他们已经相遇了许多个年头，猛地一想，箫娘都不记得是多久。可把此刻的他与初会的他比较一番，他的确苍老了一些，皱纹未添，皮肤未坠，是从他心里老出来，蔓延了满目无力的沧桑。
  箫娘倒是比从前显得年轻了，她不由得自恼，大概他做了她脚下的土壤，她自私地抽走全部的养分，滋养了自己。
  晦暗里萦来一丝酸楚，她打着帐子的手正往下垂了垂。不防席泠走到门后，斜斜些转来半张脸，目光几乎是冷酷，“这两日就叫人替你收拾好行李，吩咐包了船往杭州去。”
  旋即凌厉的吱呀一声，他开门出去，彻底没了商量的余地。箫娘在帐里呆坐半晌，左思右想，做什么非要叫她往杭州去？是想打发她？这么一想，不免浮动连篇——
  他是青年才俊，这两年越来越出息了，满个南京城差不多都是他说了算。而她呢，大字不识，诗文不通，始终是个上不了台面的粗妇，穿戴再体面，一开口仍旧丑态百出。好像那日在雷大人家，雷太太就暗里笑话她来着？
  或许他不是瞧上了别的女人，只是单纯嫌她，饱读诗书的人往往清高的很，对财米油盐总是有些瞧不上眼的。
  可泠哥不同呀！他与别人从来就是不一样的。
  她蜷在床上，翻来转去，一会一副思想，想到天蒙蒙亮，月轮淡痕，密星稀疏，天光暗昧地发白，好像她的世界，也在混沌中天翻地覆。
  晨起席泠才回屋来，见箫娘缩在铺上睡着，穿着薄薄的黛紫寝衣，映满折枝纹的薄衾只盖到瘦瘦的腰间，瞧着可怜。他的心又不似黑暗中那样硬了，曦微里软化下来。
  他正拨开箫娘的泪痕黏着碎发，她就醒了，蜷着不说话，眼朝对过的榻脚盯着，目光委屈怀恨，模样更可怜。席泠只好搂她起来，笑着哄她，“对不住，我昨晚做了个噩梦，醒来脑子有些惊吓，说话不好听。”
  箫娘又恨又怄，吭一声伏在他肩上哭，“为什么非得要送我去杭州？”
  “没有为什么。”席泠想想，抚着她的背叹气，“实话对你讲吧，我是个爱清静的人，你成天在家，吵嚷得我耳根子不得清静。我就想着送你出去散散闷，我也好松快松快。”
  果然是嫌她了，箫娘暗里怀恨，不过好在，嫌得还不多。她心内自检一番，身上的确是有好些俗不可耐的毛病，她想，杭州回来再想法子改一改。
  此刻却绝口不应。
  席泠把她扶正，捏着袖口搽她凌乱的泪痕，搽着搽着，就改成亲，亲.着她横七竖八的眼泪，“怎么忽然好哭起来了？从前闷不吭气的，挨了打也不哭。”
  箫娘给他逗乐了，袖管子扇打他一下，“还不是给你怄的？！”
  他又亲.回来，越有些情.难.自.禁的架势，心里冷的猛火堆，复燃起来，烧得壮烈。箫娘察觉，往后躲了躲，“人家还怄着气呢！”
  席泠哪管这许多，一气揿着她倒在枕上，手往她凉丝丝的衣摆里爬，爬向那绵.软.的小山丘，一握住，箫娘便泄.了气，偏着脸，使他的嘴，好密密麻麻落在她的肩.颈.上。
  他的嘴唇有些凉，像细密的雨点子落满她身上。箫娘在漫天雨里水溶溶地迎接他。他把她魂儿也撞出去了，趁着这功夫，汗涔涔地凑到她耳边来蛊惑，“你听不听话？”
  箫娘半饧着眼，揪着枕头点头，“听话。”
  “那杭州，你要不.要去？”
  她把眼睁开一些，神魂就归体一缕，有些清醒，咬着嘴摇头，“不.要去。”
  席泠狠捭棁下，疾风骤雨蓦地停了，悬在她眼皮上带着霪.色笑了下，“你想清楚，要不.要？”
  箫娘在陡地一下蛰痛里彻底成了一团乱麻，又在蓦然的空荒中，焦急不安。她只能像一缕线痴缠他，撒着娇，“要的、要的。”
  席泠汗.润的眼渐渐笑开，他狂热而绝望的爱，便似一片乌黑的天倾罩下来。
  比及天光大亮，丫头们端水进来给二人洗漱。席泠穿戴好补服由屏风后头出来，叫住了素心吩咐，“告诉晴芳，打点好太太的细软，你们陪着往杭州去逛一逛。再告诉官家，包一艘好点的船。到了杭州，我有位同窗在那头接应。”
  素心听见要往杭州去游玩，心里正高兴，谁知太太媚眼斜挑，将席泠拽到床沿上，“我什么时候答应要去了？”
  “方才。”
  席泠凑在她耳边，不知说了句什么，太太脸红起来，捶了他一下，“那不作数！”
  “应得好好的，怎么能不作数？”席泠整衣起来，抚一抚她的腮颊，“听话。我走了，晚些归家。”
  言讫出门去，素心红着脸发了会怔，才想着追到廊下，“老爷，什么日子启程呀？”
  “二十就走。”
  话音甫落，人已钻入紫竹林间的小径里，绿森森的密幄间，他暗红的影闪动着，是倏明倏暗的一团红莲业火。
  第80章 碎却圆 (十)
  天气一热, 南京就该阴雨频发，堰堤的工程不得不暂停了。目断处，两岸田地自收了秋冬作物, 便荒废下来，如今杂草寸生。
  官船慢行, 几个差役举着应天府的牌子, 红底黑字，庄严肃穆。船头河风轻送，别说席泠，就连柏仲眺睃着那些绿油油的荒草，也不由叹息, “这些绿油油的草，要是庄稼就好囖。”
  席泠侧面睐他一眼, 寂寥展目，“这些地要是春夏都种起来, 增收不少。都说江南富庶，殊不知江南也有饥荒，倘或想以江南养天下百姓, 那寸土寸金, 就都不能荒废了。”
  “我明白你的意思。”
  说话间, 差役搬来案椅, 安放在船头，上了茶果点心。柏仲拂着补服落座，又邀席泠, “过来坐, 一时操心也是操心不过来的。”二人相对, 柏仲亲自为彼此斟茶, “来来来，吃杯热茶，暑天当吃热茶，发了汗，什么心烦的事情就都挥洒出去了。”
  “多谢大人。”席泠忙接过紫砂壶去，为他斟。
  柏仲刮刮唇上的须，“京城下来的旨意，我都晓得了。我知道你的用意，你放心，既然工程已经干到这里，不干下去，先前的银子就是白花，你这桩事，也是白遭。不论你结局如何，这件事，往后我担起来，按期竣工，保证不耽误。至于钱，少不得我腆着老脸，去北京打官司，就是把内阁大堂的门槛跪破，我也讨来。”
  风轻云淡的玩笑中，席泠默了片刻，又替他斟满，“大人的情，下官没齿不忘，下官不善奉承，就以茶代酒，崇敬大人。”
  “嗳，你我之间，不搞这一套。”柏仲用手压下他的盅，继而笑道：“你这人，满南京城，恐怕只我最清楚。别人都弄不清你，我明白。只是你自己还是该打算打算，不要坐以待毙，北京派的那位彭大人，不日就到。他是虞家的姻亲，这个你大概业已知晓。堤防着些吧，你就算不辩罪，也不能叫人将脏水都往你身上倒。”
  席泠只是笑，“不瞒大人，到今日，席某没想再为自己争什么。”
  柏仲与他对目须臾，好似隔着迢迢流年打量初入仕途的自己。在彼时也有那么一班年轻人，一路走来，或是丧了命，或是死了心。总之，胸怀里似有那么一些酸楚叹息，统统被风一拂而散。
  堰堤之事后继有人，席泠总算又了结一桩事，归家往何家一趟，将装订好的一本册子交予何盏。
  那册子是蓝封皮，乍一看，何盏只当是本书，却没个名字。略翻两页，便瞧得呆了，“这、这，这是你亲笔写下的？”
  “是。”席泠笑笑，两个人引就落座，“这是自税改施行以来，各样已发生或将发生的大大小小的问题。上头的人推行一个方策，你是晓得的，离民生远了，有些切实的问题，难想得到。譬如这两年，因改收银子，百姓就要将粮物拿到市上换成银子缴税，这时候，因市场挤拥，一应粮商便趁机压低价格，吃亏的，还是百姓；再譬如，虽然合并了许多杂税，但地方上的差官，还是额外借名乱增乱收，多增多收，这时候还过得去，等什么时候哪里打起仗来，必然各种巧立名目。这些问题，我这几年夜夜编写，也写下些应对方策，什么时候你替我呈上去。”
  说着，他蜷起手掌，又渐渐舒开，“我晓得，这东西往上交，不知道又会成了谁的论作，故而我也懒得去落什么姓名，随他们去吧。只求一点，箫娘是我的发妻，若我的事情终归要牵连到她，这东西，换她一个平安，那些人不吃亏的。”
  “别说这种话，别说这种话碎云。”何盏攥紧册子，捏定了拳头，“你放心，有我在一日，伯娘就平安一日。你这些见解，是大利于民的东西，我收下了，不论交给谁，来日必然让它呈于朝堂。”
  “那我先告辞。”
  席泠拔座起来，二人双双作揖。如此一来，席泠再无甚不放心的事，一心归家打发箫娘往杭州去。
  自定下二十启程，阖家忙活起来，打点细软箱笼。陪着去的有五个小厮，四个丫头，再则是晴芳。谁人都只当是出去游玩，高兴得要不得，日日欢天喜地，各自收拾行装。
  单是箫娘的东西就装了三大口箱子在那里，席泠查看一番，偷偷将一应查不着的田契地契值钱的东西塞在里头。赶上箫娘进屋来，瞧见他鬼鬼祟祟的翻检，走到身后倏地喊了声：“你往我箱子里放什么呢？”
  席泠冷不丁惊吓一瞬，讪讪轻笑，“放了两本书，指望你在外头，也学着认两个字。”
  闻言，箫娘一脸的嫌烦，连翻也懒得去翻，“我才懒得学认什么字，我不是那块料，一瞧见你那些书，我脑壳也疼了。随你放吧，反正我不学！”
  说着走到那头榻上坐，将怀内赍抱的一堆匣子锦盒散在炕桌上，翻检里头的东西去了。席泠跟着过来，瞧见是一些首饰，几把泥金扇，因问：“买这些东西做什么？”
  “我说你这人，真是半点礼数想不到。”箫娘翻了个眼皮，掣他对面坐下，递了把金扇与他，“你将我们交托与你那位同窗，人家家中女眷要忙着应酬我们一场，又大老远地赶着去码头接我们，难道就不该捎带些礼？”
  “是，我把这桩事也忘记了。”席泠展开那金扇稍看看，又装回匣子里，“什么都好，是个礼数就成，我这位同窗有些怪脾性，比我还不喜欢应酬俗礼。”
  “天下还有比你脾性怪的人？好笑了。”
  箫娘念叨着，再将东西查检一番。赶着晴芳使小厮来抬行李，吩咐着将这些精礼都装了抬出去。
  乱一场，屋子又蓦地静下来，日影西落，又近黄昏，淡淡的金辉铺了满地，里里外外照透了，有些散场的凄清。箫娘蓦地提起离情别绪，沉寂下来。席泠欹在窗上，懒懒散散的，有些轻松的姿态，“怎么又不高兴了？”
  箫娘想一想，死活不肯承认是舍不得他，把脸别向窗外，“我走两三个月，回来不晓得这园子成什么样子。你一向是不理会下人的，由得他们作闹。他们可别把我那些花花早早糟蹋死了！”
  “好好的在那里，怎么会死？这样的天，时时下雨，又犯不着浇水施肥，就是不理它，也必然长得好好的。”
  她仍不高兴，转脸是一脸凄丽，依依地绕榻下来，爬进他怀里，“我是怕把你折腾死了。你向来不大理会他们，他们对你也不大用心。你不使唤人，人就懒得应付你，倘或你饿了冷了，谁顾着？我不在家，他们就要乱为王了。”
  席泠随手拨弄她紫水晶的珥珰，“我不见得这样没威势吧？”
  细一想，倒也是，他虽从来不大理会小丫头小厮的，可这些人碰着他，无一不讲规矩。反是对箫娘，有些没上没下的爱玩笑，偶然还打趣她。
  箫娘噗嗤一乐，席泠歪着眼探究，“笑什么？”
  她窃窃地低声，“你像个顽固老太爷，虽然说话少，咳一声，人家也怕你。”
  席泠把胳膊撑在窗台上，抵着额角看她，“你可不怕我，作闹起来没个王法。”
  “你一向是许我闹的。”箫娘洋洋得意，孩子似的搂着他脖子，跪坐在他的膝盖间，“我去杭州，你要什么，我给你捎带回来。那头的龙井丝绸倒是顶好，我带些回来？”
  “又何必挂碍许多，我并不缺什么。”席泠掐一掐她日渐充盈起来的腮。
  自打老太医说下那话后，箫娘刻意注意起饮食来。她从前吃糠咽菜习惯了，一向是嘴里嚷嚷着要吃山珍海味，真给她吃，又还是那萝卜青菜合她的胃口，因此总也不见胖。这回留意起来，不论可不可口，一律大啖大嚼，那点软肉真是好容易长起来。
  顿了顿，席泠又说：“你平平安安的，就足够了。”
  箫娘却瞥下嘴去，“你总是这样！什么也不缺，什么也不喜欢，人家给你操心，像白操了似的，到你这里，都是多余的！”
  席泠只得哄她，“怎么是多余的呢？你有为我的一片心，我就十分喜欢。”
  这倒不是完全哄她的话，她有一点为他忙碌的心，他就满足了。即使到今日，面对他手边触手可及的富贵，他仍然觉得她是无可比拟的珍贵。
  箫娘要走了，懒得与他争，片刻又转怒为笑，“不跟你计较，你怄也要把人怄死了，计较起来，吃亏的是我自家！后日几时走？你送我么？”
  “自然送，后日晨起，我不往衙门去了，专送你往码头去。包了艘大船，富丽敞亮，你尽可在上头玩耍，只是留心别栽到河里去。要是路上遇见什么事，打发小厮将我名帖送去给县上的官员，人家自然晓得照应。”
  “晓得了。”
  次日起来，席泠自往衙门去，箫娘打算着去向柏家娘儿们几个辞行。满南京城，场面上来往的官眷不少，若论有些情谊的，还是柏家几位太太姨娘，下有徐姑子王婆子几个，再是元太太，只不过她往扬州去了，不过书信往来。
  难得出远门一趟，是礼是情，总要去向这些招呼一声。晨起打发了人去告诉姑子婆子，那两个没有说的，少不得打秋风求往杭州捎带些东西回来。
  走到柏家门里，凑巧娘儿们几个礼佛去了，只有四娘嫌暑热未去，只在家里盯着小儿读书。听见箫娘来，忙迎进房子，款待茶果说话。
  箫娘一颗颗地拣着葡萄吃，一壁告诉，“我明日就要往杭州去一趟，来告诉娘儿们一声，不想太太二娘又出门礼佛，回头她们回来，烦你告诉她们一声。我这一去，两三个月呢，你想要些什么，写张单子，回头我捎带回来给你。”
  说话又拣一颗大大的胭脂色的李子啃着。四娘窥她一会，搭过脑袋来，“怎的，你还回来？”
  “你这话说得，我不回来往哪里去？”箫娘翻她一眼，下瞥一眼，那李子里头的颜色更深，红得发紫。
  四娘惊骇地瞪着眼，“你不晓得？”
  “我晓得什么？”
  “看来是泠官人瞒着你。”四娘沉吟须臾，拈绢子那只手一下塞进另一只手心，定下主意，“他瞒着你，我不瞒！咱们好一场，我想来想去，这事情还是该叫你知道。”
  引得箫娘额心蹙紧，“到底哪样事情你神神叨叨的，说呀！”
  四娘横下心，将丫头小儿追出门去，“你别说是我说的。听我们老爷讲，你们泠官人在官中犯了些事情，这会朝廷里的旨意都下了，北京要个派个什么官来查这桩案子，听我们老爷那口气，只怕事情不好。我估摸着，这会北京那姓彭的官，就这几日就要到南京了。泠官人打发你去杭州，一准是叫你躲出去，倘或他出了什么事情，牵连不到你，这里的房子纵然被查抄了，你在杭州，也算避了险。倘或牵连到你，我想，他也准能有法子把你撇开。”
  刹那间，箫娘手上那颗吃了一半的李子像是活过来，反向她啃去，一口一口地，啃进她的心肺，五内全是惊与酸。那门内折进来的一片光，也一寸寸地朝她爬过来，周围都在啃她，将她撕成碎片。
  见她呆怔的模样，四娘两眉倒扣，“怎的，你竟是一点风也不知道？”
  箫娘木楞楞地摇首，“不知道……”那尾音沉下去良久，她的人噌地站起来，“我走了，回家去问问他。”
  “嗳，是该去细问问，我们这里到底也说不清楚。”四娘忙起身送她，一路上宽慰，“你不要急呀，你们泠官人，年纪轻轻就坐了四品大员，本事不小的。这官场上的事情一天一个模样，谁说得准？他一准有法子应付的，你不要发急呀。”
  箫娘一股脑钻进马车内，吩咐小厮快马加鞭，疾驰归家。
  这日席泠也是老早就归家来，听见箫娘往柏家去了，就晓得事情恐怕再瞒不住，独个在书案后头坐了半日，静候她回来质问。