“是，是，原是我看岔了。”
  兰妈妈这才志满意得地笑起来，活像个小孩子，“前儿个刚来，今儿又来了，丫头是不是有什么为难事？”
  顾春和突然有点不好意思说自己的烦心事了，兰妈妈年事已高，谢景明把她留在宫外，就是想让她颐养天年，过万事不操心的清净日子。
  “瞧您说的，没事我就不能来？”她笑吟吟说，“今儿是国公府二姑娘出门子的日子，顺带脚过来看看您。”
  兰妈妈仔细打量她两眼，摇摇头，“和妈妈还见外？说说看，妈妈虽老了，帮着你出出主意还是可以的。”
  顾春和赧然笑了下，把听来的传闻慢慢与她说了。
  兰妈妈不以为然，“柴家再蹦跶，官家不同意他们也没招！再说你一个后位是稳稳的，纵然有其他女子进宫，也只有向你磕头请安的份儿。”
  “凭你的才貌，未来二十年都不用担心失宠，即便年纪大了，那时候你的儿子也是太子、亲王，更无人能撼动你的地位，有什么可烦恼的？”
  兰妈妈说的有道理，但不是她想听的。
  难道自己期盼的真是奢望？
  顾春和笑着，头却低了下来。
  兰妈妈岂能看不出她的心思？却没有说宽心话安慰她，郎主从没像对顾春和那般，对别的女人上心过，依她看，自家郎主八成不会纳妃，至少近几年不会。
  以后的事，谁又说得准？只看这丫头的造化啦。
  “呦，大家伙都在！”许清咧着大嘴迈进院门，“兰妈妈，您老人家是越来越硬朗喽，我瞧头发又黑了几根，今年八十，明年十八，赶明儿我得叫您姐姐。”
  兰妈妈作势要打，“你不在禁卫军当差，倒拿我这糟老婆子开涮。”
  “别别别。”许清顺势躲在安然身后，露出半张愁眉苦脸的脸，“刚挨了官家一顿熊，您老饶了小的吧。”
  顾春和奇道：“你追查鱼鳔胶立了大功，官家刚封赏了你，你又做什么惹着他了？”
  许清一拍大腿，“嗨，甭提了！就是鱼鳔胶的事，我顺着那条线查，一直查到胶州湾的孤岛上。韩栋那小子机灵，装成渔民混了进去，发现管事的说话竟然是渝中口音！”
  顾春和倒吸口气，“和柴家有关？”
  “可不是！”许清夸张地喊了声，“我们顺藤摸瓜，找出了柴家藏兵的岛屿，好家伙，三个大岛，若从海路攻过来，直接就能顺黄河杀到京城！这还不得赶紧剿灭他们？可官家不让，把我好一通数落。”
  兰妈妈笑道：“这就是你性急的地方，登基后的第一仗，只能赢，不能输，可大周厉害的是步兵骑兵，海防一直很弱，即便打赢了，也惨胜，现在还不是和他们干仗的时候。”
  许清很气恼，“这道理我懂，一开始我也没说话。不知道哪个不长脑子的上奏章请立皇后，把大江南北的名门闺秀拉了个单子，柴元娘的名字就在头一个，把我给气得！拉着韩栋文彦博就奏请官家出兵，唉，结果全被官家轰出来了。”
  怪不得柴元娘进宫的传言闹得沸沸扬扬的，原来有人故意生事。
  顾春和想了想，说：“还是要看柴家的动向，保不齐有人挑拨官家和柴家互斗，他们好渔翁得利。比如北辽，只怕第一个盼着大周乱起来呢！”
  “就是这个理儿。”兰妈妈赞许地点点头，“顾丫头越发长进了，外头那些个流言不必理会，你若因此和官家闹别扭，才是给了别人反对立你为后的理由。”
  顾春和脸皮微微一烫，只抿嘴笑着不说话。
  春燕性急，一秃噜嘴就把田氏的打算说了出来，“国公夫人还劝姑娘搬到国公府住，是官家的意思吗？”
  许清怔了怔，“没听说。”顿了顿，忽恍然大悟地“哦”了声，“蔡伯玉文不成武不就，脑瓜子也糊里糊涂的，官家很瞧不上眼，想把他世子的爵位给撸了，或者降等袭爵。国公夫人肯定慌啊，许是想让你帮着说说情。”
  顾春和不由失笑，看来谢景明比她更记仇。不过说情是不可能说情的，就装着不知道好了，田氏也不敢闹到她跟前来。
  说说笑笑一阵，因见兰妈妈精神有些不济，顾春和便起身告辞了。
  安然送她，路上笑嗔道：“许清真是火上头了，朝政大事，就这样口无遮拦地往外说，也不怕官家责怪他。”
  顾春和心头微微一动。
  许清是谢景明身边的第一心腹，爱说话，却不会乱说话，是个很有分寸的人。他把谢景明的谋划和顾虑全盘托出，肯定经过了同意。
  若不是安然这一嘴，她一时还想不到这里。
  心底最后的那点子不安也没了，顾春和浅浅笑着，对安然更多了几分亲近，因悄声问她：“你往后有何打算？”
  照规矩，安然这样掌管潜邸府务的大丫鬟，是要入宫做掌事女史，或者伴驾的嫔妃，但顾春和看她，并没有入宫的意愿。
  安然耸耸肩，“先伺候好兰妈妈再说吧，我是想在宫外逍遥自在地过日子，不过还要听官家的意思。”
  许清不知打哪儿冒出来，嬉皮笑脸道：“我给你求一个‘夫人’的诰命可好？你在宫外头，想怎么乐呵都成。”
  “呸，去你的！”安然啐了他口，小脚顿地，一拧身跑了。
  看此情景，顾春和还有什么不明白的？莞尔一笑，心里已有了主意。
  太阳沉沉坠入西天，暮色苍茫，归鸦翩翩，千家万户的炊烟随风四散，整个京城都笼罩在一种虚无缥缈的气氛中。
  一队秋鸿向南缓缓飞着，柴元娘立在院子正中央，盯着天空怔怔发呆。
  院子里摆着十数口大大小小的箱子。
  嘎吱一声，柴桂鬼鬼祟祟推开门进来，见状大吃一惊，“妹妹，你要走？”
  柴元娘缓缓收回目光，“不走等着自取其辱？”
  柴桂急着直搓手，“就这样灰溜溜滚回渝中，柴家的脸面还要不要？别说脸面，只怕性命都保不住。你听说没有，他其实是庆平帝和先李太妃的私生子，单凭这一条，就是得位不正！”
  柴元娘奇怪地看他一眼，“事到如今，你还想拉他下马？不可能的，那几个皇子王爷都不成器，根本敌不过谢景明。”
  “为什么要拥立别人，柴家坐不得？”柴桂阴森森一笑，“大周的江山本就是我柴家和他谢家一起打下来的，说好了两姓友好，世代联姻，是他谢家背信弃义在先，就休怪我们不守为臣之道了。”
  柴元娘沉默片刻，问他打算怎么办。
  “和北辽联手，给他来个里应外合，我就不信搞不垮姓谢的！”
  “引贼入关，这是叛国，莫说日后千夫所指，万民唾骂，祖父第一个就不会答应。”
  柴桂冷冷笑道：“看看谢庶人的下场，你们还没清醒？他拒绝与北辽合作，是每当卖国贼，可他现在的名声就好么？还不是一样被人耻笑谩骂！只要夺得大位，天子说什么就是什么，谁敢有二话，杀之便可。”
  柴元娘沉吟半晌，忽道：“近日京城种种流言，是不是你散布出去的，好激谢景明对付柴家，逼祖父不得不与北辽联手？”
  柴桂没有否认，硬拉着妹妹坐在书案前，铺好信笺，“你写，我亲自送到渝中去，成不成，端看祖父如何决断。”
  “可你投靠北辽，早已违背家规……”
  “无妨，便是打死我也认了，死在渝中故土，总好过被谢景明杀了强。”
  柴元娘闭了闭眼睛，不知为何，眼前出现的是谢景明的脸，嘴角微翘，笑意冰冷，看向自己的目光永远都不含温度。
  一次，哪怕只有一次也好，她想让这个男人，跪在自己面前。
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  第104章
  柴元娘没有依哥哥所言, 直接劝祖父与北辽联手，只如实写了京城现今的形势。
  大周皇室早对柴家有诸多猜忌，谢景明是个强悍的君主, 虽然和柴家多少有点交情，但并不代表他会容忍柴家割据一方。
  斟酌再三, 她如下写道：
  “不破不立，柴家若要摆脱困境，其一, 可与北辽联手，此法胜算甚高, 但无异于与虎谋皮，待事成, 恐怕黄河以北诸地，都尽归于北辽版图。”
  “其二，挑动北辽大举南侵，柴家坐收渔翁之利。然而北辽畏惧新帝，若无十分理由，恐不会与大周为敌。此法不易谋划，须从边关守将入手。然一旦成功, 新帝恐无暇顾及巴渝江南等地, 柴家纵不能取而代之，也可与大周划江而治，另立新朝。”
  柴桂看了, 皱皱眉头, 却没说什么, 只将密信收好, 打算亲自回一趟渝中。
  “北辽一旦有动作, 你马上离开京城，悄悄的，别让谢景明发现。”他叮嘱妹妹，“哥哥是不打算再回京了，你好好保重。”
  柴元娘很是担忧，“不如换个人送信，因为你擅自给顾春和下毒，彻底断了两家合作的可能，祖父大动肝火，肯定不会饶你。”
  柴桂满不在乎一笑，挥挥手走了。
  夜幕沉沉压下来，他的身影逐渐和黑暗融为一体，柴元娘远远望着，不知不觉坠下泪来。
  柴家，最终还是走到了这一步。
  树叶还未掉光的时候，顾庭云奉旨，抵达京城。
  因是奉旨，未见官家之前，不应和其他人见面，尽管顾春和早早候在驿站边上，父亲只向她颔首微笑，却是没说一句话。
  待面圣归来，已是转天晌午了。
  果不其然，父亲对于所授的三品翰林学士，抗拒不小，按许清的话说，“在御书房就要抗旨不遵，还请官家收回成命，也就是顾老爷子，换别人谁敢啊！”
  顾春和安慰父亲，“您是不是怕别人骂您靠女儿谋官？管他们怎么说，您的才华有目共睹，若不是被顾家诬告夺取功名，早就是三品官了。”
  “傻丫头，我才不在乎别人的眼光呢，我是怕那些碎嘴子背地里嚼舌头，平白坏了你的名声。”
  “不过几句酸言酸语，也传不到我耳朵里，我才懒得理他们，反正他们又废不了的我后位。若是因为这个您推官不做，那可是大大的亏了。”
  “你不在乎就好。”顾庭云慈爱地抚摸着女儿的头发，无限感慨般道，“一转眼都要嫁人了，还觉得你是个小娃娃，唉，要是你母亲能看到，该有多好。”
  提及母亲，二人都不由一阵伤感。
  顾春和说：“母亲也盼着您施展抱负，爹爹，您不是总说，要将外祖的学说发扬光大么，如今多好的机会，可不要错过了。”
  顾庭云低头拭泪，又笑，“好，爹爹听你的。说起来还有件事，官家有意给你外祖正名，已着韩大人重新审理你外祖的案子。”
  “那太好了！”顾春和这下惊喜非常，如果能替外家翻案，足可以告慰母亲的在天之灵了！
  顾庭云自然也是欢喜，却不似女儿这般乐观。
  岳父的案子是先帝亲手定的，新帝登基还不到两个月，就推翻前朝旧案，有悖继位诏书中“承先帝遗志”，很容易招致群臣反对。
  这对帝位尚且稳固的谢景明不是好事。
  他的顾虑并未杞人忧天，韩斌刚开始复审此案，就有御史上了奏章，反对给“目无君主，蛊惑人心”的狂生陆蒙翻案。
  谢景明一句“遵守先训，广开言路，不得因言之罪”，硬扛着压力让韩斌继续查。
  文彦博韩斌更是大胆，呼朋唤友在韩家办了个什么学社，请了顾庭云来，专门讲陆蒙学说。
  渐渐的，有人敢在书院、私塾谈论陆蒙了，甚至部分书铺也悄悄摆上了陆蒙的书。
  陆蒙极力主张“世界大同，天下为公”，虽说也是儒家提出的说法，不仅为豪强门阀厌恶，也为先帝不喜，却在众多寒门士子和平头老百姓中引起不小的共鸣。
  再加上新帝曾抗击北辽，惩治贪官，赈济滦州，文德武功叫人挑不出半点错来。一时间，谢景明的民望无人可及，别说先帝了，几乎直逼开国的太宗皇帝。
  朝臣们此时也明白过来了，他们反对也没用，这位主儿秉性坚毅，绝不是臣子能左右的帝王。
  先前嚷嚷着从世家大族选立皇后的，也悄悄偃旗息鼓了。