二人皆是转身离去。
  在走了几步后，又皆是不约而同回了头。
  四目相对，一抹异样涌上了心头。
  在迟疑片刻后，男子快步走到了白竹叶跟前，“在下周毅。”
  “周公子好，小女子姓白。”
  “在下原是陆州人，家中开了一处书院，此次来曾鄞县是来外祖家探望，顺便来此处县学观摩，大约需要住上一段时日。”周毅缓声道，“我外祖家姓薛，在县学担任山长一职。”
  “原来是薛山长的外孙。”白竹叶再次福了一福，“先前到是曾听薛山长提及过。”
  “你认识我外祖父？”周毅颇为意外。
  “家中小弟曾在县学读书，薛山长颇为看重，曾来家中做客。”白竹叶如实回答。
  姓白，在县学读书，且足以让他外祖父去家中做客的……
  周毅想了想，心中了然，“原来是去年大比中白亚魁的姐姐，失敬。”
  白竹叶抿嘴笑了笑，“从前本不相识，倒也算不得失敬，我家中在县城开了一家玲珑阁布庄，往后周公子若是有需要，到是可以去逛逛。”
  “一定。”周毅满口应下。
  “我娘还在等我，便不与周公子多聊，先告辞了。”白竹叶福了一福，这才缓步离去。
  周毅在原处，站了许久的功夫。
  直到薛氏寻了过来，“我说怎么到处寻不到你，你竟是在这里。”
  第879章 番外—白竹叶，琴瑟和鸣
  “让娘担忧了，是儿子的不是。”周毅笑道，“娘方才去看庙中的莲花，可看了？”
  “三月里，哪里来的莲花，不过是到处走走罢了。”薛氏满脸慈爱，“说起来，你外祖父帮你看了一门亲事，说是颇为合适，姑娘也是知书达理，尤其一副巧手，刺绣手艺极佳，你何时去相看相看？”
  “娘，不是说儿子还想再等两年么？”周毅不回答，反问了一句。
  “再等两年，怕是旁人儿子都要打酱油了，你还是一个人。”薛氏没好气道，“既是你外祖父说不错的，那便是极为不错，你高低去看一眼，也算不辜负你外祖父的心思。”
  “对，我还听说，那姑娘的双生弟弟，颇有出息，今年春闱结果虽还未出，却也听闻应该是十拿九稳之事了，你外祖父对其也是赞不绝口。”
  见周毅笑而不语，显然兴致缺缺的模样，薛氏又语重心长道，“娘知晓你自小便主意大，凡事有主见，可这婚事上头，你也略微听一听长辈的意见，去相看一番，又不会少块皮肉。”
  “再说了，我瞧着那白家虽说是农户，家风却也正的很，咱们家娶妻不讲门第，唯独讲究贤良二字，倒也合适的很……”
  周毅愣了一愣，“外祖父说的这位姑娘，是白亚魁的姐姐？”
  “对啊。”薛氏点了点头，“我虽不曾见过，但既然你外祖父如此说，那必定是差不了的……”
  “娘说的对。”周毅点了点头，“既是外祖父所说的，应该是差不了的，那便由母亲做主就是。”
  薛氏见周毅忽的这么说，顿时喜出望外，“这才是了，娘回去便跟你外祖父说一说，看什么时候合适。”
  说罢后，又狐疑地看向周毅，“这要是放在平时，怕是你要矫情半天，怎的今天答应的这般干脆？”
  “儿子觉得，年岁到了，也该成婚了嘛。”周毅笑道，“且方才求了一个好福带，想来也是灵验的。”
  薛氏眨巴了一下眼睛。
  话是这么说没错，可总觉得有些不对，至于哪儿不对，她也说不上来。
  可既然周毅都同意相看了，那就是极好的事情了。
  薛氏也顾不得多想，只觉得这菩提寺实在是灵验的很，又上了一些香油钱，接着欢欢喜喜地带着周毅往回走，准备张罗相看的事儿。
  白竹叶回到家后的第二日，便得到了要相看的消息。
  白竹叶连相看的人是谁都没问，张口便拒绝了。
  苏木蓝一肚子的话，都尽数卡在了嗓子眼里头，只笑着摇了摇头，“这孩子，平日里看着是最没有心思的，不曾想，主意到是最大的。”
  “既是不情愿，去了怕是也不妥，我还是去回了薛山长吧。”白石堂道。
  “只能如此了，话一定要说的委婉一些为好。”苏木蓝叹了口气。
  毕竟薛山长亲自替自家外孙来说亲，结果被一口回绝，只怕薛山长的面子都有些挂不住的。
  白石堂点了点头，“你放心，我知道的。”
  当天下午，白石堂去去了县学，而白竹叶这里，为了避免再有相看，也直接去了玲珑阁忙碌。
  到了日头西沉时，白竹叶绣好了一张帕子，揉了揉有些发酸的手腕。
  有伙计来寻，说是外头有人找她。
  “找我？”白竹叶有些讶异，“是谁？”
  “这……”伙计抓了抓耳朵，“来人不肯说，只说三小姐你去见了，便也就知道了，看起来到是跟小姐你十分熟识的模样。”
  十分熟识，但是又没到能够自由出入玲珑阁来寻她。
  白竹叶一时之间想不起来究竟是谁，便跟着小厮出来看一看。
  在看到铺中一袭月白色长衫，满脸温润笑容的周毅时，白竹叶忍不住抿嘴笑了起来，“是你啊。”
  “正是在下。”周毅拱手。
  “怎么有空到玲珑阁来。”白竹叶想起昨日在菩提寺对周毅说的话，笑道，“莫不是要买些成衣布料？”
  “那倒不是，是为了一件事。”周毅笑答。
  “哦？”白竹叶微微皱眉，“所为何事？”
  “想来问一问白姑娘你，究竟为了何事，不愿意与在下相看。”
  周毅的话一出，白竹叶顿时愣了愣，半晌回过味儿来，有些局促地笑了笑，“母亲与我提及相看之事，我并未细问，便拒绝了。”
  竟不知，那人是你。
  “原来如此。”周毅脸上的笑意更浓了几分，“先前白姑娘不知是在下，那现在知晓了，不知是否还愿意与在下相看？”
  白竹叶略垂了垂眼眸，脸颊微红，“此事，自然是听从父母安排了。”
  言外之意，便是愿意了。
  周毅喜出望外，“在白姑娘的心思，在下明白了。”
  “我这就回去跟外祖父说上一说，再劳烦外祖父出面为我说亲。”
  话音落地，周毅便是快步离去。
  到是如此心急……
  白竹叶攥了攥手中的帕子。
  帕子上头，正是绣的茂密葱郁的菩提树，还有那火红火红的满树福带。
  而快步往回走的周毅，也捏了捏手腕上的东西。
  是昨日自己未曾系上去的福带。
  花开春暖，琴瑟和鸣。
  菩提寺，的确灵验。
  周毅扬起的唇角，漾起了温润喜悦的笑容。
  第880章 番外—白米豆，探花郎
  三月春闱，四月殿试。
  今年的殿试，尤为引人注目。
  先前殿试，能站在大殿上的，皆是寒窗苦读多年，满脸都刻画着岁月沧桑，年岁不小的贡士，以至于皇帝想点个探花郎，都要花费上很长一段时间来犹豫，最终还只能瘸子里头挑将军，才能堪堪入眼。
  但这次与往常极为不同。
  青年才俊比比皆是，一眼扫过去，大都是站的笔直，精神抖擞，意气风发的年轻人。
  连皇帝看到这样的情景时，都是精神一震。
  这才对嘛，先前那些老气横秋的老帮菜，看上去都是暮气沉沉的，闹得跟整个朝廷都要走下坡路了一般，实在看不下去。
  还是得这般朝气蓬勃的年轻后生，才能显得江山永驻为好。
  皇帝心情极佳，殿上考核时，也多跟贡士多说上了几句，气氛颇为轻松愉悦。
  而那些殿上的大臣们，这会儿也都是目光四处游走。
  各家多少都有适龄未出嫁的女儿，孙女什么的，这满殿的青年才俊，各个都是要出仕为官的，前程远大，趁着刚刚为官时，早早的结门亲事，往后说不准也能有所助益。
  于是，许多大臣这会儿都开始盘算起小九九，琢磨起哪个是自家能中意的。
  而皇帝这边，自然也瞧得出来那些大臣的心思，干脆也着人去后宫通知了皇后和两位贵妃，带着几位身份贵重，自己宠爱，又待嫁的公主，到偏殿去旁听。
  皇后和贵妃自然明白皇上的用意，到了旁边偏殿，安静的隔着纱幔偷偷查看。
  安置好这一切，皇帝身边的人去回了话，小声道，“长乐公主不在宫中，其余的皆是已经到了。”
  “长乐这个丫头，又去哪里胡闹去了？”皇帝扬起了眉梢。
  “奴听人说，长乐公主在宫中待得烦闷，拿了皇上您给的令牌，到城中游玩，到天黑才能回来。”
  “这个长乐……”皇帝紧皱了眉，口中嗔怒，脸上却不带丝毫的恼意。
  皇帝宠爱长乐公主，是满宫满朝皆是知道的事情，无论长乐公主做了什么，皇帝都生不起气了。
  这也是没办法的事儿，长乐公主是皇帝一母所生，最小的妹妹，且当时生下长乐后，太后便撒手人寰，长乐公主可以说是由皇帝亲自照料长大的，其中情谊，非同一般。
  长乐公主平日里出宫游玩是常事，皇帝也算习以为常，这会儿也有要紧事要做，并不过多追问。
  一番筛选考核，一天殿试下来，皇帝这里也有了前三名的人选。
  但这三人，皆是十分优秀之人，谁是状元，谁是榜眼到是没什么，最关键的是这探花郎该选谁。
  按往常来说，这里头最年轻者为探花，且按照本朝常规，探花素来都是未婚男子，且需面容俊朗，风流倜傥之人为好。