“春桃初发红，惜色恐侬摘……朱夏花落去，谁复相觅寻。”
  柯媞禾出征之前很喜欢御花园，一年四季花香四溢，风景独好。据先帝说，选花培种是两位开国皇帝的共同爱好，宫殿选址于此时，夫妻二人亲自监督营造了整片花园。
  她叁岁回宫后最爱和景冬逸在合恩堂附近玩耍。骑射先生教打猎，宫人牵来两匹猎犬，腰肢遒劲，威风凛凛。两个不到大腿高的孩子头一次见，柯媞禾平静地和它们对视着，景冬逸哆哆嗦嗦却站到了前面，两手一展，他说：“小幺，是大犬！你别怕。”狗也很给面子，向前挣着绳索，对着他汪汪地叫。
  他有些慌乱，又看向两边的随从，这时倒是逞起威风，色厉内荏：“你们干什么吃的，不知道要保护我们吗！回头都去领罚五十鞭子！”
  柯媞禾拉拉他的衣摆，他瞬间偃旗息鼓：“算了算了……还不把狗带走，想让它们咬我们吗！”
  宫人也乱了阵脚，接连请罪，说着奴婢不敢。不是说给景冬逸，是说给柯媞禾。
  “陛下……陛下？”陈和卿轻轻敲敲棋盘，叫回了柯媞禾，他顺着她发呆的目光看去。合恩堂前站着两人跪着一人，冉玉郎站在英信君身后，显然是在拱火，他看清跪着的人，心里连连叹气。跪着的是新入宫的景如逸，女皇纳了彦礼卿的建议，没封他作四品良人，只封了四品让郎，赐封号若，“后宫齮龁，陛下不便出面，臣去看看。”
  柯媞禾没搭理他，仔细端详着棋局，黑棋与白棋交错，自走神后她的棋路就越发混乱，恰如她理不清的思绪。难以分明的感情缠在她脑海里，飘飘乎又想起景冬逸，竟是入定了似的。陈显荣不想自讨没趣，只当这是默许，行着礼缓缓退出厢房。
  陈显荣上来就劈头盖脸发作一番，根本没受他俩的礼。他不想再惹事，对着两人笑得也不再春风和煦，换了个人一样：“岁生，送两位回屋，撤牌子，自省一个月。”
  “相公！”周康似乎是要陈情诉屈，被陈显荣一并强硬地压下，“不愿意就连饭都不要吃。”
  一宫主位，叁品不到的人，连升迁贬谪都握在人家手里，见他冷脸，冉玉郎也心有切切，不敢再言，并着英信君，两人悻悻跟着岁生走了。
  “若让郎快请起，山桂，送若让郎回宫。”
  景如逸还跪着，浑似一根柱子一样不解风情，直挺挺地立在御花园中，好似专来煞陈显荣的风景。
  “两位相公要臣跪满两个时辰。”
  “倒是倔强。”柯媞禾不知什么时候站到了陈显荣身后，“若是朕要你起来呢？”
  “臣是跟着陛下的。”端得一个字正腔圆。
  他说完一蹿便站了起来，倒是利索。
  “哦？那朕要看看你能跟朕到几时？”柯媞禾转身向后走了，景如逸忽略陈显荣，快步追了上去。
  “相公，陛下……”山桂急得头不知道放哪儿，两边看着，替主子又急又气。
  “无妨，从小便是这样，没有景冬逸又来了景如逸。”陈显荣走回厢房，“习惯就好了，以前不就准备好了吗……”
  “您总说以前，就不该是这样的！”
  陈显荣一粒一粒收着女皇的白棋，“几时了？左右无事，去太后处问安吧。”
  “太后也不提前事，浑似把您忘了。相公，总是热脸贴冷屁股，咱们还去个什么劲。”
  “去跟着一同念念佛，去去你的躁性。”
  “陛下从前还天天去跪，兴许还能碰上，自怀了二皇子后也不再去了。您倒是替陛下尽孝，现在陛下也不念您，太后也不念您，往后咱们日子怎么过啊！”
  “唉……你啊，人生碌碌，竟论短长……”陈显荣也没了话说，他已不求恩宠，看透富贵，在宫里做什么也不过是打发日子，说没有怨没有恨那是假的，无论读几遍老庄，吟几篇骈赋，学先贤穿麻吃糠。他都做不到击缶而歌，到底还是依葫芦画瓢，形似神不似。聪明反被聪明误，模糊了岁月长短，一开始就跟在身后的人，总是输的一塌糊涂。确是有殷殷期盼，只得同着口中经文，在心里偷偷说与佛听，拿出自己不多的东西，或是透支未来，暗自里允诺着，若是怎样，我就怎样……
  未飞遯泱漭，却自入樊笼，何等可悲？
  柯媞禾走了很远的路，出了薄薄一层汗，随侍人一打扇，很快就干了。一路从御花园走到勤政殿，见景如逸仍在身后跟着，他倒是清爽，只面色有些薄红，像飞上了两片小小的红霞。她笑：“后宫诸君到这里就该止步了。”
  “臣跟着陛下……”景如逸顿了顿，又鼓起勇气，眼睛在太阳光下晶晶亮，直勾勾盯着女皇，“陛下还没幸臣，臣就不是后宫中人！”
  真像一只小狗。虽说最开始是找了个他不会说话的由头收进宫来，几月过去……柯媞禾一想，宫中也没人能教他说出这样的话来。
  “原是来争宠，葛思恭位九子，合该比你这大夫早侍寝。”她仰头捏了一把他的脸蛋，“祖宗之法，你怨在朕的头上？”说罢自己先咯咯地笑了。
  景如逸的腰弯得更深了，好像要把自己折迭一样，尽管将脸压了下去，女皇仍能看到他发红的耳根。嘟囔的话溜出来，还是略带有一丝勒迩语调，也是玩笑话，颠过来倒过去无非是叁个字，倒显得有些憨：“臣不敢……”
  “无妨，来给朕侍候笔墨也是一样的。”
  今天是楼心悦来禀奏，暑热无事，多是些牢骚、鸡毛蒜皮车轱辘话，什么树上结果子了，臣养的花开了，陛下身体还好吗之类的废话。唯有西州送来了好信，政事堂还在议，没有定论。
  照例请安，楼心悦却不说话了。柯媞禾正写着大字，没停笔，只问：“热得不想说话？今日你竟成了锯嘴葫芦，还是无事可禀？”
  “陛下！”楼心悦瞻前顾后，嘴唇蚌一样紧紧闭着，迟迟不肯开嘴。
  “无妨，朕让你讲。”柯媞禾落笔，轻轻按上景如逸研墨的手，“这几日朝中无事，这里也没有渔翁。朕准你讲。”左右得不了利去。
  女皇随口应了几句，朕恭安、哦，干脆利落，不到写一张大字的时间，就遣他带着批好的折子回去。
  楼心悦回到政事堂，一肚子火没处发，往日女皇从不越界，今日竟叫了一个后宫男子听政。他扫了一圈政事堂：“裴相去哪里了？”
  同僚不语，只有扇子不停扇动的声音。老狐狸兰韬是盖侯兰俊的嫡弟，此刻捧着茶杯老神在在，“年纪大了，就不想出去活动，也不觉得热，令北，实在不行就去换个纱衣吧。”倒是怡然自得。
  “兰内史好意，属下稍后就换。”中书侍郎蒲令北正忙，敷衍过他的茬，看兰韬只喝茶不干活，蒲令北她也气得不行，下笔越快，扇子也摇得飞快，可恨官大一级压死人。
  虽俱列七侯，但翁、陈两家是旧良贵族，同旧月贵族蒲、葛二姓并不对付，再后叁家兰、裴、卫，乃是新朝新贵，又看不起前面落魄的几家。不过他们内部再怎么乱，此时也同样看不起出身寒门的楼心悦。
  楼心悦有气也没处撒，看着自己这边桌子空着一个，转头叫来随行的文昌左丞游伯敦，“去问李给事中，下班后可有空吃饭？”叁人俱起于微末，又有同乡情谊，自然互相扶持。
  游伯敦了然，悄悄问询：“可是有要事相商？”
  “明日参裴相一本，无故退班！”他倒是大声回答，故意要给所有人听。天气本就燥热，中途走了一人，剩下的那厢二人不停说话、那厢老不死的只会端茶打哈哈，如今这满堂竟只有自己一人在做事，气得蒲令北摔笔站了起来。
  “月事浮躁，出汗太多，我去换纱衣。”
  兰韬倒不拦着她，点点头准了，待蒲令北出门后，他才慢悠悠地回了楼心悦的威胁：“楼相玩闹了，不去乌台，怎能警示裴相？”
  对着景如逸哑口不言的不止楼心悦，守御史大夫葛纶也在殿门前挺跪着，他一时情急，在门口请罪：“陛下赎罪，臣今所述，有关裴相。”
  女皇看向景如逸，他无处可去，仍研着墨，安安静静，当一个摆设。
  “你在这里等朕吧。”
  原是裴相入后宫两个时辰不曾出来，葛纶来状告私通。
  “是朕叫她去探望母后。子理，你是她的舅父，怎能不信她？”
  “臣……”葛纶一时语塞，不好说裴雅君，更不敢在女皇面前提太后。两任御史大夫全因太后而死，一个是太后的人，夺权失败后自尽。一个刚上任便指责女皇囚禁太后，是大不孝，因这番话，朝会上当场杖毙二十余人。实在令人心有余悸。
  他喏喏，只得告退。
  柯媞禾没有进屋，遣非舟去锦衣卫唤指挥使王蚕豆来。王蚕豆是王花生的弟弟，算是她的奶兄弟，年仅十七，身材高大，肤色黝黑，声若洪钟。她时常想，小时候明明粉雕玉琢的娃娃，是怎么变成了这么大一个小伙子呢？
  明亮的太阳照得宫墙刺目，爬墙虎一路攀上琉璃瓦，绿色的枝条竖起来向外探去，柯媞禾想到自己的儿女，不敢再往下想了。