一如他藏于心的脉脉温情，从不属于她。
  【四】
  章和十六年秋，巧媛如常在晋王府协助谢姨娘处理事务，惊闻世子出事，她有一刹那天旋地转，灵魂如被剥离。
  咬住下唇，趔趔趄趄往外?跑，她目睹宋思勉躺卧在担架之上，面色如纸，膝下血肉模糊、腿骨错位，惨不忍睹。
  细问方知?，他为博心上人一笑，不惜亲自?下场，与霍七公子、刘侍郎比试，攀爬至崖边大树上，采摘珍稀的沐星花，误踩中断枝，摔落数丈高的山崖……
  她的心也如跌坠悬崖，摔了个粉碎。
  接连七八天，高烧不退的宋思勉数次痛醒了又昏过去，迷糊时?常念着林千金的小名。
  “阿微……”
  而他心心念念的那个人，始终未露面。
  太医轮番诊治，认定他受了严重感染，如不锯掉膝盖往下的部分，只怕性命难保。
  宋思勉无?助、怨愤、狂怒，摔掉了能摔的一切，痛骂每一个出现在他面前仆人，驱逐所有规劝他的医者。
  曾无?比尊贵的王府世子、未来储君的头号人选，褪尽了昔日的温文尔雅、沉稳圆融，变得面目狰狞，性情乖张，宛若从地狱来的恶煞。
  巧媛几近寸步不离守着他，赶不走、骂不走、打不走，无?时?无?刻以温和劝抚遮掩泪光。
  众生皆苦，神?佛大抵无?暇顾念她这一卑贱侍婢的乞祷。
  相比起到佛寺求神?拜，去小祠堂跪请祖先?庇佑，她宁愿用她的绵薄之力，尽可?能予他多一点支持。
  天塌了下来。
  但她，必须为他咬紧牙关，撑住。
  接连数个秋雨绵绵的暗夜，宋思勉噩梦惊醒后，首先?入目的皆是?她憔悴的容颜。
  倔强如他，最终忍不住把脸埋在她怀内，啜泣如孩子：“要?是?没了腿，我什么都没了！成废人了！”
  “可?您至少……能保住性命。”
  “上失父母，下失弟友，无?自?由，无?尊严，无?妻无?子嗣……还得受这锥心刺骨之痛，活着的意义在何处？”
  巧媛以指作梳为他理顺长发?，哽咽道：“小的不懂大道理，也不理解风骨和坚持，只觉……若连死都不怕，为何要?畏惧失去双腿？”
  宋思勉抬头，双目赤红如滴血，面容扭曲可?怖：“这样的活路，算什么‘路’！无?足之人，以何为道？”
  巧媛低头，以唇覆向?他紧拧的眉心：“小的说服不了世子，只会尊重主子的决定。您且放心，若您舍弃双腿，我便充当您的腿；若您舍弃的是?性命，我亦愿舍命随您而去。有巧媛陪着，您绝不孤独。”
  如他借酒消愁的那个雪夜，她也憨憨地说过类似的言辞。
  情不知?所起，回首方觉已深重。
  宋思勉怔然出神?，卷缩在她臂内，合上了双眼。
  天地之大，他无?路可?走，她的怀抱是?仅有的栖身之地。
  ···
  下决心求活的宋思勉选择截肢保命，但即便有麻沸散等药物缓解，他依然疼痛得咬开了嘴里的木塞。
  痛在他身，疼在她心。
  更令她悲愤难耐的是?，过后好长一段时?日，宋思勉陷入了魔怔，时?常目露凶光，乱蹬两截断腿，不停厉声呼喊，尽是?杀人、踢人的暴戾之言。
  世子院的仆役如置身火宅炼狱。
  短短半月，晋王头发?白了一半，再无?往时?的意气风发?。
  唯巧媛知?晓，自?家世子午夜梦回，偶尔还会唤着那人的名字。
  他既盼着见阿微，想从心上人处寻求安慰，又不情愿对方目睹他最不堪的一面。
  巧媛一次次为他拭去额角汗水和眼角泪印，百思不解，那忘恩负义的小女子凭什么紧紧拿捏他的心。
  毫无?疑问，她更恨阿微了，恨不得将其煎皮拆骨。
  于是?，有关“世子想将林千金杀之而后快”的言论，很快散布在京城内。
  她不希望阿微亲来拜访，最好这辈子也别出现在他面前。
  搞不清是?有心或是?巧合，靖国公遭人弹劾，揭发?出一连串的罪行，锒铛入狱，家人离散。
  与此同时?，离家十年的晋王府三公子，首次从海外?回京。
  巧媛心情忽起忽落，不是?滋味。
  ——林千金跌落谷底，算是?得了报应；但三公子此时?归来，意欲何为，路人皆知?。
  假若他活成粗野愚笨的下乡愣小子倒还好，偏生此人受教于七十二岛领主，武艺超群，医术精湛，更和无?上皇、太皇太后相伴数载……不但相貌风姿更胜宋思勉一筹，更具才情傲气。
  巧媛拜见过三公子后，满心替宋思勉难受。
  幸好，经过两月调养，宋思勉患处逐渐痊愈，见神?采奕奕的幼弟回府，自?身也日益恢复王府世子应有的仪姿。
  压力和动力本就是?一回事。
  巧媛固然为主子的振作而高兴，不料他病痛减轻，首次离开王府，只为入宫求一道圣谕，将落难的林千金接回王府。
  外?界谣传，此举为报断腿之仇，但巧媛心知?肚明，所谓的“仇恨怨恶”，源于她的夸大其词。
  尽管宋思勉心中的兄妹情谊、男女之爱因伤病消磨而毁了大半，只要?尚存一小簇火苗，绝境中的阿微仍可?借此死灰复燃。
  嫉恨、恼火、不平充斥了巧媛的心神?。
  她与阿微接触过数回，大致了解其为人和心性——对宋思勉的情未必是?假，却附着了太多的虚荣。
  如今走投无?路，想必会以谎言蒙蔽世子。
  怒气与醋意使巧媛丢掉一贯以来的冷静，她干了件蠢事，动员世子院的侍婢，趁宋思勉服过安睡药物后，将初入王府的林千金主仆教训一通。
  林千金畏水一事，她略有耳闻，随便找个理由惩戒，一是?报旧日之怨，二是?让其规矩些。
  六年前被笙茹冤枉、扇耳光的仇，跪在石阶前无?人问津的苦闷之气，险些消解……若非三公子突然现身，出言干预。
  冷清持重的三公子也和另外?几位贵公子那样，因阿微而鬼迷心窍，不光当众替她解围，更屡次三番公然挑衅父兄。
  宋思勉因自?惭形秽、对弟弟怀有歉疚，而适当作出让步。直到重回西郊别院，林千金失足落水，为三公子所救，他积压多时?的怨气终于爆发?，将晋王、三公子、阿微、霍七公子、谢幼清等人全数骂了个狗血淋头。
  最令人惊奇的一幕，莫过于在宋思勉怒火攻心那一刻，林家千金一洗跋扈娇纵，语重心长相劝，在他气喘吁吁时?听声号脉辨症，使得无?从靠近的府医能准确备药。
  众目睽睽下，林千金以发?簪为宋思勉按压太阴肺经穴，及时?缓解哮喘之症；其后大度地原谅他夜间下令剥衣的唐突，坦言病后失了记忆，更向?巧媛授予有助下肢活血的按摩手法。
  那日，巧媛傻傻坐在牡丹园的一座小亭内，看她最嫉怨的女子逐一示范，心头百感交错。
  失忆的林千金少了平素的嚣张任性，温柔仁慈得如脱胎换骨，大有与她和平共处之势。
  到底是?幸或不幸？
  此后，三公子忙于公务，宋思勉在林千金陪伴下情绪稳定了不少。
  但多方拉锯的局面，却是?在宋思勉夜闯听荷院后昏迷、翌日被林千金逼着照镜子、和三公子密谈后，才得到确切的扭转。
  宋思勉颓然若失，神?魂颠倒，不言不语了好几日，任凭弟弟和意中人出双入对，愈发?亲密。
  巧媛哄过，劝过，出尽浑身解数逗他、引他，不得其意。
  又过了十余日，宋思勉重拾精神?，以琴曲乐韵排解苦闷，以宴请宾客转移精力，独独对朝思暮想的女子避而不见。
  外?加性格活泼的傅家表姑娘悉心照料，他从伤后暴戾狂躁的怪人，恢复为温润如玉的翩翩佳公子。
  至于夜梦惊醒时?的不安与焦灼，又另当别论。
  ···
  夏去秋来，林千金随傅家表姑娘去三公子私宅小住，宋思勉难得送至府外?，当众对她道了句谢。
  巧媛凝视那一脸茫然的姑娘，再一次嗅出非同寻常的意味——那人真?的变了太多，太多。
  她早该有所觉察的，从对方被摁入水里的从容不迫，到宴上高歌，再到拒绝弹筝、改学医术……记忆或许会失去，但连人的本心、技艺也大改，未免说不过去。
  那晚，宋思勉对月抚琴，纷纭如山泉奔流，涣散如沼泽漫衍，万千气象，或明盛，或繁细。
  巧媛不会弹奏，听久了，从中品味到疏阔之貌，忍不住泪目。
  他走出来了，真?真?正正走出那片阴霾。
  趁着他记录谱子的空隙，巧媛为他加披外?裳。四目相对，他冲她淡淡一笑，非强颜欢笑，非故作坚强。
  “世子爷……”巧媛一愣，主动握住他手，方觉自?己的手更冷。
  讪讪一缩，岂料他反手拉着她，皱眉问：“衣裳穿太少？”
  她鼻翼发?酸，两行清泪滑过脸颊，滴落彼此手背上。
  宋思勉眼里掠过关切：“好端端的怎地哭了？”
  巧媛垂下眉眼，转移话题：“夜深风寒，要?不……回房再写？”
  宋思勉狐惑颔首，任由她把木轮椅推回卧室。
  余人备好洗漱用具、寝衣等必需平后，识趣退至门外?。
  众所周知?，世子不喜其他人看到残肢，是?以只让巧媛一人贴身服侍。
  当巧媛如常为他栉发?更衣、挪至床榻躺好、福身告退时?，他悄然攥住她一截袖子，轻问：“到底怎么了？”
  “嗯？”巧媛忙碌完毕，早将适才之事抛至九霄云外?。
  “你一向?不爱哭，这回受什么委屈了？”
  “没、没有。”巧媛怔然。
  她已忘了，多久没得到过他的关心。想来，他走出自?顾不暇的困境，总算分出一丁点精力去顾及他人感受？
  宋思勉清澄长眸于烛火柔光下流淌着柔暖，良久，他低声道：“委屈你的，大概只剩我了。”
  “您说的什么话？”她为他掖好被子，柔声哄道，“少思少虑，多睡多养，傅四姑娘反复叮嘱过您的。”
  话毕，她猛地想起一事。
  林千金和傅家表姑娘均不在府上，世子是?否会觉寂寞，以致想找人说说话？
  据她所知?，晋王对亡妻的侄女钟爱有加，说不定……有纳为长媳之意？世子放下思慕多年的女子，该不会与之有关吧？
  发?觉她神?色变幻，宋思勉松开衣袖，改为勾住她的小指。
  这一微小动作教巧媛心软如云团：“您若不弃，小的留下陪您？”