顾玉跟大家一起想了个办法，他们兵分三路，一路上姑苏，一路撑船去神京，一路在家写了大量的诗稿站在各处城楼，只要没有得到想要的结果，这些纸张就会飞遍大周。
  知府面对这样一群立了死志的学子，只能分出钱给常县。
  这些钱是杯水车薪，但有了县衙开头，接下来的事就好办多了，大家分了钱财带回乡里，开始问豪门大族要米粮钱财。
  灾年的粮价堪比黄金，谁家舍得无偿捐给乡里？最多也就是给口饭不让饿死，趁此良机买了人过来做隐户岂不美哉？
  阮氏记得那会儿乡里已经有很多人想要卖掉自己，但顾玉拦住了他们，背起包袱又上了路。
  顾玉饿得只剩一把骨头，但还记得将剩下来的口粮送给阮珍。
  顾玉说：“你在家劝住爹娘，我会把粮种带回来，大家熬一熬总能过去的。”
  说完便上了路，顾玉请了教导自己的先生，挨家挨户地去请人修桥修路，只要有活儿就有工钱，有工钱人就能活了。
  富户没有那么容易被请动。顾玉便让先生使劲儿夸自己是良才美玉，将来一定能飞黄腾达，现在花出去的钱将来顾玉都会还回来。
  富户看他脚底都磨破了，有些动了恻隐之心，便同意捐些出来，更多的自然是指望顾玉将来飞黄腾达，来双倍奉还自己的钱财。
  顾玉一声不吭地背下了巨债，每日都勒紧腰带招工修路，但是美名都在富户身上，顾玉还要请人给每一段认捐的路立功德碑。
  但是他说：“他们肯伸手，不管是为了什么，这个手就是伸了，乡亲们念着这些人也不坏，再说都是大善人将来大伙儿去借钱，还怕张不开口么？”
  一袋一袋的粮种从豪富家中散落到了常县的土地上，乡里有些知道顾玉一定花了很大的代价——因为他不逃学了。
  第二年顾玉就中了举，还是永宁八年，姑苏灾后的第一个案首。
  姑苏很多官儿都记得这个差点就让自己血溅三尺的学子，但大家都没有去动这些人，因为他们已经在皇帝心里有了名字。
  当年和顾玉一起上姑苏的学子后来都已经在外地做了官儿，有的还官至三品，到了这个时候已经没有富户想问他要债了。
  顾玉已经跟阮珍成了亲，但是他说人情债难还，能用钱还的绝不能用情还，于是他便一直在姑苏做着教谕，一边教书一边经商。
  他不肯让这些商户做大，便只愿意还银子，私下则让人带着船队出海贩卖丝绸茶叶，这种快财做了三五年，顾玉也装病去了几趟海上，顾家就这么富起来了。
  阮氏道：“那些银子多的都能把这个家埋了，你爹眼也不眨地就往别人家拉，那会儿家里的枕头芯都是钱做的。”
  等还完了债，顾玉就想再考，他做事向来决定了，就一定要做，船队说散就散，这些生意说不做也就不做了。
  顾玉开始专心考学，当时的知府把他举荐给了回乡荣养的千老先生。
  千家门下出来的学生，不说学识怎么样，官场上总要好走一些。
  所以后来顾玉死后，顾家宗族也没有来找过大麻烦，不是他们不想，而是担不起欺辱顾玉遗孀的罪名。
  顾慈听着娘的话，想着娘对千家如此紧张，便问：“娘手里有千家害了爹的证据？”
  “我也是猜的，玄玉身体向来健壮，他又精通医理，怎么会莫名其妙的一病不起？”阮氏看着两人，强忍着没有掉泪，道：“永宁十八年春天，他去给千老先生祝寿回来，就生了病，脸白得不像话。”
  但是没过几天他就一如既往地活蹦乱跳了，还照样日日去给千老先生请安，阮氏便以为他将自己治好了。
  “玄玉向来都是这样，他总觉得自己是天生的医家，只是错做了官儿，平日有个头疼脑热，都是自个儿治，有时还得跟大夫吵起来。”说到这里阮氏破涕为笑，又很快低落下去：“但这一回，玄玉没有好，他都是骗我的。”
  阮氏喃喃道：“你爹想要骗一个人，就能骗得人一生都不知道，他实在太会装了。”
  顾玉不知道在哪里学了一种针法，扎在身上就能让人快速地脸色红润，再扎狠一点儿便会浑身发烫，跟病了似的。
  小时候他常用这个法子逃学，阮氏愧疚道：“但我竟然将这件事忘了。”
  林婆子掉泪道：“老爷自从中举哪一日不彻夜理事，别说偷懒，就是吃口饭的工夫也要问外头的事。谁也想不到他会这样刺激自己的气血，来装个健全人。”
  张知鱼听着阮氏说了几次顾教谕逃学的事，忍不住惊讶道：“我还当顾教谕从胎里就在念书，想不到还有逃学的时候。”
  阮氏笑：“他念书只是为了当官儿，过点好日子，乡里种地实在太苦了，他自幼不说锦衣玉食，但也不缺吃穿，自从顾家有了亲生子就让他去种地，种了几次他就发愤图强了，不然也考不上秀才，但真认真起来还是在灾后。”说完又看儿子道：“这一点儿你跟你爹是一样的。”
  顾慈咳了一声，道：“我现在已经知道官不是那么好当的了。”
  阮氏道：“做官难，做人更难，玄玉素来想做个人官，而不是官人，这就更难。”
  他极速地衰弱，终于在中秋那天倒了下去，连丧都是千家帮忙发的，后来千家老太爷也去世了，千家扶灵回乡，丁忧后便出了仕，从此两家便再也没有来往。
  至于周围的旧邻，也早就不在了。
  阮氏道：“官家的人几年一换，我回来时就托人打听过。”
  但是这条巷子里的住户都已经是陌生的口音
  往事如流水，姑苏这样的地方最不缺的就是才子和故事。
  到了今天，姑苏城里已经再也没有人提起顾玉，就连顾玉的同窗都外放的外放，回乡的回乡。
  当年的事，除了死掉的顾教谕已经没人知道。
  张知鱼握住她的手说：“只要受过顾爹爹恩惠的人没有死绝，我们总能找到真相。”
  顾慈看着窗外灰蒙蒙的天，忽然对阮氏道：“我要回一趟顾家。”
  阮氏看着长身玉立的儿子，默默地点了点头，道：“顾家已经举族搬到了浣花溪巷，老家如今已经没有顾家人了。”
  顾慈听了道：“先去常县，免得打草惊蛇。”
  作者有话说：
  今天出门吃火锅去了，明天多更点。
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  第142章 、藕花乡
  藕花乡
  阮氏转头就要去收拾包袱, 顾慈拦住她道：“我一个人去就成，乡里见过娘的人太多，娘去了反而艰难。”
  张知鱼道：“放心吧阮婶婶, 我陪着慈姑一块儿去，反正妇舍我的官儿最大, 请几日假还是不碍事的。”
  阮氏道：“七日内你们必须回来，如果不回来, 我就带着人去找你们。”
  两人忙不迭地点头, 转头就回房收拾了包袱。
  李氏和阿公看着两个孩子，眉皱得都能夹死苍蝇，张知鱼拉住夏姐儿道：“这几日不要离开家里，我跟慈姑要去外头办个事, 很快就回来，但我们得罪的人多, 搞不好人家要打上门来, 我没回来前，一定不能离开家，有事就拿着令牌去衙门，知道吗？”
  夏姐儿听着有这般重要的事交给自己，果然打消了尾随而去的满头，抱着二郎的脑门儿就是一亲，道：“有我灌口二郎神在此，哪个妖怪敢来, 我就割了他的肝儿下酒！”
  张知鱼将令牌栓到她身上，不放心道：“你敢将这个牌儿拿去换了酒肉吃, 我叫娘把你吊起来打。”
  夏姐儿心说自己这么厉害, 这个家有一个人能碰着她尾巴尖儿都算她白活, 只是为了家庭和谐少不得装个样子，便低头道：“我知道了大姐。”
  两个孩子说完便要出门，张知鱼还给两人乔装打扮了一番，就是两个娘也认不出这两个只能说得一句清秀的孩子是自个儿生的。
  临行前张阿公掰着孙女儿的脸瞧，道：“嗨，丑东西越发像你爹了。”
  张知鱼看着面前小老头儿这野菊花脸，为爹一大悲！
  两个孩子在家门们嘱咐了又嘱咐，方才悄悄儿地摇着小船走了。
  李氏和张阿公心里已经猜出家里有事儿，以前盐工案的是时候，这两个小的也是这样，这事儿一回生二回熟，转头张阿公就安排人给不成器的儿子送信，让他赶紧过来。
  张知鱼和顾慈坐着小客船换了几次乘才到了常县，逢人便问藕花乡在那儿。
  这么走了一上午，两人才到了地儿，还不曾走近乡间，一条条宽阔的石板路已经显了出来，两旁石碑林立，瞧着还有些渗人。
  张知鱼和顾慈却知道这就是顾玄玉的心血了。
  两人凑近一块年岁已久的路碑，凑过去念道：“永宁八年夏，常县廖青捐修。”
  两人同时一叹，石碑尚在，当年立碑的人已经连尸骨都化了，张知鱼很为顾教谕惋惜，不仅仅为他的不长命，也为他没有响彻天下的名声。
  千家的无类楼，只要是个认字儿的便都晓得，但顾玉的石板路却默默无闻。
  张知鱼不知道哪个更厉害，也许藕花乡的学子，便有从这些路上慢慢走向无类楼的。
  两人摸着石碑，一路看着上头的字，就这么一直走到了乡里。
  藕花乡遍地池塘，比起南水县更多几分雅气，正是盛夏时节，花开得繁茂，太阳烈得惊人，两人满头大汗地走了一圈儿都没见着什么人，小猪崽儿倒有不少。
  张知鱼看着这些猪，拉住有些喘气的顾慈，笃定道：“别走了，定是小猢狲放了家里的猪出来耍，等会儿抓来几个问他们就成。”
  顾慈看着猪戏荷叶间，心里简直好笑，道：“自打你们家开始骟猪，江南现在都遍地巨猪了。”
  小猢狲也不知怎地，个个都不怕猪崽儿，还觉得怪威风，这风气真不知打哪儿传出来的。
  谈话间，各种叶子花间便嘻嘻哈哈地跳出一群冒油的小猢狲，瞧着两人面生，也一点儿不怕，大伙儿成群结队的难不成还怵两个白斩鸡不成，便扯着嗓子绕着两人，喊：“小瘟猪围大瘟猪，不给糖吃就变猪！”
  张知鱼忍笑摸了把夏姐儿给装的糖瓜子，散出去：“吃了我的糖，不回我的话，晚上要变偷油婆。”
  偷油婆即蟑螂。
  小猢狲有点想吐，舔着糖一屁股坐在地上，两人都能听到烤肉的滋滋声了。
  张知鱼转转眼珠，问：“你们有没有听过地蛇的故事？”
  顾慈也有点想吐了。
  小猢狲天真烂漫尚且不知人心险恶，睁着眼儿，问：“好姐姐，你给我们说说，小米最喜欢听故事了——可不是我想听的。”
  张知鱼摸摸他的肥脸儿笑：“以前我们乡有个小孩儿大暑天坐在地上，被暑气钻了肚肠，地上的虫子最爱吃暑气，很快也跟着一道钻了进去，后来家里杀公鸡吃，虫子闻见腥味儿爬了满地。”
  小猢狲还快乐地舔着糖，听得这话儿，呕了一声，又把落到嘴边的甜口水舔回去，捂着屁股跳了起来道：“不行不行，我娘说我的屁股大，心都要被拉出来，虫子进来我就要被吃空了。”
  张知鱼掏出驱虫药给他们抹在身上，道：“下次千万别坐，那孩子小时候吃了好多药才好起来。”
  小猢狲觉得身上凉滋滋的，格外舒服，忙不迭点头，问他们：“姐姐要问什么？”
  张知鱼道：“你们知道顾家在哪儿么？”
  小猢狲一愣：“我们这儿没顾家。”
  别的小猢狲转转眼珠子，掌心朝上道：“坏姐姐想找谁都不成，藕花乡以前的乡民都搬走了。”
  张知鱼心头一惊，抓了一颗糖出来放在她手上，忙道：“搬到哪儿了？”千万别搬到阎王殿了。
  小猢狲笑：“长个好脸蛋儿怎是个猪脑子，人有钱进城去了呗，谁会在乡里收苦来？”
  顾慈险些笑出声儿，张知鱼收了糖瓜子不给他们分了。
  小猢狲还眼馋鱼姐儿箱子里的东西，那么多肯定是糖啦，说完，抱着小猪崽儿往水里一跳，道：“我不白吃你的，下去挖个藕还把你。”
  张知鱼吓得要死，就见藕花深处转出对手撑渔船的老夫妇，老汉抱着藕，老妇人打着船，那小猢狲和猪一块儿被叉了起来，丢在小船上，翻着肚皮装死。