陆芃今日也“混”在围堵的人群中。
  自从得好友柳彮的安慰，他收拾心情再度准备科考，这回并没有再发生意外，以进士科前五的名次高中，不过此时尚未通过吏部选试，也就是只取得出身，并未正式授职，他与不少同年，今日正好与国子监及太学生员论策，听闻有百姓围堵承天门质问纪驻铤，都记不清究竟是谁振臂一呼，便被挟卷着参与其中。
  相比多少热血士子，陆芃到底出身于官宦世家，再兼祖父的用心培养，更加深谙权势场中的一些“规则”，他行事已经没有那么冲动，而更加注重于谨慎观察，他发现人群之中似有极为冷静的人不动声色地关注情势，也似有楚心积虑的人暗中煽动民众情绪，他其实隐隐已经意识，今日发生的一切，有一双看不见的手在暗中推进。
  利用舆论，从来是权势场的重要手段之一，陆芃敏感地觉察到，这出轰轰烈烈的事件，针对的就是废太后的生死。
  所以那双翻云覆雨的手，也只能是属于当今皇后。
  皇后想让太后死，可无法以证据确凿的弑君之罪明正处刑，所以才会煽动舆论。
  陆芃不相信废太后清白无辜，他其实也赞成让其罪有应得，不过却担心着皇后因为权势之夺煽动这场事故，最终会造成废太后死于暴乱，虽说法不责众，也许不会有无辜死于阴谋，但要若皇后当真鼓动舆论暴力，以求无损声名，这样的居心决非正直，大周的将来，没有了废太后，却未必就能杜绝隐患。
  故而陆芃这时很有些坐立不安，他密切关注着群众，已经作好准备随时安抚暴乱，他想万一民众与巡卫发生冲突，就算势单力薄，他也必须尝试阻止。
  可是他竟然又留意见，人群之中虽然仍有如他一样密切关注势态者，却似乎并没有了处心积虑煽动/暴/乱的人，故而虽前来围堵示威的百姓越来越多，多数都是议论以及声讨，让他担心的暴动并没有发生的迹象。
  陆芃不由留意早前，第一个反应过来，率先安抚民众莫起冲突的士子。
  对于此人，他并不熟悉，只知道是太原府荐举入读太学的生员，仿佛是寒门出身，并非官宦子弟，不过因为来自太原府，就不得不让人疑心与后系颇有关联，那么他及时安抚民愤，难道也是出自皇后的授意？
  这样看来，皇后似乎并不想煽生暴动。
  可皇后又为何主导这一事故呢？
  陆芃正犯狐疑，又听一阵急剧的响动，他引颈一望，只见一队金吾卫终于赶来，呼喝着让拥堵的人群让开一条道路，而这队卫士身后，紧随而来的是京兆公，以及薛谦、王淮准等等重臣，再后，竟然驶来皇后殿下乘坐的凤舆。
  皇后竟亲自赶来了现场！
  那么这场暴动，是无论如何都不会发生了。
  陆芃长吁一口气，紧绷的脊梁这才松弛下来，这一刻他几乎怀疑自己是妄加揣测，今日这起事故的确是因积怨爆发，发自于愤怒的臣民对恶贯满盈者的忍无可忍，没有幕后的推波助澜，更不存在利用舆论暴力。
  耳畔忽然炸响民众参拜皇后的颂礼声，陆芃也不由自主礼颂揖拜，他只见数十步开外的距离，凤舆已经稳稳停住，皇后的步伐不急不缓，如意高头履行走得十分稳健，视线里有明黄色的裙裾晃过，那高头履便站在了废太后紧闭的宅门前，陆芃听见极其温和的声嗓，像徐徐而来的清风，也是不急不躁的，却奇迹般就能安抚人心的浮乱。
  陆芃忍不住抬头，第一次认真打量皇后。
  这个连他的祖父，都曾经赞不绝口的女子。
  他记得祖父曾说，虽然有太后擅国，但晋王烨有柳王妃辅佐，贺周社稷，便不至于陷入绝境，华夏之治，也还没到沦亡的地步。
  那时陆芃想，祖父是否对当今皇后，太过誉。
  但此时，亲眼目睹这个母仪天下的女子，冷静地告诉民众，没有实据证明废太后主导弑君，希望民众不要冲动，应当相信新法，不会放过罪大恶极之人，更不会让无辜者蒙冤。
  陆芃愿意相信这话，因为他亲眼目睹了皇后清澈的眼睛，温和又不失刚毅的态度，故而当不知哪个士子要求，想要了解弑君罪案的审理状况时，他也忍不住附和，此时完全没有了被人利用被人煽动的谙觉，他觉得所有的情绪都是由心而发的，是啊，他也和其余人一样，都想要让废太后罪有应得，不愿意崭新的时代，中兴的希望，还存在这样一个毒瘤。
  “我会亲自审问废太后，今日必定会给诸位一个交待。”皇后说完这句话，转身，推开那道宅门，跟着皇后入内的，仅仅两个宫婢而已。
  陆芃已经再无疑虑，他也开始了质问，他们需要亲耳听闻薛谦等等重臣，将案情公告天下，不再是流言蜚语的猜测，他们想要明白，为什么朝廷还没有审决这一要案，究竟缺了什么实据，究竟，现有口供是否能够坐实废太后的罪行。
  十一娘却在转身之时，才真正露出一抹微笑，与刚才温和的口吻不同，随着笑意起来的是，眼睛底下的锋芒锐色。
  她推开这一扇宅门，却似乎看到幕布正在合拢，她抬眼看向今日那轮明艳的金乌，有十余息的时间。
  很长的时光过去了，经历两生，到今天，终于要和韦海池彻底了断。
  宅院里早已蕴积满颓败的气息，无精打彩的花草，随处可见的枯叶，尘垢布满空阶，雕梁垂挂蛛丝，心灰意冷的婢女仍守在井边呜咽，哀悼从此无望的人生。
  韦海池气势汹汹打算喝斥门外的民众，却因那狠狠地一摔挫折了怒气，她大约清醒了自己的势单力孤以及周身狼狈，颤颤巍巍从地上爬起来，已经没有了那股子勇猛猖狂，却仍是不甘的，愤恨的，她想她为什么要与这些暴民理论，这些暴民早已被柳氏的虚伪蒙蔽了良知，这些愚蠢的草芥一样的贱民，有什么资格决定高贵如她的生死。
  更没有必要，去接受愚民的羞辱。
  直到这时，韦海池仍不能正视心中的恐惧。
  她失败了，彻底失去了希望，她辛辛苦苦的一生，以为经营获得坚不可摧的德望，实则从来就是自欺欺人而已，从一开始，为了擅权，不得不纵容贺烨及贺珅，便证明她根本就没获得人心所向，所以贺烨才能在太原起兵，逼往庐州，即位称帝。所以柳氏能不废吹灰之力废除她的尊位，把她幽禁在这处宅居，甚至打算利用舆论，将她处死。
  那些暴徒，就这么想让她死。
  她可是仁宗皇帝的生母，天底下最为尊贵的女人，她怎能死得如此憋屈？
  担负罪名，身败名裂！
  她穷极财富建造的陵寝，不会做为她的葬身之地，这样死去，九泉之下，她再也没有荣华富贵可享，她会被小崔氏指着鼻子嘲笑，再也无法扬眉吐气。
  她不想这么死，她还不想死。
  多少恨之入骨的仇敌仍然趾高气扬地活着，为什么她要死在前面，她死了，不会有任何人为她哭泣，这些狂徒甚至会欢歌热舞庆贺，仍然辱骂她死有余辜。
  那么她一生的经营，还有什么意义？
  韦海池惧怕着将要到来的一切，更多仍是不甘心，她不敢面对门外的群情愤怒，也不敢躲进后宅闭眼堵耳的消极等待，她留在了外宅，就坐在正堂上座，她心存饶幸，竟寄望于陶葆仪等等正统系，她想这些重臣，或许仍存良知，闻知动乱，不会纵容暴民不敬仁宗生母，他们会谏言柳氏立即阻止，柳氏若还不想被人诟病，便会心存顾忌，逼于无奈平息这场事故。
  而且终于，让她等来了皇后。
  韦海池“呵呵”直笑，眉眼舒展。
  十一娘让柔洁、绾芋二婢站在堂外，她一个人，施施然步上台阶，迈过朱槛，如意高头履踩在青砖铺得平整的地面上，沉静无声，她没有行礼，莞尔微笑着站定在韦氏的座前，打量两生两世的死敌。
  到这田地了，仍然穿着艳丽的锦服，却散乱了发髻，没有浓妆修饰面貌，光秃秃的眉骨，显得无比滑稽，又到底是经过数十年的用心保养，皱纹并不多，但气色当然已见灰颓。
  笑着笑着，舒展的眉眼凝聚起一股狰狞。
  这才是韦海池，真正的面貌。
  很远很远的记忆里，初次相逢，这个人很是温和，拉着她的手，轻声询问日常，不着痕迹地提起贺衍，告诉她贺衍的喜恶习性。
  她感觉到那双深沉的眼睛里，笑意并不真挚，可她不知道原来狠毒到了那样的地步。
  没有真正认识韦海池，裴渥丹就死去了。
  后来的柳十一娘，借着稚拙的年纪掩示，一点点认识了韦海池的机心与恶毒，小心翼翼避开猜疑，楚心积虑获得信任。
  终于是，把这权倾天下的女人拖下了巅峰宝座，如今可以任意决夺她的生死。
  十一娘的笑意更深，甚至微微露出雪白的牙齿，颇有几分天真无邪的恣意。
  韦海池的笑声终于一哑。