“太傅也问过孤同样的问题。”太子淡泊一笑，天边玉轮洒下来的银辉拢在他身上，映出一股出尘的气质。
  他一字一顿道：“裴砚，圣贤书上说，物格、知至、意诚、心正、身修、家齐、国治、天下平，总是有道理的。咱们读了那么多圣贤书，总不能做个伪君子。”
  裴砚屏息：“殿下，这是国之大事，请殿下三思。”
  太子摇头：“那孤换个说法，若孤今日为心中的几分不安便能不顾父皇病体惹他不快，明日或许就能再进一步，为一己私利彻底枉顾人伦孝道。到时你身为孤面前的近臣，是会觉得孤能分清轻重，来日必成大器；还是会觉得孤这般步步堕落，日后终会沦为昏君？”
  裴砚被问住了，哑了半晌，不知该如何作答。
  太子笑了笑：“这世上生来就是坏人的人，没有几个。可人若想纵容自己、想让自己日渐沦落，很是容易。孤若不是太子，一念之差做些自私自利的事情或许也没什么，可在太子这个位子上，权势是无尽的，一旦放纵自己，就说不好日后会是什么样子。”
  他说得从容又平和，书中所写的“正人君子”的模样，大概就是这个模样。
  裴砚看着他，心下只觉这样的人大抵堕落不到哪里去，便直言道：“殿下不会。”
  太子笑意未变，看看裴砚，忽而意识到他比自己小三岁，口吻里便有了些当兄长般的叮嘱：“莫要考验人性，也莫要让孤拿自己去赌。孤一旦拿自己去赌了，赌上的或许就是天下万民日后的平安。”
  .
  宫门外，楚沁等得直打哈欠。
  她不到七点就已经到了，刚开始是在车下等，后来站得累了，就又回到了车上。
  但车厢就这么大，坐得久了既无趣又憋闷，她便再度下了车，驴拉磨似的踱来踱去。
  然后，裴砚给她的那块怀表就遭了罪。那块表自从到了她手里，她就一直随身带着，图个看时间方便。这会儿因为等得着急，怀表被她打开又合上、合上又打开，其间好几次她都觉得等了半天了，打开怀表一看，分针的挪动却小到可以忽略不计。
  楚沁就这样越等越暴躁，刚开始是心里暴躁，后来连带着肚子里也暴躁起来。
  近些日子她都喜欢在裴砚出宫后和他一起去吃个宵夜，为着宵夜，她晚膳总是吃得不多，在路上就已经觉得饿了，现下更是饿得厉害。
  如此又踱了几个来回，楚沁不再拉磨了。
  她想走来走去大概会饿得更快，便再度扶着清秋的手回到车上，但没进车厢，就坐在了车辕上，手托着腮，百无聊赖地继续等，心里想吃麻辣串串。
  另一边，裴砚与太子终于走到了临近宫门的地方。裴砚屏息望了眼宫门，想看楚沁在不在外头，但宫门说是一道门，实则镶在一道极厚的城墙外，城墙有几丈之厚，墙上留出的门洞自也极深，从里面什么也看不见。
  裴砚扫了眼太子，状似轻松道：“臣这就出去了，殿下请回吧。”
  太子浑不在意：“无妨，送送你。”
  裴砚：“臣不敢。”
  “客气什么。”太子好笑地看他一眼，他只得把话噎住，低着头继续往外走。
  接下来每走一步，裴砚心里都在祈祷楚沁这会儿好好在车里坐着，别让太子看见她。不然太子知道他进出宫都还要娘子陪……多丢人啊！
  楚沁坐在车辕上，饿得发昏的眼睛没精打采地盯着宫门。
  这会儿宫门还开着，但因天黑，她也看不见宫里的情景，只能隐约看到含元殿前侍卫们手中火把映照出的星星点点的光火。
  太子身边却没带宫人，两个人一路踏着夜色而行，从楚沁这边什么也看不见。她只得竖着耳朵听，终于听到门洞内有了声响，她一下就多了些精神，继而直起腰背努力看了看，在几乎看得眼睛都酸了的时候，终于借着墙上火把的光晕隐约分辨出昏暗里的其中一个身影是裴砚，她一下子跳下车，欢欢喜喜地跑过去：“裴砚！”
  “裴砚！”
  门洞聚音，年轻女孩子的声音灌进来，一下子显得特别清楚。
  正往外走的二人脚下都是一顿，一片昏暗中，裴砚清楚地感觉到太子转头看了他一眼，但只能低着头假作没发觉。
  再往前几步，面前霍然开朗。楚沁的笑容映入他的眼帘，她张口正要再唤他一声，却猛然看清和他一起出来的是谁，脑子里嗡地一声，下一瞬便垂眸拜下去：“太子殿下金安……”
  短暂的安静之后，太子先道了一声“免了”，继而再度看向裴砚：“这位是……”
  裴砚的目光好似恨不能在地上打个洞，死死低着头道：“是臣的娘子。”
  太子了然：“哦……家里有事？”继而歉然，“孤耽搁你了。”
  “也、也没有……”裴砚的头压得更低了，“臣就是……晚上要跟娘子去用宵夜，所以，所以就……”
  啊，丢人！
  夫妻两个脑子里都是这句话。
  太子神情也变得很复杂，看了他半天：“那快去吧。”
  裴砚如蒙大赦，赶紧一揖：“臣告退。”
  楚沁也面红耳赤地福身：“臣妇告退。”
  然后夫妻两个就忙不迭地钻进了马车，看那架势就跟逃命似的。太子神情又复杂了会儿，忽地就笑了，摇摇头，转身折回宫门里去。
  车厢里，楚沁的脸颊紧紧贴着车窗帘子，却又没勇气揭开帘子大大方方地看，就这么溜着缝盯着，眼看太子走了，才总算松了口气。
  “裴砚。”她怔怔地转回头，不安地问他，“我是不是给你丢人了啊？”
  “没有。”方才还想找个地缝钻进去的裴砚这会儿已冷静下来，见她这么问，直截了当地伸手将她一圈，“夫妻一体，就该一起待着，有什么丢人的？”
  “不是……”楚沁只道他是想偏了，认认真真地又解释了句，“夫妻一体自然好，但你连出宫都有人等这事，会不会丢人啊？”
  裴砚：“不会。”
  两个字掷地有声。
  楚沁浅怔，但抬眸看看他便懂了。
  其实丢人还是丢人的，可他好像宁可丢人也想让她来，所以便这样嘴硬。
  那……
  那她就装个傻，听他的好了。
  主要是吃宵夜还挺开心的。
  .
  太子回到东宫，却没进毓德殿，直接进了东宫的后院，进了太子妃的毓仪殿。
  太子妃正坐在茶榻上翻看皇后递来的册子。这册子本是今届秀女的花名册，但皇帝没什么心思遴选嫔妃，就说要给儿子们挑一挑。
  皇后的意思是东宫要添两个人，几个快到年纪的皇子挑选正妃的事也让她拿个主意，她便已看了一整日的名册，勾选了几个人，想等太子得空的时候与他商量商量。
  结果就这么巧，近来忙到根本顾不上往后院来的太子今天就这样进来了。太子妃不及起身见礼，他就道了声“坐”，太子妃就索性安然坐着，跟他说：“殿下来得正好，帮臣妾看看选秀女的事。”
  她边说边将一本薄薄的本册递过去，不是皇后送来的花名册，而是她自己写下的一本。里面誊抄了数名秀女的家世、年纪，也写明了让谁到哪个府，算是初定。
  太子接过册子，太子妃道：“臣妾拟了个大概，殿下先过过目，若觉得合适，臣妾再呈给母后。”
  “嗯。”太子点头，简单翻了翻，对别的没什么异议，只说，“别的都好，但东宫不添了吧。你直接去回母后，就说是我说的。”
  太子妃抿唇：“东宫如今就两个侧妃，说出去不像样子。”
  太子蹙眉，太子妃不待他争辩，就又说：“臣妾瞧母后也不过是要做做样子的意思。殿下待臣妾的心意臣妾明白，可殿下贵为太子，后院里总不能冷冷清清的，就像父皇待母后一样。”
  当今天子自从迎娶皇后之后，待皇后就一心一意。但这么多年来，后宫也没空过，该有的规制总要有的，这才像个天子的样子。
  太子闻言眉头却蹙得更深，坐到太子妃身边，攥着她的手道：“有些话说出去就不恭敬，我只与你说，你明白我的心思就行了，然后替我把事推了。”
  太子妃怔了怔：“殿下请说。”
  太子道：“在情分的事上，父皇待母后没的说。可对那些后宫妃嫔而言，这便是有亏欠的。”
  太子妃哑了哑，摇头：“不是这样。既入了后宫，便是谁也不能担保自己能得宠的，那父皇专宠皇后娘娘、还是去宠旁人，对诸位母妃而言也都没什么分别，谈不上亏欠的。”
  “她们没人能担保自己得宠，却也没人是奔着独守空闺一辈子来的。”太子缓缓道，“你想想，同样的事情若放在你身上——我如果明明白白地告诉你，我与太子妃情投意合，你嫁进来纵使贵为侧妃也只能独守空房，你还肯不肯嫁我？”
  太子妃怔忪一瞬，即道：“那臣妾自然不肯！”
  她的出身，本也是京中一等一的。虽不姓谢，却也算是皇后的娘家亲戚，父亲更是手握实权的将军。倘使没能嫁给太子，嫁个亲王做正妃也是必然的事情，她从未想过自己要独守空房。
  太子含笑：“己所不欲勿施于人。能走到这一步的，哪个不是正经的官家小姐？让她们都好好嫁人去。至于已在东宫的两位侧妃……”
  那两个侧妃，实在是没办法的事。因为宫里惯有规矩，皇子们大婚前都要由尚寝局遣宫女教他们“行事”，一般都是遣两个来。
  诚然，这两个宫女若不给名分也行，依旧以宫女的身份留在宫里当差也可以，可那就更惨了。太子不愿那样愧对于人，受封太子之后便给她们请封了侧妃的位子。
  现下他提起她们，太子妃自然明白他的意思，即道：“殿下放心，臣妾自会多关照她们。”
  “嗯。”太子点点头，沉吟了一会儿，忽而道，“吃宵夜吗？”
  “啊？”太子妃一愣，太子刚想跟她解释就笑出了声：“我今日送裴家三郎出宫，见到他娘子了。”
  “他娘子进宫了？”太子妃茫然，“是来见母后的？”
  “不是。”太子摒笑，“根本没进宫门，是来等他的。裴砚说他们要一起吃宵夜去，把我说饿了。”
  “……他们夫妻倒有意思。”太子妃神情复杂了一瞬，继而也笑了声，“那臣妾让小厨房备膳来。”
  作者有话说：
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  第32章 麻辣串串
  要十个牛肉、十个羊肉、十个鸭肠、十个毛肚、十个香菇。
  楚沁与裴砚坐着马车到西市的时候, 西市南侧那条小街正是最热闹的时候。
  这条小街白日里与集市上别的地方没什么不同，都是些卖杂货的小商小贩，但到了晚上, 差不多从用晚膳的时候开始, 卖杂货的商贩三三两两地回家了，新一波卖小吃的小贩过来占上地方, 就会渐渐变成一条小吃街。
  这样的小吃街，达官显贵虽偶尔也会来吃个新鲜, 但比起寻常百姓到底少之又少。所以近来楚沁和裴砚不管吃什么都会发现旁人躲着他们, 这样的好处是周围没人, 他们聊点什么都方便，坏处则是不免影响店家的生意。好在这样在街边上卖的小吃都不太贵, 裴砚便每次都多付些钱, 不让店家吃亏。
  今日楚沁想了一晚上的麻辣串串，到了小吃街上，就直奔那商贩去了。这商贩占下的一片地方在集市中算是大的, 正当中的板车上放着煮串串的锅具, 两侧各有四张低矮的小方桌, 每张桌边三四张小凳，能同时招待八小桌的客人。
  楚沁和裴砚在左侧挑了张小桌落座，左侧那另外三桌便也没人了。裴砚便先与老板赔了个不是，继而摸了一两银子出来。老板本没想到他们会这么讲道理, 千恩万谢地收了，又问他们要吃点什么。
  这种麻辣串串是正经从四川那边过来的东西, 口味其实类似于火锅里涮出的菜, 汤底除却高汤与鲜辣的牛油还要加八角、花椒、陈皮芝麻等物提香。只是煮出来的菜并不是火锅里出来那种零散的菜和肉, 而是用竹签穿着。
  串串的竹签通常做得很长, 为的是方便从锅里拿取，但每个串上的菜肉并不大多，大多都只有细细窄窄一只长的量，素菜一文钱两串，荤菜一文钱一串，方便客人吃得五花八门。
  楚沁于是开口就豪爽道：“要十个牛肉、十个羊肉、十个鸭肠、十个毛肚、十个香菇。”
  老板记下就忙去了，楚沁想了想，又让清秋去旁边的摊上买了份炒饼。为免还碗麻烦，便直接与卖串串的老板借了个空碗去盛，与串串搭着吃，免得太辣。
  等炒饼和串串都摆上桌，夫妻两个边吃边聊起来。裴砚说起方才在出宫的路上与太子聊的事，楚沁边从竹签子上衔下一缕羊肉边道：“太子殿下倒真是个和气的人，”
  “是。”裴砚颔首，继而一喟，“只是励王执掌京中卫戍这事……终是让人不安，太子这般在意陛下的心情，虽是尽了孝，长久下去却也不是办法。”
  楚沁抿唇：“那怎么办？”
  裴砚摇摇头：“也没什么办法，只能盼陛下尽快康复，让太子殿下能安心上疏吧。”
  唉，皇帝的圣体牵一发而动全身，一有不妥总是挺麻烦的。