杨公公手一挥，两个内侍走上前来，一人一边按住甄静，把那白绫在她颈间一绕，手上加大了力气。
  甄静双手死死抓着颈间白绫，双腿拼命踢蹬着，眼睛越来越鼓，直愣愣瞪着辰庆帝抱着珍珍越走越远。
  那一瞬间，她脑海中闪过很多画面。
  幼时和长姐起了争执，父亲训斥了长姐，把她抱起来哄劝，她破涕为笑，铃铛般的笑声洒满了有着秋千的院落。
  少时与礼部尚书府定了亲，小小的得意与羞赧。
  退亲后的绝望，得知要嫁给寒门学子的愤怒，还有，逐渐增生的，对甄四的恨意。
  葡萄架下交付身心时的惶恐和破釜沉舟，孕育着珍珍时的欣喜与憧憬，还有成为贵妃后这一年来的得意风光。
  最终，这些都化为一道白光，遮蔽了双眼，她渐渐什么都看不到了，一切算计的、追逐的、不甘的种种，终究归为沉寂。
  甄静手一松，有气无力的垂下，身子软了下来。
  其中一个内侍伸手在她鼻端一探，道：“杨公公，贵妃娘娘殁了。”
  杨公公还不放心，上前一步亲自探了鼻息，这才道：“准备丧仪吧。”
  皇宫里这场不为人知的惊心动魄的绞杀，出宫的甄妙自然不知晓。
  她回了府，先是宽慰了罗知真一番，又派人去衙署请罗天珵回来。
  跑腿的是满秋，半夏的幼弟。
  半夏自打娶了青鸽后，就被派出去打理国公府开设的酒楼。青鸽厨艺出众，夫妻二人搭档，把原本生意一般的酒楼经营的红红火火，虽名义上还是国公府的下人，日子却过得很滋润，使奴唤婢不说，青鸽前年生了个大胖小子，心眼灵活的半夏已经想好等儿子大些就向主子讨个恩典，脱了儿子的奴籍，送去学堂读书了。
  有着兄长的榜样在前，满秋干劲十足，对大奶奶的吩咐那是半点不敢懈怠，早早就找到了罗天珵。
  罗天珵一听甄妙请他回府，担心出了什么事，现今衙署里他最大，对下官交代一声，就匆匆回了府。
  甄妙刚刚送走了罗知真，脸色不大好看，罗天珵见了心中一跳，忙问：“皎皎，叫我回来，有什么事？”
  甄妙忙把缘由说了，叹道：“三妹不愿入宫为妃，原本我瞧着太后态度都松动了，却不知怎么改了口。我寻思着，这可能是皇上的想法。世子，你去找皇上求个情可好？”
  “皇上看中三妹了？”罗天珵有些诧异。
  要说起来，现今的镇国公府已是鲜花着锦，烈火烹油，委实不需要在后宫占据一席之地了，相信皇上也明白这个道理。
  要说皇上是看上三妹这个人了，更是有些无稽了，就算真有这个可能，也该提前对他透露一二。
  罗天珵一时间想了许多，有些摸不着边际。
  “现在只是太后赐了花，最终入宫的名单，还是要皇上定夺的。等旨意传出来，再去求情就不好了。”甄妙见他不语，忍不住催促。
  “要说起来，三妹这样，太任性了些。赴宴的那么多姑娘，要是心中不愿，都要亲人出面推脱，那是什么后果？”
  就是寻常百姓家，还讲究父母之命媒妁之言呢，更何况天家选妃，哪家府上还敢考虑姑娘的心意？那就离祸事不远了。
  甄妙有些不满：“世子，三娘是你堂妹呢。”
  罗天珵冷笑：“皎皎，也就是你心软。三娘要不是知道自己是国公府的姑娘，有个深受皇上器重的堂兄，敢如此由着自己心意来？”
  他承认，自己算不上仁善，对那年龄差了十几岁的庶出堂妹并无多少兄妹之情。她是国公府的姑娘，平日里自然会关照，可要说因为她不愿意入宫，已经被选上了还要去找皇上求情，他不是坚决不肯，可心里还是不免觉着，这个妹妹有些没有自知之明。
  “你不愿么？”甄妙抿了抿唇，神情有些黯然。
  她有预感，为了这事亲自去求辰庆帝，他很可能会答应的。只是绕过夫君去找别的男子求情，尤其那男子还有些旁的心思，她做不出来。
  罗天珵无奈笑道：“看你愁眉苦脸的，我又没说不去。只是，我怎么不知道，你对三妹这么上心了？”
  见他答应，甄妙心头一松，脸上有了笑意：“要说起来，也是我弄巧成拙，出了馊主意。”
  这才把姑嫂二人商量的事说了出来。
  罗天珵听了，点点头：“那我明日便去。”
  第二日，甄贵妃薨了的消息就传了出来。
  贵妃再风光，也不是皇后，算不上国丧，辰庆帝只宣布辍朝一日，以示哀思。
  是以，甄贵妃之死并没掀起多大波澜，只是给那些即将进宫，满怀憧憬的女子们敲响了警钟，有的心生畏惧，有的反而觉得腾出了位子，宫里除皇后再无高品阶妃子，正是一展身手的好机会。
  就连建安伯府，得了这个消息都没人真的哀痛，只是有些心慌，蒋氏一大早就来了镇国公府见甄妙。
  这是担心甄静之死是辰庆帝要发作建安伯府的前兆，打探消息来了。
  “世子已经给我传了消息，说贵妃是昨日赏菊宴吃多了螃蟹和水果，又受了凉，才夜里暴毙的。”
  蒋氏欲言又止，见甄妙不多说，忍不住压低了声音道：“话虽如此，谁不知道后宫私密事是最多的，你大伯也是担心，万一贵妃之死另有内情，那伯府会不会惹上麻烦？”
  甄妙透了底细：“世子说让咱们放宽心，皇上既然辍朝一日以示哀思，那是给小公主和小皇子的体面。既如此，伯府就不会有什么麻烦的。”
  蒋氏这才放了心，走出国公府的大门上了马车，忍不住冷笑一声，心道庶女就是庶女，指望她们光宗耀祖简直是笑话，不给家里惹麻烦，已是谢天谢地了。
  几日过去，眼看宫中风平浪静，不知哪日就要传出新人入宫的消息，恰好辰庆帝召罗天珵进宫有事相商，谈完正事，他便开了口。
  辰庆帝听了，愣了好一会儿，才道：“那日佳明在宫里，既然有这个想法，怎么没直接和朕提呢？”
  这几日他一直等着甄妙求上门来，没想到左等右等，来的却是罗天珵，虽不至于发怒，心里也有些不是滋味。
  罗天珵原本也没多想甄妙找他求情的事，此刻听辰庆帝这么一说，心中忽然甜蜜起来，嘴角忍不住翘起，露出笑意。
  辰庆帝瞧了，心中更酸，悄悄翻了个白眼。
  “佳明怕失了分寸，这才回家找臣商量。”媳妇遇到困难找夫君，天经地义啊。
  辰庆帝见不得罗天珵这秀恩爱的样子，阴暗的小心思顿时冒了出来。
  哼，他这刚死了贵妃，无论稀不稀罕，好歹是一双儿女的生母，弄得这两日两个孩子哭的他头大，还敢跑到他面前炫耀？
  辰庆帝露出为难的表情：“可是，朕对罗三姑娘，是一见倾心啊。”
  罗天珵抽抽嘴角。
  狗屁的一见倾心，之前您带回皇子府的那些女子，哪个不是一见倾心！
  辰庆帝也不愿真的和罗天珵之间有了芥蒂，见他再次相求，就松了口：“这样吧，瑾明，你和朕打一个赌，赢了，朕就答应你的请求，输了，就老老实实把你三妹送进宫来。”
  “什么赌，请皇上明示。”
  “你还记得素素么？”辰庆帝一脸不怀好意的笑。
  见罗天珵一脸迷茫，黑着脸道：“就是放在民宅里掩护你我身份的那个！”
  罗天珵恍然大悟：“臣想起来了。”
  “这样吧，瑾明，咱们就以素素打赌，要她上门求见佳明，自称你的外室。佳明若是信你，就算你赢了，要是她恼了你，那就算你输了。”
  罗天珵一脸黑线：“皇上，您这是坑臣啊！”
  这皇上是不是吃饱了撑的，到底多无聊才想出这个来！
  辰庆帝一脸无辜：“瑾明，难道你就不想知道，佳明对你的看法吗？再说，这只是个玩笑，她要真恼了你，过后朕也会解释清楚的。”
  见罗天珵还不点头，无赖道：“反正你要是不打这个赌，也可，还是赶紧把罗三姑娘送进宫来吧，朕真的对她一见倾心！”
  罗天珵……
  他总算想明白前世辰庆帝笑到最后的原因了，因为够无耻！
  想着要是完不成媳妇的嘱托，媳妇定然会失望，罗天珵只得含泪点头，并努力回忆。他当初做的箭盘放哪了呢？一个可能不够跪的，看来还要做个备用的。
  甄妙坐立不安，正等着罗天珵回来，问问事情怎么样了，就见木枝一脸古怪的进来禀告：“大奶奶，府外来了个女子，想见您，门丁见她说不出身份，就没放人进来，结果那女子说了些胡话，门丁不敢做主，就来报了消息。”
  “那女子呢？”
  “还等在外面。”
  “把她带到前头角亭等着，我去看看。”
  来历不明的人，显然是不好引进内院的。
  甄妙换了件能见客的衣裳，在一群丫鬟婆子的簇拥下走了过去。
  那女子一身素衣，听到动静转过身来。