时沉默, 霍栖因这份沉默而愈发不安，拽着他道：“你说话啊！”
  “你让我说什么？”裴砚无奈地摇头，“且先留着命吧, 殿下说要救你。”
  “殿下不必救我。”霍栖连连摇头, “励王……励王的野心，你我都知道的, 殿下当顾全大局。若此时只顾着我的命，不免给励王留下话柄, 到时候就……”
  裴砚若有所思：“你若这么想, 怎的没直接以死谢罪？”
  “我想过。”霍栖疲乏地闭了闭眼睛, “可我又怕这样反倒会被励王抓住把柄，说我是畏罪自戕, 到时殿下就更说不清楚。所以是死是活, 得请殿下拿个主意。”
  他果然很有些小聪明。
  这一点本不难想透，难的是霍栖在担惊受怕之下还能琢磨这些。
  裴砚笑笑：“那殿下要你活着，你就姑且活着吧。”