“贵妃娘娘……”听琴忙放下药碗迎上前，徐思婉仍不停留，听琴只觉耳边风声一过，贵妃已过去了。
  徐思婉行至皇后床前，左手一拽皇后衣领，右手悍然挥下！
  但闻“啪”的一声脆响，听琴惊叫：“贵妃！”
  皇后一时懵住，缓了一息才被脸颊上的剧痛惊醒，又惊又怒：“倩贵妃，你怎么敢！”
  “打便打了，有何不敢！”徐思婉冷笑出喉，睇着她，再无分毫遮掩，“本宫今日来便是告诉你，在你咽气之前都不会再有好日子过，你准备着，等死吧！”
  说完，她干脆利落地转身便走。又是那样风风火火地从听琴跟前经过，听琴已惊得做不出丝毫反应。
  皇后亦滞在那里，俄而只觉胸中一闷，一股腥甜涌上来，伴着一声轻咳，血色从嘴角渗出来。
  “娘娘！”听琴忙去扶她，徐思婉听到这些动静倒驻了驻足，回眸睇了皇后一眼。
  ——她气得吐血了，真漂亮。唐榆死前也曾有过，每一声咳嗽都有血点呛出来。
  做完了这惊天动地的一场，徐思婉就回了霜华宫，屏退旁人，独自进了唐榆的卧房。
  若从他入诏狱开始算起，他其实已离开很久了，但她一直没让人动他的房间，每日只有底下的小宦官进来简单清扫，也就是做做擦擦桌子扫扫床一类的事情，其余的一应物件都还保持着原貌。
  因为她一直心存侥幸地相信，他或许还能回来。
  可他终是回不来了。
  她缓缓地环顾四周，便看到桌上摊着的书还没看完，书旁还有几页纸，草草地写了些什么，应是读书时记下的。
  原来他读书时是这个样子。并非潦草地打发时间，而是认真在读，就像许多读书人那样，会去斟酌思索。
  她于是忍不住地想，若是唐家还在该多好呢？那样在他这个年纪，应该正忙于科举，亦或已然考取了功名，这会儿正外放做官吧。
  倘是那样，他们应该也会认识。因为他的父亲是她祖父的门生，他们之间总会有走动的，那大约就是青梅竹马的情分，他便不用妒忌卫川了。
  接着，她又注意到他放在案头的九连环。
  那副九连环在他身边已很久了，许多地方都在一次次地拆解过程中被磨出了痕迹，亦或变得锈迹斑斑。徐思婉沉吟了良久，将它拿起来，收进腰间的荷包中。继而转过身，满处找水。
  他案头放着砚台，砚台里的墨经了这么多日已经干了。她想将它们再释开，想写些东西给他。虽然还没想好写些什么，倒不妨碍先调好墨。
  她就这样在他房里待了很久，漫无目的的味道。她将每一个角落都看遍了，用那些墨胡乱写了很多东西，又扔进炭盆尽数烧了。
  厚厚的一沓纸，烧也要烧上一阵子。她蹲在炭盆前凝望着火苗，暗想自己现下应该接受了，接受她再也不会回来。然而下一瞬她被飘开的烟雾呛到，习惯性地就想说：太呛了，唐榆，开窗通一通风。
  她便又意识到，她根本没适应他的离开。
  不知不觉间，阳光已然西斜。徐思婉一整日没用膳，却也不觉得饿，花晨来问了几次都被她敷衍了过去。
  她烧完了写的那些东西，就坐回了桌前，无所事事地摆弄那副九连环。但这东西她是不大会玩的，折腾半天也解不下来一个，倒惹得自己心头生恼。
  这般又过去不知多久，外头响起迟疑的一唤：“姐姐？”
  徐思婉抬眸，思嫣立在门边。
  自从思嫣带发修行以来，她们姐妹就没再见过。现下冷不丁地见了，都有点不自在。
  思嫣穿了一身宽大的海清，头发简单却规整地挽上去，又用布帽遮住。
  徐思婉打量她两眼，淡声启唇：“你怎么来了？”
  思嫣下意识地睇了眼侧旁，花晨心虚地低下头，思嫣解释道：“花晨怕姐姐出事，去找了我。”
  徐思婉犹自坐在书案前，垂眸没说什么，思嫣迈进门槛，走到她身边：“姐姐，唐榆走了，我知道你难过，可你不能把自己也搭进去。我……我欠你的，你若想拿皇后出气，不如让我去办。”
  徐思婉一听，便知花晨将白日里的事尽跟她说了。
  这没什么不对，因为那样的大事本也瞒不住人。她便只笑了笑，摇起头来：“我不会把自己搭进去的。我答应了唐榆，要好好活着。”
  “那姐姐还那样去欺辱皇后？”思嫣黛眉紧蹙，“她到底是一国之母，何曾受过这样的委屈？此事只怕不能善罢甘休，姐姐太心急了。”
  “我知道我在做什么。”徐思婉靠向椅背，阖上眼睛，“你放心，我从来不是意气用事的人。如今多了唐榆的仇，我就更加不是。”
  思嫣无法理解：“可是姐姐……”
  “你不要问了。”徐思婉轻笑，“我现在没什么心力解释。等日后有力气了，再慢慢跟你说吧。”
  思嫣拧着眉一味地看她。
  她的举动让人心惊，便是她这个当妹妹的，都不禁怀疑她是不是被唐榆之事所伤，有些疯了。可她这副气定神闲的模样又看起来很平静，似乎运筹帷幄，一切都是她的算计。
  思嫣一时不知该怎么劝，只得有气无力地又说了一句：“那姐姐若有什么用得上的地方，便去找我。我……知道咱们姐妹之间已没有多少信任可言，姐姐只说自己想告诉我的便是了。”
  “好，那你这就帮我个忙。”徐思婉笑笑，美眸睁开，视线落在她清素的脸上，“出去的时候帮我跟霜华宫门口的宫人传个话，告诉他们这就关了宫门，我谁也不见。”
  “谁也不见？”思嫣凝神一想，“那若陛下……”
  “自然包括他。”徐思婉抿唇，“去吧。”
  这话反倒令徐思嫣彻底安心了。事关皇帝，可见她真的在算计。既还有心算计，那就不必担心太多。
  徐思嫣于是帮她沏了盏茶就安安静静地告了辞，徐思婉不紧不慢地品完了那盏茶，便也回了前头的寝殿，命人将唐榆的卧房落了锁，什么也不许动。
  回到寝殿，她就让花晨去传了话，命张庆顶上唐榆的位子，为霜华宫掌事宦官。这原本也在情理之中，因为在唐榆之下最得力的就只有张庆。
  但张庆却是个老实人，又被她白日里的举动惊着，进来谢恩时大气都不敢喘地道：“下奴自知比不了唐榆，不如将掌事的位子空着，下奴……做副掌事也是一样的。”
  徐思婉听得好笑，睇了他两眼：“你怕什么，本宫又不吃人。日后好好办你的差，唐榆没了，本宫还需你好好替本宫撑着呢。”
  张庆听她这样说才稍稍安心，徐思婉刚要摆手让他退下，小林子进了殿：“娘娘，陛下……在霜华宫外。”
  “不见。”徐思婉下颌轻抬，“不必另寻说辞替我遮掩，你明明白白地告诉他，就说我不想见人。”
  “诺。”小林子告退，张庆刚退开半步的脚顿住，想了想，壮起胆子道：“下奴斗胆，娘娘既要下奴掌事，下奴想知道娘娘心里是什么打算。”
  徐思婉勾起笑：“有长进。”
  她就等着张庆问呢。她身边的掌事若对她的事漠不关心，亦或胆子太小什么都不敢听，那就形同虚设了。
  她便悠悠道：“他必须在本宫和皇后之间做个抉择了。”
  自打出冷宫以来，她就在逼他一次次地选，让他的心一点点地倒向她这边。
  但现下看来，她还是逼得不够。
  他还是对她不够依赖，也对皇后不够绝情，总怀着一种可笑的天真，还想在她们之间粉饰太平。
  所以她只能把他逼到死角里，逼他不得不二选一。而经了诏狱一事，这也正是逼他抉择的最好时机。
  他对她存了更多的愧疚和心疼，也对皇后存了更多的怨气。这份怨气可是唐榆用命换的，是唐榆一字字让王敬忠听见，是因皇后已有人手可以仿造她和卫川的字，所以他才没识出来。这份算计背后意味着什么，他自然要记到皇后头上。
  那现下让他做一次选择……她也不算逼他太狠嘛。
  是以一连数日，皇帝都被她拒在门外。若放在往常，他大抵会强闯，现下顾忌她的急火攻心，却也不敢。
  徐思婉对此甚感欣慰，想他总算在她面前瞻前顾后起来。她就是要他这样，要他彻底将她的喜怒视为自己的喜怒，才能彻底拿捏住他的心。
  而她打皇后的那一耳光，亦是搏赢了。
  国母横遭羞辱，她合该在当日就被赐死才是。然而这件事却没了下文，如烟云般悄无声息地散去，这背后是谁在压着，不言而喻。
  只可怜皇后在这样的不公之下又气得吐了好几次的血，啧，真是可怜。
  日子就这样入了腊月，腊月初一，六宫妃嫔照例来向她问安。
  莹妃着意到得早了些，入殿见她气色尚好，显而易见地松了口气，她睇着莹妃直笑：“姐姐这是什么表情？”
  “你说是什么表情？”莹妃瞥她，“我一连好几日没睡好了，想来看看你，又怕自己说错了话，反倒火上浇油。你既走出来便好了，唐榆的事……”
  她顿了顿：“我私下打听了，六尚局给他置了口薄棺，有在京郊挑了块风水尚可的地方，安葬得还算体面。”
  “是么？”徐思婉语调上扬。
  那日花晨劝住了她，打消了她为唐榆大操大办的念头，但后来她还是让花晨送了些银两给六尚局，银两却被六尚局退了回来，带了话说为她办差是应当的，让她不必这样客气。
  彼时她以为，这只是六尚局的场面话，六尚局实则对这些事避之不及。现下看来，他们到底知道要看她的脸色办事了。
  莹妃一喟：“我也着人去给唐榆烧过纸了。哦……对了，思嫣还着意让人寻了两块尚好的金丝楠木，说你若用得着，就让尚工局给唐榆打个牌位，料子在我那儿放着呢。”
  “……好。”徐思婉有些动容，对思嫣的怨也少了些，不觉间外头传来声响，是有旁的嫔妃来问安了。莹妃攥了攥她的手：“你可得撑住了，你若出了什么事，后宫不知多少人要看笑话呢。”
  “谢谢姐姐。”徐思婉抿唇，理好心绪，就让花晨请了嫔妃们进来。
  这样的大事之下，嫔妃们反倒都会察言观色了，哪怕一些脑子蠢笨的也知道不能触霉头，众人在她殿里喝茶，只挑些无关紧要的话题来说，说话间还要不住地看她的脸色。
  小坐约莫一刻，外头忽而稍稍乱了一阵，宫人们惶恐的问安声将众人的神思也拉过去，徐思外黛眉微挑，刚抬眸，就见皇帝已然入殿。
  六宫妃嫔都连忙离席问安，徐思婉亦起身，没精打采地施礼深福。
  皇帝只看着她，语声虽冷，却不是同她说的：“都退下。”
  嫔妃与宫人们忙不迭地告退，殿中倏然安静下来。徐思婉不必他扶，自顾立起身，他几步上前：“阿婉。”
  她并不客气：“臣妾无心见人，只是为了维持六宫和睦不得不准允她们按礼数前来见礼，陛下倒学会趁火打劫了？”
  她始终没有看他，眉目冷淡地垂着，他沉沉地一叹：“为了一个心怀不轨的宦官，你便要这样跟朕赌气吗？”
  她讥嘲一笑，别开脸，不欲作答。
  他睇了她半晌，终是退让，语气放缓：“你告诉朕，让朕如何做，才能弥补你？”
  弥补？
  她定定地看向他，心里在想：我只想让唐榆活过来。
  只是现下不是斗气的时候。
  “厚葬唐榆。”她吐出四个字，他皱眉：“他对你存有企图，朕不能容他。睁一只眼闭一只眼地让六尚局好好葬了他，已是朕大度了。”
  “他有什么企图？”徐思婉毫不客气地反问，“动心算得错处么？他虽动了心，却发乎情止乎礼，多年来不曾让臣妾察觉半分，若不然，岂轮得到长秋宫那个贱妇来做文章？”
  她语中已对皇后没有半分尊重，他却无暇顾及，只想说唐榆的事：“但他……”
  “花晨，本宫累了，送客。”徐思婉干脆道。
  花晨低眉顺目地上前，在他身侧福了福：“陛下，太医说娘娘得静养，动不得气。”
  他的话一下子噎住，薄唇紧抿半晌，再度退让：“朕会吩咐下去，就按……”他斟酌了一下，“按伯爵之礼葬他。”
  说完，他到底还是有几许不满：“他对你便这样要紧？”
  “主仆之情，说重也重，说轻也轻。”徐思婉风轻云淡，“臣妾本不想为了他伤及和陛下的情分，是陛下非让臣妾难过。”
  皇帝颜色稍霁，沉了沉：“还要朕做什么？”
  她微微仰起脸：“废了皇后，立臣妾做皇后。”
  “这不可能。”他断然。